狄翁的小船在海上漂流著，他走得匆忙，一個仆人也沒有帶?，F(xiàn)在，他的雙臂再也沒有力氣劃槳，只好任由波浪推動小船前進。他把頭伸出船舷，看著水面上自己的倒影：胡須凌亂，眼窩深陷，這讓他想起，自己馬上就要四十六歲了。
在過去的一年里，他常常做一個夢：在夢里，他的房子著了火，妻子和兒子在大聲呼救，而自己像是被枷鎖束縛住了手腳，怎么也掙脫不開。當他的船離開敘拉古沿岸的那一刻，這個噩夢醒了，他感到自己恢復了活力。
“去雅典找老師柏拉圖商量對策?！边@是他全部的想法，也是唯一的出路。但要實現(xiàn)這一點并不容易，尤其是他馬上就面臨著一場茫茫大海上的暴風驟雨。
小船不出意外地被掀翻了。狄翁感到自己的身體在不斷下沉，手腳使不上一絲力氣。他的袍子斷了系帶，早已經(jīng)沉入水底。他的人也在追隨著袍子下沉著，“那是妻子親手縫制的袍子”，他這樣想著，“我就要死了，而他們還在那個僭主手里?！?p> 想到這里，他奮力地劃動雙臂，腳下開始踩水，但冰冷的海水讓他的肢體僵硬，無法動彈。“我還不能死?！彼麑ψ约哼@樣說道，“諸神在上，波塞冬，大海的主人，救救我！”
隨著海水灌進口中，他的神志模糊了。在一片刺眼的白色中，他仿佛看到了一塊木板，上面用歪歪斜斜的字母寫著一行名字：
“畢達哥拉斯，海上之王?！?p> ……
“雨還沒有停的意思。”潘梅尼斯摘下頭盔，甩了甩上面的雨水。他把頭盔扔在火堆邊上，撿起一個酒壺灌了一口。
“噗——”他將嘴里的液體噴了出來，“該死的，這不是酒，是水！”
“我讓他們把所有的酒都換成了凈水?！币涟兔軡膺_在看著手里的地圖，頭也不抬地說道。
“該死！”潘梅尼斯拾起了自己的頭盔，放在火焰上方炙烤著，“我們還得在這里停一天，雨水把前方的橋梁沖斷了，士兵們在搭建浮橋，但是很困難?！?p> 他們正面對著尼米亞河安營扎寨，連續(xù)數(shù)日的暴雨讓這條曾經(jīng)幾度干涸的河流水位猛漲，原本的橋梁年久失修，早已破敗不堪，這次更是被沖毀了。底比斯人只好停在岸上，等待著雨過天晴才能過河。
“時間不在我們這邊。”伊巴密濃達抽出一封書信遞給潘梅尼斯，“這是早上送來的?！?p> “哦？”潘梅尼斯展開紙卷，發(fā)現(xiàn)有幾處墨跡被雨水洇濕了，他剛看了幾行字就忍不住說道，“什么？米特拉達梯背叛了他的父親？阿德拉米狄翁城淪陷了，總督被斬首，弗里吉亞的叛亂徹底失敗了？”
“這對我們來說并不是好消息。”伊巴密濃達還是仔細端詳著地圖，“波斯人清理完內(nèi)部的動亂，就有精力來插手希臘的事情。”
“阿爾克西勞二世在哪？”潘梅尼斯突然問道，“聽說他率軍回師，但還是沒回到斯巴達？”
“海上的風浪瞬息萬變。”伊巴密濃達摩搓著下巴，“奧德修斯可是在海上漂流了十年?！?p> “我倒希望他在海上漂流到老死?！迸嗣纺崴勾蛄藗€哈哈，“如果波斯人可以幫助我們襲擊斯巴達人的軍隊，那我們就更有把握?！?p> “雖然阿爾克西勞二世剛剛暗中捅了波斯人一刀，但波斯人并不一定會幫我們?！币涟兔軡膺_搖了搖頭，“斯巴達人在策略上留了后手，沒有出全力幫助弗里吉亞。尤其是現(xiàn)在總督叛亂失敗，他們就更有說辭了?！?p> “我們?nèi)鄙僖粋€像派洛皮德那樣優(yōu)秀的說客。”潘梅尼斯嘆了口氣，“那我們還是等待天晴渡河，去尼米亞和盟友集結(jié)吧?！?p> “希臘人的事情終究要靠希臘人自己解決。”伊巴密濃達沉默了片刻，仿佛下定了決心，“我們不去尼米亞了，軍隊向西南轉(zhuǎn)進，去帖該亞（Tegea）！”
“又要長驅(qū)直入嗎？”潘梅尼斯愣了一下，“那里離曼蒂尼亞很近！敵人在那里集結(jié)了重兵！”
“曼蒂尼亞有阿卡迪亞人對付?！币涟兔軡膺_指著地圖說道，“邁加洛波利斯有我們的人把守，敵人一時不敢動彈。而我們要做的，就是繞開他們，一路南下！”
“我聽你的?！迸嗣纺崴怪涝谧鲬?zhàn)方略上自己無法改變主將的心意，而且對方的決斷總是正確的。
“留下幾個人渡河去尼米亞，告訴阿戈斯人轉(zhuǎn)頭向南?！币涟兔軡膺_收起了地圖，將它放回獸皮口袋里，“我們立刻開拔，直接進入帖該亞安營?！?p> “那要讓盟友在哪里集結(jié)呢？”潘梅尼斯問道，“也讓他們?nèi)ヌ搧唵?？?p> “不?！币涟兔軡膺_的眼中閃過一道寒光，“我們會師的地點，就在斯巴達城下！”
……
“所有騎兵準備到厄琉息斯集結(jié)！”騎馬的傳令兵將一紙命令高高舉起，隨即沖向下一個據(jù)點。色費索多羅懶洋洋地倚靠著馬棚的門欄坐著，看著一匹馬在傳令兵之后進入了營地。馬上的騎士在馬棚前跳下馬背，把韁繩扔給一旁的士兵。
來人身材高大魁梧，身著皮甲，披著一席耀眼的紅袍。他徑直走到色費索多羅面前，大聲說道：“我是色諾芬之子格里魯，前來向百人隊長報道！”
“色諾芬之子格里魯，我是色費索多羅?！鄙伟偃碎L的色費索多羅并沒有站起來，而是向?qū)Ψ缴炝松焓?，“坐過來，朋友，希望我們以后能夠親近一些。”
格里魯顯然很不適應這種上下級關系，但長官的命令必須遵守。他認真地疊起了披風的一角，然后蹲在了色費索多羅的身邊。
“我聽說你還有個兄弟，他怎么沒來報道？”色費索多羅開朗地拍著對方的后背，“別這么緊繃著，我們還沒開戰(zhàn)呢。”
“狄奧多羅是重步兵。”格里魯簡短地回答道，他有些厭惡別人拍打自己的身體，但是克制住了躲開的欲望。
“原來如此?！鄙M索多羅呵呵一笑，“你知道吧？我們這次去厄琉息斯，就是為了直接從海上進入伯羅奔尼撒。這樣我們就可以繞開阿戈斯和阿卡迪亞人可能的阻擊?！?p> “是。”格里魯點點頭，他知道現(xiàn)在雅典重新控制了愛琴海的航線，從海路出兵顯然更快捷和安全。
“我們的人前些天在科林斯地峽和底比斯人打了一場?！鄙M索多羅看了看格里魯，接著說道，“他們沒遇到伊巴密濃達的主力，但也沒撈到什么便宜?！彼旖且黄玻冻鲅┌椎难例X，“我的前任百人長就是在那場戰(zhàn)斗中死掉的?！?p> “你沒有參加那次戰(zhàn)斗嗎？”格里魯突然發(fā)問。
“我參加了，但是擔任斥候，沒有直接對戰(zhàn)?！鄙M索多羅扭頭看著這個年輕的漢子，“怎么了？”
“你應該死在你的長官前面。”格里魯嚴肅地說，“不到最后一刻，不能讓領導者暴露在敵人的兵刃之下?！?p> “哈哈！希望你不要像你說的這么做?！鄙M索多羅仰頭大笑，“畢竟現(xiàn)在我是你的領導者，而我還要防備你們一個個地去送死。”
“我會盡一個士兵的責任?！备窭雉斦酒鹕韥?，撣了撣衣服上的塵土，“如果你死在我的前面，我會接替你繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗。”
“說的好！我喜歡你，年輕人?！鄙M索多羅也站直了身子，“跟在我的身邊，我可是很害怕自己沒有后繼者，哈哈哈！”
……
赫米阿斯百無聊賴地翻著書卷，自從格里魯離開學園前去營地集合，他就沒有格斗的對手了。在這之前，他正在努力練習著某種技藝，但無一例外都失敗了。
“你看，我說什么來著，我就是沒有天賦！”赫米阿斯高呼著，“不說和亞里士多德你這樣的天才相比，哪怕是阿里斯塔那小子都學會了使用元素！而我卻一無所成！”
“你得找到你真正了解并且熱愛的方向?！眮喞锸慷嗟驴吭诖查缴?，他現(xiàn)在還是有些虛弱，“那樣才能事半功倍！”
“你知道的，我唯一喜歡的就是打架……不，是戰(zhàn)斗。”赫米阿斯撓了撓頭，“知識什么的，除了政治學我還稍有興趣，其他的對我來說都是書本上的文字，距離生活太遠了?！?p> “政治學也是可以實踐的，比如美涅德穆斯和歐弗雷烏斯都成功實踐了政治方面的技藝。”亞里士多德想了想，說道，“美涅德穆斯曾經(jīng)被邀請前往邁加洛波利斯立法，但是他拒絕了；盡管如此，他的技藝還是受到了人們的認可?！?p> “??！立法！”赫米阿斯搖晃著腦袋，“從事政治就只有立法一條道路嗎？再說了，我的養(yǎng)父是個立法者，而我只需要繼承他留下的法律，好好治理城邦就可以了?！?p> “哲學家們所說的立法可沒有那么簡單。”亞里士多德說著展開了書卷，“要想將城邦治理得井井有條，首先需要認識習俗和法律。然后將法的一般規(guī)則應用到治理城邦的實踐中，這就是治政?！?p> “那我還需要認識好多東西啊?！焙彰装⑺寡鲱^望天，“什么是善，什么是正義，什么是良好的習俗，什么是教化的本質(zhì)，赫拉克勒斯??！我光是想想就頭大了！”
“你為什么這么急切呢？”亞里士多德有些疑惑，“你完全可以慢慢積累這些知識，實踐的技藝無法一蹴而就?！?p> “我知道，我知道?！焙彰装⑺箽夂艉舻卣f，“可是四年的時間馬上就要到了。我們面臨著最終的測試！我可不想因為無法通過測試而丟臉！”
“你說的是‘奧林匹亞’？”亞里士多德恍然大悟，“那是年底的事情吧？不過，聽阿里斯塔說，即使我們沒有通過測試，仍然可以留在學園學習，只是不能成為教師?！?p> “但如果你們都通過了，只有我沒有，這豈不是很沒面子？”赫米阿斯捂住了臉，“而且你們都學會了一些技藝，只有我……”
“我們是朋友，赫米阿斯?！眮喞锸慷嗟聦捨克f，“不是競爭的對手。而且，我們的技藝隨時可以為你服務，這是來自朋友的保證?！?p> “可是……奧林匹亞到底是個什么呢？”赫米阿斯喃喃道，“我對考試內(nèi)容一無所知，也不知道到底如何準備。”
“哈！我知道！”阿里斯塔一步跨進房間，“每到測試的時節(jié)，導師會帶領應考的學生們?nèi)ヒ粋€地方，在那里設置一些關卡。成功通過者就算合格！不用擔心，赫米阿斯，我們不一定是單獨應對，也可以組隊去通過！”
“阿里斯塔，你這幾天神出鬼沒的！”赫米阿斯一把揪住了對方的衣袖，“說說，你去干什么了？”
“觀星?！卑⒗锼顾蛄藗€哈欠，“別說了，我好困。這些日子我一直仰頭看天，脖子都酸了?！?p> “那關于‘奧林匹亞’你還了解什么？”赫米阿斯可不管這位朋友是否正在犯困，只是搖晃著他的肩膀說著，“告訴我們一些詳情！”
“詳情……??？”阿里斯塔想說什么，卻張口結(jié)舌，“那個，只有參加過的人才知道。”
“你這不是廢話嗎？”赫米阿斯一甩手，放開了他，“你在學園生活了這么多年，難道就沒有人打聽過這些測試的內(nèi)容？”
“打聽也沒有用，每年的測試是不一樣的。”阿里斯塔整了整衣服，一屁股坐在了床上，接著挨著亞里士多德躺了下去，“因為題目關卡都是隨機的，取決于當時導師們的想法。所以這項測試無法準備，無法泄露，這樣才能看到學生真正的技藝水平。”
“這下完了?！焙彰装⑺姑嫒缢阑?，“要知道，每次考試我都是依靠你們的筆記才勉強通過的。這下子我可完全沒有通過的希望了。”
“哎呀，不要灰心嘛?！卑⒗锼顾×怂囊陆牵耙f關于‘奧林匹亞’的信息，也不能說完全沒有。”
“那是什么？”室內(nèi)的其余二人都提起了興趣，只聽阿里斯塔繼續(xù)說道：
“那就是測試的地點總是固定的一處。它就在厄琉息斯?！?p>