為了核實南征的兵力，廖化跑了很多地方。
總兵力一共四千余人，包括：
劉封直接統(tǒng)帥的兵力千余人。
申氏兄弟出兵的千余人，申耽親自統(tǒng)帥。
孟達的外甥李賢帶領(lǐng)的一千人整。
關(guān)羽軍留在上庸的兵將千余人。
大軍離開上庸之后，先往東行進，經(jīng)過房陵城的時候，劉封再次從城中征召部隊。
最終，房陵太守鄧輔守城，王甫統(tǒng)帥五百人參與南征。
部隊總?cè)藬?shù)近五千。
到達房陵之前，廖化提前派人給王甫送過口信。
得到提醒的王甫在劉封面前表現(xiàn)的很謹慎，他沒有和劉封發(fā)生任何爭執(zhí)，所以，留在了中軍，跟隨上庸兵行動。
南方是熊山山區(qū)，大軍沒有辦法翻山行動，所以，隊伍繼續(xù)東進，過了粉水，尋找官道南下。
由于負責(zé)后勤，廖化的任務(wù)非常枯燥。
除了視察軍隊，檢查存糧，統(tǒng)計消耗，廖化最喜歡的事情，就是和關(guān)平閑聊。
關(guān)平不算廖化的部屬，廖化也沒有給他安排軍務(wù)，所以，關(guān)平倒也是廖化軍中的唯一一個自由人。
看到廖化又一次統(tǒng)計糧食數(shù)量，關(guān)平提出了疑問，“元儉，少將軍勞師遠征，是不是有點兒戲了？”
雖說廖化對劉封有很多看法，但是，妄議統(tǒng)帥是非，對主帥的威信有負面影響。
廖化是一名合格的將領(lǐng)，迅速結(jié)束了涉及劉封的討論，“也許，少將軍有其他考量吧?！?p> 關(guān)平倒也識趣，沒有繼續(xù)抱怨，“你既然跟我父親請愿，希望留在荊州作戰(zhàn)，一定已經(jīng)有了成熟計劃吧，不如泄露一點，也讓我心里有個底?！?p> 雖說廖化缺乏情報支撐，但他在行軍路上，已經(jīng)對未來有了一個判斷。
關(guān)平不是外人，廖化也沒有必要隱瞞。
“我的進攻目標，同樣是秭歸，我相信，那里有不少支持我軍的豪族武裝和夷兵酋長，我要聯(lián)合他們?！?p> 關(guān)平倒是很吃驚，“既然你的目標和劉封將軍一致，那么，你為什么要頂撞少將軍呢，我聽說，你是得罪了劉封，才被派到后方壓糧。”
廖化苦笑了起來，真是好事不出門，壞事傳千里。
搖了搖頭，廖化解釋道：“你有所不知，在我的原先計劃里，我軍只有三百人，隊伍行軍具備隱蔽性，即使我軍沒有辦法不驚動敵人，順利趕到秭歸城下，也可以在敵人反應(yīng)過來之前，穿過敵人的第一道防線。”
“等到敵人發(fā)現(xiàn)我們，試圖消滅咱們的時候，我軍已經(jīng)進入了秭歸，與友軍建立聯(lián)系了。”
廖化嘆了口氣，“可是，少將軍統(tǒng)領(lǐng)數(shù)千人馬南下，這么大張旗鼓，進攻秭歸的消息，恐怕已經(jīng)走漏了，我軍肯定會面臨敵人的阻擊，不僅用兵的難度加大了，偷襲的突然性也不復(fù)存在?！?p> 廖化隨口問起了關(guān)平對戰(zhàn)局的看法。
關(guān)平見證了關(guān)羽親手締造的眾多奇跡，知道很多關(guān)羽的計劃。
廖化相信，關(guān)羽也跟關(guān)平聊過很多用兵打仗的經(jīng)驗和故事。
哪怕關(guān)平?jīng)]有親自帶兵打過仗，那他耳濡目染之下，也應(yīng)該對戰(zhàn)局有自己的看法。
雖然有重生前的經(jīng)驗，但廖化的思維畢竟有局限，多聽取其他人的意見，也利于自己的分析和判斷。
聽到廖化的提問，關(guān)平倒也沒有客氣，他似乎確實想過，“我父親曾經(jīng)跟我提過，從蜀地進入荊州，最關(guān)鍵的城池有三處，秭歸、夷陵和夷道?！?p> 廖化點點頭。
關(guān)平似乎有了信心，“這三處城池，分別是長江沿線的三處重鎮(zhèn)，如果不能把這三座城池拿下，我軍的水軍就沒有辦法從蜀地東出?！?p> “這三個地方，秭歸在最西方，夷道在夷水的交匯處?！?p> 廖化已經(jīng)聽明白了對方的意思，當然，他也想到了這個計劃的最大缺陷，但他還是鼓勵關(guān)平繼續(xù)說下去。
“既然廖將軍決定對呂蒙軍進行襲擾，那么，我的看法更激進，咱們不如大膽一點，攻打三城的中心夷陵，這樣一來，我軍不僅可以切斷秭歸和夷道的聯(lián)系，還可以最大程度擴大影響。”
廖化的思緒再次回到了重生之前。
在原先的歷史中，劉備的東征就是沿著長江和夷水兩路行軍。
先鋒擊破了東吳在秭歸的駐防兵力，占據(jù)了秭歸。
江東軍邊戰(zhàn)邊退，但是，退到了夷陵和夷道，就再也不退了，漢吳兩軍隔著長江對峙。
依靠這種以空間換時間的打法，陸遜不僅遲滯了劉備軍東征的速度，也逼迫劉備在巫縣、秭歸這樣的重鎮(zhèn)留兵防守，避免后路出現(xiàn)閃失。
在沒有徹底奪下夷陵和夷道之前，長江天險便處在江東軍的手中，吳軍可以隨時發(fā)揮水軍優(yōu)勢，截斷漢軍退路。
至于陸遜為什么不再繼續(xù)往東退了，那是因為夷陵的地理太關(guān)鍵了。
只要漢軍沖過了夷陵，東面就是一馬平川，步戰(zhàn)能力更強的漢軍，將會有更大的勝機，漢軍那時候也可以攤開兵力，不必連營四十多座。
雖然重生了，廖化卻和像一名老人，總是習(xí)慣性的陷入回憶。
“廖將軍？”
關(guān)平的聲音叫醒了廖化。
廖化把自己的看法毫無保留的告訴關(guān)平。
夷陵是兵家必爭之地，它更是劉備東征的一個關(guān)鍵城池，但是，進攻夷陵卻并不符合廖化當下的現(xiàn)實情況。
除了聯(lián)絡(luò)荊州反孫擁劉的勢力，廖化還要保證自己和將士們在江東軍的眼皮子底下活下去。
夷陵有秭歸、夷道的保護，地處后方，在戰(zhàn)事不吃緊的情況下，后方守備很有可能松懈，如果廖化集中兵力偷襲，極大概率會得手。
但是，得手之后呢，那時候廖化軍該怎么辦？
進入夷陵，等于攻占了西荊州的最核心城池，那時候，廖化不僅會面對呂蒙軍的全面反撲。
而且，夷陵地處敵軍勢力的腹部，四面受敵，漢軍將士們的戰(zhàn)略回旋空間將會非常小，也就是說，容錯率很低。
出于這種考慮，廖化才會把用兵的方向放在秭歸。
在秭歸一帶打游擊，不僅可以借助地形搞偷襲，更可以借助復(fù)雜的山勢保護自己。
前往秭歸還有一個好處，這個位置地勢比較偏僻，所以，廖化能爭取到很多時間。
廖化把自己的所有看法都和盤托出。
關(guān)平倒也是一個態(tài)度虛心的人，他當即表示自己考慮不周。
廖化反而安慰關(guān)平，他告訴關(guān)平，如果有任何建議，不要有顧忌，直接提出來。
兩個人沒有掌握太多情報，所以，一切的計劃都只是個初步計劃，真正作戰(zhàn)的時候，還得結(jié)合具體情報行動。
而且，這次南下，大軍跟隨劉封作戰(zhàn)，保證大軍的糧食供應(yīng)，才是最重要的。
按照原本廖化的設(shè)想，呂蒙軍很有可能會在防御設(shè)施完善的興山進行第一撥阻擊。
出乎廖化的意料，敵人的動作很快，上庸兵將士剛剛變更行軍方向，南下不久，就遇到了江東軍的第一波阻擊。
廖化是后軍，等到他收到情報的時候，劉封已經(jīng)帶兵攻破了敵軍的第一撥阻擊兵力，正在指揮兵力繼續(xù)行軍，擴大戰(zhàn)果。
劉封給廖化帶回的口信很簡單，只有八個字，“加速行軍，興山見面?！?p> 地形復(fù)雜的山區(qū)，并不適合大部隊作戰(zhàn)，在不明敵情的情況下，劉封貿(mào)然統(tǒng)帥主力急行軍追殺，這不是一件好事。
南下的部隊由四支隊伍組成的，互相之間沒有統(tǒng)屬。
而且，行軍道路復(fù)雜，根本沒有辦法鋪開兵力，這種情況下，上庸兵根本發(fā)揮不出兵力優(yōu)勢。
如果呂蒙軍的主將會打仗，依靠山勢阻擊上庸兵，等到攻勢衰弱之后，抓住戰(zhàn)機，反攻上庸兵的薄弱位置，那么，大軍很容易崩潰。
對于這一位跋扈的少將軍，廖化沒有辦法阻止。
但他不明白，申耽和王甫這些人為什么不阻止。
別說劉封只攻破了呂蒙軍的一道防線，哪怕看見了興山縣也不該立即進攻，用兵作戰(zhàn)，應(yīng)該先讓自己掌握更多情報，利于不敗之地，然后再去求戰(zhàn)。
廖化只能催促隊伍加速行軍，距離興山的距離越來越近。
意外終于傳到自己的耳朵里，帶回消息的，依舊是那名給廖化傳達過命令的傳令兵，這一次，他帶回的是噩耗。
進攻江東軍第二處防線的時候，上庸兵的攻勢失敗了，敵人抓住戰(zhàn)機，發(fā)起反攻，上庸兵戰(zhàn)敗了。
如果不是王甫帶領(lǐng)將士及時加入戰(zhàn)局，阻住了敵人的進攻，只怕上庸兵的損失更大。
命令隊伍停止行進，廖化準備重整部隊。
很快，潰兵從前線逃回，一個個人心惶惶的。
收攏敗兵的時候，廖化也了解到戰(zhàn)斗詳細過程和損失情況。
負責(zé)阻擊任務(wù)的敵軍兵力不多，由于王甫的支援很及時，上庸兵的損失不大。
但是，在逃亡過程中，將士們的武器裝備卻大量丟失，部隊已經(jīng)不堪再戰(zhàn)。
統(tǒng)帥后軍迅速與前軍匯合，雖然見到了申耽、李賢等將領(lǐng)，廖化卻沒有見到劉封。
使者傳達了劉封的命令，南征結(jié)束，將士們準備返回上庸。
廖化也沒有想到，上庸兵氣勢洶洶的攻伐戰(zhàn)，就這樣虎頭蛇尾的結(jié)束了。
他甚至沒有看見興山的城墻，漢軍在行軍過程里，耗費了時間和精力。
安排好軍務(wù)，廖化來到了王甫的身邊，詢問戰(zhàn)況的同時，他想從這個知情的朋友口中，打探出江東軍在興山一帶的戰(zhàn)備情況。
從興山南下進攻秭歸，幾乎是廖化進兵的最優(yōu)選擇。
王甫一開口就是個大消息，“你知道嗎，劉封將軍受傷昏迷了?！?p> ?。]查到神農(nóng)架在三國的名稱，熊山名字參考《山海經(jīng)》）