許清樂討厭許清瑜。
因為許清瑜歸來后，府中又多了一位小姐。還是嫡出的小姐，更是壓在她前面。若是一直養(yǎng)在京城的嫡女就罷了，可這壓她一頭的還是個從鄉(xiāng)下來的嫡女，她打心底不喜歡鄉(xiāng)下人，她覺得鄉(xiāng)下人粗俗野蠻，比城北的貧民窟百姓更可怕。
更因為許清瑤本就在她前面，又多了個嫡女，她這末尾的小姐更不受重視了。她如今年十二，再過三年便是及笄，是要談婚論嫁的，她一心想攀高枝，便更希望能受府中重視。
許清樂決定來給許清瑜一個惡作劇。在她眼里就是惡作劇，她也只會這些小手段。
許清樂頂著一張稚氣的臉，思慮方面自然不通透。只是怎么想就怎么來罷了。
她院中有個奴仆，喚栓子的，從小膽大，也不怕那些蛇蟲。如今是臘冬，許清瑤派栓子去集市上買了條冬眠的蛇來，黑紋透出冷意。將蛇用壇子裝好了。
還有兩天便是除夕了，府中是忙得不可開交，禮儀姑姑也回去了，許清瑜倒是閑來無事。晨時便與許夫人說上些話，午后在房內(nèi)練字，偶爾上街去逛逛。
天氣愈發(fā)寒冷，連著幾日下了雪，許清瑜裹著厚厚的冬衣，望著銀裝素裹的府邸。在云國很難見到雪，常年都是溫和的，至少在她的記憶中，是只見過一次雪，下了沒多久就停了。眼前鵝毛般的雪花，倒讓她反而思念云國。
姜氏害怕許清瑜冷，在屋內(nèi)放足了炭火。屋內(nèi)屋外完全是兩個境界。屋內(nèi)熱得惹人冒汗。
許清瑜在姜氏那處用過晚膳，就想著回榻上歇息。芍藥隨她入房，許清瑜順手倒著熱水，芍藥去里屋整理床鋪。
“啊?。?！”芍藥忽然大呼一聲。許清瑜嚇得一手抖，熱水落了幾滴在手腕上，痛得許清瑜發(fā)出聲音。
可許清瑜還是放下茶壺向屋內(nèi)去，邊問著：“怎么了？發(fā)生何事？”
她入屋時之間芍藥緊緊靠在離塌最遠的角落，指著榻上哆哆嗦嗦地答道：“有……有蛇?！?p> “蛇？”許清瑜一臉詫異，瞧榻上看去，被子已被芍藥掀開，被子下一條黑紋的蛇正緩緩抬起頭吐信子。
天知道許清瑜最怕蛇了，這種滑溜溜冷冰冰的動物，許清瑜不敢想象。她連忙去喚院子里打雜的奴仆，一個叫安仁的。那奴仆也是個膽大的，抄起院子里的竹掃帚，將蛇挑到別處，又趕進準備好的壇子里。
許清瑜喚來另外的丫鬟采薇，讓她重新收拾了床榻，換了新的來。許清瑜則與芍藥言著：“寒冬之際，蛇類理該冬眠才是，如今入了灼華苑，還上了床榻，必定是人為?！?p> 芍藥驚慌道：“究竟是何人要害小姐？”
許清瑜淡淡道：“害我還不至于，我與府中人無冤無仇。想來這蛇竟是能蘇醒，應當是在屋子里待了很長時間，你且去問問今日誰入了院子?！?p> 芍藥得了吩咐，便向屋外走去。許清瑜則是驚魂未定，思索著是誰要這么做。
不一會兒芍藥回來，說是來了個送炭的小廝不是咱們院子里的人。那人也極好查，是四小姐院子里的下人。
許清瑜不知許清樂的動機，但是這般嚇唬她，她定是要“回報”一番的。思慮一番，她又想了個好主意。
許清瑜帶著芍藥匆匆忙忙跑去了月安苑。姜氏本也預備休息，許清瑜卻跑了來，姜氏一臉疑惑。許清瑜便裝作驚魂未定的模樣，一邊皺著臉一邊說道：“娘親，瑜兒今日能跟娘親睡嗎？”
姜氏聽罷，那是十分歡喜，可又開始疑惑，她問道：“為何？”
許清瑜解釋道：“瑜兒榻上有一條蛇，本讓吉祥捉了，瑜兒卻還是害怕得緊?！?p> 姜氏一聽，大冬天怎么會有蛇？定是人為的，竟嚇著她寶貝女兒，姜氏滿臉怒氣。她想了想，便知道幕后之人是誰，畢竟那人也曾做過類似的事。
姜氏安慰道：“瑜兒乖，今日跟娘親睡罷，明日娘親替你做主。別怕?！?p> 許清瑜這才平復了心情。乖巧地進了姜氏的屋子。姜剛拉住許清瑜的手，應是碰到傷口，許清瑜下意識縮回去。姜氏察覺出不對勁來，趕緊掀開她左手，手腕附近有處紅印，旁邊還有處水泡。姜氏心疼不已，喚了秋紅拿藥，自己對著那傷口吹了吹，還不忘問道：“這是怎么回事？”
許清瑜有些不好意思，低頭道：“方才在屋內(nèi)倒水，被榻上的蛇給嚇到，故燙傷了?！?p> 秋紅將藥膏拿了進來，姜氏接過藥膏往傷口上擦去?！澳镉H，”許清瑜阻止，“瑜兒自己來罷?！?p> 姜氏推開她的右手，邊在傷口上抹藥邊說道：“娘來吧?！彼夹木o蹙，定是心疼極了。
許清瑜的傷口處陣陣涼意，但她心中卻是陣陣暖意。