時間過得飛快，轉(zhuǎn)眼七八年過去了。一天，劉裕很順利地用十雙草鞋換了五十文銅錢，慢慢蹓跶著往回走。忽然看見劉三從一個巷子里出來，手里拿著一個裝銅錢的小布袋，向空中拋了拋又接住，然后哼著小曲得意地走了。
劉裕抬頭看了看太陽，時間離正午還早，就好奇地往那個巷子走去。
巷子很開闊，地上鋪著整齊的青石，兩側(cè)都是豪門大戶。在巷子的中部，有一裝飾豪華的高大門店，門庭的上部有一巨型匾額寫著“樗蒲坊”三個遒勁大字，兩側(cè)是篆體對聯(lián)：來者不分貴賤都是客，去時莫問輸贏咸為友。
劉?？戳素翌~似懂非懂，隨著人流徑直走了進(jìn)去。開闊的大廳里人聲鼎沸，在正中央擺了兩排十張大方桌，每張桌子上鋪著精致的繡花綢布，桌子旁邊各站著一位打扮妖艷的年輕女人，每張桌子配四把椅子，每把椅子坐一個衣帽整齊的客人，桌子周圍站滿了圍觀的群眾。
桌子中間有一個大棋盤，四副顏色各異的棋子，還有一個光滑的盛五木的大杯子，五枚杏仁狀的木質(zhì)擲具，功能類似于骰子，擲具一面涂黑，畫有牛犢，一面涂白，畫有草雞。
五木全黑的時候大家喊“盧”，五木四黑一白的時候大家喊“雉“。擲出圖案是盧或雉相對較多的將是最后的贏家。于是“盧！雉！盧！雉！”的喊聲不絕于耳。
客人輸贏決于五木往光滑的木杯子里一擲，女荷官根據(jù)擲的結(jié)果按照事前定好的規(guī)則擺弄棋子，或走或停，當(dāng)有一家的棋子走到終點(diǎn)時，游戲嘎然而止。落后的三家事先下的賭注悉數(shù)歸贏家所有，這叫贏者通吃。
游戲看著很簡單，全看擲五木的手氣。贏了固然可喜，但萬一輸了可就麻煩了。劉裕摸了摸口袋里的五十文銅錢，嘆了口氣準(zhǔn)備回家。
走到出口處看見一群人在排隊，一個木牌子上寫著“賒銀處”三個字。劉裕一打聽才知道，沒錢或賭輸了想再賭賭運(yùn)氣的只需留下借據(jù)，每百文銅錢支付一文的日息，可以在這里借到數(shù)額不限的銅錢。
有了這個做保障，自己不至于空手回家，劉裕不由自主又返回了大桌子那邊。畢竟每人賭注最少一百文銅錢的話，“一吃三”就是三百文，相當(dāng)于自己連編帶賣六十雙草鞋呢！劉裕心想。
每產(chǎn)生一個贏家，就換一波人，看著大家很輕松就坐到了椅子上，劉裕也就順勢坐了上去。同桌的三個人都比他年齡大許多。劉裕第一次擲的時候還是有點(diǎn)緊張，不知道自己運(yùn)氣如何。
一次、兩次、三次，在大家聲嘶力竭的呼喊聲中，劉裕居然出了一次盧，后來又出了一次雉，最后把三家共三百文銅錢收入囊中，扣除服務(wù)費(fèi)，凈賺二百七十文銅錢。
在大家羨慕的眼光中，劉裕大搖大擺地走出了樗蒲坊，興高采烈地向家里走去。
路過私塾時，學(xué)堂的窗戶里傳出朗朗的讀書聲：“東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙……”。
劉裕不清楚這是誰寫的詩，碣石是什么石也不清楚。他想到了劉道憐已經(jīng)十一歲、劉道規(guī)已經(jīng)九歲了，都還窩在家里，沒有錢去好一點(diǎn)的私塾上學(xué)。自己已經(jīng)荒廢學(xué)業(yè)了，那兩個要是再廢了，劉家就徹底完了。想到這里他心里像針扎一樣疼。
于是扣響了私塾學(xué)堂的門，開門的是一個斯文的中年男人，悻悻地問：“什么事？”
劉裕說：“冒昧打擾先生，問一下十一歲和九歲的男孩來這里上學(xué)要花多少錢？”
先生說：“要二兩銀子。”
“是一年的學(xué)費(fèi)嗎？”劉裕問。
“一個月”，先生說完關(guān)上了門。
劉裕剛才的喜悅一掃而空了，二兩銀子約合兩千文銅錢。這不是普通家庭能承受的呀！
他悶悶不樂地回到了家，繼母奇怪地問他：“是不是草鞋沒賣出去？”
“不是?！眲⒃Ｓ袣鉄o力地回答。
“是不是草鞋被人搶去了？”蕭文壽又問。
“也不是?！眲⒃u搖頭說。
“那先吃飯吧，有事慢慢再說?！笔捨膲郯参康馈?p> “我想讓道憐和道規(guī)去私塾上學(xué)?！眲⒃Ｕf，“他們年齡都不小了，不能再拖了。”
蕭文壽沒有說話。“上私塾是上等人家考慮的事，咱們吃穿二事還沒解決好，上學(xué)費(fèi)高昂的私塾不是癡人說夢嗎？！這孩子怎么突然想起這事了，還是很認(rèn)真的樣子，不像是開玩笑?！笔捨膲坌睦锏?。
下午編草鞋的時候，劉裕問劉道憐：“你想不想上私塾？”
“想，可是沒銀子是上不了的?！眲⒌缿z說。
劉裕又問劉道規(guī)：“你想不想上私塾？”
“我哥上，我就上！”劉道規(guī)回答道。
劉裕沒有再說話，把賣鞋得來的五十文銀子交給繼母，然后埋頭編起草鞋來。
今天他一下編了二十雙草鞋，編完后，他迅速吃了點(diǎn)晚飯就躺下了。劉道憐和劉道規(guī)，看哥哥不愿多說話，二人就練習(xí)起舞劍來。
蕭文壽此時想的是劉裕年齡大了，懂了人事了，該考慮給他成家了。可是家里這么困難哪家閨女愿意嫁給他呀？！再說他走了，剩下自己帶上兩個小子也沒法過活呀。蕭文壽想來想去，愁腸百結(jié)，連字也懶得練了。
夜里劉裕做了個夢，夢見自己坐在樗蒲坊的椅子上，連續(xù)贏了幾次。由于對手都是慕名而至爭雄斗狠的主，下的賭注大，想讓劉裕知難而退。誰知劉裕絲毫不懼，把每次贏得的銅錢悉數(shù)押上，而且連著贏了幾次。這下劉?？砂l(fā)了大財，沉甸甸的銅錢堆了一桌子。當(dāng)他想要把這些銅錢準(zhǔn)備帶走時，卻怎么也裝不到自己的袋子里。
他一著急醒了。一輪圓月掛在空中，萬籟俱寂，他明天該怎么辦呢？去賣草鞋？去找私塾先生？還是去樗蒲坊？他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想著劉三那銀子到手后的得意忘形，想著兩個想上學(xué)的小兄弟，一夜沒睡好。