“聶公子帶走了二小姐，這是為何？”夏素雪擰眉。若慕清酒此時(shí)已然不在龍湖鎮(zhèn)，他一時(shí)半會(huì)難以同她會(huì)合。屆時(shí)若慕清酒體內(nèi)熱氣傷了她的肝臟，恐難以挽回。
那老奴仆面露難色，左右為難。正好此時(shí)，龍湖鎮(zhèn)的殷捕頭正好走了過(guò)來(lái)，他背后跟著一群捕快。
殷捕頭一眼注意到了夏素雪。不同于荊州城的蔣捕頭，殷捕頭向來(lái)對(duì)這些俠譜上赫赫有名的俠士十分尊崇，見(jiàn)之連忙熱情招呼：“寒云公子！真沒(méi)想到咱這小小龍湖鎮(zhèn)，竟能吸引您這樣的大人物前來(lái)！您這是有什么事要問(wèn)？問(wèn)我就對(duì)了！”
此時(shí)夏素雪正愁從老奴仆口中問(wèn)不出什么話(huà)來(lái)，殷捕頭所言倒是正合他意。他朝殷捕頭走近，二人相互拱手以示江湖禮儀，隨即夏素雪道：“在下愧不敢當(dāng)，只是偶然路過(guò)此處。敢問(wèn)大人，可知慕家二小姐去處？”
殷捕頭并未多想，夏素雪問(wèn)了，他便直接回答道：“二小姐跟著聶公子一同離開(kāi)龍湖鎮(zhèn)啦！”
“我正不知此間緣由，那被鬼氣侵染的女子，不是已被控制下來(lái)了嗎？”夏素雪甚是疑惑。
殷捕頭四處看了看，見(jiàn)沒(méi)有行人注意這里，他便示意夏素雪靠近些，對(duì)他貼耳小聲說(shuō)道：“哎，原本此事不可外傳，以免讓百姓陷入恐慌。但寒云公子你豈是個(gè)普通百姓？我這便告訴你吧！實(shí)際上，我們?cè)谀莻€(gè)沾染了鬼氣的可憐女子脖子上，發(fā)現(xiàn)了一道三寸傷口！”
“三寸傷口？”夏素雪擰緊了眉頭。
“是??！一說(shuō)起這三寸傷口，誰(shuí)不會(huì)想到那個(gè)月隱刺客??！您也知道，聶公子一直都在追查幽青，今天又遇到她大白天地出來(lái)攻擊人，聶公子真是氣壞了！又擔(dān)心二小姐待在這會(huì)不安全，這才讓我們備了最快的馬，親自帶著二小姐離開(kāi)這了?！币蟛额^說(shuō)話(huà)時(shí)，繪聲繪色，表情多變。然夏素雪聽(tīng)后卻并不為之所動(dòng)。
他抓住殷捕頭話(huà)語(yǔ)里的一個(gè)微妙的用詞?！肮羧?？她沒(méi)殺掉人嗎？”
殷捕頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，面露困惑?！翱刹皇?！我也奇怪呢！幽青行事當(dāng)真奇怪，大白天動(dòng)手也就罷了，居然還沒(méi)殺人！看來(lái)傳聞的‘三寸斷喉’也未必屬實(shí)嘛！”
夏素雪卻不以為然?！盎蛟S……只是有人碰巧留了三寸傷口，位置剛好在脖子附近，并非幽青呢？”
“這……”夏素雪的話(huà)，倒是印證了殷捕頭偷偷想的，但因聶拓一口肯定這是幽青的手筆，震懾于聶拓的威信，他并不敢開(kāi)口反駁。
“既然那女子沒(méi)死，你們預(yù)備如何處置她？”談及那被鬼化的女子，夏素雪出于關(guān)心，多問(wèn)了一句。
殷捕頭嘆了口氣，道：“唉，真是可憐的姑娘！好端端的，怎么就染上了這奇奇怪怪的鬼氣！現(xiàn)在人不人鬼不鬼的，二小姐很干脆果斷地說(shuō)把她殺了，這樣她能少受點(diǎn)痛苦。聶公子也答應(yīng)了?！?p> 夏素雪一聽(tīng)是慕清酒說(shuō)要?dú)⒘四桥?，且?tīng)殷捕頭描述，她的態(tài)度干脆果決，不由得皺緊了眉頭。
“唉，說(shuō)起二小姐，小的也許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了，感覺(jué)她變得和從前大不一樣了?！币惶崞鹉角寰?，殷捕頭又搖頭嘆氣。
夏素雪不由得問(wèn)道：“大人此前見(jiàn)過(guò)二小姐？”
“見(jiàn)過(guò)，大概十年前吧！那會(huì)我沒(méi)被分派來(lái)這龍湖鎮(zhèn)做捕頭，還在洛陽(yáng)城做一個(gè)打雜的小捕快。就是那個(gè)時(shí)候，我有幸見(jiàn)過(guò)二小姐?！币蟛额^兩手叉腰，不由得又打開(kāi)了話(huà)匣子，“那時(shí)候的二小姐，是真真的‘大家閨秀’，別家小姐可真是比不過(guò)她。那時(shí)候的她啊，心地善良，又心靈手巧——嘿喲，還記得那個(gè)時(shí)候，她做的那個(gè)兔子形狀的雪花糕，可好吃了！”
夏素雪問(wèn)道：“十年前……那時(shí)，蘇前輩尚未過(guò)世吧？”
殷捕頭連連點(diǎn)頭，道：“是啊是??！方圓百里都知道，二小姐和慕夫人感情可深！知道她們深到什么程度嗎？慕大人幾次還吃她們母女倆的醋，你說(shuō)好笑不好笑，哈哈哈！”
他先是爽朗大笑，繼而面露苦笑，又嘆了一口氣，道：“唉……可嘆吶！慕夫人慘死，二小姐性情大變——這也只是傳聞，直到今兒個(gè)我見(jiàn)著二小姐，我就覺(jué)著，二小姐表面上看著，似乎也還是以前那樣端莊典雅，但仔細(xì)看看，就會(huì)從她身上感受到極深的怨氣?！?p> “怨氣……”夏素雪口中喃喃。
“唉，我看吶，沒(méi)個(gè)五年十年，二小姐怕是很難從慕夫人過(guò)世的陰影中走出來(lái)??！”殷捕頭嘆了第三口氣。夏素雪聽(tīng)了，眼瞼微垂，一時(shí)沉默。
但這沉默的氛圍很快便被殷捕頭打斷。他右手握拳，猛地一擊左手掌心，像是忽然想起什么重要的事，不禁大呼：“嗨呀！光顧著和寒云公子說(shuō)話(huà)，險(xiǎn)些忘了正事！”
“若有我可幫忙之處，大人不必客氣?！毕乃匮┲鲃?dòng)說(shuō)道。
殷捕頭想了一會(huì)，看著夏素雪，不由得有些心動(dòng)。能得寒云公子出手相助，是他一生所愿。他臉上頓時(shí)擠出笑容，說(shuō)道：“聽(tīng)聞寒云公子對(duì)茶道頗為精通！正好就這，我有一些事情，想請(qǐng)教寒云公子?！?p> 夏素雪微微一笑，搖頭道：“算不得精通，只是愛(ài)喝，稍有研究罷了。大人不妨問(wèn)問(wèn)，我或許能幫到您?！?p> “有一種叫‘凌菱’的茶，寒云公子可知道哪里有？”殷捕頭一說(shuō)起“凌菱”，一張臉登時(shí)成了苦瓜，“真不愧是二小姐要喝的茶，這什么‘凌菱’，我這粗人還是頭一回聽(tīng)！只聽(tīng)聶公子說(shuō)起過(guò)，這茶葉珍貴——這么珍貴的東西，小小龍湖鎮(zhèn)怎么會(huì)有？”
夏素雪一愣，倒是沒(méi)料到殷捕頭要找的，竟然會(huì)是凌菱。一聽(tīng)是慕清酒要喝，他甚是欣慰。這慕二小姐，總算還聽(tīng)進(jìn)了自己的話(huà)。
“凌菱此茶，我的確知道一個(gè)出處。不過(guò)……殷捕頭在這龍湖鎮(zhèn)中，應(yīng)是事務(wù)纏身，無(wú)暇他顧。不如讓我去備了凌菱，給二小姐送去，也省去大人不少事。”夏素雪主動(dòng)提議。
殷捕頭有些驚喜?！斑@怎好意思勞煩寒云公子呢？”
夏素雪據(jù)實(shí)相告：“不勞煩，實(shí)際上……此前我和二小姐走散，我正在找她?！?p> “如此，那可真是一石二鳥(niǎo)之妙計(jì)??！”殷捕頭不由得大笑，竟看上去比夏素雪還要開(kāi)心，“既然如此，便勞煩公子了！寒云公子只需將凌菱送往潁州聶府便可?！?p> 三日后，潁州城，聶府后花園中。
因聶家為從事軍政的世家，是以府中多有兵器擺列，且聶家坐擁五萬(wàn)軍力，府內(nèi)時(shí)常會(huì)進(jìn)行軍事訓(xùn)練，是以演武場(chǎng)占據(jù)了院落大部分空間。
不過(guò)，聶拓有心，特意開(kāi)辟了一處，請(qǐng)來(lái)蘇州園藝匠師，將這處空地種上古松、翠柳，大面積鋪上草地，白色小石路蜿蜒于草地上。院落中央開(kāi)鑿了一條小河，小河源頭有流水巨石，水中有五彩游魚(yú)嬉戲。臨近河岸有一座涼亭，亭中放著石桌石凳。涼亭四周有細(xì)紗垂簾，冬可擋風(fēng)，夏可避暑。
這里風(fēng)景宜人，任誰(shuí)來(lái)了，都想在里面坐坐，飲一壺小酒，約上三五好友，暢懷談笑，豈不快活？
聶拓如此費(fèi)心打造此處，便是念著慕清酒一向喜愛(ài)蘇杭園林。日后若他能將她迎娶回府，自然要有一個(gè)她喜愛(ài)的去處。
聶拓對(duì)自己的心意，慕清酒盡收眼底，卻從未表露自己的態(tài)度。此時(shí)她正坐于涼亭石桌前，鋪上宣紙，正勾勒這院落中的一花一木。她目光只稍稍觸及園林中的一切，眼底便漾起自然的笑，足見(jiàn)她的確喜愛(ài)這里。
這三日，聶拓并非一直呆在聶府。將慕清酒送到府中，他便放心些許，重又回到龍湖鎮(zhèn)，助縣令徹查女子鬼化、幽青出手等案件。在慕清酒離開(kāi)后第二日，鬼化女子便被處決，尸體深埋地下，以免鬼氣從地下滲出，危害其他人。
但幽青的下落，仍舊不明。無(wú)奈之下，聶拓只得與龍湖鎮(zhèn)縣令暫告此案就此落下帷幕。
兩日后，聶拓帶著一身疲憊和不甘，從龍湖鎮(zhèn)回到了潁州。
“拓哥，這幾天為了調(diào)查龍湖鎮(zhèn)的案子，你真的辛苦了?！蹦角寰瀑N心地為聶拓倒上一盞花茶。
聶拓接過(guò)茶盞，吹走花瓣，飲了一口，大贊好茶。慕清酒權(quán)當(dāng)他在逗自己開(kāi)心，只笑了笑，在他身側(cè)坐下，并未說(shuō)話(huà)。
飲過(guò)了茶，聶拓便想起了此前交代龍湖鎮(zhèn)殷捕頭尋來(lái)凌菱，卻始終不見(jiàn)茶葉送來(lái)。他有些動(dòng)怒，一敲桌面，罵道：“這殷離安，每次答應(yīng)得熱情，辦起事來(lái)委實(shí)不可靠！”
慕清酒聽(tīng)罷，閉口不言。因三日未曾喝下凌菱，亦未曾接觸過(guò)冰寒之物，此時(shí)她體內(nèi)熱氣已然開(kāi)始泛濫，時(shí)而讓她感到燥熱難耐。因著熱氣，她已經(jīng)好幾天沒(méi)有正常飲食，這讓聶拓很是心疼，又很擔(dān)心，想為她找來(lái)大夫看病，卻被慕清酒拒絕。
聶拓皺眉，問(wèn)其原因，慕清酒只道，唯有凌菱可解此疾。
因此，聶拓才為凌菱遲遲沒(méi)被送來(lái)而心急如焚。
慕清酒卻是笑著怪罪起聶拓：“拓哥，這幾日都去了龍湖鎮(zhèn)，怎都未曾找那位殷捕頭詢(xún)問(wèn)凌菱下落？”
聶拓嘆了口氣，道：“就在我們走了之后沒(méi)多久，毗鄰龍湖鎮(zhèn)的一個(gè)村莊有賊寇出沒(méi)，破壞農(nóng)田，殷離安受命前去鎮(zhèn)壓，才未曾見(jiàn)著?！?p> 慕清酒笑道：“如此，這便并非殷捕頭的過(guò)錯(cuò)了。拓哥也是執(zhí)拗，大可再讓其余人幫忙尋來(lái)凌菱——”
“公子！有客人求見(jiàn)！”府外，一個(gè)小廝跑了進(jìn)來(lái)，對(duì)聶拓通報(bào)，“那位客人說(shuō)，他代殷捕頭為慕二小姐送來(lái)凌菱茶葉！”
聶拓聽(tīng)罷大喜，連忙站了起來(lái)，問(wèn)道：“哦？如此，九九頑疾有救！是何等貴客？我定要親自見(jiàn)上一見(jiàn)！”
“是寒云公子，夏素雪，夏公子?！?p>