當(dāng)天晚上，聞?dòng)嵹s來的波伊寧茲公爵親自率隊(duì)迎接。人困馬乏，國王一行選擇將就在附近公爵家族名下的一處普通莊園安歇。
盡管如此，公爵仍舊熱情招待，他還讓手下的侍仆準(zhǔn)備了豐盛的晚宴，擺在一張張大圓桌上，每個(gè)人都不偏不倚。這樣雖然有違尊卑秩序，但卻是國王欽定的要求。亨利八世之所以這么做，表面上說是想體驗(yàn)以前的生活，實(shí)際上是想借此在晚宴的時(shí)候能夠離貝蒂近點(diǎn)，因?yàn)槠匠Ｑ鐣?huì)君王的餐桌都是高高在上、獨(dú)一無二并且身旁沒有人的！
可惜，國王精心預(yù)期的布置給落空了。波伊寧茲老太太，也就是公爵的母親，硬要把少女留在身邊。亨利八世雖貴為君主，但也不好輕易拒絕德高望重年長者的堅(jiān)持。何況貝蒂曾是她的侍女，一直深受老夫人的喜愛。兩人許久不見，一碰面便緊貼著噓寒問暖，那樣子恐怕和親祖孫倆也沒什么區(qū)別，他竟然有些嫉妒了！
“算了，這次度假還有的是時(shí)間！”
國王在心里告訴自己，佳肴美酒還沒怎么吃，他便以舟師勞頓為由告辭回房休息了。
不眠之夜，亨利八世躺在床上，獨(dú)自一人輾轉(zhuǎn)反側(cè)，腦子里滿是白天海邊的畫面。他突然感覺文思如泉涌，熱烈激昂，難以阻擋！于是他動(dòng)筆寫下了自己狂熱的內(nèi)心活動(dòng)：
朕思斷腸，抑郁難當(dāng)
與卿相依，地老天荒
綠袖招兮，朕心歡朗
綠袖搖兮，朕心流光
綠袖飄兮，朕心癡狂
綠袖永兮，日久月長
此生相伴，無怨無藏
但求歡愛，依偎身旁
圣主為證，寄語天堂
佑朕相思，如愿得償
海風(fēng)中那依依綠袖仿佛盛情綻放的郁金香，讓他想起了安妮！不，這種感覺好像比之前對(duì)安妮的更加強(qiáng)烈！有點(diǎn)前浪勝后浪的味道！這當(dāng)然不是說安妮在他心中的地位下降了，而是對(duì)貝蒂的話......其實(shí)自從她代自己挺身而出救郁金香的那一刻起，他就好好地注意到了她。這姑娘雖然看起來嬌羞文弱，骨子里卻很有股力量！今天她那場翩若驚鴻的臨興舞蹈更是印證了他之前的判斷，她也有一顆火熱又不受羈絆的心靈，和安妮一樣散發(fā)著清新脫俗的氣質(zhì)。這大概就是自己會(huì)對(duì)她們倆都心花怒放的原因吧！
國王記起多年前那個(gè)流星之夜，同樣是在愛爾蘭，也同樣是在波伊寧茲公爵的家里，上帝讓他和貝蒂首次相遇。那時(shí)候，他還不認(rèn)識(shí)安妮，也可以算是情竇初開。他當(dāng)時(shí)心里就曾泛起過微微漣漪，后來之所以派人去盡心地關(guān)照喬治，其實(shí)也是想給那位純潔的少女留下個(gè)好印象。只不過，后來的勝利游行與受封伯爵，讓他一時(shí)高興到忘我。再加上不久后的環(huán)游世界和回歸倫敦，他便和愛爾蘭漸行漸遠(yuǎn)。這份青澀的情誼也就秘密地塵封在了心底，直到那天貝蒂把那張樂稿又重新交給了他！不得不讓他感嘆上帝安排的良苦用心，至此也后知后覺地知道了貝蒂為自己挺身而出的真正原因。她能這樣認(rèn)真地保存一份樂譜，莫不是......她也對(duì)他有意思！
答案當(dāng)然是有的，至少曾經(jīng)肯定有！但經(jīng)歷了這么多，他們都不再是懵懂的少年少女，兩年的日常接觸也磨滅了熱戀前神秘的新鮮感?，F(xiàn)在，瞻前顧后的國王已經(jīng)拿不準(zhǔn)貝蒂對(duì)自己是否還有感覺！
“唉，查爾斯本來就長期戍守邊疆！之前又娶了奧利弗男爵家的辛迪，從此便更指望不上回宮了！他這一走，朕身邊連個(gè)說話的人都沒有，遇見這種事情真是......”亨利八世喃喃自語，不時(shí)還發(fā)出一聲嘆息。
“咚咚咚！”
不遠(yuǎn)處傳來一陣敲門聲，外面的侍衛(wèi)通報(bào)是公爵大人來訪，國王聽后，隨即命他們打開房門。
“陛下，是我！”
波伊寧茲公爵深夜站在門前，看樣子好像有話要說。
“請進(jìn)吧！”亨利八世邀請公爵進(jìn)屋，燭光下察覺到后者臉上那副心事重重的表情。
“是這樣，陛下。我......我稍微想問一下，貝蒂進(jìn)宮已經(jīng)有三年時(shí)間了，也該到了嫁人的年紀(jì)，不知道陛下......陛下有沒有些什么樣的想法？”公爵一反常態(tài)，問起話來吞吞吐吐。
國王保持沉默，一方面是不知道如何回答，另一方面他也希望弄清楚公爵到底想干什么。
愛德華·波伊寧茲耐不住性子，終于再次開口：“陛下，貝蒂從小就沒有父親陪伴......之前吃了很多的苦！她也長期在我府上服務(wù)過，所以我想來替她要一個(gè)安心的歸宿……陛下請別嫌麻煩，我知道她是平民出生，但是我愿意拿出一千.......不，三千金鎊以及北愛爾蘭幾處優(yōu)質(zhì)牧場，贈(zèng)予她作為陪嫁，相信有這樣優(yōu)厚的條件，如果陛下又能幫忙的話，很多好人家的男兒都不會(huì)拒絕！請放心，我也不會(huì)讓陛下白幫忙的......我可以獻(xiàn)出......”
“公爵，你跟朕實(shí)話實(shí)說。你今天來說這些到底是出于什么樣的目的？”
“陛下，我......好吧，其實(shí)貝蒂和她哥哥喬治，他們倆都是我的親生骨肉！”
“你說什么？”亨利八世聽得難以置信。
“他們的母親，柏麗達(dá)原先是我家的女仆，我們......我們干柴烈火，無意間就有了他們兩個(gè)！唉～”
“那你為什么不承認(rèn)他們呢？”
“陛下，你也知道，我的亡妻是來自牛津一系大貴族家的女兒！她要是知道我的丑事，那還不得讓整個(gè)英倫三島都看笑話呀！再加上當(dāng)時(shí)我還沒有繼承爵位，所以......幸好柏麗達(dá)自己離開，她不愿意讓我為難。到一個(gè)遙遠(yuǎn)的村莊生下兩個(gè)孩子，獨(dú)自替我扛下了所有的責(zé)任。唉～我能幫的相當(dāng)有限，除去幾次她真快活不下去的時(shí)候，否則她始終拒不接受我的幫助！我對(duì)不起她呀，到死都讓她背負(fù)著失貞的罵名！不過好在那時(shí)我已經(jīng)繼位了，所以知道她離開人世以后，便很快找到喬治和貝蒂，然后安排他們到我家做......武士和侍女。這也是沒有辦法的辦法！除了我和母親，府里面其他人都拿他們當(dāng)下人看待，我是敢怒而不敢說，生怕萬一被人發(fā)現(xiàn)就惹禍上身！唉～我們這些貴族都很看重名聲，陛下你應(yīng)該也......”
“我理解！”國王感同身受，隨和地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“上帝保佑，感謝陛下最后能授予喬治騎士的身份，他死后又接貝蒂進(jìn)宮。你是他們倆的恩人，也是我愛德華的恩人！因此今天，我懇請陛下好人做到底，幫貝蒂找一個(gè)放心的歸宿吧！”
“這個(gè)歸宿，你有些什么樣的要求？”
一聽見這話，公爵知道國王基本同意了，于是就開始......
“貝蒂是王宮副總管，又是騎士家屬，良女高配，對(duì)方必須要是一個(gè)世襲貴族，或者是世襲貴族的第一順序繼承人！”
“你這一條差不多就把英倫三島的三百多萬人民，直接劃出去三百萬了！”
“三百多萬人只有一位王宮副總管，而且貝蒂還是位女性！”
“那你的第二條又是什么？”
波伊寧茲公爵想了想：“世襲貴族中也不乏紈绔子弟，萬一讓貝蒂遇上那可就麻煩了！說實(shí)話，我不是非常在乎貝蒂未來的丈夫有多少地產(chǎn)和金幣，只要不欠一屁股債......這確實(shí)是基本底線！我所看重的是那位男子所受的教養(yǎng)，以及他未來的發(fā)展前景！”
“還要有發(fā)展前景？”亨利八世聽得皺起了眉頭。
“當(dāng).....當(dāng)然呀，”公爵清楚自己已經(jīng)開始在獅子大張口，但是為了女兒將來的幸福，他決定繼續(xù)多要，“不然貝蒂明明可以嫁一位.......伯爵，憑什么一個(gè)小小的子爵就敢來提親？我如果把貝蒂交出去，那不是......”
“貝蒂還輪不到你來交給某人，她是朕的女官，要交也該是由朕來交！”
“哎呀，陛下恕罪！看我剛才給急得，我的意思是，貝蒂本人很有能力，容貌也挺標(biāo)致，我還給她那么大一筆嫁妝。這婚配怎么也應(yīng)該是個(gè)......”
“是個(gè)什么？”
“子爵……不，伯爵！”
“喂，朕都聽見你說子爵了，而且還是兩次！怎么又變成伯爵了？都像你這么漫天要價(jià)，再過三回合說不定就漲到朕這兒來了！”國王試探性地說。
“陛下息怒！伯爵，就伯爵，不會(huì)再漲了！”
“伯爵太小了，她是朕的女官，朕倒可以給你一個(gè)符合各項(xiàng)條件的人選，你看如何呀？”
公爵被亨利八世突如其來的拔高驚了一大跳，本來應(yīng)該是大喜過望，但他總感覺這背后有哪里不對(duì)。
“那小子年齡有多大？結(jié)過婚沒有？貝蒂才二十二歲，花一般的年紀(jì)可不能落在......”
“結(jié)沒結(jié)過婚很重要嗎？萬一是父母包辦或者政治聯(lián)姻，然后又.......”
“這可使不得，使不得！貝蒂心地善良，又柔弱無害，萬一不被男方家長接受，處處為難她，那不就......”
“男方家長已經(jīng)雙雙去世，這下你滿意了吧？”
“那小子人怎么樣？不會(huì)是個(gè)虐妻狂吧……”
“你看朕像虐妻狂嗎？”國王拍案起身，“如果不是凱瑟琳驕縱任性，發(fā)起火來不顧一切，還去和亂臣賊子為伍。朕......至少也不會(huì)像今天這樣對(duì)她！”
“什么意思，難道陛下想......”
“你說對(duì)了，看一看這上面的內(nèi)容吧！注意貝蒂今天穿的衣服！”
亨利八世把剛寫的詩稿遞給公爵，后者看得臉色鐵青。
“陛下，這玩笑可不能亂開呀……”
“朕沒跟你開玩笑！你不是講了很久的故事嗎？朕今天也給你好好講一下朕和貝蒂的事情！”
說著，亨利八世從流星許愿和吟游詩人說起，接著是少女進(jìn)宮，然后是挺身而出救郁金香......一直講到白天的綠袖飄兮和怦然心動(dòng)。公爵認(rèn)真聽完，最后小聲地問出一句：“所以陛下是什么時(shí)候喜歡上貝蒂的？”
“朕不是都跟你說了嗎？流星邂逅就有好感，但救郁金香的時(shí)候還不知道是她，所以莫名其妙地成了雙份好感......”
“不對(duì)吧……陛下如果不記得貝蒂是流星許愿的少女，又為什么會(huì)接她進(jìn)宮呢？”
“因?yàn)閱讨蔚挠⒂卵陈殹?p> “在馬刺之戰(zhàn)中殉職的可遠(yuǎn)不止喬治，陛下接進(jìn)宮去的卻只有貝蒂！”
公爵一針見血地指出，狠狠戳痛了國王的內(nèi)心。
“你到底想問什么？”
“陛下能否告訴我，喬治究竟是怎么死的？真的是戰(zhàn)死嗎？”
公爵恢復(fù)冷靜，開始低頭發(fā)問。他語氣雖然畢恭畢敬，臉上的表情卻顯得很堅(jiān)決。國王猶豫了一陣，最終抵不過自己心中的愧疚：“你猜對(duì)了，喬治并沒有死在戰(zhàn)場上，而是死在戰(zhàn)役結(jié)束之后。”
亨利八世倒吸了一口冷氣，首次還原提起事情的真相：“當(dāng)時(shí)，愛爾蘭軍團(tuán)抓住了敵軍的頭領(lǐng)加萊伯爵。喬治擰著他進(jìn)營帳，朕非常滿意，趾高氣昂地以勝利者自居。誰知這讓加萊伯爵感受到了屈辱，他把備來自殺用的暗器瞄向了朕。喬治最先反應(yīng)過來，毅然替朕擋住了那枚毒針！”
“所以，陛下接貝蒂進(jìn)宮其實(shí)是為了報(bào)喬治的救命之......”
“君王沒有恩人，有也不會(huì)承認(rèn)！”國王嘆了口氣，“更何況，貝蒂很愛喬治。如果她知道朕的性命其實(shí)是犧牲喬治的命換來的，那不就......”
“陛下的確考慮得周全！”
“所以，公爵閣下。如果你對(duì)朕這個(gè)女婿沒有什么別的意見，就請你能幫朕守住這個(gè)秘密！”
“守住秘密沒問題！”公爵回答，“但是陛下，我之前想提的最后一條要求是，男方定誰必須要尊重貝蒂的選擇！所以，且恕我現(xiàn)在無法應(yīng)下這門親事。如果陛下真有意要立貝蒂為后，明天還請當(dāng)面問她自己的決定！”