老李頭走得著實不算太好，雖城外是九丈河蕩蕩湯湯，可李家院離城門老長一段距離。頭頂烈日當空，一院子干柴惹烈火，直燒的噼啪作響。任外頭人捶胸頓足，仍是不得灰燼不肯熄。
好好的一座宅子，最后只剩一塊焦土。隔著最近的謝家外墻也跟著遭了殃，烏漆嘛黑的不刮掉二指厚，縣上再好的泥水匠都糊不出個白來。
李家地上只剩幾塊爛骨頭，官差拼拼湊湊的找個布包裹了，要找人去埋一鏟土，誰也沒伸手接。張三縮在看熱鬧的人堆里，腳又往后退了兩步，一道兒跟著罵“老李頭的小兒子這輩子要被殺千刀”。
既只撈出一個人的骨頭來，那小子必然是不在此處招呼，李老頭的戲臺班子也沒人來，這老頭定是昨晚就被晾著，一直晾到天老爺都看不下去，放了把火。
昨晚是假鬧鬼，今兒，是真見鬼了。
無人報案，苦主已死，九丈縣好像貼過兩天懸賞捉拿縱火犯的通緝令，又好像沒有。那“小兒子”好像被抓了去，又好像跑了。戲班子好像被拿了幾個人下獄，又好像更紅火了。
六月天似孩兒臉，救火時是晴空萬里，火滅了不久就雨如瓢潑，一切被沖入九丈河里。如果老李頭當真曾經(jīng)是順著河流漂泊而來，如今再隨著河水悠然而去，未必說不得圓滿。
初還有人揣度一兩回，是不是新來的青天老爺因為什么見不得的事逼死了老李頭，時間越久，這心思就顯得毫無來由。為官之事底下人懂不得，可為人之道，誰都能說兩句。
這青天老爺，必然是個好人。不見他行欺男霸女，不見他吃民脂民膏。皮影這行當并沒因為老李頭的死而在九丈縣沒落，相反，由著青天老爺喜愛的緣故，反而更甚從前。
登峰造極處，還有人暗唾兩聲當初老李頭不識抬舉，好些眼睛都可都瞧見了，差爺好幾次上門請都吃了閉門羹。那些閑言碎語一開始是講這些當官心思不正，這才兩三年的功夫，也就張三偶爾還與人吵嘴：“老東西當時沒準是真病了，不然能死那么急？”
可他是個無賴，擠兌人是娘胎帶出來的，所以也沒誰聽。
終不是什么絕妙秘技，不過就是多幾個人兒一道提繩操桿。管它幕后是何等手忙腳亂，臺前看到的皆是舞樂升平，所以真?zhèn)€論起來，誰高誰下還真不好評判。老李頭獨占頭籌這么多年，死了也是好事。
一枝獨秀何來春？萬紫千紅方為艷。
連那戲班主如今都省了些養(yǎng)人錢，以前大頭要給老李頭，就指望著他吃飯呢。如今小徒弟給兩子兒就能干活，扣兩子兒，他也不敢走，戲少點就少點，圖個心里舒坦。
何況縣里如今也說不得孰優(yōu)孰劣去，人人都唱“花月圓”，家家都聽這一出兒。翻來覆去的一根面條來回嗦，誰家練不出一張好嘴。既分不清好壞，也就說不上誰的生意多，還不就是靠著日常交情給那些老爺小姐解解悶。
老李頭以前混下來的名氣本就夠他吃好多年，縣老爺還給隔三差五的賞個光，九丈河上下，算他獨一份了。
說起縣老爺，就不得不提第一次去衙門唱戲的大笑話。老李頭被燒成一把爛骨頭沒多久，差爺張牙舞爪的沖進門，嚇的他以為自己被當成縱火犯，要去給老李頭陪葬了，哪知是老爺要聽戲。
這可趕巧，老李頭在的時候，整個班子去了，原模原樣的被趕出了門。這老李頭一死，人又來請。他這個糾結(jié)，去了咽不下這口氣，不去又得罪不起人。
只能悻悻對著差爺?shù)溃骸俺?，這都會唱，但咱這....手里頭沒家伙什啊”，他一攤手道：“影人都是老李頭的傳家寶貝，他指誰碰就誰碰，戲一唱完就收回箱子里，天王老子都不給多看”。說著還指了指屋里無奈道：“你瞧我們練功用的玩意，要么去他家院子練，要么就是這白皮子，沒色兒的，水汽都沒干，哪能見人，我可正愁著呢。”
這倒也是句實話，當時正火燒眉毛的到處買影人呢。然那差爺看也不看，只拎起戲班主要走，道：“老爺那有現(xiàn)成的，你只管去到往好了唱，別的一概不相干。”
聽得這話戲班主內(nèi)心忐忑，不知道這個往好了唱是怎么個好法。詞不是問題，他養(yǎng)的人天天吊嗓子，會的也多，真就縣老爺要聽的實在沒練過，總也有兩場好的可以充充數(shù)。就恐那舞的影人，不知道骨縫骨眼都在何處，動作操作又是用哪派技法。
他不懂這些玩意，老李頭卻是日常念叨過的。各家的影人鏤刻不盡相同。平刀圓刀三角刀，花紋人面陰陽刻。歸根結(jié)底一句話，耍得千家，不懂一家。
意思就是哪怕你耍了千家的影人，再來一家拿出東西，你不一定就能耍起來。
且不說老李頭不在，就是在，他都不敢夸口說隨便來個影人就能舞，戲班子里一群打下手的，誰敢去接這個活兒。
而且他更不知道這縣老爺是要聽牛郎織女的鵲橋會呢，還是八仙過海的牡丹宴。這也罷了，就怕他要聽天兵天將的王母壽。好家伙，幾十人物輪番上陣，幕布亂哄哄就沒個歇。這個踢腿，那個斟酒，仙子唱曲，老君贈丹。神鬼精怪的這個飛天，那個遁地，劈山也有，開海也有。沒了老李頭坐陣，這戲是板上釘釘?shù)某幌聛怼?p> 他跟著差爺?shù)搅搜瞄T后宅，心驚膽戰(zhàn)的等人將影人盒子拿出來一看?！班耍 ?，里頭就一單個兒皮影子，孤零零的躺著，他一拍大腿，抹著汗道：“我的個差爺啊，咋不早說了這事兒，我后頭跟了七八號人呢。”
這影人做的倒是精致，不遜老李頭的東西。等他緩過勁了細看，頓覺應(yīng)該比老李頭的還要貴重些。材質(zhì)鏤刻的看不出門道，但影人身上點朱描赤，用的好像是真金白銀，連頭上發(fā)釵，都是極薄的珍珠片。在燈火底下，溢彩流光。
他在衣服上蹭了蹭手，想將影人捧起來看個究竟，差爺一巴掌將他手打縮回去，道：“老爺?shù)男膼壑铮葐柲恪ㄔ聢A’可會唱？”
“會，怎么不會”，戲班主下意識的答，他看到這一個影人就徹底放了心。舞一個影人，是入門戲，隨老爺要聽哪出，找找影人的關(guān)竅，那就出不了亂子。
猛反應(yīng)過來差爺問的是“花月圓”，他又拍大腿。
“這誰不會??！”