一滴冷汗從后腦勺滑下來，流淌進(jìn)衣領(lǐng)，她后脖頸上的碎發(fā)仿佛瞬間繃直了。
就在方才，江芹將密函和布帛快速塞進(jìn)袖里，合上柜門，旋身躲進(jìn)書柜與墻面的縫隙中，動(dòng)作幾乎一氣呵成。
此刻她藏身在隱秘處，透過書格的縫隙觀察著石室內(nèi)動(dòng)靜。
一張熟悉又陌生的側(cè)臉赫然從眼前閃過，停在西北墻面夾角處。
心臟快要跳到嗓子眼，江芹現(xiàn)在正站在他身后不遠(yuǎn)處。
那人霍然打開柜門，原來柜里空空如也，一道小石門隱藏在柜后。
伴隨著咔噠咔噠機(jī)關(guān)扭動(dòng)的聲音，小石門打開，一條幽密不知通往何處的石道驟然出現(xiàn)，隨之而來一股濃烈而潮濕的血腥氣味。
江芹空咽了一下，死死捂住自己的嘴，全然忘記這手剛剛摸過什么。
眼看著有腿傷的石伯輕松躍進(jìn)柜里，身手動(dòng)作之急迅，一點(diǎn)不像個(gè)五十開外的人。
他行動(dòng)極快，大步流星，黑色的斗篷角高高揚(yáng)起，兩側(cè)石壁上的符紙嘩嘩撩起。
所到之處，壁上的長明燈驟然亮起。
幽幽的燭光仿佛是忠誠的仆人，在前頭為主人引路。
綠色調(diào)的石道盡頭閃耀著一團(tuán)白光，仿佛是一盞聚光燈。江芹努力地眨眼睛，想看清那團(tuán)白的究竟是什么。
突然，心頭劇痛不已，冷汗涔涔而下，她立即按住發(fā)疼的心口，不自覺地拱出背脊。
再次睜開眼，視線遽然層層推進(jìn)，以一種奇異的方式，將她的視野推向了那團(tuán)白。
還來不及思考發(fā)生了什么，僅僅一瞥，她猛地顫抖起來，渾身像是過電。
那是一張狐皮，完完整整的狐皮，四肢張開著釘在墻面上，尾部開屏般舒展著多條狐尾。一，二，三……一共九條尾巴。
每條狐尾上帶著一小團(tuán)的紅色絨毛。
是那只用心臟換取洗髓丹的九尾狐！這種級(jí)別的妖怪，竟然被制成了獸皮掛在地窖里？
如果它服下洗髓丹轉(zhuǎn)生成人，怎么還會(huì)有這身皮子，洗髓丹究竟用在什么地方了？
江芹忽然意識(shí)到什么，視覺、聽覺出現(xiàn)了短暫性的休克狀態(tài)，十幾秒的時(shí)間里，她聽不見，看不見，仿佛身處在無盡深淵。
“再有月余，本座即可重獲自由?！?p> 那分明是女人的聲音，石伯倏地揭開手背一層人皮，揭去的薄皮耷拉著，肌膚立刻浮現(xiàn)出一個(gè)古怪圖形。
血紅的“王”字每一橫頭尾兩端均銜接一個(gè)“U”，頭部大，中下小，乍看之下，使人容易聯(lián)想到一只橫行的螃蟹。
眼睛仿佛被針刺了一下，江芹遽然回神過來，只聽見石道盡頭有人在咯咯地笑：“唐寄奴，你的鎖魂咒，很快，再也奈何不了我?！?p> 陰惻惻的笑聲回蕩在石道中，形成一道強(qiáng)烈的氣波噴涌而來。
濕臭的風(fēng)打了出來，江芹下意識(shí)地后退了一步，背脊貼近冰冰涼涼的墻面。
石道盡頭，那雙手交疊翻飛，飛速地在狐皮下方畫出一個(gè)傳輸陣，伸手虛抓，從陣口抓出一個(gè)昏睡不醒的男人。
將他視若生畜般甩在腳邊，指骨發(fā)出咔咔脆響。
一縷縷赤紅的血絲猛地從男人脈搏處鉆了出來，不停涌向那只怪手。
“啊——”
男人痛醒了，驟然睜開眼皮，爆發(fā)出難耐的嘶吼，仿佛身下是燒熱的油鍋，燙得他不住地左右翻滾，卻掙扎不開，逃脫不掉。
江芹認(rèn)出了江自流，震駭之余，發(fā)抖的手往腰上摸，卻摸了個(gè)空。
一低頭，水囊系帶不知什么時(shí)候松開了。
皮囊就在她低下頭的那刻噗地一聲，瞬間掉落地面，裝在皮囊壺里的水帶動(dòng)皮囊表面晃了一晃。
“誰！”
石伯聞聲轉(zhuǎn)了過來，渾黃的眼珠放出兩道狠厲的目光，猶如引弓射出的長箭，直逼江芹所在的方向而來。
江芹被這猝不及防的目光射中，四肢灌了鉛一般，動(dòng)彈不了。
只能眼看著石道盡頭的身影幾個(gè)快閃之間來到石室內(nèi)，距離她，不過短短五六步的距離。
站立在石室中心，石錄迅速掃視了四周，映入眼簾的是密密麻麻的書籍，一切風(fēng)平浪靜，似乎沒有任何異樣。
突然，那股凌厲的目光停滯住了，慢慢地轉(zhuǎn)過身，頭顱隨之向左手邊的柜子下端瞥去。
水漬。
一道一指寬的水漬從柜子底部滲了出來，石錄斜睨著正以緩慢的流速向外流淌的水流。
石錄喉嚨發(fā)出翁翁悶哼，逐漸變作一聲不屑的冷笑。
身影一晃，人已來到柜前。
怪手高高揚(yáng)起落下，打出一道死白的光，頃刻之間，柜子上的書帛分崩離析，碎片漫天飛舞，狀若一場豐年大雪。
頭上、肩上、身上皆是紙碎的石錄揮開面前煙霧，沒有書帛遮擋，柜子后方暴露無遺——一堵空無一物的石墻，半個(gè)人影也沒有。
石錄瞇起雙眼，一步走到柜邊。
柜子和墻面夾縫的地上，赫然躺著一個(gè)嶄新的皮囊壺，此時(shí)，壺口還在往外流水。他上前一步，靴底咯了一聲，挪開腳，發(fā)現(xiàn)是水壺的木塞子。
石錄死死地盯著木塞，手握成拳，鼻翼憤怒地張合，鼻息聲越來越沉重。
“師妹，這下你總信了吧！”慎思背靠著窗，無奈地努努嘴，“你說說，師兄什么時(shí)候騙過你？”
言靈望著臉色慘白的江芹，絲毫沒有心情回答。
冷汗?jié)M臉的江芹喝了一大碗的熱茶，四肢依舊如同凍僵似的，坐在椅子上，看著燭火一言不發(fā)，顯然還沒從剛才的驚嚇中緩過來。
腳下依稀殘留著身體打滑向后倒的慌亂之中，失足踩在皮囊上的觸感。
她怎么也沒想到，冰冷的墻面上突然開啟一輪陣眼，身后忽然有人拉了她一把，電光火石之間，將她從危難的境地中解救了出來。
如果不是宋延事先在她身上布下陣法，后果，不堪設(shè)想。
有人往她空了的碗里注滿了熱水，茶氣氤氳，掌心感受到碗璧透出的溫?zé)?，心間為之一暖。江芹抬起眼，恰巧和宋延四目相交。
宋延的眉眼仿佛意外地溫柔。
剛才她在地窖中所見所想，他如同身受，這是一種能將兩人五感聯(lián)系在一起的法印，名叫……
“宋延?！苯蹆A了些茶水出來，蘸著水，憑借記憶在桌上畫了幾筆，“這是什么？”
“鎖魂咒，司天監(jiān)前任監(jiān)監(jiān)唐寄奴所創(chuàng)下的咒術(shù)，以馭群妖為奴?！彼靡?，認(rèn)真答道。
又是司天監(jiān)。
慎思和言靈聽見，湊了上來，圍在桌邊盯著她所畫的咒印看，均是驚詫不已。
“以馭……群妖為奴……”江芹沉吟了片刻，想到什么，將袖中密函打開，所幸血漬只是浸染了信封，里面文字完好無損，她飛快地瀏覽了一遍。
密函不知出自誰手，沒有署名。信上所提到的“玉泉”、“持甲”大概是楊施二人的化名，他們受命前來抓捕化名為“紅爐”的叛妖，生擒血玉進(jìn)京。
很明顯，他們沒有得手，變成了地窖中的兩具干尸。
“紅爐”還活著，煞費(fèi)苦心，一手操演了昨夜大戰(zhàn)狐妖的戲碼，為了讓他們相信，狐妖就是江家大案的真兇。
一股涼意爬了江芹心頭。
此刻，客棧墻面結(jié)界那頭，桃源江府突然火光沖天。