第十章
第十章
石虎弒君登帝位
燕國(guó)趙國(guó)初交兵在襄國(guó)的石勒身體確實(shí)是越來(lái)越差，右仆射程遐在張賓死后，作為趙國(guó)的重要謀士，非常擔(dān)憂(yōu)，這天，他來(lái)到宮內(nèi)，看望這位自己追隨多年的帝王。石勒躺在床上，神色萎靡，示意程遐坐下。程遐對(duì)皇帝說(shuō)道：“陛下百年之后，少主石弘應(yīng)繼承大位。中山王石虎勇猛干練，多有權(quán)略，群臣莫及，但他一貫驕橫，除了陛下您，從不把別人放在眼里。石虎性格殘暴，恣意妄為，一直在外，南征北戰(zhàn)，軍隊(duì)里包括他的兒子，都是他的嫡系。陛下健在，肯定沒(méi)事，但以后真不好說(shuō)，恐怕做不了少主的大臣。建議您早點(diǎn)將他除掉，以免后患?！笆仗鹧蹃?lái)，看向這位多年的老臣：“現(xiàn)在天下還沒(méi)有安定，石弘是我的兒子，年紀(jì)尚輕，需要強(qiáng)悍有力之人加以輔佐。中山王石虎，是我的堂弟，骨肉至親，有佐命之功，正當(dāng)委以伊尹、霍光之任，他決不會(huì)做出愛(ài)卿說(shuō)的那些事！愛(ài)卿是不是怕你這位皇舅手中沒(méi)有權(quán)利??！我會(huì)讓你當(dāng)顧命大臣，愛(ài)卿不必憂(yōu)慮?！俺体诓唤湎聹I來(lái)：“微臣是為趙家江山考慮，陛下卻認(rèn)為我有私心，我的忠言您怎嘛就聽(tīng)不進(jìn)去呢！中山王雖然是皇太后所養(yǎng)，但他終究不是您的親兄弟，即使對(duì)國(guó)有功，陛下給與他父子恩寵榮耀也就足矣，但石虎貪得無(wú)厭，若不除之，微臣必會(huì)見(jiàn)到宗廟沒(méi)人祭祀?！笆諅?cè)過(guò)頭去，不再理他。
程遐默默無(wú)語(yǔ)，站起身來(lái)，緩緩從內(nèi)殿退出。中書(shū)令徐光見(jiàn)到程遐出來(lái)，神情抑郁，情知程遐心中憂(yōu)痛，對(duì)程遐低聲說(shuō)道：“中山王早就對(duì)我倆人咬牙切齒，一旦上位，非單社稷危難，我們也將刀斧加身?！俺体卩皣@一聲，搖頭而去。
過(guò)了一些時(shí)日，徐光和石勒一起閑談，天南海北扯了一回，徐光試探著問(wèn)道：“如今國(guó)泰民安，而陛下好像有些不高興，為什么??？“石勒說(shuō)道：“吳、蜀未平，天下沒(méi)有統(tǒng)一，后人不會(huì)認(rèn)為我是受命之主?！靶旃獍参康溃骸拔撼袧h運(yùn)，劉備雖然在蜀地興起，是漢家血脈，但漢朝就能免于覆亡嗎！陛下您擁有東西二都，平蕩中華八州，皇天之命不在陛下，又能在誰(shuí)！陛下您不擔(dān)心心腹之患，卻憂(yōu)心四肢的寥寥小??！中山王依賴(lài)陛下的威武雄略，所向披靡，但天下都說(shuō)他英武之處不能和您相比。并且石虎天性殘暴，見(jiàn)利忘義，父子并據(jù)權(quán)位，勢(shì)傾王室；而他卻心懷不滿(mǎn)，時(shí)常耿耿于懷。最近在東宮侍宴，對(duì)皇太子就頗為輕視。微臣恐怕陛下萬(wàn)年之后，他就無(wú)法無(wú)天了?！笆盏皖^不語(yǔ)，渾濁的眼睛里流露出無(wú)限的滄桑。
石勒下旨，讓太子石弘監(jiān)國(guó)。太子登殿參加早朝，處理日常政務(wù)，中常侍嚴(yán)震協(xié)助太子，在奏章上出具初步意見(jiàn)，太子審議定奪，只有征戰(zhàn)、死刑等大事才呈報(bào)皇帝石勒。一時(shí)之間，嚴(yán)震位及人臣，兵部、吏部、戶(hù)部、工部、刑部、禮部等各部的機(jī)要事務(wù)都要向他匯報(bào)，門(mén)庭若市，而中山王石虎可就消停了，門(mén)可羅雀。石虎在王府生起悶氣，日常卻不動(dòng)聲色，靜靜觀察這時(shí)局的變化。趙國(guó)的都城襄國(guó)表面上風(fēng)平浪靜，眾人知道，一場(chǎng)暴風(fēng)雨即將來(lái)臨。
趙王石勒已經(jīng)病入膏肓，開(kāi)始陣陣昏迷，石虎趕快進(jìn)宮，侍奉石勒，日夜伺候在石勒身邊。石虎找來(lái)中常侍嚴(yán)震，神色憔悴，面容凄惻：“皇帝需要靜養(yǎng)，皇帝下令，群臣、親戚不得入內(nèi)?！眹?yán)震唯唯受命，將皇帝詔命下達(dá)各處宮門(mén)。同時(shí)，石虎又讓嚴(yán)震下詔將秦王石宏、彭城王石堪召回襄國(guó)。
石勒的病情稍有好轉(zhuǎn)，睜開(kāi)眼睛環(huán)視周?chē)?，忽然發(fā)現(xiàn)小兒子石宏來(lái)至床前，心中大驚，顫顫抖抖指著石宏：“我讓你在京外駐守，正是為目前的局勢(shì)提前準(zhǔn)備，以防國(guó)家動(dòng)蕩，是有人召你？還是你自己要來(lái)？如果是有人召你，那又是誰(shuí)，我要知道他，將他千刀萬(wàn)剮！“石虎在一旁趕快跪倒在地：“秦王思念父親，來(lái)看看您，我馬上讓他回去?！笆論u搖頭，又昏昏睡去。石虎向石宏使個(gè)眼色，石宏向父親看了一眼，淚水沖上了眼睛，緩緩?fù)顺?，回到了王府。但是石虎不讓兵部給石宏兵符，實(shí)際上是把他們兄弟二人禁足在襄國(guó)城內(nèi)。幾天后，石勒悠悠醒來(lái)，還記掛石宏的去向，石虎鎮(zhèn)定地答道：“那天，就讓他回到駐地，現(xiàn)在已經(jīng)在半路了?！盎实凼瘴⑽Ⅻc(diǎn)頭。在解除石宏、石堪等石姓親王兵權(quán)的同時(shí)，他又令兒子石邃帶領(lǐng)三千精銳進(jìn)駐廣阿，迫近京師。
秋天到來(lái)，初秋的田野色彩爛漫，石勒沒(méi)能等到收獲的季節(jié)，沉沉睡去，再也沒(méi)有醒來(lái)。中山王石虎見(jiàn)到石勒賓天，當(dāng)即派人將太子石宏請(qǐng)來(lái)，命令他頒布詔令，將右光祿大夫程遐、中書(shū)令徐光逮捕，令兒子石邃率軍進(jìn)入襄國(guó)，接管京都的守衛(wèi)，占領(lǐng)了皇宮。文武官員各自忐忑不安的待在自己家中，一向繁華熱鬧的趙國(guó)都城變得空空蕩蕩，一片安靜。
石弘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢看石虎布置一切，將太子冠冕摘下放在桌上，淚眼朦朦，對(duì)石虎說(shuō)：“叔父啊，先帝走了，我不當(dāng)這個(gè)皇上，您來(lái)當(dāng)吧！”石虎瞥了他一眼，冷冷說(shuō)道：“先帝歸天，太子繼位，這才符合禮法?！笆胗羞@個(gè)強(qiáng)悍的叔父，怎敢登基，涕泗橫流，哀求石虎放過(guò)自己，不要讓自己當(dāng)這個(gè)皇帝。石虎心中暗笑，自己可不想落下天下罵名，對(duì)太子呵斥道：“當(dāng)皇帝你夠不夠格，天下自有公論，何苦現(xiàn)在多嘴！“無(wú)奈之下，石弘登基即位，成為趙國(guó)第二任皇帝。
石虎成為丞相、魏王、大單于，石虎的兒子們?nèi)拷庸芰粟w國(guó)的軍隊(duì)，滿(mǎn)朝文武布滿(mǎn)了石虎的親信，皇帝石弘僅僅是名義上的皇帝。石虎先把程遐、徐光滿(mǎn)門(mén)抄斬，然后，趁夜色深沉，將石勒的尸體扔進(jìn)了荒山，隨便挖坑掩埋，同時(shí)，為石勒設(shè)了假棺，大張旗鼓，石虎成為丞相、魏王、大單于，石虎的兒子們?nèi)拷庸芰粟w國(guó)的軍隊(duì)，滿(mǎn)朝文武布滿(mǎn)了石虎的親信，皇帝石弘僅僅是名義上的皇帝。石虎先把程遐、徐光滿(mǎn)門(mén)抄斬，然后，趁夜色深沉，將石勒的尸體扔進(jìn)了荒山，隨便挖坑掩埋，同時(shí)，為石勒設(shè)了假棺，大張旗鼓，為石勒隆重舉喪。在高平建起巨大的帝王陵，將石勒的棺槨埋葬，謚號(hào)明帝，廟號(hào)高祖。石勒這位從奴隸到將軍的傳奇帝王，現(xiàn)在孤零零地躺在荒山之中。
石虎進(jìn)入宮來(lái)，四處游蕩，中常侍嚴(yán)震本就膽小謹(jǐn)慎，小心的跟在石虎后面。石虎命嚴(yán)震將宮女們喚來(lái)，站成一列，石虎瞇起眼睛，慢慢從宮人面前走過(guò)。這些宮女們打扮的花枝招展，楚楚動(dòng)人。石虎看到這里有幾位波斯美女，高鼻深目，皮膚白皙，更有數(shù)位江南美人，身材嬌小，顧盼含春，不禁興致大起，令嚴(yán)震準(zhǔn)備香車(chē)，將一干女子送入自己的魏王府中。魏王府內(nèi)，珍玩遍地、異香馥郁、珍饈盈桌、美女如云，皇宮倒是顯得冷冷清清。
彭城王石堪扮成一名普通百姓，混出了城門(mén)，逃出襄國(guó)。他快馬加鞭，回到彭城，領(lǐng)著自己統(tǒng)領(lǐng)的三千兵士，悄悄奔襲兗州。兗州守將緊閉城門(mén)，讓石堪駐扎城外。石堪見(jiàn)到巧取不成，只好強(qiáng)攻，兗州本來(lái)就城池堅(jiān)固，石堪的輕騎如何能攻得進(jìn)去。無(wú)奈之下，石堪只好撤軍，向南逃去。丞相石虎派人一路追殺，將石堪抓獲押回襄國(guó)。石虎叫來(lái)皇帝石弘，當(dāng)他的面，將石堪綁在鐵架子上，下面升起火來(lái)，石堪慘叫不斷，被慢慢烤熟。石弘掩面而泣。
消息傳遍了趙國(guó)，石堪的養(yǎng)母劉太后憂(yōu)憤而死，關(guān)中的石生、洛陽(yáng)的石朗紛紛起兵討伐石虎。石虎留下石邃守衛(wèi)襄國(guó)，親率步騎七萬(wàn)越過(guò)黃河，殺奔金墉。石虎把軍營(yíng)駐扎在洛水東岸，看到石朗的軍士身著和自己的士兵一樣的軍服，心生一計(jì)，派梁王石挺率領(lǐng)三千精兵，晚上悄悄南去，迂回到金墉城后，偃旗息鼓。第二天，石虎挺槍立馬來(lái)至陣前，指著城頭大罵：“石朗小兒，叛國(guó)之賊，見(jiàn)到叔父，焉得不降！”石朗年輕氣盛，見(jiàn)到石虎，早就氣沖斗牛，披掛上馬，拍馬出城。石虎見(jiàn)到石朗沖來(lái)，撥馬便回。石朗不顧一切，一馬當(dāng)先，徑直向石虎沖來(lái)，后面無(wú)數(shù)軍士跟隨石朗沖出城門(mén)，殺聲大起，刀槍相擊，羽箭橫飛。石虎軍陣一時(shí)抵擋不住，節(jié)節(jié)后退。這時(shí)，石挺的軍隊(duì)出現(xiàn)在金庸城下，快速向城門(mén)撲來(lái)，守門(mén)的軍士，分不清那方是自己的隊(duì)伍，手忙腳亂，石挺大喝一聲，殺倒守門(mén)軍士，沖進(jìn)城去，城頭之上，喊殺連天，三千軍士如下山之虎，將金墉小城變成一片血海。石朗正自在石虎軍陣中挺槍亂刺，忽聽(tīng)身后殺聲大作，驚異之下，回頭一看，城頭飄起石虎大旗。石朗無(wú)心戀戰(zhàn)，回馬沿洛河向北逃去。石虎大旗一揮，無(wú)數(shù)軍士將石朗團(tuán)團(tuán)圍住，石朗左支右絀，只是無(wú)力殺出厚厚重圍，血染戰(zhàn)袍，倒地被俘。軍士們將石朗帶至石虎面前，石虎命令砍掉石朗的雙腳，石朗神色不變，蹲坐在地上，還是破口大罵，石虎怒極，抽出腰刀，將石朗的頭顱一刀砍落。
石虎大軍繼續(xù)向西進(jìn)攻長(zhǎng)安。石生派將軍郭權(quán)為前鋒，把守住潼關(guān)天險(xiǎn)，這是西進(jìn)長(zhǎng)安的門(mén)戶(hù)。石虎的先鋒官梁王石挺乘勝西進(jìn)，一路來(lái)至潼關(guān)之下，遠(yuǎn)望這座天下名關(guān)，心生驚懼。潼關(guān)北臨滔滔黃河，南依巍巍秦嶺，中間一條窄窄的小路通往關(guān)中，東西兩側(cè)高溝石虎大軍繼續(xù)向西進(jìn)攻長(zhǎng)安。石生派將軍郭權(quán)為前鋒，把守住潼關(guān)天險(xiǎn)，這是西進(jìn)長(zhǎng)安的門(mén)戶(hù)。石虎的先鋒官梁王石挺乘勝西進(jìn)，一路來(lái)至潼關(guān)之下，遠(yuǎn)望這座天下名關(guān)，心生驚懼。潼關(guān)北臨滔滔黃河，南依巍巍秦嶺，中間一條窄窄的小路通往關(guān)中，東西兩側(cè)高溝深壑，十二連城遙相呼應(yīng)，實(shí)在是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。石虎派出小校打探敵軍的情況，小校來(lái)報(bào)，石生的軍力分為四股勢(shì)力：一股為郭權(quán)帶領(lǐng)的趙國(guó)的本部人馬，一股為涉璝帶領(lǐng)的鮮卑軍隊(duì)，一股為趙國(guó)老臣蒲洪率領(lǐng)的氐軍，另外一股為姚弋仲率領(lǐng)的羌軍。蒲洪、姚弋仲猶自按兵不動(dòng)，并且駐扎在關(guān)西，涉璝的鮮卑軍駐扎在蒲阪，在潼關(guān)的身后。
石虎悄悄派出使者喬裝打扮，從小路繞過(guò)潼關(guān)，進(jìn)入華陰，來(lái)至蒲阪，鮮卑涉璝見(jiàn)到石虎來(lái)使，大喜過(guò)望，得到石虎許諾的許多金銀財(cái)寶，喜笑顏開(kāi)，馬上答應(yīng)進(jìn)擊附近的石生大軍。潼關(guān)一破，關(guān)中就再也無(wú)險(xiǎn)可守，石虎暗暗等待涉璝的消息。郭權(quán)可不會(huì)讓石虎消停。郭權(quán)打開(kāi)關(guān)門(mén)，沖下山來(lái)，石挺剛剛消滅了石朗，哪把郭權(quán)放在眼里，催兵大進(jìn)，狹隘的山路之間，趙兵密密麻麻集于關(guān)下，郭權(quán)派精兵從十二連城撲下山來(lái)，將趙軍攔腰截?cái)?，關(guān)前喊聲震天，霎時(shí)死尸枕籍一片。石挺縱馬上前，不提防關(guān)上滾木從天而降，活活將石挺砸落馬下，倒地身亡。趙軍群龍無(wú)首，急切后退，踏倒軍士無(wú)數(shù)，丞相左長(zhǎng)史劉隗也被亂軍踩踏身亡。郭權(quán)擂響戰(zhàn)鼓，軍兵如潮水般殺向趙軍，趙軍一潰千里，石虎在后面急的亂跳，無(wú)奈之下，且戰(zhàn)且退，帥軍退往澠池，三百里山路，到處是戰(zhàn)亡的趙軍尸體。這一仗，郭權(quán)大獲全勝。這邊，涉璝忽然之間發(fā)起了對(duì)石生的進(jìn)攻。石生在營(yíng)中沒(méi)有防備，只聽(tīng)得營(yíng)門(mén)外喊殺陣陣，鮮卑慣用的牛角號(hào)聲在四周響起，鮮卑騎兵無(wú)邊無(wú)際，黑壓壓一片，向營(yíng)門(mén)發(fā)起輪番沖擊。石生心中大驚，只以為石虎已經(jīng)攻破了潼關(guān)，翻身上馬，不顧一切，單騎逃往長(zhǎng)安。涉璝馬踏連營(yíng)，石生的軍士紛紛投降。涉璝順勢(shì)攻向潼關(guān)背后，郭權(quán)在潼關(guān)對(duì)西面可是無(wú)線(xiàn)可守，短兵相接，只好放棄關(guān)隘，退兵渭汭。石虎揮兵西進(jìn)，來(lái)至長(zhǎng)安城下，戰(zhàn)局逐漸明朗，郭權(quán)逃往隴右，石生在雞頭山也被人所殺。蒲洪、姚弋仲本就沒(méi)有參與叛亂，相繼向石虎投誠(chéng)。
石虎平定叛亂，凱旋歸來(lái)?；实凼朐谶_(dá)活泉旁建起一座六米高臺(tái)，號(hào)稱(chēng)“禪位臺(tái)”，自己手持皇帝玉璽來(lái)到魏宮，請(qǐng)石虎登臺(tái)受禪。石虎坐在太師椅上，笑吟吟地看著眼前坐立不安的皇帝，這位皇帝二十來(lái)歲，瘦瘦落落，看上去倒像一位白面書(shū)生。石虎心中不屑，輕輕一笑：“帝王大業(yè)，不能君臨萬(wàn)國(guó)，便當(dāng)廢之，何必禪讓?zhuān) 笔塍@懼之下，如五雷轟頂，訕訕退出，雙眼不禁盈滿(mǎn)了淚水。
初冬時(shí)節(jié)，萬(wàn)木凋零，天色變得格外陰沉，陣陣北風(fēng)吹得徹骨寒冷，襄國(guó)飄起了夾雜著硬硬雪粒的小雪。石弘正在清風(fēng)殿內(nèi)接見(jiàn)群臣，忽見(jiàn)郭殷持石虎賜予的魏王節(jié)仗，來(lái)至殿外。郭殷不待召喚，自行走上清風(fēng)殿，衛(wèi)士也不敢阻攔。郭殷穿過(guò)大殿，徑直登上龍階，站在龍椅前面，面向大臣，緩緩展開(kāi)手中的黃色錦書(shū)，大殿之內(nèi)鴉雀無(wú)聲，只聽(tīng)郭殷朗聲讀道：“石弘不堪大業(yè)，居喪期間，多行無(wú)禮，廢弘為海陽(yáng)王，即行離宮?！笔霃凝堃沃下酒穑裆蛔儯瑢?duì)群臣說(shuō)道：“我本為凡夫俗子，愚昧不堪，這個(gè)皇位，我也是難以承擔(dān)，今天之事，不需多言！”不少大臣開(kāi)始失聲痛哭。
石弘離開(kāi)清風(fēng)殿，回到宮內(nèi)，石虎早就進(jìn)入宮內(nèi)，安排好牛車(chē)，等著石弘。石弘神色自若登上牛車(chē)，離開(kāi)了皇宮，聽(tīng)任牛車(chē)驅(qū)馳，牛車(chē)在瑟瑟寒風(fēng)中駛向白馬河畔，河畔荒墳成片，是有名的亂葬崗，幾名軍士等候在此，將石弘拉下牛車(chē)，就地掩埋。石虎將太后程氏、海陽(yáng)王石宏、南陽(yáng)王石恢等囚禁在崇訓(xùn)宮內(nèi)，返回清風(fēng)殿內(nèi)。
群臣跪倒一片，請(qǐng)石虎登上帝位，石虎大搖大擺蹲在在龍椅之上，威嚴(yán)掃視群臣，陰陰說(shuō)道：“皇帝者，盛德之號(hào)，我可不敢當(dāng)，暫且就叫我大趙天王?！?p> 正月到來(lái)，襄國(guó)南郊，石虎登上祭壇，昭告天地，正始成為大趙天王?；氐匠莾?nèi)，石虎在太武殿大宴群臣，群臣紛紛囔囔，把酒言歡。西羌大都督姚弋仲舉杯走到石虎座前，毫不客氣的說(shuō)道：“弋仲我常常說(shuō)大王您是當(dāng)世英雄，可是您本來(lái)受命托孤，卻反過(guò)來(lái)奪走人家的江山，這是為何？“石虎坦然答道：“我豈是愿意這么做嗎？只是看到海陽(yáng)王太年輕，不能處理我石家的家事，我才替他掌管?！耙傥⑽⒁恍?，返回座位。石虎心中雖然老大不高興，但知道姚弋仲對(duì)趙國(guó)忠心無(wú)二，也就不好對(duì)他發(fā)難。
觥籌交錯(cuò)之際，有人來(lái)報(bào)，在宮門(mén)前的馬道上飛來(lái)百余白燕。石虎領(lǐng)著眾人走出太武大殿，只見(jiàn)在寬闊的大道前，白燕在晴朗的藍(lán)天之下翻飛旋轉(zhuǎn)，西面的遠(yuǎn)山歷歷可見(jiàn)。石虎喚來(lái)軍士，讓軍士挽弓射燕，幾只羽箭飛去，白燕恰恰翻身避過(guò)，忙活半天，白燕兀自在庭前跳躍，空中留下數(shù)根射落的羽毛，眾人哈哈大笑。大和尚佛圖橙趨步上前，對(duì)石虎言道：“白燕集庭，宮室將空之象，不宜南行?！碧焱跏⑿哪钗?dòng)，頷首說(shuō)道：“看來(lái)我要北征了！”
趙王石虎調(diào)集十萬(wàn)大軍，氣勢(shì)洶洶向燕國(guó)邊境殺來(lái)，燕王慕容皝聞報(bào)心中大為驚慌，對(duì)付趙軍這只戰(zhàn)力強(qiáng)盛的隊(duì)伍，拒敵于國(guó)門(mén)之外顯然是毫不可能，倍則攻之，十則圍之，燕軍的總兵力也才和趙軍相當(dāng)，慕容皝明白，燕國(guó)到了生死存亡的關(guān)頭。
大趙天王石虎親領(lǐng)十萬(wàn)精甲兵分三路，全面進(jìn)入燕國(guó)邊境，趙軍步步為營(yíng)，燕國(guó)境內(nèi)狼煙四起。石虎采取上兵伐謀，攻心為上的戰(zhàn)術(shù)，派出大量人員四處游說(shuō)，招降納叛，趙國(guó)大軍保持強(qiáng)勁的進(jìn)攻姿態(tài)，鐵騎陣陣，戰(zhàn)車(chē)隆隆，燕國(guó)的成周、居就、武原、冀陽(yáng)、營(yíng)丘等三十六城望風(fēng)而降。趙國(guó)大軍一路高歌猛進(jìn)，孫興將武寧的城門(mén)緊緊關(guān)上，與把守昌黎的孫泳成為燕國(guó)的孤島。石虎不再理會(huì)，繞過(guò)孤島，十萬(wàn)大軍旌旗獵獵、戰(zhàn)鼓咚咚包圍了燕國(guó)的都城--棘城。燕王慕容皝感覺(jué)趙軍的如雷鐵蹄踏在自己的胸口，趙軍在棘城之外扎下連營(yíng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以望見(jiàn)西山之上大趙天王的中軍大帳。
慕容皝叫來(lái)兄弟慕輿根，讓他收拾珠寶珍玩、玉璽印策，準(zhǔn)備趁趙軍還沒(méi)有攻城之際，逃出棘城。玄菟太守河間劉佩見(jiàn)到皇宮內(nèi)一片騷亂，急急來(lái)見(jiàn)燕王，進(jìn)諫道：“現(xiàn)在強(qiáng)寇在外，大王您只要一旦出逃，趙軍必定攻下我國(guó)都城，占領(lǐng)我們的國(guó)家，以后再想收復(fù)國(guó)土，難于上青天。如今之計(jì)，決不可示弱，應(yīng)該鼓起士氣，同仇敵愾，棘城城池堅(jiān)固，我們堅(jiān)守此城，等待時(shí)機(jī)，組織反攻，不見(jiàn)得就不能戰(zhàn)勝趙軍。請(qǐng)讓我?guī)洷鰬?zhàn)，挫挫趙軍的銳氣，鼓舞軍心?！蹦饺莅伋烈靼肷?，決定不再出逃，于是號(hào)召全城軍民展開(kāi)決戰(zhàn)，同趙軍血戰(zhàn)到底，保衛(wèi)國(guó)家。劉佩選拔出五百人組成敢死隊(duì)，隊(duì)員們騎上戰(zhàn)馬，腰懸彎刀，身披軟甲，帽盔上的紅色瓔珞隨風(fēng)飄揚(yáng)。劉佩威風(fēng)凜凜，一馬當(dāng)先，率領(lǐng)敢死隊(duì)如一股急速的流水沖出城門(mén)。
在城門(mén)前方不遠(yuǎn)處，就是趙軍的軍陣，一排弓弩手蹲在前面，緊跟其后是手持刀槍劍戟的步兵方陣，無(wú)數(shù)的騎兵在后方游弋，虎視眈眈關(guān)注著棘城內(nèi)外的一舉一動(dòng)。劉佩的快馬如閃電般來(lái)至趙軍跟前，幾百騎兵緊隨其后，如一把利刃深深插入步兵方陣。腰刀翻飛，血光迸濺，燕兵如入無(wú)人之境，叱咤之聲、刀槍撞擊之聲聲震數(shù)里，趙軍如潮水般涌上一片，退去一片，留下無(wú)數(shù)尸體。劉佩左右沖擊多時(shí)，看到趙國(guó)的騎兵向他們合圍而來(lái)，呼哨一聲，五百隊(duì)員毫發(fā)無(wú)損撤回棘城。劉佩昂首騎在馬上，仰頭大笑：“趙兵不過(guò)爾爾！”
棘城內(nèi)的軍民揚(yáng)眉吐氣，軍心大振。燕王慕容皝聽(tīng)得劉佩得勝凱旋，不禁輕撫胸口，喟然長(zhǎng)嘆。猛將封奕在城池之上來(lái)回巡視，布置城防工事，封奕在軍中大聲說(shuō)道：“敵軍遠(yuǎn)來(lái)，戎馬雖強(qiáng)，無(wú)能為患，我們堅(jiān)守棘城，必定能將強(qiáng)敵擊退?！庇腥诵?wèn)燕王：“您還想投降嗎？”燕王慕容皝現(xiàn)在是滿(mǎn)懷必勝之心，搖頭笑道：“孤王才開(kāi)始綜橫天下，豈可投降！”
石虎親自指揮大軍發(fā)起了對(duì)棘城的強(qiáng)攻。棘城的四面布滿(mǎn)趙國(guó)軍隊(duì)，趙軍架起云梯，前赴后繼，撲向城墻，一時(shí)之間，只見(jiàn)棘城堅(jiān)固的城墻外側(cè)，立滿(mǎn)了架架云梯，趙軍攀援而上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去如同城墻上爬滿(mǎn)綠色的螞蟻。慕容跟、慕容翰、封奕在城上奮力督戰(zhàn)，趙軍紛紛從云梯上跌落，發(fā)出聲聲慘叫。趙軍輪番進(jìn)攻，日夜不停，城上的燕軍更是不敢懈怠，士兵們牢牢把守在各個(gè)垛口前，滾熱的油脂在油桶內(nèi)上下翻騰，被熱油澆落城下的趙軍蜷縮一團(tuán)，掙扎哀號(hào)。十余天過(guò)去，棘城兀自巋然不動(dòng)，棘城之下，趙軍的尸體已經(jīng)堆積成山。石虎眼見(jiàn)這座都城短時(shí)之內(nèi)無(wú)法攻克，而軍糧已是漸漸不濟(jì)，于是，下令撤退，趙軍拔營(yíng)離寨，步軍先行，騎兵斷后，緩緩向趙國(guó)退去。石虎料定，燕軍不敢再和趙軍作戰(zhàn)。
這里，燕王慕容皝可不這么想，兵法云“窮寇莫追”，但趙王石虎還不是窮寇。慕容皝?zhàn)屪约旱幕⒆幽饺葶ьI(lǐng)三千騎兵打開(kāi)城門(mén)，向趙軍追擊而去。天王石虎的趙國(guó)軍隊(duì)已是沒(méi)有了先前的奪人氣勢(shì)，士兵們疲憊不堪，垂頭喪氣。趙軍正在拖拖沓沓的行走，忽然身后這里，燕王慕容皝可不這么想，兵法云“窮寇莫追”，但趙王石虎還不是窮寇。慕容皝?zhàn)屪约旱幕⒆幽饺葶ьI(lǐng)三千騎兵打開(kāi)城門(mén)，向趙軍追擊而去。
天王石虎的趙國(guó)軍隊(duì)已是沒(méi)有了先前的奪人氣勢(shì)，士兵們疲憊不堪，垂頭喪氣。趙軍正在拖拖沓沓的行走，忽然身后煙塵大起，黑色的燕軍大旗獵獵飄揚(yáng)，劉佩的敢死隊(duì)又一次沖在前面。趙軍見(jiàn)到這只黑色死神，拼命逃跑，騎兵和步軍先自攪成一團(tuán)。慕容恪神威大振，挺起手中長(zhǎng)槍?zhuān)鸟R沖向趙軍。三千黑騎縱橫馳騁，趙軍一潰千里，眾將保護(hù)天王石虎丟下一地盔甲，只顧向趙國(guó)逃去。慕容恪一路追擊，收復(fù)了原本投降趙國(guó)的三十六坐城池，斬獲趙軍三萬(wàn)余級(jí)頭顱，將趙軍趕出了燕國(guó)。
出的燕國(guó)邊境，天王石虎停下腳步，檢點(diǎn)隊(duì)伍，各路軍隊(duì)傷殘過(guò)半，只有游擊將軍石閔一軍獨(dú)全。石閔，本姓冉，是石虎的養(yǎng)子，驍勇善戰(zhàn)，是石虎的愛(ài)將。石勒養(yǎng)了石虎，石虎將石勒的后代誅殺殆盡，現(xiàn)在，石虎又養(yǎng)了冉閔，不知這位冉閔又會(huì)干出什么事情。