終點(diǎn)或起點(diǎn)1
經(jīng)過(guò)一整夜轟隆不休的雷雨，天際積云散去，朝霞璀璨，沉睡中的果阿城迎來(lái)一場(chǎng)壯美的日出。
一束金光從狹小的囚窗射入，落在優(yōu)素福身前。
他伸出戴鐵鐐的手，讓光線(xiàn)溫暖自己的掌心。它只能存在短短一瞬，隨著太陽(yáng)移走，這里很快又會(huì)重新由陰暗潮濕的霉臭空氣填滿(mǎn)。
今天是行刑的日子。他醒得特別早，那一小桶葡萄酒顯然對(duì)睡眠幫助不大。
除了昨天晚上那次特別安排的來(lái)訪(fǎng)，一切與往常并沒(méi)有什么不同。
看守依舊醉醺醺的，老鼠還是在老時(shí)間光顧，就連早飯里那股餿味都一模一樣。
陽(yáng)光慢慢收走，他手上的溫度也一點(diǎn)點(diǎn)消失。
他們來(lái)得比料想中快，人數(shù)不多。穿著軍禮服的士官在門(mén)口大聲宣布了優(yōu)素福的罪狀和判決，接下來(lái)便有兩名全副武裝的士兵大步跨進(jìn)牢房將他架起。
他已經(jīng)太久沒(méi)有直起身來(lái)走路，一時(shí)有些步履踉蹌，上樓梯好幾次差點(diǎn)踩空。
室外強(qiáng)光射得他睜不開(kāi)眼，但仍能看出小廣場(chǎng)上列隊(duì)等待的士兵儀仗、市政廳要員、各行會(huì)代表，以及那些一大早就從附近村莊趕來(lái)的農(nóng)民。
上一次這么大張旗鼓還是給他加冕，不過(guò)這回他們是來(lái)看他掉腦袋。
總督依舊是那個(gè)總督，仍然坐在當(dāng)年那個(gè)位置上。
看得出來(lái)過(guò)去幾年里他對(duì)自己的體重控制不太成功，那張舊扶手椅幾乎要盛不下他龐大的身軀。熱帶地區(qū)的烈日和酷暑對(duì)總督大人而言無(wú)疑是個(gè)極大的挑戰(zhàn)，他一刻不停地抹拭著額頭和脖頸間涔涔淌下的熱汗。
即便如此，他還是努力保持威嚴(yán)。畢竟馬上要迎來(lái)一個(gè)即將載入歷史的時(shí)刻——作為葡屬印度的總督，他成功粉碎了蒙巴薩兩代蘇丹的叛亂、并經(jīng)歷漫長(zhǎng)的追捕將流亡海上的第二代蘇丹繩之以法，在市政廳法庭和宗教裁判所共同見(jiàn)證下判處他應(yīng)受絞刑。
從今以后安東尼奧·曼努埃爾·德·梅洛·科斯特羅埃門(mén)多薩這個(gè)光榮的名字終于能夠在史冊(cè)中擁有足以與其長(zhǎng)度所匹配的重要地位。
他不由得開(kāi)始懷念自己的堂弟，衷心祈禱他在天國(guó)的靈魂能共同見(jiàn)證這一偉大時(shí)刻。
身后有人推了一把，催促優(yōu)素福趕緊前進(jìn)。
小廣場(chǎng)中央是一座新搭起的絞刑架，雖然是臨時(shí)建造，但其壯觀程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了實(shí)際的功能需要。
一般來(lái)說(shuō)被判絞刑的罪犯都會(huì)在蓋勒斯大河灘處決，而被判火刑的倒霉鬼則要在拉匝祿廣場(chǎng)燒死，可鑒于優(yōu)素福叛國(guó)蘇丹和海盜頭子的雙重身份，果阿政府決議要在鄰近直街的最繁華地帶當(dāng)眾剝奪他的生命，以儆效尤。
優(yōu)素福從人群中走過(guò)，像一塊分開(kāi)海水的礁石，所到之處人潮自動(dòng)為他讓出通道。他踏上絞刑架的木質(zhì)臺(tái)階，一步步升高。
優(yōu)素福走到絞索下，行刑者和神父已在那里等待。
行刑臺(tái)下方停放著一輛運(yùn)尸車(chē)，昨天晚上探視過(guò)他的兩個(gè)仁慈堂兄弟守候在一旁。他們依舊蒙面，不過(guò)優(yōu)素福通過(guò)身形認(rèn)出了他們。
按照計(jì)劃，行刑結(jié)束后優(yōu)素福的尸體將被送往總督碼頭懸掛示眾，用以震懾那些想要為非作歹的水手。
負(fù)責(zé)押送的士兵完成交接后退到一旁，由行刑者接手后續(xù)工作。他示意優(yōu)素福轉(zhuǎn)身，正面對(duì)著總督裝飾華麗的座臺(tái)。
距離太遠(yuǎn)，優(yōu)素福壓根看不清總督臉上的表情，只能通過(guò)那個(gè)晃動(dòng)的大肚子推測(cè)他正努力起身準(zhǔn)備發(fā)表講話(huà)。依他對(duì)總督大人的了解，接下來(lái)會(huì)有一段相當(dāng)漫長(zhǎng)的乏味時(shí)光。
他在百無(wú)聊賴(lài)中掃視腳下烏泱泱的人潮，很快注意到那個(gè)站在人群之外的乞丐。
她裹著一條老舊的紅色紗麗沿墻根坐下，乞討用的陶缽隨意放在身前，眼神卻張望著另一個(gè)方向，似乎對(duì)人聲鼎沸的熱鬧集會(huì)沒(méi)有半點(diǎn)興趣。
巡場(chǎng)士兵也盯上了這個(gè)形跡可疑的女乞丐，一隊(duì)持槍衛(wèi)兵立即靠近盤(pán)問(wèn)，試圖將她從小廣場(chǎng)驅(qū)逐出去。
衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)用槍管挑起她遮蓋面容的紗巾，厲聲喝令：“抬頭！”
一雙灰綠色的眼睛依言看向他，清澈又有些神秘。
“叫什么名字？”
“?，敗！?p> 嘹亮的鼓樂(lè)和歡呼的人聲掩蓋了他們的對(duì)話(huà)，總督的演講終于結(jié)束了。
行刑者將一個(gè)黑布口袋套上優(yōu)素福的頭，以免他吊死時(shí)瞪眼吐舌的模樣驚嚇到前來(lái)觀禮的淑女和貴婦。緊接著他又撐開(kāi)絞索從優(yōu)素福的脖子套上去，并再三確認(rèn)繩索的牢固程度。
眼前這個(gè)死刑犯的配合程度倒是大大超出他預(yù)料——要知道許多將死之人都會(huì)因恐懼和絕望瘋狂掙扎，把他們掛上絞刑架少不得要廢一通功夫。更有甚者嚇得屎尿齊下，行刑者只好一面架住他們一面忍受臭熏熏的氣味。
總督對(duì)自己的表現(xiàn)頗為滿(mǎn)意。他清清嗓子，對(duì)臺(tái)下的民眾們宣布：“行刑！”
儀仗隊(duì)伍中的傳令官逐個(gè)呼喊，將總督的命令傳遞到行刑臺(tái)。
最后一名傳令官昂首立正，鼓起胸膛高呼：“行——”
“阿門(mén)！”
行刑者身旁的神父突然高喊一聲，中氣十足的大嗓門(mén)蓋過(guò)了傳令官的聲音，把周遭眾人都嚇了一跳。
行刑者怪罪地看了神父一眼，這句話(huà)應(yīng)該留到犯人升天的時(shí)候再喊。
下一秒炮聲轟隆作響，燃燒的炮彈飛向河畔的兵工廠，引發(fā)連綿不斷的爆炸。
觀禮座臺(tái)上的要客們驚得紛紛起立，民眾也茫然地看向黑煙騰起的方向，一時(shí)陷入困惑。
就在所有人目光都被爆炸吸引時(shí)，行刑臺(tái)下一聲槍響。
矮個(gè)子的蒙面人手中槍管還在冒煙，射出的子彈精準(zhǔn)地?fù)糁刑咨蟽?yōu)素福脖子的絞索，將它打成兩段。
趁行刑者還在錯(cuò)愕，神父一把將優(yōu)素福推落行刑臺(tái)，自己也跟著跳上臺(tái)下待命的運(yùn)尸車(chē)。
高壯的蒙面人揚(yáng)鞭抽在馬臀上，兩匹挽馬吃痛長(zhǎng)嘶，拉動(dòng)車(chē)輪奮蹄疾奔。
矮個(gè)子蒙面人跳上車(chē)尾，變戲法似的從車(chē)板下拿出幾條火槍遞給優(yōu)素福和神父，自己也換上了威力更強(qiáng)勁的穆什卡特重型火槍。
“劫、劫囚——”