“蓮花……天星印？是什么，符箓？陣法？”
“是一種可以攫取生人元靈的……”說到一半，慎思發(fā)覺被她牽著鼻子走，險些把門派秘辛說了出去，登時閉嘴睨她，“你不是通先天術，掐指算算便是，何必來問我。”
江芹不反駁，只是別開眼，沉默地看向窗外。
面上十分鎮(zhèn)定，實則心緒亂成一團。
哪有正經(jīng)術法會去攫取生人的魂魄？
聽起來，他們師父什么星紋，和龍門村碧虛郎設下的生殺咒一樣，大有邪門禁術的意味。
難道言靈他們師從的門派……有問題？
越想，她的臉色越是難看。
畢竟這個圖案和那場攪了她一夜的噩夢有關。
幽暗的地窖，冷硬的石壁上貼滿了符咒，一個老態(tài)龍鐘，右腿行動不便的老婦背對著她，步履沉重地行走著。
走至血泊前，血色中躺著兩具尸首，她停住了，緩緩抬起腿，一腳踩進紫紅的血液里。
噗呲一聲，仿佛踩在雨后積滿水的水洼，血液迸濺而出。
老婦雙手撐開，似虛抓著什么，指骨不斷發(fā)出咯吱咯吱的響聲。
流動的血絲從尸體頭頂鉆出，向上匯聚，尸體隨之產(chǎn)生了駭人的痙攣，僵硬的膝蓋逐漸曲起，四肢顫抖著緊縮起來，像被丟進滾水的大蝦，又像擰干后無法復原的海綿。
最終，兩個成年男子的尸身嚴重縮小，身量不足原來的一半，幾乎辨認不出原來的模樣。乍看之下，好似烤焦了的全羊，亦或者風干之后的其他畜類。
歷歷在目，真實地如在她眼前發(fā)生，不像是夢。
她之所以能夠記得這么清楚，是因為干尸出現(xiàn)的青色蓮花，在每一片花瓣上均有幾個奇怪的旋渦形狀，花心則是九個閃著光的圓點，一線連接了起來，有些形似星辰圖。
鋼刀摩擦地面般的陰惻笑聲下，老婦人轉(zhuǎn)了過來，面向著她。
銳利的眼神如剝皮的尖刀，僅僅對視一秒，她仿佛被人掐住了脖子，夢中竟產(chǎn)生了真實而清晰的壓迫感。
老婦嘴角高高揚著，她頭發(fā)花白，容貌卻十分年輕，猶如二八少女。
江芹猛地一驚，終于掙脫夢中的桎梏清醒過來。
當時她一把拉開被子，眼睛睜得銅鈴般大，過去許久，才將心情平復過來。
地窖干尸、宋延的師父、面容年輕的老婦、江家的慘案，幾者之間到底有著怎樣的聯(lián)系呢？
江芹托著腮，柔順地垂著眉眼，若有所思。
她的語調(diào)放得很輕，像是夢囈，“……你們?nèi)ミ^義莊，在我爹娘身上是否有一樣的印記？”
她抬頭，溢進車室的流光如流動的光霧，斜斜地打亮了眼眸，內(nèi)里仿如盛著碎了滿池的星光。
光影無聲地持續(xù)轉(zhuǎn)變，或打在車壁，或落在衣袍間。
車室內(nèi)安靜了好一陣。
“抱歉?！苯K是宋延開了口，“江姑娘你尚未能洗清嫌疑，宋某與張大人有言在先，義莊內(nèi)所見和案卷仵作勘驗的所有，均不能向你透露萬一?！?p> “師兄為何同她道歉？”慎思憤憤不平，把紙一甩，小聲地犯嘀咕，“如若沒有師兄，此時她還在暗無天日的牢里蹲著呢?！?p> 白紙如翩翩飛舞的蝶，在空中劃出一個漂亮的弧度，堪堪落在了她腳邊。
“沒關系……”江芹彎腰，伸手拾起白紙，紙上有她的肖像，畫像底下寫著通緝她的官文。這一沓紙，皆是當時產(chǎn)量過剩，衙門剩下沒貼完的告示。
她的眼眸定在其中一行。
——本縣江氏宅中身死十五人，今有人指證為江家主君獨女江芹，泯滅人性，天良盡喪，嗜殺雙親及家仆十三人。
謹慎地將紙張折疊成小塊，她深吸一口氣，眼中晃出一抹堅定。
“我不強逼你違背誓言，但我一定會查出真相，不能讓……爹娘還有十三個無辜的人含冤不白?！?p> 晚風習習，柳樹低枝，玉春湖上殘月一輪，這是個靜謐而郁結(jié)的夏夜。
街上燈火闌珊，而偌大的江宅則籠罩在沉沉的墨色之中。
馬車由光明駛?cè)牒诎担哌^一條長而無光的街巷，像是誤入巨獸腹中，迷失在怪物幽謐的腸道里，連馬兒都顯得有些不安，不斷噴響鼻。
“啊，二爺——你這又是怎么了？”
緊接著屋內(nèi)的燈亮了，窗上出現(xiàn)兩個剪影，一男一女，一個在動，一個靜止。屋內(nèi)哐啷哐啷亂響，有人在狠狠地摔砸物件。
忽然，那個始終靜止不動的身影咻地一下晃過支窗，兩扇門猛地向內(nèi)拉開，逃出個面無人色的年輕女子。
她跑到一旁的耳房瘋狂拍門，一邊驚恐地頻頻回望。
“二爺犯病了——石管事——開門吶——”
月光在門前映出一個高大的陰影，女子拍門的動作驟然停下。
四下安靜，她掀起眼，只見黑乎乎的影子高高地舉起了手，露出握持的匕首……
女子支離破碎的尖叫宛如煙花升空，響徹在江宅。
宅門前提著燈籠的石錄背影一僵，臉上沒了笑容，先回過頭看江芹。
江芹被驚出一身雞皮疙瘩，迅速躲到宋延身后，死死揪住他的衣擺，警惕地探出頭來張望。
反應敏捷的任捕頭拉緊揚蹄就想往前奔馳的馬匹，黑靴向前生擦了幾步，韁繩在他手里盤了一整圈，總算勒住突然不受控制的老馬。
“你家鬧鬼呢?！币慌缘纳魉甲I誚道。
眾人還沒回過魂，只見一女子手臂瘋狂擺動，狂奔而出，參著銀絲的薄衫胡亂披在身上，肩頭袒露在外，她一把抓住石錄的手，哭喊：“石管事救我！二爺……二爺他要殺人！”
“我任威在此，誰敢殺人！”任捕頭找了個棵樹栓好馬，扛著鋼刀趕來，一聲爆呵。
放眼望去，門前已經(jīng)空無一人。
晚風吹起落葉，幾片葉子頑童似地在他眼皮子下面互相追逐，股子說不出的詭異。想他調(diào)來桃源不過一月余，家中還有老母妻女。
于是乎，鬼使神差，默默往邊上挪了幾步。
幾人沒走多遠，迎面撞見提刀殺來的江二爺，被宋延一枚定身符定在原地。
江芹偷偷瞄了一眼，這是她的二叔？親的？
那人長發(fā)蓋住臉，發(fā)縫僅僅露出鼻子和眼頭，身穿單衣，腳上套著白襪，妥妥的女鬼打扮，去鬼屋嚇人都有加成。
石錄拔下他手中匕首扔遠了去，方回來揭掉符咒，沒想到符咒一揭，江家二爺竟徑直向前沖。
石錄一把抱住他的腰，被拖行了幾步，口中喊著：“二爺！這是大小姐?。∧徽J得了嗎！”
“……”
江二爺頓了頓，肩頭驀地向前擺動，發(fā)出咯咯怪笑，“……沒死，居然還沒死…你不該在這，你該死……”