都說，一個(gè)人的夢想和信念會(huì)決定他成為什么樣的人。
繼遷的夢想就是奪回五州城，而在這之前，他絕不會(huì)罷休！
大宋雖然授任他為定難軍節(jié)度使，可實(shí)際上他只擁有夏、銀、綏三州而已，宥州和靜邊八縣仍在大宋手中。所以即使在受任定難軍節(jié)度使后，他仍不時(shí)與大宋邊境發(fā)生沖突。
咸平二年，他與宋軍在河西大戰(zhàn)，不敵敗北。西邊不行，他又把目光投向東邊的河外三州。
麟州、府州和豐州等河外三州是大宋北部的軍事重鎮(zhèn)，東北為大遼，西接彌雅，雖是大宋的領(lǐng)地，但是聚集了很多彌雅人、遼人、羌人和吐蕃人，尤其以河西羌黃女族和府州蕃部勢力最大，所以河外三州素有羈縻之州之稱。
這三州中數(shù)麟州離銀夏兩州最近。
“族長！蒙異保和啜訛到！”
繼遷眼睛一亮，“快請！”
少時(shí)，只見劉仁謙帶了兩人進(jìn)來，一人穿一身藍(lán)色的長衫，外面套了一個(gè)黃色的皮褂，最外面還套了一個(gè)半氅，寬大的領(lǐng)子上縫著長長的獸毛。他偏紅的皮膚好似在訴說他有使不完的力氣，簡約的山羊胡又似在訴說他的冷靜，他戴的氈帽上插著美麗的雉雞翎，又像一只只五彩的眼睛。
另一人的裝扮絲毫不遜色，華麗的氈裘讓人眼前一亮，那繁復(fù)的花紋，那多彩的色調(diào)，似乎要把世間所有亮麗的色彩都揉進(jìn)去。
“拓跋族長！”
他們幾乎異口同聲地拱手叫道。
“二位一路勞頓，快請坐！”
“請！”
他們一個(gè)是黃女族的族長蒙異保，一個(gè)是府州蕃部的首領(lǐng)啜訛。前段時(shí)間他們突然暗中聯(lián)絡(luò)繼遷，表示歸駙之意，繼遷大喜，他們兩位可是河外三州最強(qiáng)的地方勢力，在諸部中的地位舉足輕重，有了他們，奪取河外三州勢必能成。
“我們知道拓跋族長有心東進(jìn)，麟、府兩州易攻難守，族長若出兵，便如探囊取物一般！”
繼遷一聽大喜，隨即決定任命蒙異保為前部，啜訛為副將，于八月親率大軍前去攻打麟州。
繼遷大軍由夏州出發(fā)，一路西進(jìn)，到了神木一帶穿過萬戶谷轉(zhuǎn)而北上，可就在大軍剛到麟州南面的松花寨時(shí)，忽然聽說府州援兵南下阻截。
“族長，府州洛苑使折惟昌與其族叔折海超、弟弟折惟信率兵來援，就在三十里開外?！?p> 繼遷他們一路浩浩蕩蕩，生怕別人不知道，中途遇阻也實(shí)屬意料之內(nèi)。況且河外三州向來同氣連枝，他們也懂得唇亡齒寒的道理，所以安排援軍也不足為奇。
“他們有多少人？”
“五六千人！”
繼遷點(diǎn)點(diǎn)頭，這次幾乎傾巢出動(dòng)，五六千人是攔不住他們的，他略微思肘，計(jì)上心頭，迅速帶人占領(lǐng)了松花寨，在寨內(nèi)部署周到，就等援軍自投羅網(wǎng)。
待折惟昌他們趕到之時(shí)，沒想到首先迎接他們的便是沿途埋伏的大批弓箭手，府州軍與彌雅軍本身兵力懸殊，又遇箭雨突襲，折海超與折惟信不幸戰(zhàn)死，折惟昌手臂上也中了流矢，但有幸在裨將的保護(hù)下突圍。
繼遷也沒有派人窮追，而是一鼓作氣繼續(xù)北上向麟州城進(jìn)發(fā)。
這麟州城始建于唐，但是自古夏國開始便有人在這一帶居住，之所以叫麟州，據(jù)說是因?yàn)楣艜r(shí)曾有麒麟伏地。
麟州城建在楊城山上，戰(zhàn)國時(shí)魏國所建的長城如今還有跡可循，楊城山把麟州城一分為二，西北面是沙海荒地，東南面是丘陵田川。窟野河一路由神木縣北流至此，蜿蜒繞城而過，據(jù)繼遷觀察，麟州城堡堅(jiān)固，可以說是天設(shè)之險(xiǎn)，真不明白蒙異保和啜訛為什么說易攻難守。
可他倆看起來很堅(jiān)定自己的看法，似乎從不把宋軍放在眼里。直到幾次領(lǐng)兵強(qiáng)攻下來，才發(fā)現(xiàn)他們所認(rèn)為的易攻難守突然變成了易守難攻，二十天過去了，可麟州城仍巋然不動(dòng)。
看來暫時(shí)破城無望了，繼遷不想繼續(xù)浪費(fèi)精力，又怕鄜延一帶援軍來襲，于是果斷率軍撤圍。
到了九月，繼遷又派部下萬私保移埋率兵進(jìn)攻府州，想著府州守將之前在松花寨戰(zhàn)死了兩位，還有一位也受了傷，正是攻克的好時(shí)機(jī)。
可他沒想到的是，哀兵必勝。
折海超與折惟信剛剛戰(zhàn)死，大仇未報(bào)，折惟昌化悲憤為力量，和鈐轄宋思榮一起與萬私保移埋戰(zhàn)于埋井峰，彌雅軍不敵，再次敗退。
東邊麟、府二州沒能拿下，繼遷又把目光回鎖西邊。
到了咸平三年九月，他又打起了靈州糧草的主意。
屆時(shí)，陜西轉(zhuǎn)運(yùn)使陳瑋奉命從慶州發(fā)兵押送糧草輜重二十萬石到靈州，據(jù)說隨行的還有新任的靈州知州李守恩。當(dāng)朝有兩個(gè)李守恩，一個(gè)李守恩是太祖的結(jié)拜兄弟李繼勛之子，在京城做如京使，另一個(gè)李守恩是李漢超之子，也就是這次要去做靈州知州的李守恩。他從小就跟著父親從軍，曾率領(lǐng)千騎大敗契丹，就連太祖都夸他必成將才。
有過上次糧草被劫的經(jīng)歷，宋庭在運(yùn)送方面多了幾分謹(jǐn)慎，這次首先是糧草數(shù)量減半，但是護(hù)送人員卻沒減。為此他們還研究出了一套河邊的對抗戰(zhàn)術(shù)，以防拓跋繼遷故技重施。
“到了浦洛河邊一定要打起萬分精神，不能再有什么閃失！”
大家無精打采地應(yīng)著，他們此時(shí)已經(jīng)到了環(huán)州和靈州的中斷瀚海一帶，這一帶荒無人煙，前后七百里都是無邊無際的沙漠，那重復(fù)的景象把他們原本就枯燥乏味的運(yùn)送生活折磨成了絕望，只覺得時(shí)間過得好慢，那車轍轆轆的聲音聽起來更是壓抑難耐。
白日里陽光烈烈像是要將人烤焦，大晚上狂風(fēng)呼嘯又像是要吃人似的。
大風(fēng)一吹，滿嘴的風(fēng)沙。
“呸呸呸！”
沙子好像成精了，鉆進(jìn)他們的口鼻中找水喝。正懊惱著，忽然，一陣震天動(dòng)地的喊殺聲撲將而來。
“黨項(xiàng)人來了！黨項(xiàng)人來了！”
原來，繼遷這次不再埋伏在靠近靈州的浦洛河畔，而是出乎意料地埋伏在這七百里的瀚海中，宋軍中途遇襲，就算救兵來援已是來之不及。
果然，在彌雅軍的一陣猛攻突襲之下，宋軍可謂叫天不應(yīng)叫地不靈，兩位領(lǐng)將陳瑋和李守恩雙雙戰(zhàn)死。
沒想到埋伏打糧這一遭百試不爽。宋軍要是吸取上次的教訓(xùn)，或者參考當(dāng)年裴行儉治突厥搶糧之謀，也不至于重蹈覆轍。
繼遷再次成功截得了糧草，接著又像幾年前那樣圍困了靈州城，只不過，這次圍攻的彌雅軍多達(dá)五萬之眾。
靈州歷來是兵家必爭之地，不僅大宋和彌雅，就連西邊的吐蕃和回鶻都覬覦已久。它又可謂是麒麟誕生之地，鳳凰來儀之鄉(xiāng)，秦惠文王、秦昭王都曾北游至此，唐太宗當(dāng)年在這里大會(huì)鐵勒諸部，安史之亂時(shí)，太子李亨就是在附近的靈武即位，以此為根基收復(fù)了都城長安，挽回了殘喘的大唐。
況且，靈州處在五州城腹地，距大宋最近的環(huán)慶一帶軍寨都離了上千里，所以無論是從奪回或是保住五州城來考慮，靈州都非奪不可。
可繼遷這次又遇到一位能與竇神寶比擬的悍將，那就是靈州守將裴濟(jì)。
時(shí)隔七年，此時(shí)靈州的守將由竇神寶換成了裴濟(jì)，要說裴濟(jì)，他出身名門，有一身好武藝，并且年少時(shí)就得到賞識(shí)，位居天威軍兵馬監(jiān)押。先皇在世時(shí)就曾平太原征幽冀，戰(zhàn)功累累。他監(jiān)管易州的時(shí)候，契丹都拿他沒辦法。在定州時(shí)，更是攻退契丹三萬鐵騎。咸平初年，他知靈州兼都部署，到任后在靈州新修水利，廣受百姓擁戴。
可繼遷才不管他什么來歷，他只管自己有什么目的。
他對靈州城的決心可比麟州城大多了，七年前圍攻兩百多天要不是突然地震他也不會(huì)退兵。
不過靈州地處偏遠(yuǎn)，守城士兵原本就少，裴濟(jì)只能閉門不出等待援軍，只要他不出城迎戰(zhàn)，彌雅軍就難以入城。
果然，這一圍又是數(shù)月之久，圍攻數(shù)月后繼遷又心生一計(jì)，他決定集合大批人馬去占領(lǐng)靈州周邊的所有軍鎮(zhèn)以及附近的一些軍寨，尤其是環(huán)州和靈州之間的關(guān)要清遠(yuǎn)鎮(zhèn)，以此切斷靈州通往大宋的所有通道，把原州到靈州以及環(huán)州到靈州的官道一一堵死，斷其糧草，使靈州成為一座孤城。
如今轉(zhuǎn)運(yùn)使和靈州知州被殺，軍糧再次被搶，靈州城也被圍數(shù)月，黨項(xiàng)還開始攻擊環(huán)慶一帶軍寨了，這時(shí)，大宋朝廷關(guān)于派不派援軍一事卻還一直猶豫不決。
宰相張齊賢主張派兵救援，“靈州北控河朔一帶，南引慶涼兩州，據(jù)諸路上游，是西陲要害，而且易守難攻，是河西走廊的大門，如果失守，就會(huì)順勢失去對河西吐蕃和回鶻的遙制?！?p> 李沆卻不這么認(rèn)為，“靈州乃西陲邊城，遠(yuǎn)離中原，如今援絕勢孤，不如退守環(huán)州保兵息民！”
“靈州是大宋向河西購戰(zhàn)馬的要地，如果失守，我們與西域諸國的貿(mào)易必將斷絕，西域的良馬不能入，我們怎么組建騎兵與大遼抗衡？”
“靈州四周皆黨項(xiàng)部落，我們調(diào)兵千里遠(yuǎn)赴，敵人卻以逸待勞，勝算幾何？況且靈州連年征戰(zhàn)百姓不能耕種，朝廷一直要從內(nèi)地調(diào)糧支援，每次人力財(cái)力不算，糧草還總是落入奸賊拓跋繼遷的手中，如此反復(fù)倒是便宜了奸賊，有害而無一利！”
……
朝臣看著他倆爭論不休，雖然各有心思，卻都緘口不言?？汕Ю镏?，繼遷和重遇貴已經(jīng)率軍在奪取清遠(yuǎn)鎮(zhèn)的路上了。
重遇貴一身輕甲輕盔，長戟貼身，騎著褐色高頭大馬走在步兵外圍，路過一隊(duì)女兵時(shí)，只見一人分外面熟，不禁詫然。
“咦，你不就是那個(gè)小娘子？”
沒錯(cuò)，就是她，夏州城那個(gè)掛粽子扔銅板的女人。
那女子此刻頭發(fā)攏得高高的，自是一番意氣風(fēng)發(fā)的模樣，她朝著重遇貴一笑，學(xué)著他方才的語氣，“咦，你不就是那個(gè)大漢子？”
這時(shí)，旁邊的女兵們都仰頭笑了起來。
重遇貴見她仍笑著看著他，嘟噥道，“那個(gè)，你叫我大胡子吧！”
她又學(xué)著他的語氣，“那個(gè)，你叫我大妹子吧！”
哈哈哈。
他們一路南下幾百里都暢通無阻，直到清遠(yuǎn)鎮(zhèn)也沒有遇到宋軍阻截。
清遠(yuǎn)鎮(zhèn)作為環(huán)州和靈州之間的沖要，地處群山之口，雖然地勢險(xiǎn)要，可是大宋的守軍寥寥無幾，他們幾乎是不費(fèi)吹灰之力便拿下了清遠(yuǎn)鎮(zhèn)。
拿下清遠(yuǎn)鎮(zhèn)后繼遷不敢懈怠，而是嚴(yán)密部署，以防大宋反擊，為了保險(xiǎn)起見，他又派重遇貴帶兵前去奪下附近的青崗寨。
這山城梁一帶的青崗寨離環(huán)州也就一百多里，如果拿下它，環(huán)州到靈州這條道算是真正被切斷了，不過青崗寨那一帶山脈縱橫，易守難攻，所以得多費(fèi)些力氣，繼遷給了重遇貴八千人馬。
破丑重遇貴剛走一天，探子又來報(bào)，“族長，靈環(huán)清遠(yuǎn)十州副都部署楊瓊派潘璘帶了六千人馬往清遠(yuǎn)鎮(zhèn)來?！?p> “嗯，你下去吧！”
六千人馬雖然不多，可繼遷還是要嚴(yán)肅以待，上次占領(lǐng)松花寨時(shí)府州的六千援軍之所以輕松解決，是因?yàn)樗麄儍A巢而出。而這次他們留了大批人馬圍困靈州，這下又撥了一批給破丑重遇貴，他必需打起十二分精神，守住清遠(yuǎn)鎮(zhèn)。
等他部署完畢，坐等宋軍的時(shí)候，探子又傳來消息，“族長，宋軍撤了！”
“撤了？”
繼遷猛地起身。
“千真萬確！”
這宋軍到底在搞什么鬼？一會(huì)兒進(jìn)一會(huì)兒退。
“想必是聽說族長坐鎮(zhèn)，他們怕了……”
他們哪里是怕了，他們是想多了。
原來，雖然大宋遲遲未派援軍，但官家囑咐過楊瓊，說如果拓跋繼遷要是進(jìn)攻清遠(yuǎn)軍，就集合兵力大舉將其殲滅。
可當(dāng)聽說繼遷進(jìn)攻清遠(yuǎn)鎮(zhèn)的時(shí)候，楊瓊部下卻勸說道，“如果大舉進(jìn)攻黨項(xiàng)，要是慶州后方出事怎么辦？”
楊瓊想了想，也對，要留下人馬守住慶州，不能傾巢而出，所以沒有大舉進(jìn)攻，只是派副部署潘璘帶了六千人前往支援，可他們還沒到，就聽說清遠(yuǎn)鎮(zhèn)已經(jīng)失守了。
既然已經(jīng)失守，楊瓊也沒了再去奪回的意志，只好聽之任之了。
更讓人不解的是，他們竟然還把青崗寨的軍民提前遷到了洪德寨，所以當(dāng)破丑重遇貴領(lǐng)兵押近的時(shí)候，就只剩下一個(gè)空寨子了。
寨子是空了，可一些軍事設(shè)施還在，彌雅軍修修補(bǔ)補(bǔ)，駐兵在此，從此環(huán)州到靈州又多了一道屏障。
可這下靈州越是危在旦夕了。