端陽節(jié)才過沒幾日，桃源縣上大小客棧外均擺著大酒缸，驕陽一曬，熱風一過，封不住的菖蒲酒香乘著風，滿街飄散。
到了用飯的時辰，吉祥客棧熱火朝天，店小二吆喝上菜，柜臺老掌柜悶頭撥弄算盤，不時抓起手旁的方巾壓了壓人中的熱汗。
天氣炎熱，老掌柜放下巾子的同時，快速瞥了一眼臨窗坐等上菜的幾個外鄉(xiāng)人，轉(zhuǎn)眼給相熟的店小二遞了個眼神。
滿堂跑的幾個伙計默契地交換過眼神，手上馱著菜碟，腳步如飛。
“客官上菜咯，勞您讓我一讓?！毙《?cè)著身，動作熟稔地放下一盤又一盤菜肴，一面熱情奉承，“您幾位點菜是行家，冰雪荔枝冷元子四份，大熱天的，非得來這一碗解解暑氣呀?！?p> 滿桌沒人接話。
“您幾位慢用。”小二識趣地接上一句，眼一斜，落在江芹臉上，快速打量她一眼，笑吟吟地將托盤夾在腋下，彎腰退了下去。
菜上齊了，慎思將擦拭干凈的劍拍到桌上，眼珠轉(zhuǎn)了一圈，食指大動，不覺地咽了口口水。
修士信奉五谷是濁物，不利修行一說，口腹貪欲更不可取。
三人打小住在山上，吃穿從簡，數(shù)十年如一日喝著淡到能養(yǎng)魚的白粥，這下算是進城了。
他提起筷子，一時不知道從哪道菜開始下手。偷眼看言靈，她正捧著那碗面上撒了切絲花瓣的冷元子。
再看自己面前這碗。
一樣的白瓷碗中盛著幾顆粉白的小元子，一把木勺靠在碗沿，還沒嘗就已聞到荔枝水的香甜。
慎思放下筷子，悄悄觀察她的表情。
見她吃了一口，很快又送一勺。他充滿期待地屏息，直到她露出滿足的笑意。
看見小師妹的笑顏，他跟著不自知地笑了起來。
心想：從桂花糖藕到荔枝冷元子，小師妹的喜好，那女人怎么一猜一個準。
先天術當真有這么神奇？
“芹姐姐沒有胃口嗎？”
“啊……”江芹一臉茫然地看她，反應過來后趕緊挑起一筷子白飯，嚼蠟般咀嚼著，“昨晚沒有睡好而已，沒什么事?！?p> 四人深夜抵達桃源鎮(zhèn)，便在客棧歇息一宿，決意天一亮，再送她回家。
民豐物饒，制酒聞名的桃源縣常年招待五湖四海往來的商客，縣里的客棧商會早就琢磨出一套成熟的待客模式。
針對暑天炎熱，客棧不止有荔枝冷元子這樣的冷飲，到了晚上，加點錢，還提供自家冰窖的藏冰用來降溫。
一大塊切割得整整齊齊的冰塊，放在花團錦簇的大冰缸里，涼絲絲的冷氣往上冒，光看著都透心涼。
客棧的床更不用說，涼簟加軟枕，風來帳如波。
又涼爽又催眠的好環(huán)境，比起觀上硬邦邦的木床不知強了多少倍。
條件既然轉(zhuǎn)好，理所應當一夜好眠。
偏偏整宿怪夢，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
攪得江芹幾次三番驚醒過來，后半夜索性點著蠟燭睡。
見她眼睛微微發(fā)腫，像是哭過。宋延低頭喝了半盞茶，這半盞茶功夫，不動聲色地打量她，點的滿桌菜一口沒吃，倒把整碗的白飯吃了個干凈。
“江姑娘看起來心神不寧，想是近鄉(xiāng)情怯，一夜未眠？”
“……嗯。”她隨口答應。
一低頭，驚訝碗里的米飯什么時候見底了，興致索然地放下碗筷。
江芹雙托著腮，連連打哈欠。
后半夜睡不著覺，她干脆在燈下消磨時間，撐著額頭，小雞啄米般點頭，斷斷續(xù)續(xù)捱到聽見雞叫，窗外天光大亮。
慎思吃到滿嘴油光，看江芹丟魂一般的表情，出言譏諷：“我看你是背著家里偷跑出來，到了家門前，害怕挨爹娘的悶棍，嚇得一晚沒睡。”
二人路上光顧著斗嘴皮子了，好不容易抓住個機會，慎思想著扳回一局。
沒想她輕飄飄地望來一眼，垂下眼皮，顯然沒有反唇相譏的心情。她不接話，反而顯得他刻薄幼稚。
少年一下子漲紅了臉。
宋延耳聰目明，潔白的耳廓微微一顫。
但凡他們這桌有人說話，附近的閑談聲便自覺地低下幾分，小二的腳步以及掌柜撥弄算珠的節(jié)奏，一一放慢了。
待到無聲，相鄰幾桌嘁嘁喳喳說話聲驟然提高。差別雖說細微，但他心細如塵，早有察覺。
“譚兄，來……”
“吃菜，多吃菜，別客氣?！?p> 臨桌男子高舉酒杯，青瓷杯子相碰，晃出幾滴透明淡香的酒，兩人相互夾菜，余光卻往向他們迅速瞟了眼。
“掌柜的，來壇涼漿，外加一包鹽炒的炸花生米，揀只肥鴨切一半兒，幫我扎結(jié)實些?！眿D人說罷低頭，身邊空蕩蕩，左看右看正慌張。
舔著糖鳳凰的小女孩眨眨眼，把手一抬，指著宋延：“阿娘你看！這哥哥長得真好看，等我長大了能嫁給他嗎？”
說著啃了一口糖，嘴里嘎呲嘎呲響，滿嘴黃糖屑，“哥哥我叫瑤瑤，你呢？”
慎思和言靈對視一眼。
“這孩子嘴里盡渾說什么……”
婦人邁著小碎步匆忙趕來，拉起女兒的小手，順勢看了一眼，兩頰頓時飛紅，半晌，福了福身，“孩子年紀小，不懂事，言語冒犯了道長，還請道長切莫見怪?！?p> “無妨?！彼孕袦卮猓瑯O有涵養(yǎng)地頷首。
江芹眼看見那婦人含羞帶臊地點頭，一手拎著東西，一手拉扯孩子，一步愣是拆碎成三步走。小女孩“哥哥記得來找我”的呼喚漸漸遠去，直到完全消失。
江芹喟然長嘆，端起茶猛灌了一口。
由衷佩服，宋延這張臉的殺傷力未免太強。
“衙門辦案，閑雜人等退避——”
街市西邊策馬揚鞭地趕來一群的捕快，聽到急促的馬蹄聲，悠閑的行人紛紛回望，趕忙向兩邊分開。
棕馬急騁，一陣響亮的馬嘶后，十幾個腰間挎刀的紅衣衙差翻身下馬，迅速將吉祥客棧包圍住。
沒見過這么大陣仗，老百姓們?nèi)齼梢蝗?，伸長脖子指指點點。
為首那人虎目粗眉，面相十分兇惡，老掌柜見了他卻如同見到大救星，發(fā)顫的手抹了把汗，踉踉蹌蹌迎上去：“任捕頭，小人可算把您盼來了！”
任捕頭沖掌柜擺了擺手，一手用挎刀撥開帳子，一手提著公文滿堂展示。
繞了一圈來到江芹面前，抬腳踩上凳子，沉重的佩刀搭在膝上，“吃著喝著呢，江大小姐別來無恙啊?！?p> “你是……？”
江芹心里一通亂跳，只聽見“黑熊精”冷笑著說：“您貴人事忙，不記得我不打緊。江大小姐還記不記得兩個月前引狼入室，盜取家財，屠殺雙親及家中十三口人命的大案子？”
“噗——”
一口茶水猛地噴出，江芹呆呆張著嘴，嗬嗬地顫了兩下肩頭。
“捕頭，另外三個呢？”
“還用問？！一塊銬了帶回去！”