次日，陳遠決定進城探探消息，他是布衣身份，只有見到鄺埜這個正牌欽差，才好做打算。出了村子，陳遠他們發(fā)現，官道兩邊很多要飯地乞丐，還有一些拖家?guī)Э?，好像逃荒似的?p> 樊忠解釋道：“秋天里鬧蝗災，莊稼都給蝗蟲吃光了，官府別說賑災，賦稅可是越來越多，到處都是逃難的?！?p> 再往前走，路上已經能看見餓死地饑民，逃荒要飯的也都是面黃肌瘦，氣息奄奄。
巡邏的官兵策馬奔馳而過，偶爾能聽到有饑民因為搶吃的被巡邏官兵當街砍死的消息。
賣兒賣女的，滿頭亂發(fā)上插一根草標，衣衫襤褸。
以前在電影里看過舊社會老百姓活不下去了，賣兒賣女，現在真真切切看見真事，陳遠眼也紅了，手腕上青筋暴起。這種狗官，不殺，何以平息民憤。
進了城，街道邊躺著的一個小女孩引起了陳遠的注意，這小女孩大概十二歲，面黃肌瘦，衣裳破爛，一頭蓬松臟亂地頭發(fā)，上面還插了一根草標，躺在街邊一動也不動。
巡邏的官兵走過，踢了她一腳，看看她死了沒有，這時候她才艱難地動了動身子。
小女孩旁邊躺著兩個中年男女，從他們躺著的怪異姿勢，陳遠就可以斷定，這兩個中年男女很可能已經死了。
這時，街上來了一個乘轎子的人，突然一條白色的小狗串出來，小狗身上是紅色錦緞，脖子上金黃黃的鈴鐺。
“哎喲，我的嬌嬌?！鞭I中人驚呼。
立馬幾個奴仆上去，一把抓住它，狗因為被抓得生疼，不斷掙扎。
一個十八歲的女人出來，倒有幾分姿色，就是臉上的粉底，涂了一層又一層。
“混賬，你弄疼我的嬌嬌了?！迸咏o了那個奴仆一耳光，心疼的接過小狗，像哄自家兒子一樣。奴仆紅著半邊臉，低頭賠笑，完全沒有抓住“嬌嬌”的功勞。
女人進了轎子，揚長而去。
“呸，不就是吳應德的第十三房小妾么？他都可以當你爺爺了?！狈疫藘煽?。
第十三房小妾？陳遠知道吳應德都快七十了，還能行么？望著轎子的背影，陳遠陷入沉思。
再看看那個賣自己的女孩，想想剛才的小狗，陳遠心情沉重，古代，別人看到的是才子佳人，王侯公子的俊俏，誰會知道底層百姓在生存邊緣的掙扎。
人不如狗！
陳遠來到那小女孩身邊，抓住她的手搖了搖，大熱天，卻感覺到她的手冰冷。小女孩艱難地睜開了雙眼看了看他，然后又昏睡過去了。
陳遠顧不得小女孩身上的骯臟，將孱弱的小女孩橫抱在懷里，輕若無物，快步進了一家酒樓，在樊忠耳邊低語幾句，讓他去盯著剛才那個乘轎的女人。
到了房間，陳遠給了掌柜一錠銀子，叫他趕緊拿一床被子來，再叫一個酒樓廚房的廚娘，讓她脫掉小女孩襤褸的外衣，換了衣服。同時吩咐掌柜的熬稀飯給小女孩服下。
見陳遠出手闊綽，掌管的不敢怠慢，一一照辦。
有了吃了，那小女孩有些精神了，慢慢轉醒。
小女孩昏睡了一會，蘇醒了過來，說口渴，陳遠又吩咐給他喝一小碗米湯。
又過了一會，小女孩眼睛慢慢有神了，孱弱的聲音道：“謝謝恩公——我爹娘呢？”
陳遠有些歉意地說道：“已經不在了。”
小女孩悲聲哭了起來。
陳遠任由她哭了一會，柔聲安慰：“別哭了，人死不能復生，現在照顧你自己的身體要緊。你還有其他親戚可以投靠嗎？”
小姑娘哭泣著說道：“沒有了，他們都逃難去了，多謝恩公救命之恩，春花感激不盡?！?p> “春花？你名字叫春花？”陳遠問道。
小女孩點點頭。
陳遠心想，怎么取了這么個名字，不過也難怪，農村嘛，都沒文化，又是女孩子，隨便取個花花草草的也就行了。春花，呵，比二狗好聽多了。
沒有親戚投靠，她一個十二歲的小女孩，怎么生存？
春花抽泣著慢慢說道：“今年鬧蝗災，一粒糧食都沒收上來，方園幾百里都鬧災，能吃的都吃光了，連樹皮草根都吃得差不多了，有的村子還吃人。我爹娘帶著我進城想討點吃的，結果城里那些大老爺到處攆我們，爹娘想賣了我換點糧食，可是，可是他們嫌棄我小，三天沒有大老爺要，爹娘活活……”
陳遠心里堵得慌，為她的生計發(fā)愁，既然救了她性命，身有要事，沒有時間管她，從懷里摸出一錠銀子，說道：“你現在已經恢復了，這點銀子給你，桌上還有些菜肴米飯，我會讓掌柜的再給你準備些干糧，總歸你的親戚還在，你去找他們吧?！?p> 春花咕咚一下跪倒，向陳遠連連磕頭道：“恩公，求求你收下我當丫鬟吧，我能吃苦。我什么都會做，爹娘都死了，我親戚都逃難去了，我找不到他們，回去遲早也會餓死的，求求您，救救我，收我做丫鬟吧，我不要銀子，能給我口飯吃就行了。求求您了?！闭f罷，哭泣著一個勁在地上磕頭。
陳遠知道她說的是事實，她一個十二歲的孩子，哪有自保能力，就算有銀子，路上也被搶了。
扶起她道：“我不是什么老爺，也是種田老百姓，用不著丫鬟?！?p> 春花聞言傷心欲絕。
陳遠嘆道：“你先起來，我還有事，要去辦事，不方便帶著你，你就在酒樓呆著，等辦好了事，再給你安排。”
“謝謝恩公，謝謝恩公。”
小丫頭還很虛弱，陳遠讓她睡下，然后到另外一間房等待消息。
直到半夜，陳遠已經睡著了兩次，樊忠才回來。
“怎么樣？”
樊忠先是臉紅，然后才怒道：“公子猜得不錯，那娘們被安排在城南，晚上果然有人悄悄去見她，嘿，你猜是誰，居然是吳應德的師爺柳林。”
這個小妾才十八歲，吳老頭都七十了，能不出軌才怪。衙門守衛(wèi)森嚴，正愁找不到理由去見鄺大人，火華之前能見到，那是被吳三田安排的，陳遠可以肯定，鄺大人現在被吳應德軟禁了，他沒有欽差大印，調不動吳千戶。
災荒，饑民，衙門粗暴，隨時可能點燃這把暴亂的火。