正在這千鈞一發(fā)的時刻，劉三的脖子突然感覺涼颼颼的。
“別動！”劉裕在背后用龍泉劍指著他。這劍是鋼鐵鑄的，鋒利無比，雖然沒有開刃，但在脖子上開個口子還是不費吹灰之力的。
劉三拉扯蕭文壽衣袖的左手僵在了空中不敢動了。隔了一會兒，劉三聽出是劉裕的聲音，忙尷尬地笑了笑說：“誤會，誤會。侄兒，是我！”
劉裕用劍的力道沒有絲毫減弱，麻利地從他右手里一把奪下了銀子，低聲喝道：“還不快滾！”
對于劉裕，劉三一直估摸不透，別看他年紀小，可總感覺他不簡單。今天正要得手之時，卻冷不防被他抓了個正著，長輩的顏面丟了個精光，只得乖乖地留下銀子落荒而逃。
劉三突如其來的拉扯，使蕭文壽驚恐萬分，不知如何應對。忽然聽見劉裕凜然正氣的呵斥聲，她用力扯脫劉三的手，迅速回頭看了一眼，立馬雙頰緋紅，頭也不回匆匆往屋里跑去。
劉裕放過了劉三，拿著銀子進了繼母的屋子，繼母正驚魂未定坐在床沿哭泣。
劉裕說：“媽，恕孩兒照顧不周。這銀子你收著，就當是給你壓驚了。劉三是一個痞子，以后防著點。有我在，他不敢對你怎么樣！”
說到劉三，蕭文壽心有余悸，她沒想到一個熟人怎么會對自己心生歹念。她沒想到劉裕小小年紀，關鍵時刻能大膽出手，讓自己輕易就擺脫了無賴的糾纏。劉翹去世自己獨木難支的凄慘感覺頓時消失了。
有了劉裕撐腰，蕭文壽伸手接住了銀子，緊緊把劉裕抱在了懷里，感激的熱淚流了下來。
劉裕的腦袋抵在繼母的孝服上，此刻他和繼母間無可言說的隔閡消失了。在繼母那不假思索的擁抱中，他感受到的是無比信任和真誠的疼愛。
劉裕心想：“父親不在了，有我在，這家就散不了”。劉道規(guī)在床上躺著，看著這一切，含著手指沖劉裕一個勁兒地笑著。
劉裕一有空就舞弄他那把劍，看劍譜時遇見不認識的字就向繼母請教。蕭文壽有時也拿出自己帶來的書，給他講古代文臣武將的故事，教劉裕一些為人處世的道理。劉裕悟性很好，一說就懂進步很快。
由于經(jīng)常練劍，劉?；⒈承苎?，四肢矯健有力，個子比同齡人要高出一個頭。
劉翹的英年早逝，引起了大家的廣泛同情。親朋好友知道蕭文壽新寡還帶著三個未成年的孩子，缺衣少食，紛紛慷慨解囊，送米面送錢物，幫助蕭文壽度過難關。
俗話說，救急不救窮。三個男孩越長越大，各種消耗也逐月增長，老靠別人救濟也解決不了問題。
一日，劉裕對繼母說：“媽，要不咱們編草鞋賣錢吧。”蕭文壽點點頭。
劉裕于是向大姨父說了自己的想法，想借編草鞋用的工具，并讓他到家里給大家演示一遍?？粗馍@樣懂事大姨父非常高興。他立馬把草鞋耙、草鞋錘，草鞋腰、三齒叉和長凳子送到了劉裕的院子里。
他先把稻草曬干，再用錘打軟，然后把鞋耙固定在長凳子上，腰間系上草繩，坐于鞋耙的一端，將事先搓好的草繩結成四股，一頭拴在腰間，一頭扣在鞋耙上，然后邊搓邊編邊勒緊，約半個小時，一雙草鞋就編好了。
臨了他說：”要把草鞋編織得整齊漂亮，關鍵是腰間的這個繩子要一直拉緊，否則編出來的草鞋松松垮垮不好穿”。
在大姨父示范的過程中，蕭文壽在一旁仔細地觀看，用心記住編織的關鍵要領，劉裕極其投入地邊看邊用手比劃。
大姨父走后，劉裕趁熱打鐵就干了起來。做著做著卡殼了，蕭文壽就在一邊提醒他。終于一雙草鞋編成了。他們相視笑一笑，心里充滿了無比的喜悅。
劉裕上午找來稻草晾曬，傍晚編好，早上拿出去售賣。他全神貫注盡量把草鞋編得好看好穿，在賣鞋的同行里，他的草鞋最受歡迎。
編草鞋雖然辛苦了些，但是比無米下鍋要好多了，劉裕也變得自信陽光起來。
在賣草鞋的過程中，劉裕走街串巷，和各種各樣的人接觸，看到了世間百態(tài)，有的衣不蔽體，有的穿金戴銀，有的占有農(nóng)田千畝，有的代代只能做佃農(nóng)，有的一家累死累活卻有幾個光棍漢，有的無所事事卻妻妾成群，他經(jīng)常為社會有大量的不公平現(xiàn)象存在而憂心忡忡。
士人或窮人很少有閑錢。有時，一天也賣不了幾雙鞋，他就再往更遠的地方走，由此經(jīng)常吃不上飯，天黑也回不了家，饑一頓飽一頓，風餐露宿是常事。
在制作草鞋的過程中，他的手磨破了長了繭，但看著一天天長大急需要營養(yǎng)的兩位小兄弟，看著繼母日夜操勞日見憔悴，他不敢懈怠，只能咬牙堅持著。
后來他又學會了開荒，把撂荒的邊邊角角溝溝坎坎，整理出來，翻松土、播種、除草、收割，遇上豐年，家里的口糧有了基本保證。為了改善家里的伙食，他結伴沿江坐船去打漁。他水性好，熟悉魚的活動規(guī)律，當攜帶活蹦亂跳的鯉魚、鯽魚、青魚、草魚、鰱魚滿載而歸時，看著繼母和兩個小兄弟開心地大快朵頤，所有的勞累馬上煙消云散了。
等到劉道憐和劉道規(guī)年齡稍大，跟隨母親讀書寫字之余，也來幫忙干活。在干活的過程中，他們不僅鍛煉了吃苦耐勞的精神，還增進了兄弟間的感情，養(yǎng)成了互幫互助同甘共苦的家風。在一個沒有男人能為自己遮擋風雨的家庭里，年輕的蕭文壽帶領三個未成年的孩子艱難地成長。
閑暇之余，劉裕經(jīng)常在院子里練習舞劍或射箭，久而久之，逼人的劍氣，摧得枝頭的樹葉飄飄落下，五十步外能射中靶心。
劉道憐和劉道規(guī)耳濡目染也逐步熟悉了些刀劍和弓箭的使用方法。在強身健體熟悉兵器的同時，蕭文壽則不厭其煩地督促他們讀書寫字背誦經(jīng)典文章。雖然生活清貧，一家人意氣風發(fā)其樂融融。