卻說(shuō)沈?qū)幇猜?tīng)他爹說(shuō)要與她共同用膳，又兼其面色乍變，只一味笑，便喜的無(wú)不應(yīng)承。但見(jiàn)其雖是喜色，但卻不達(dá)眼底，猶有憂慮常顯，不時(shí)吁嗟短嘆，竟是去喝茶以掩蓋萬(wàn)千悲愴，飲了幾盅不止。又是仰望平棊上的貼絡(luò)華紋，又是摩挲膝蓋上衫衣錦絲。
心想已然木已成舟，又能如何，只是怕她更加愧疚，故才怡情悅性。沈?qū)幇惨?jiàn)此遂不時(shí)嘆息傷感一回，總也無(wú)話，只杵在那處，全稱(chēng)一時(shí)的迷茫，但求心里好過(guò)些。
到底親緣淡薄，竟是被自己給葬送的。
沈秉文一時(shí)起身，又去外頭叫了小子來(lái)點(diǎn)菜，回過(guò)頭來(lái)與她說(shuō)道:“你也不必如此，你是什么樣的人，來(lái)日想奉承的自是多，又是個(gè)有謀劃的，本也不用我來(lái)操心。但是朱門(mén)錦繡里頭，難保有些腌臜，一旦盡鉆其中就必定要算計(jì)著過(guò)活。且不說(shuō)從今能不能如意，就是萬(wàn)事都得審時(shí)度勢(shì)，趨利避害。
該俯就時(shí)必得俯就，該迂回時(shí)必得迂回，竟不能如那孤高自許，目無(wú)下塵般，又要這樣，必定要吃虧。且說(shuō):禍福無(wú)常，惟人自招，禍已己造，當(dāng)由己承。你又是這等不服輸?shù)谋?，如今怕的是它日倘若多有齟齬，如何站得住腳?！?p> 一番叮囑過(guò)后，又是無(wú)語(yǔ)凝噎，瞧瞧這處，看看那里，總之是一片舐?tīng)偾樯?，怪道世人都說(shuō):癡心父母苦來(lái)多，孝順兒孫誰(shuí)見(jiàn)了。總是有理的。
沈?qū)幇泊袅税肴?，只滿眼噙著淚花，卻是想到方才自己為了一口不平心氣，竟如此質(zhì)問(wèn)父親對(duì)他心思全然不曉，卻怎能算到帶給他多大的震撼。
這一會(huì)兒，有小子撩開(kāi)珠簾來(lái)上菜，先是梨干、林檎旋、沙苑榅桲、溫柑、黨梅等蜜餞果子各上了一碟，又有白瓷高足盤(pán)盛著的藕粉桂花糖糕以及胡餅、櫻桃畢羅之類(lèi)的點(diǎn)心。
然后便開(kāi)始上些主菜，有炒蛤蜊、旋炙豬皮肉、滴酥水晶膾、荔枝腰子、水晶肴肉等珍饈美食，又端來(lái)了一道用高足碗盛起的蝦蕈羹。只最后叫來(lái)一壺雪酒。
外頭不少窸窣聲，沈秉文只叫他們下去，又說(shuō)性喜安靜，無(wú)事不得入內(nèi)，那些想得些賞的廝波遂都不甚開(kāi)心。沈榮到底還是在門(mén)口站著，不曾進(jìn)來(lái)。
眼下閣子內(nèi)只剩父女二人，卻都無(wú)人起箸，沈秉文見(jiàn)她唯唯諾諾的模樣，只苦笑道:“你如今竟要與為父生分到這地步，從前憑我們?nèi)绾畏制?，要是有美食送到你跟前，無(wú)有不開(kāi)心的，現(xiàn)在這是怎么了?”
沈?qū)幇惨魂圀@詫?zhuān)s忙抬起頭來(lái)，只道:“女兒不過(guò)是心有顧忌，如何能與爹生分呢？”
“總也沒(méi)有什么，又值得如何顧忌呢，你必是自尋煩惱，只管敞開(kāi)了吃就是?！?p> 沈?qū)幇猜?tīng)他如此說(shuō)，只輕輕一笑，先夾了一塊水晶肴肉予他爹，沈秉文微微震撼，仿若回到了從前那般父慈女孝的時(shí)日。
她又用銀箸夾起一個(gè)炒蛤蜊放在自己的玉碟中，取出肉來(lái)方吃了進(jìn)去。閣內(nèi)半晌無(wú)話，只各用各的，偶爾也會(huì)互相夾菜，重?cái)⑻靷?，有時(shí)也閑話幾句，但大多也如那沒(méi)嘴的葫蘆般說(shuō)不長(zhǎng)久。
沈秉文忽得停下了銀箸，擱在玉碟上，只瞧著她便問(wèn):“如今再要分離，竟不能相見(jiàn)，我與你娘少不得日夜懸心。半世心思盡付你身，如何說(shuō)舍便能舍了的，如今我讓沈榮留你身邊可好?時(shí)常也可照顧你些，我們盡可稍有慰籍，豈不兩益?！?p> 沈?qū)幇惨粫r(shí)無(wú)話，只私心想來(lái)父親如今還在為她著想，榮叔在他身邊時(shí)日最長(zhǎng)。且自己本不能留其身側(cè)，若是再舍了榮叔，竟有何人能照顧他呢?一時(shí)憂慮甚多，只想反對(duì)，沈秉文見(jiàn)著她那欲言又止的樣子，便自知她心里在想什么，只說(shuō):
“沈榮也是瞧著你長(zhǎng)大，他自己又是無(wú)兒無(wú)女，便是將你當(dāng)作親生女兒的。且他跟了我這么些年，上上下下一應(yīng)事物安排具都妥帖，心思也是極縝密的，你有什么，他也時(shí)常能搭把手。人自也不是奸邪之徒，又是知根知底的，總好過(guò)上外頭去雇，若與你不是一條心呢。倘或又是外作純良，內(nèi)藏奸滑，你又能招架的住?”
她自知父親是為了她好，可終究還是不能接受，他身邊總要有可靠之人的，因此便說(shuō):“爹的意思，女兒自是明白?？赡鷮s叔留在這處，便會(huì)累得您身邊少了知根知底的人，又是如何應(yīng)酬。且爹那方艱難并不比我這處少，商場(chǎng)竟如戰(zhàn)場(chǎng)，一著不慎，又會(huì)如何，您難道不知?
且您又無(wú)繼承生意的堪用之才，眼下還需要費(fèi)心費(fèi)力，榮叔是把好手，實(shí)在力所不逮的時(shí)候總能幫一把。再者說(shuō)，我此番又不是享福去的，您讓他跟著我，他又對(duì)朝政不通，一旦有個(gè)什么事，讓他跟著干著急不成。您那處再有些什么，豈非讓我更加牽腸掛肚，如此兩處憂慮，又能如何好呢?”
她一壁說(shuō)，一壁瞧他爹面色，見(jiàn)他一時(shí)立眉，一時(shí)又凝眉，想來(lái)竟是思索了不少。且趁他暫且松軟之機(jī)，便又繼續(xù)說(shuō)道:
“女兒在這處結(jié)識(shí)了一人，倒是極好的，雖不十分穩(wěn)妥可靠，但為人卻是仗義，且從來(lái)便是行為豁達(dá)，隨分守時(shí)。志之所向又并非功名富貴，哪怕有一日她知道我為女兒身，定也不會(huì)說(shuō)出去。我們時(shí)常一處伴著，彼此有益，他總還勸誡我應(yīng)當(dāng)如何，料定沒(méi)有壞心的。
日后總也少不得推心置腹，披肝瀝膽。我如今同爹說(shuō)，自是希望你竟不用擔(dān)心我，女兒長(zhǎng)到這樣大，總能知道分寸的?！?p> 如今倒也說(shuō)開(kāi)了，沈秉文如何能不應(yīng)，且女兒先時(shí)那一番話，已然將他想要沈榮留下的打算除了一半，如今卻是徹底沒(méi)有想法。
父女又埋頭吃飯，席間已較初時(shí)和諧，再不同那般詭異。席間也斟了雪酒來(lái)喝，卻也沒(méi)飲多少，左不過(guò)調(diào)些趣味，且這沈秉文可是極愛(ài)美酒，飯間總是常備。
待得二人皆已酒足飯飽之后，滿桌的殘羹冷炙也被撤了下去，父女間又閑話些家常，沈秉文卻是忽然起身來(lái)到后頭的多寶槅上取來(lái)一個(gè)包袱，又拿到桌子上，只打開(kāi)了便苦笑道:
“這匣子里裝了你娘親手做的梅花糕、海棠糕、白果蜜糕，還有一些蜜餞果脯，都是你極愛(ài)吃的。她只一氣兒叫我?guī)е?，說(shuō)你這么久沒(méi)吃，定是想的厲害。
你又貪玩，少不得要在這里逗留幾天，叫我先帶著給你解解饞。只又嘆息，沒(méi)法將她糟的鵝掌鴨信給你帶上，所幸你馬上就回了，到時(shí)候你想多少吃，就有多少?！?p> 又指著里頭另一個(gè)布袋子，只說(shuō):
“還有一些為父準(zhǔn)備的銀子錢(qián)，你又孤身在外，沒(méi)有這些個(gè)，如何迂回周轉(zhuǎn)，總是用得上的?！?p> 他這些話說(shuō)完，沈?qū)幇苍缫褱I眼盈眶，從來(lái)便知道爹娘是最疼的，若非放不下這堅(jiān)守十?dāng)?shù)年的志向，她真想立馬就跑回去，但理智終究戰(zhàn)勝了情感。她確實(shí)不是一個(gè)好女兒，總有比父母親情更重要的事。
她緩了一陣，方才說(shuō)道:“我只在京都盤(pán)桓幾年，全了愿，立時(shí)便上書(shū)請(qǐng)?jiān)竿庹{(diào)，到時(shí)候我就知蘇州，也便可以與你們團(tuán)聚了?！?p> 沈?qū)幇搽m說(shuō)的好，到底難以實(shí)現(xiàn)，只后來(lái)的事又如何知曉。沈秉文點(diǎn)了頭，最后全無(wú)責(zé)怪之意。父女再敘闊一番，便也各自揮淚離別，分道揚(yáng)鑣，不在話下。