登州府，邊春郡的治所。
城門口，數(shù)十名文武官員分列兩側(cè)，規(guī)規(guī)矩矩，旁邊身著紅衣的儀仗隊手持著各種樂器，面色嚴(yán)峻，列陣以待。
邊春郡太守李豐站在最前列，一雙眼睛死死盯著官道，雙手來回搓動，表情焦慮不安。
不光是這位一郡之長，在他身旁的文武官員也同他一樣，眉頭緊皺，不斷交頭接耳。
耳邊細(xì)語左右傳來，讓本就心神不寧的李豐大為煩躁，不禁大喝一聲：“你們都有完沒完了，都安靜候著！”
見太守大人發(fā)怒，周圍官員頓時閉上了嘴，相互交換了一下眼睛，隨即低頭不語。
而李豐雖然呵斥了周遭官員，可他心里的焦慮卻沒有緩解半分，反而隨著時間的流逝，越發(fā)加重了起來。
這侯爺，可是個不安分的主兒啊。
當(dāng)時說走就走，現(xiàn)在又說回來就回來，莫不是在外面惹了什么禍啊……
回顧自己往昔幫這位侯爺擦的屁股，李豐默默搖了搖頭，簡直不堪回首?。?p> 就在郡守李大人倍感生活不易之時，官道上，頓時塵土飛揚，一道金光乍現(xiàn)，咯咯噔噔的馬蹄聲逐漸傳來。
來了！
李豐眉眼一動，立時大手一揮，駕輕就熟的指揮文武官員、儀仗人員，列陣以待。
官道盡頭，兩架富麗堂皇的馬車緩緩而來，周圍金甲士卒持戟并行，整支隊伍龍行虎步，器宇軒昂！
“侯爺回來了?！?p> 李豐見到面前的畫面，帶著幾分無奈的情緒，輕聲說了一句。
這副排場，恐怕整個齊國也就只有這位沒長心的侯爺了。
還沒等馬車靠近，登州府外的儀仗隊便開始敲鑼打鼓，熱鬧非凡，諸位文武也換上笑臉，紛紛上前，乍一看，還以為是迎親的隊伍呢……
可是，這種俗氣的迎接，卻偏偏很討這位虎威侯的喜歡！
見到文武官員上前來迎接，宋懷昌雙眼一亮，一把撩開門簾，眉開眼笑的向著馬車外的眾人挨個打著招呼。
李豐撥開人群，看著這位已經(jīng)有些得意忘形的侯爺，雖然面帶無奈，但卻已經(jīng)見怪不怪。
他走上前來，屏退眾人，躬身問道：“侯爺此行順利否？”
李豐乃一郡之尊，身份自然特殊，宋懷昌稍稍收斂了一下自己的嘴臉，清了清嗓子，俯下身子低聲道：
“我把那小子給帶來了?！?p> “世子殿下來了？！”李豐露出驚訝之色，失聲驚呼道。
不是說要私下探查世子行蹤嗎，怎么直接把他給帶來了？
這樣的話，世子殿下的身份不就暴露了？
望著李豐質(zhì)疑的眼神，宋懷昌抿了一下嘴唇，面露窘態(tài)道：“額，我不小心露了馬腳，讓江府的人知道了那小子的身份……”
這就不奇怪了。
李豐聽后，也不顧上下尊卑，結(jié)結(jié)實實的白了他一眼。
我說嘛，咱們侯爺要是不惹點禍，就不是他的為人了……
“不管怎么說，世子殿下平安無事就是最好！”李豐擺了擺手，說道。
宋懷昌點了點頭，忽然想到了什么，連忙說道：“哦，對了！你現(xiàn)在抓緊時間去給我老姐回信，就說他兒子已經(jīng)平安到了登州，并且注明他安然無恙?！?p> “是，侯爺?！崩钬S點了點頭，攏袖拱手道：“對了，侯爺，夫人聽聞侯爺回來的消息，已經(jīng)備好了宴席，直等侯爺回府?！?p> 宋懷昌聽罷，眉眼一張，咧嘴一笑，也沒有與李豐再言語，打發(fā)了眾人，便重新轉(zhuǎn)回了馬車內(nèi)，發(fā)令起駕回府。
車隊緩緩入城，一眾官員立刻讓開了一條路，分列道路兩旁，在身后儀仗隊震天動地的奏樂聲中，躬身送別。
“誒，你舅舅面子還挺大的！”
第二輛馬車內(nèi)，洛長平掀開窗簾，望著一路排排站好的官員們，不禁向身旁的元子昂感慨道。
元子昂嘴角一翹，湊上前一同望著窗邊，道：“那當(dāng)然，他可是堂堂虎威侯，朝廷的一等公侯！那郡守李豐雖然是邊春郡的封疆大吏，但說到底，還是虎威侯府的部曲屬下！”
言語之中，元子昂甚至透著一股驕傲的語氣。
畢竟，自己剛剛才見到自己這位舅舅，看見他有如此威望，心中自然也是欣喜。
不過，洛長平似乎并不買他的帳，一臉疑惑的問道：“朝廷的一等公侯……很厲害嗎？”
他的話，倒是把元子昂給問愣住了，一時之間竟然分不清他究竟是真的不懂，還是在嘲諷……
不過，想來也對，洛長平來自大齊之外，從小與萬毒老人行走于江湖，不涉朝堂，自然不知道這一等公侯究竟是何分量。
“當(dāng)，當(dāng)然是很厲害的人，整個邊春郡都得聽他的，而且手下還有好幾萬的部隊！”元子昂道。
聽到元子昂的話，洛長平伸頭看了看前面的馬車，低頭思索了片刻，忽然語出驚人道：
“他既然這么厲害，那為什么要在山祁城賣了我們？”
這個問題，頓時讓元子昂語塞，表情極其不自然。
“其實，他也不算是故意的，畢竟還是江員外太過于狡猾，提前察覺出來了……”
沒辦法，誰讓這位腦子不靈光的侯爺是自己的舅舅呢，元子昂也只得硬著頭皮為他開脫道。
說實話，做這位虎威侯的外甥，也是一件很尷尬的事情。
不過，洛長平看上去腦子也似乎不太靈光。
一聽元子昂提及江員外，頓時表情突變，立馬撇開了宋懷昌的事，一拍膝蓋道：“那江員外著實可恨，竟然將我們耍的團團轉(zhuǎn)！臭老頭也是，竟然下手這么黑，害我難受了一個晚上！”
元子昂苦笑了兩聲，拍了拍了他的肩膀，并沒有說什么。
據(jù)洛長平所說，那天晚上，他與梅花三衛(wèi)、史東云按照原定計劃，兵分三路進(jìn)入江府，而后并沒有遭遇任何人，便按計劃三路齊沖江府內(nèi)院。
可誰承想，原本打算給江府眾人來個出其不意的洛長平等人，剛一翻過院墻，就看見萬毒老人和巴搏虎端坐院內(nèi)，嚴(yán)陣以待，對于他們的到來，臉上甚至沒有一絲意外，看向他們的眼神倒是帶著幾分戲謔。
就像是守株待兔的獵人終于等來了自己的獵物！
后面的事，洛長平?jīng)]有說，只怕是被欺負(fù)的有點狼狽，讓他實在張不開嘴。
跳過了不堪回首的戰(zhàn)斗階段，洛長平說，自己等人中了萬毒老人和巴搏虎的聯(lián)手攻擊，而且每個人都中了萬毒老人一記毒掌，立時頭暈?zāi)垦＃乖诘厣?，再起不能?p> 而等清醒之后，他們便已經(jīng)在山祁城縣衙之中了。
看著洛長平一臉不忿的樣子，元子昂輕聲嘆息了一聲。
洛長平是個神經(jīng)大條的人，自己倒是好撫慰，可是梅花三衛(wèi)和史東云卻相對要復(fù)雜一些。
與洛長平是合作者不同，梅花三衛(wèi)和史東云是受了篤篤姑娘的命令，前來相助元子昂盜書，如今功虧一簣，壓在四人心中的負(fù)擔(dān)，可不是洛長平可比的。
況且，姚榮如此心高氣傲之人，逢此大敗，帶給他的打擊恐怕也著實不小。
在山祁城縣衙的第二天，自己想要去看望一下他們的時候，卻發(fā)現(xiàn)房間空無一人，只留下了一張字條，表示自己等人將繼續(xù)暗中保護，短時間內(nèi)不會現(xiàn)身。
看來，還是需要給他們一點時間來冷靜一下。
“吁！”
一會兒的功夫，原本搖搖晃晃的馬車慢慢停了下來，馬車前端傳來勒緊韁繩的聲音。
幾聲敲門聲響起，一個恭敬的聲音從門簾外傳來：“世子殿下，我們到侯府了?！?p> 元子昂聞聲而動，起身撩開門簾，向著車外看去。
虎威侯府。
這是一座巨門宅?。〗^對算得上是富麗堂皇！
白磚紅瓦，足有一丈高的大門，橫七豎七的門釘皆用金漆裝點，推開大門，偌大的照壁上，細(xì)雕著一只猛虎立于山巔咆哮嘶吼，威風(fēng)凜凜，栩栩如生，再遠(yuǎn)處，亭臺樓閣，舞榭歌臺，層層疊疊，隱約可見，每一座屋頂上都鋪滿了琉璃瓦，陽光灑下，滿目琳瑯。
可以這么說，僅僅只是一個門臉，哪怕是京城內(nèi)的王公貴族、富商巨賈，也無法與之相比！
即便是見識過大場面的元子昂，看見如此氣派的宅邸，也不禁發(fā)出了一聲驚呼。
“這得是吞了多少民脂民膏啊……”
洛長平站在元子昂身邊，目瞪口呆的看著這座侯府，口中不禁念叨了一句。
“你這小子說話就很難聽了！”
宋懷昌剛下馬車，正好聽到洛長平的話，一臉不高興的走上前來，指著兩個小子說道：
“這座侯府是之前一個亂臣賊子的府邸，那名亂臣賊子割地自立，后來被我老爹給平了之后，先帝爺就把登州城賜給了我老爹，連帶著這座宅子也變成了我家的府??！”
“那，這座宅子之前就是這副模樣？”洛長平?jīng)]眼力見的問道。
宋懷昌干咳了一聲，目光有些飄忽道：“呃，這都多少年了，肯定還是要翻修的嘛……不過，我可沒動老百姓一分一毫，這些裝潢擺設(shè)，有的是朝廷賞賜的，有的也是我老爹傳下來的……”
“是啊，公爹傳下來的錢財，大多都發(fā)在這些東西上，也不知道公爹泉下有知，會不會也同你一樣高興呢？”
就在眾人交談之時，一個柔聲細(xì)語的聲音從侯府大門內(nèi)傳來。
元子昂和洛長平順著聲音看去，卻見到侯府大門內(nèi)，一個身著紅綢長裙的美婦人領(lǐng)著幾名侍女，邁過侯府門檻，款款向眾人走來。
“見過夫人！”
四周甲士、隨從、車夫一見美婦人，連忙躬身下拜，齊聲呼喊道。
宋懷昌連忙回頭望去，見到美婦人后，頓時笑逐顏開，邁著小碎步上前，摟住她的楊柳細(xì)腰，道：“幾天沒見，可真想你?。 ?p> 美婦人嫣然一笑，手指點了點他的鼻子，道：“還是當(dāng)侯爺?shù)娜四?，說話沒規(guī)沒矩的?！?p> “怕什么，你是我明媒正娶的老婆！”宋懷昌理直氣壯的說道。
美婦人聽罷，抿嘴一笑，側(cè)目看見元子昂和洛長平，便一把推開宋懷昌，輕聲道：“有外人在?！?p> 說罷，她輕踱蓮步，徑直走向元子昂，端莊一笑，微微欠身道：“想必，這位就是麒麟世子吧？”
元子昂后退半步，恭恭敬敬行了一禮，道：“后生元子昂，見過舅母！”
美婦人端詳了元子昂片刻，擺了擺手，道：“不用這么客氣，我們是一家人！你尚在襁褓之時，你舅舅與我就見過你，只是沒想到，你已經(jīng)長得這么大了！”
聽著美婦人的話，宋懷昌也欣慰一笑，上前附和道：“可不是，這一晃兒，也有十幾年了……”
“別這么說，把我都說老了！”美婦人滿眼嗔怪的拍了宋懷昌一下。
宋懷昌哈哈大笑道：“哈哈哈，你連三十歲都不到，還敢說‘老’？你要是說老，那我老姐豈不是老妖……”
話說一半，宋懷昌忽然臉色一僵，心底深處忽然涌上來了一股寒意，讓他瞬間收了聲。
看來，對老姐的恐懼，是根植在內(nèi)心深處的。
這時候，一旁的洛長平湊了上來，沖著美婦人問了一句：“這位，請問你貴姓啊？”
此話一出，元子昂和宋懷昌同時用一種看怪胎的眼神看著他。
這貨干嘛……
似乎是察覺到了二人不尋常的目光，洛長平卻一臉無辜，攤開手說道：“我總不能跟元子昂一樣叫她舅母吧！”
“哈哈哈哈！”聽到洛長平如此耿直的回答，美婦人掩面大笑，花枝亂顫，半晌過后，道：“我姓馬，你叫我馬夫人就行了?！?p> “好嘞，馬夫人！”洛長平性格灑脫，大大方方的打了個招呼。
“行了，不是說準(zhǔn)備好飯菜了嗎，我都餓得不行了?！彼螒巡嗣亲樱行擂蔚恼f道。
馬夫人望了他一眼，淡淡一笑，也沒有多說什么，向著元子昂和洛長平欠身做了一個“請”的姿勢。
元子昂和洛長平對視了一眼，也沒有客氣，拱手回禮后，便跟在宋懷昌和馬夫人后面進(jìn)了侯府。
游過花園，穿過游廊，經(jīng)過重重拱門，在四周百花爭艷的青石磚路前，曲徑通幽處，便是虎威侯府主院。
推門而進(jìn)，碧瓦朱檐，高堂廣廈，四面皆是華貴的房屋，院落之中有一汪湖泊，清澈見底，湖上建一座紅木飛橋，橋的盡頭便是一座八角涼亭，涼亭中，一座精美的菜肴便擺放其中。
穿過飛橋，步入涼亭，看著桌上七八道香氣撲鼻的精美菜肴，洛長平舔了舔嘴唇，頓時感覺食指大動！
元子昂瞪了他一眼，似乎是在責(zé)怪他不懂禮數(shù)，不過，洛長平通通視而不見。
馬夫人見此情形，卻并不介意，落落大方的說道：“請落座吧，略備小菜，不成敬意?！?p> “誒！”洛長平可不懂什么是客氣，還沒等主人家落座，自己倒是一屁股先坐了下來，拿起筷子就夾了一片藕往嘴里送。
元子昂略帶嫌棄的瞥了他一眼，隨后面帶歉意的向宋懷昌和馬夫人苦笑了一聲。
雖說自己這位舅舅也不是什么懂禮數(shù)的人，但自己這位舅母舉止端莊，一看就是大家閨秀，自己這位朋友的失禮之處，希望她不要介意。
而馬夫人卻笑著搖了搖頭，端起面前的白玉酒壺，道：“菜雖是小菜，但酒卻是好酒，兩位小伙子可以嘗嘗。”
說罷，便起身親自給元子昂和洛長平斟酒。
元子昂連忙也起身，道：“外甥第一次登門，怎么能勞煩舅母為我倒酒呢，這不是折煞外甥了！”
馬夫人聽罷，笑了笑，便放下酒壺，道：“久聞宋姑家教嚴(yán)，今日見世子的舉止，看來所言非虛啊?！?p> “那當(dāng)然，我老姐那脾氣，怕是老虎都能馴成貓咪！”
宋懷昌翻了個白眼道，似乎勾起他一些不好的回憶，忽然，他看了看周圍，問道：“誒，怎么一個家仆都沒看見？”
馬夫人回應(yīng)道：“哦，我讓他們都退下了，今天是家宴，外人不方便在這里?！?p> “啊，那我豈不是也不能呆在這里了？”一旁的洛長平眉眼一動，口中塞了一只雞腿，含糊不清的說道。
馬夫人擺了擺手，道：“小哥是子昂的朋友，自然也不能算是外人，況且……”
話鋒一轉(zhuǎn)，馬夫人以手托腮，饒有興趣的說道：“有小哥你在，我也想聽聽山祁城究竟發(fā)生了什么事！”
此話一出，元子昂和洛長平忍不住對視了一眼，眼中盡是驚訝之色。
“舅母是如何知道山祁城之事？”
元子昂試探性的問道，而眼睛，卻落在了一旁的宋懷昌身上。
難道，又是這位嘴松的虎威侯說出去的？
見元子昂視線飄來，宋懷昌頓時齜牙咧嘴道：“你別看我啊！這事可不是我說的，是你老娘跟她說的！”
“我母親？”元子昂愣了神，丈二和尚摸不著頭腦。
馬夫人淺笑了一分，道：“是啊，其實宋姑讓侯爺一天三次把你的情況飛報給她，這條指令是先到了我的手上，再轉(zhuǎn)到你舅舅手上的……換句話來說，是我讓你舅舅去的山祁城！”
此話一出，洛長平面色一變，一口吐掉了嘴里的雞骨頭，用他滿是油漬的手指著馬夫人，驚呼道：
“原來，你才是那個幕后黑手??！”