第四十四章 黑白人間
第二天清晨，霧氣重重，仿佛呼吸的空氣都變得濕漉漉的，讓人沐浴初晨陽(yáng)光之余平添了幾分寒意。
城外三里處，一條湖泊順流而下，清澈見(jiàn)底，在此等天氣蒙上了一層濃濃霧氣，看上去多了幾分詩(shī)韻雅致，飄然若仙境。
一座八角涼亭坐落在湖邊，檐角飛揚(yáng)，覆蓋青瓦，圓桌石凳，古樸雅致，湖邊清風(fēng)拂過(guò)，吹動(dòng)亭邊楊柳，于云霧中，顯得此地格外清雅脫俗。
亭頂，掛著一塊古色古香的匾額，用正楷大字寫著“劉公亭”！
傳說(shuō)此亭因先賢大儒劉秉曄曾在此講書(shū)授道，一連三日，前來(lái)求學(xué)者絡(luò)繹不絕，因此，此八角亭被稱作“劉公亭”。
亭內(nèi)，江員外一席青衣長(zhǎng)衫，立于八角亭欄桿處，面朝湖泊，背手凝望著潺潺湖水。
身后的石桌上，放著一壇沒(méi)開(kāi)封的青梅酒，還有兩個(gè)青瓷碗。
除此之外，八角亭中并無(wú)他物，也無(wú)他人。
萬(wàn)毒老人、巴搏虎、江云魏，江府所有主動(dòng)力量，此刻一應(yīng)不見(jiàn)。
清風(fēng)徐來(lái)，帶來(lái)一絲涼爽，江員外低頭收攏了一下衣領(lǐng)，正收拾間，沉重的馬蹄聲從遠(yuǎn)至近，傳入了他的耳中。
他眉目一亮，回頭望去，卻見(jiàn)后背云霧中又由塵土飛揚(yáng)，密密麻麻的人影在霧塵中晃動(dòng)。
靠近來(lái)看，一道道金光刺穿霧氣，熠熠生輝，撥開(kāi)云霧，數(shù)十名身著金甲的精兵持戟前行，步伐整齊劃一，氣勢(shì)如虹！
在金甲的中央，元子昂身著白裘長(zhǎng)袍，在人群中極為顯眼，騎著高頭白馬，緊握韁繩，緩緩而來(lái)。
而在他的身后，虎威侯宋懷昌端坐在由四個(gè)士卒高抬著華貴軟輦上，衣著光鮮，目光則凌厲傲然。
一行人破開(kāi)濃濃霧氣，向八角亭走來(lái)。
江員外面不改色，微笑以對(duì)，輕步向眾人迎來(lái)。
甲士立時(shí)排開(kāi)兩側(cè)，元子昂縱馬而出，白衣白馬，眉目似劍，著實(shí)是一位英貴佳公子！
見(jiàn)江員外迎了上來(lái)，元子昂立時(shí)翻身下馬，拱手見(jiàn)禮道：“江員外，有禮。”
江員外儒雅回禮，道：“勞世子不辭清寧前來(lái)赴約，在下已然恭候多時(shí)?！?p> 元子昂看著規(guī)規(guī)矩矩的江員外，側(cè)目又望向不遠(yuǎn)處的劉公亭，心中著實(shí)七上八下。
今日，江員外邀約自己，究竟所為何事？
正說(shuō)話間，虎威侯宋懷昌下了歩輦，靠近而來(lái)，向著江員外說(shuō)道：“怎么樣，江員外，本侯信守承諾，把這小子給帶來(lái)了?！?p> 江員外躬身向宋懷昌行了一禮，道：“侯爺果真是言而有信，甚至肯屈尊降貴為在下當(dāng)一次信使，著實(shí)讓在下誠(chéng)惶誠(chéng)恐！”
宋懷昌一撇嘴，道：“客套話就不必說(shuō)了！除了這小子，我還帶了些閑雜人等，江員外不介意吧？”
江員外聽(tīng)罷，下意識(shí)往宋懷昌的身后看去，看著那數(shù)十名龍精虎猛的甲士，心中重新對(duì)“閑雜人等”這四個(gè)字進(jìn)行界定……
江員外苦笑一聲，道：“侯爺說(shuō)笑了，只是，今日我只帶了一壇酒，可以沒(méi)有辦法照顧到這么多人啊。”
宋懷昌笑著擺了擺手，道：“無(wú)妨，聽(tīng)說(shuō)劉公亭這邊景色宜人，早就想好好觀賞一下了，我們已經(jīng)備好了酒食，就在劉公亭近前游覽一番，不會(huì)去打擾你們的……”
說(shuō)到這里，宋懷昌話鋒一轉(zhuǎn)，道：“當(dāng)然了，我這個(gè)外甥可不是什么安分的人，要是他又跟江員外胡鬧，我也可以直接過(guò)來(lái)收拾他！”
這是一種威脅！
看著宋懷昌笑里藏刀的表情，江員外卻不為所動(dòng)，反而言語(yǔ)自然的說(shuō)道：
“請(qǐng)侯爺放心，世子殿下端莊持重，定然不會(huì)出現(xiàn)侯爺口中的情況！”
“那就好！”
宋懷昌大笑了一聲，回頭深深望了元子昂一眼，見(jiàn)他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭后，便一甩手，帶著那些金盔金甲的龍虎軍士，回身重新走入了濃霧之中。
“望員外見(jiàn)諒，我舅舅也是初見(jiàn)我這個(gè)外甥，關(guān)心則亂，禮數(shù)不周之處，萬(wàn)望海涵！”
見(jiàn)宋懷昌帶兵離開(kāi)，元子昂面帶歉意，轉(zhuǎn)身向江員外說(shuō)道。
江員外儒雅微笑了一下，不言其他，只做了一個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)，邀請(qǐng)?jiān)影和氚私峭ぁ?p> 元子昂跟著江員外，一路上，他左右打量，至少在他的視線內(nèi)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)江府其他人的蹤跡。
莫非，這江員外真的是只身前來(lái)？
帶著一份疑惑，元子昂靠近這座八角亭，他抬頭望著那塊“劉公亭”的匾額，忽感清風(fēng)徐來(lái)，心曠神怡，環(huán)看周圍，綠樹(shù)成蔭，垂柳搖曳，確實(shí)是一處風(fēng)景如畫的地方。
“這里的風(fēng)景的確令人賞心悅目，江員外有心了?！痹影翰饺胪ぶ?，落座石凳，向江員外說(shuō)道。
江員外微笑以對(duì)，抬起那壇青梅酒，起去泥封，頓時(shí)酒香四溢，令人沉醉。
“這是拙荊親手釀的青梅酒，還請(qǐng)世子嘗個(gè)鮮。”江員外邊說(shuō)著，一邊低頭給元子昂面前的青瓷碗斟酒。
看著面前淡黃色的酒色，清新淡雅的酒香撲面飄來(lái)，不禁令元子昂口中生津，可他卻紋絲不動(dòng)，目光似有所指的望著江員外。
“世子難道怕我下毒不成？”見(jiàn)元子昂不端杯飲酒，江員外也不意外，只是微笑著問(wèn)道。
元子昂倒也不避諱，徑直說(shuō)道：“江府中可是有一位毒修大師，不可不防??！”
見(jiàn)元子昂如此直接的話語(yǔ)，江員外卻絲毫不惱，反而哈哈大笑道：“哈哈哈，世子快人快語(yǔ)，令人折服！”
說(shuō)罷，江員外給自己倒了一碗酒，當(dāng)著元子昂的面，仰面飲下。
酒飲而下，江員外眉目舒展，發(fā)出了一個(gè)暢快之聲，霎時(shí)酒香四溢。
這一聲暢快，也打消了元子昂心底的那一絲顧慮。
雖說(shuō)江員外也有可能用其他的方法下毒，但元子昂還是決定相信他。
再者說(shuō)，他江府有萬(wàn)毒老人，自己身邊也有洛長(zhǎng)平！
顧慮消去后，元子昂聞著酒香，有些按捺不足的端起青瓷碗，喝了一口，頓時(shí)感覺(jué)清酸可口，唇齒留香，讓人倍感耳目一新！
“好喝！”元子昂忍不住感嘆道，這是他從來(lái)沒(méi)有品嘗過(guò)的味道。
江員外淡淡一笑，又給元子昂斟滿了一碗酒，道：“其實(shí)，昨日在下宴請(qǐng)侯爺?shù)臅r(shí)候，也是飲的此酒，只是世子殿下昨夜沒(méi)有口福啊……”
元子昂眉頭一動(dòng)，見(jiàn)江員外話里有話，便回應(yīng)道：“是啊，昨夜在下的身份，著實(shí)難登江府的大雅之堂。但，員外的行為，與在下不過(guò)彼此彼此！”
“哦，愿聞其詳?！苯瓎T外面帶微笑，饒有興趣說(shuō)道。
“在下盜書(shū)，是雞鳴狗盜之舉，但員外獻(xiàn)書(shū)與靈神宗，這難道不算是助紂為虐之舉嗎？”元子昂不卑不亢，徑直說(shuō)道。
此等尖銳話語(yǔ)劈頭蓋臉而來(lái)，江員外卻面不改色，道：“若按世子之言，在下應(yīng)該把這本功法典籍獻(xiàn)給麒麟閣，才算是上佳之舉嗎？”
這句話，落在元子昂耳中顯得有些反諷之意，他面色一冷，端起碗來(lái)喝了一口酒，不作回應(yīng)。
江員外淡淡一笑，離座起身，望向那潺潺的湖泊，挺拔的背影，卻仿佛吐露著一種無(wú)言的蕭瑟。
“世子，你認(rèn)為，我江府獻(xiàn)書(shū)這件事是諂媚阿諛嗎？”
這一句話，倒是讓元子昂愣住了神，下意識(shí)說(shuō)了一句：“難道不是嗎？”
聽(tīng)到了元子昂的回答，江員外低頭苦澀一笑，道：“這樣吧，世子，容在下給你講個(gè)故事吧?！?p> 似乎是感覺(jué)到了江員外語(yǔ)氣中的變化，元子昂并沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜的洗耳恭聽(tīng)。
江員外沉吟了片刻，輕聲嘆息了一聲，道：
“大概在一個(gè)月前，我與犬子在鐵山打獵之時(shí)，意外救下了一個(gè)人，這個(gè)人渾身傷痕，血肉模糊，可以說(shuō)是命在旦夕，當(dāng)時(shí)他稱自己是受到了他人的追殺，日夜奔逃，好不容易才來(lái)到這鐵山之中躲藏起來(lái)。見(jiàn)他奄奄一息的模樣，情急之下，我與犬子便將他帶到了江府，聘請(qǐng)名醫(yī)日夜照料，終于吊住了他的一口氣！”
“也許是被我們照顧有所感動(dòng)，又或者是感慨自己時(shí)日無(wú)多，他終于說(shuō)出了他的真實(shí)身份，是一名掘墓盜匪！在他盜墓的過(guò)程中，意外發(fā)現(xiàn)了一本功法典籍，正所謂懷璧其罪，這件事被靈神宗知道了，便派人四處追殺他，他東躲西藏，幾乎死在了靈神宗手中，而作為我們救助他的報(bào)答，他在生命的最后一刻，將懷中已然血跡斑斑的功法典籍交給了我，而后便撒手人寰?！?p> “得到這本功法典籍，我們并沒(méi)有感到開(kāi)心，而是感到萬(wàn)分恐懼！我們知道，若是被靈神宗發(fā)現(xiàn)，恐怕我江府上下都要步那名盜匪的后塵，為了自保，同時(shí)也為了給江府上下留下一條后路，我決定，將這本功法典籍獻(xiàn)給靈神宗！這，就是整件事情的來(lái)龍去脈！”
說(shuō)到這里，江員外猛然回頭，目光炯炯的看著元子昂，語(yǔ)氣鄭重道：
“世子，你自幼生于高府，看盡富貴榮華，自然不會(huì)明白我等的處境！我江府，打從一開(kāi)始，就根本沒(méi)有選擇的權(quán)利！”
江員外的話語(yǔ)，猶如聲聲雷震，竟然讓元子昂內(nèi)心不禁有所動(dòng)搖。
莫非，自己之前對(duì)江府的所思所想，都是錯(cuò)的嗎？！
見(jiàn)元子昂不言不語(yǔ)，江員外低頭苦笑，隨即說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，世子殿下，你高居反抗靈神宗的旗幟，確實(shí)可尊可敬，你自然有立場(chǎng)罵我斷脊之犬，可是，這一切都是因?yàn)轺梓腴w有選擇自身立場(chǎng)的權(quán)利，可我江府，又有何實(shí)力來(lái)選擇立場(chǎng)呢？”
“江員外，既然你有難處，為何不向朝廷求援，而是去向靈神宗卑躬屈膝呢？”元子昂急切的回應(yīng)道。
“朝廷？”江員外又是一聲苦笑，端起酒碗大口飲下，道：“若是朝廷真的可以依靠，我又何必要背上這‘為虎作倀’的罵名！作為大齊的子民，我們自然希望能夠受到朝廷的庇護(hù)，堂堂正正做人！可是，如今的姜齊皇室，恐怕只剩下自保的能力了吧……”
元子昂聽(tīng)后，閉口不語(yǔ)，只是飲酒。
因?yàn)榻瓎T外所說(shuō)的，確為事實(shí)！
而江員外的話里，字字都寫滿了“無(wú)奈”二字！
那是一種無(wú)力回天的無(wú)奈，是一種無(wú)法選擇的無(wú)奈，更是一種背叛內(nèi)心的無(wú)奈！
不知不覺(jué)間，元子昂的心中對(duì)江員外竟然充滿了憐憫之情，而非往日的鄙夷之色。
而幾碗酒下肚，江員外似乎有些微醺，他醉眼朦朧，平日里堆積在心中的話語(yǔ)，如今亦是不吐不快：
“世子，你不過(guò)束發(fā)之年，憑著一片血性處事，從未真正看過(guò)這片人間！這人間里，有太多的無(wú)奈，也有太多的取舍！誠(chéng)然，我江平可以憑著一腔熱血，與靈神宗玉石俱焚，可一世人生，早已不是獨(dú)獨(dú)為自己而活了！我還有江府上下幾十口需要關(guān)照，為了家人，我也只能忍下所有，背上罵名了！”
江員外的話，猶如一根銳利無(wú)比的尖刺，扎進(jìn)了元子昂原本篤定的內(nèi)心。
他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，自己不過(guò)十六歲，自小有皇室的恩榮，有母親的疼愛(ài)，又有各位叔叔來(lái)依靠，從小到大，從未真正吃過(guò)任何苦頭，十六年人生可謂順?biāo)熘畼O。
如今，自己反抗靈神宗，的確是為家為國(guó)，實(shí)現(xiàn)心中“天下大同”的理想。
但無(wú)形中，也是因?yàn)樽约簼撘庾R(shí)里知道，若是自己身處險(xiǎn)境，麒麟閣、大齊皇室和西郊大營(yíng)，甚至于明月坊內(nèi)的篤篤姑娘，都會(huì)成為自己最為堅(jiān)實(shí)的后盾！這也是自己敢一個(gè)人前來(lái)山祁城的原因！
可是，這些本錢，其他人有呢？
自己當(dāng)時(shí)面對(duì)萬(wàn)毒老人，瀟灑赴死，是因?yàn)槭掳l(fā)突然，且木已成舟，自己放棄了“生”的希望。
而如今，自己又如何去要求別人同自己一樣，強(qiáng)行斷掉他人的退路呢？
人各有志，不必強(qiáng)求。
此刻，黑白善惡，在元子昂心中，終于定下了意義：
未經(jīng)他人事，莫斷他人意，未經(jīng)他人苦，莫?jiǎng)袼松啤?p> 黑非純黑，白無(wú)純白。
善惡，終究不是一個(gè)絕對(duì)的字眼！
“今日之事，是在下受教了！過(guò)去種種冒犯員外，在下在此賠罪！”
元子昂明白，今日江員外約他來(lái)此，便要將事情全部說(shuō)開(kāi)！
也恐怕，是因?yàn)樽约鹤蛞乖诮锏摹翱犊愒~”，傷害到了江員外的內(nèi)心，所以今日邀請(qǐng)自己前來(lái)，為他自己正名！
想來(lái)嘲諷，昨日，自己想要“罵醒”江員外，今日，自己卻被江員外給“罵醒”了……
不過(guò)，一想到昨夜之事，元子昂忽然心中升起一絲疑惑，不禁問(wèn)道：
“江員外，既然你決定投效靈神宗，昨夜，為何又會(huì)放過(guò)我等？難道真是因?yàn)槲窇治揖司?？?p> 江員外搖了搖頭，輕聲說(shuō)道：“虎威侯的威脅的確可怕，不過(guò)，更多的，可能還是因?yàn)槲倚闹心菈K屬于‘大齊子民’的位置還在跳動(dòng)吧?！?p> 說(shuō)罷，似乎醉意上來(lái)了，江員外晃晃悠悠的趴在了桌上，閉上了眼睛，口中打著酒嗝。
元子昂見(jiàn)狀，緩緩起身，上前將自己身上的裘衣披給了江員外，微微行禮，轉(zhuǎn)身告退。
今日一行，當(dāng)真是受益匪淺！
行不到十步，江員外的聲音再次從元子昂身后響起：
“過(guò)壽之日，靈神宗中人會(huì)到，我也會(huì)給世子殿下和侯爺下請(qǐng)柬，那日之事我不會(huì)阻攔，到時(shí)候能否拿到功法典籍，就看你們自己的本事了?！?p> 元子昂眉頭一動(dòng)，轉(zhuǎn)身向八角亭中趴在桌上的江員外問(wèn)道：“員外這是何意？”
江員外依舊趴著，聲音緩緩傳來(lái)：“這是給世子殿下的選擇，也是給自己往后的一個(gè)選擇！”