信守村是當(dāng)陽縣境內(nèi)的一個(gè)小村，南地水豐土饒，村民生活也算富足。村外五里，有一山莊，叫潑墨山莊，至于山莊的主人，村里有人說曾任周國(guó)的大官，現(xiàn)在閑居這里養(yǎng)老，也有人說是在燕國(guó)遭了禍?zhǔn)轮?，避?zāi)這偏僻山野間。說得多了，越說越邪乎，卻從沒有人敢去山莊周圍走動(dòng)，像是那里帶著某種封印。
村外不遠(yuǎn)處駛一輛馬車，車?yán)锶肆闷鸷熥?，看到路邊一石碑上寫著“信守村”三個(gè)字。
“原來這里就到信守村了，該是離潑墨山莊不遠(yuǎn)。路遙，你進(jìn)村子里問問潑墨山莊怎么走。”說話之人正是柴梓。
柴梓他們?nèi)藦慕旮霭l(fā)，一路游山玩水，走走停停近半個(gè)月的光景，才到當(dāng)陽縣境內(nèi)。
路遙跳下馬車，走進(jìn)村子里，只見田埂間有兩三農(nóng)人在勞作。路遙尋了一位老者，上前拱手：“老伯，敢問潑墨山莊怎么走？”
“哪里？”老伯似乎有點(diǎn)耳聾。
“潑墨山莊！”路遙大聲重復(fù)。
“潑墨山莊啊，出了村子，一直往西走，看見一座瘦不拉幾的山，山上就是潑墨山莊了?！崩喜f完，又俯身下去勞作。
“謝謝老伯?！甭愤b轉(zhuǎn)人要走。
只聽老丈自言自語，“還是第一次有人來打聽潑墨山莊，活得久了真是什么事都能遇上?！?p> 路遙微頓了一下腳步，走回了馬車旁。
路遙駕著馬車沿老伯指的路前進(jìn)，果然不遠(yuǎn)處看見有一座瘦高的山，像是位穿身材頎長(zhǎng)的教書先生，古板又嚴(yán)肅。
“大小姐，姑爺，咱們到山腳下了?！甭愤b對(duì)車子里的人說。
兩人下了車，路遙把馬卸下來，將車掩藏在樹林里。三人一馬，向山上慢慢前行。
來的路上，柴梓已經(jīng)跟余芙提起過他的這位舅舅。當(dāng)年自己病重，直到十歲那年舅舅來到燕京，給他遍尋名醫(yī)，才發(fā)現(xiàn)他根本沒得什么病，而是中了毒。這毒一解就是十多年，直到成婚時(shí)，才堪堪去了干凈。
余芙恍然：“怪不得剛成婚時(shí)你身體那么不好，卻一天比一天強(qiáng)壯，原來你是中毒啊?！?p> 上山路上，余芙問柴梓：“舅舅是周國(guó)人嗎？如果是周國(guó)人當(dāng)初為什么會(huì)把母親嫁到燕國(guó)。”
“不是，外祖父一家是燕國(guó)人，外祖父家當(dāng)年在燕國(guó)是名門世家，據(jù)說跟皇室的私交也頗好，后來舅舅身體不好，南邊氣候溫和，就來周國(guó)定居了。”
“哦，原來這樣?！?p> 幾人說這話上了山，眼前出現(xiàn)了一個(gè)山莊，山莊上用草書寫有“潑墨山莊”四個(gè)大字的牌匾橫掛在大門上方。
路遙上前扣了扣門上的銅環(huán)。
不多時(shí)，有人來問：“誰?。俊?p> “請(qǐng)問熊萬有熊老爺是住這嗎？”
“你是誰？”
“我是熊老爺外甥柴梓家的下人，煩您通報(bào)一聲，就說燕國(guó)忠勤伯長(zhǎng)孫柴梓來了?！?p> “哦，你等等，我進(jìn)去通報(bào)一聲?！?p> 不長(zhǎng)時(shí)間，“嘎吱”一聲，門被打開。開門的是一位臉上布滿橘皮皺紋的老人。老人掃了一眼門外的三人，說：“跟我來吧?！?p> 老人弓腰塌背走在前面，引著三人往山莊里面走。山莊占地很大，下人看起來卻不多。各處栽著各類古樹，綠意深深。幾人在山莊中軸線上行走，迎面看見一個(gè)大院，上書“君子齋”。大院門口已站了一人，年約五十多歲的樣子，長(zhǎng)相與柴梓有五分相像，與年輕的柴梓比，歲月的沉淀給他帶來了老年人的沉穩(wěn)和內(nèi)斂，尤其是那雙眼睛，像是掩藏在鞘中的寶劍，銳利而不露鋒芒，。
柴梓快步上前，直接跪了下來，“子淵見過舅舅。”
熊萬有連忙將柴梓扶起，說：“快起來，地上涼。子淵比我前年見你時(shí)，倒是健朗了不少?！?p> “舅舅，這是內(nèi)子余氏，快來拜見舅舅?！辈耔鹘o舅舅介紹了余芙。
余芙曲膝見禮：“見過舅舅?！?p> “好孩子，我們家子淵也成親了，這日子過得真是快啊。”說著不知想起了什么，表情有些黯然，不過有轉(zhuǎn)瞬即逝。
“快進(jìn)來，進(jìn)來說話?！毙苋f有把幾人引至內(nèi)堂，幾人落座，仆人上了茶。
柴梓和余芙二人重新下跪，給熊萬有敬了茶，算是補(bǔ)了成親時(shí)的認(rèn)親之禮。
熊萬有給送了余芙一對(duì)鐲子，給柴梓送了一本醫(yī)書。
幾人重新落座，續(xù)起了閑話。
“你前些日子給我傳來消息，說是已經(jīng)到了江陵府，我想你們應(yīng)是快到我這了。沒想到從五月初等到現(xiàn)在，你們才過來?！?p> 柴梓笑道：“是我無貪玩，光顧著看沿途的風(fēng)土人情，所以來晚了。舅舅勿怪?！?p> “罷了，難得你出來一次，是該好好看看走走。我先讓人帶你去住的地方，你們先住下來。晚些時(shí)候咱們?cè)倭??！闭f著熊萬有轉(zhuǎn)向身邊的一人，說：“老洛，你帶他們到聽風(fēng)苑住下吧?！?p> 幾人向熊萬有告辭，跟著老洛去了聽風(fēng)苑。
聽風(fēng)苑不算大，卻干凈整潔。路遙已被帶去另外的住處。余芙和柴梓兩人進(jìn)院子里時(shí)，里面只有一位年老的嬤嬤。
“這位是孔嬤嬤，負(fù)責(zé)兩位的日常照應(yīng)。我們山莊地方大，人卻少，平時(shí)也少有人來，還請(qǐng)二位勿怪?！崩下逑虿耔魉麄兘忉尩溃Z氣頗為客氣，卻也很疏遠(yuǎn)。
“不怪，我們這一路上也都是自己打理，有勞洛伯和孔嬤嬤了?！庇嘬秸f道。
“不敢當(dāng)，那我先回去了，有什么事你們直接找孔嬤嬤問?！崩下逭f著躬身一禮，退了出去。
兩人請(qǐng)孔嬤嬤幫忙打些熱水，洗漱了一番，已到晚間。
“子淵，這里為何不見舅母，也不見舅舅的子女？”
“舅母多年前就已經(jīng)去世，舅舅也沒有再續(xù)娶。舅舅只有一子，叫熊天奇，只不過不住這里，說是經(jīng)商，住在周國(guó)都城金陵。”
“不想舅舅竟是長(zhǎng)情之人?！庇嘬礁袊@了一聲。
“是啊，當(dāng)年在忠勤伯府我中毒，幾乎要死。府中也甚少有人關(guān)心我死活，就是祖父祖母也不甚在意我，只有舅舅，千里迢迢從南周來到北燕，為了給我救治我尋遍名醫(yī)。生我者父母，使我立于這天地間的卻是舅舅?！?p> “以后就算我們回到燕國(guó)，也多?；貋砜淳司丝珊?。”余芙輕靠在柴梓的肩膀上。
“好?！辈耔鲹崃藫嵊嘬降拈L(zhǎng)發(fā)。