第二天早上，他早早起了床，背著二十雙草鞋走街串巷前去叫賣。太陽(yáng)剛爬過山頭，劉裕就賣完了。他懷里揣著一百文銅錢，急急地向樗蒲坊走去。
樗蒲坊外的大街上，人們正在吃早飯。他大概轉(zhuǎn)了一圈，有賣蒸糕的、賣蘿卜絲餅的、賣小餛飩的。他挑便宜要了一小碗餛飩，邊吃邊等樗蒲坊開門。
一會(huì)兒，有人開始在排隊(duì)了，很快賭坊的門開了。他麻利地站起來隨著隊(duì)伍往里慢慢挪動(dòng)，找了個(gè)位子坐下，把二百文銅錢擺在桌子上。
大伙看他的賭注有點(diǎn)大，膽小的靠邊站了，膽大的湊了過來。在大家的呼叫聲中，“盧”又出現(xiàn)了，是劉裕擲的，最后六百文歸劉裕所有，大家熱辣辣的眼光看著劉裕羨慕得不得了。
這時(shí)劉裕沒有走，他把五百文錢又放在了桌子上，大家尖叫著“跟上，跟上！”但三個(gè)座位還是空著沒人敢坐。
叫聲引來了一位叫劉毅的虎背熊腰的年輕人，他眼睛盯著劉裕，然后穩(wěn)穩(wěn)地地坐在了劉裕的對(duì)面，慢慢從懷里掏出了五百文拍在了桌子上。緊接著第三個(gè)座位、第四個(gè)座位也都有了客人。在荷官的授意下，一場(chǎng)新的賭局開始了。
果然來者不善，很快劉毅就擲出了個(gè)“雉”。劉裕是最后一個(gè)擲的，五木在杯子里旋轉(zhuǎn)個(gè)不停，“盧，盧”大伙瘋狂地叫著，直到五木都停下來的時(shí)候，大家屏住呼吸都往杯子里看，居然是清一色的黑色牛。
真神了！大伙沸騰了，簇?fù)碇鴦⒃Ｈサ浇毁M(fèi)臺(tái)。劉裕順便把銅錢兌換成二兩銀子揣到了懷里，和大家道了謝，忙不迭地走了。
私塾先生已經(jīng)抑揚(yáng)頓挫地講開了，劉裕輕輕地叩響了學(xué)堂的門。先生悻悻地問，“怎么又是你？”
“先生，這是第一個(gè)月的學(xué)費(fèi)，我明天能不能帶兩個(gè)孩子來上學(xué)？”劉裕邊說邊從懷里掏出二兩銀子來。
“……，好吧?！毕壬饝?yīng)了劉裕的要求。一路上，劉裕順便給兩位弟弟添置了衣服和學(xué)具，然后興沖沖地往家趕。
蕭文壽正在曬晾稻草，見劉裕回來了，忙著給他去廚房熱飯?！皨專魈靸晌坏艿芸梢匀ニ桔由蠈W(xué)去了，我已經(jīng)安排好了！”劉裕一見面就說。
蕭文壽吃驚地望著劉裕天真無(wú)邪的英武的面孔，不敢相信又不能不信。她把飯從廚房端出來，慢慢地放到劉裕手里，溫柔地看著他說：“孩子，你辛苦了！”
劉裕接過了飯大口吃了起來，沒有再說話。兩個(gè)弟弟回來穿著新衣服，守著劉裕問這問那，擺弄著學(xué)習(xí)用具，高興得像過節(jié)一般。
劉裕吃過了飯又去地里把雜草除得干干凈凈，心里想著多打些糧食，不用再花錢買，把銀子省下來交學(xué)費(fèi)。
天色不早了，太陽(yáng)快落山了。劉裕收拾農(nóng)具沿著羊腸小道下了山。這時(shí)一支騎馬的隊(duì)伍由遠(yuǎn)而近急馳而過，差點(diǎn)把劉裕撞倒。
劉裕急忙閃到一邊，方才躲過一劫。心里納悶這是什么人，感覺如此囂張跋扈。這時(shí)一個(gè)也是完工準(zhǔn)備回家的老頭喃喃地說：“京口的刁家，果然名不虛傳?。 ?p> 劉裕通過進(jìn)一步打聽才知道，剛才隊(duì)伍的主子是刁家管家。剛剛催租返回，打馬路過此地。而劉裕開的荒地是人家看不上眼的邊角料，所以沒打過交道，對(duì)刁家的情況知之甚少。
刁家之所以富可敵國(guó)是因?yàn)闀x元帝南渡期間，刁協(xié)任尚書左仆射，打下了家族富貴的根基?，F(xiàn)其孫刁逵襲任廣州刺史，貪贓枉法，伙同其弟刁楊、刁弘等利用權(quán)勢(shì)，借機(jī)侵吞大量土地，然后出租坐收漁利。還或明或暗控制著為數(shù)眾多的樓堂館所。劉裕眉頭緊鎖，暗忖道：樗蒲坊幕后老板難不成也姓刁？
劉裕悶悶不樂地往家里走。路過私塾學(xué)堂的門口，孩子們剛好放學(xué)，看著大大小小的孩子們衣著整齊地從學(xué)堂排隊(duì)走出來。劉裕心情又變得歡快了起來。
這時(shí)一塊手絹從他面前飄過，落在不遠(yuǎn)處的地上，劉?？觳阶哌^去撿了起來。他沒興趣仔細(xì)看，大概折了下裝在口袋里回家了。
兩個(gè)小弟弟開學(xué)的事準(zhǔn)備得差不多了，劉裕突然想起一個(gè)問題，這兩個(gè)從沒進(jìn)過校門的人冷不丁地去聽課能適應(yīng)嗎？能聽得懂嗎？
于是他就把剛才揀的手絹輕輕地展開撫平，讓劉道規(guī)把上面密密麻麻的小字念一念。劉道規(guī)拿來看了看，搖了搖頭，轉(zhuǎn)手交給了劉道憐。
劉道憐大聲地讀起來：
“余出身士族，才貌俱佳，諸事順?biāo)?，只是在二八生日之時(shí)，曾許下夙愿：非英武俊朗，非出身高貴者，不嫁。如今三年光陰已過，仍待字閨中。
今日隨父外出散心，路過京口，陶醉于此情此景，意欲逗留幾日。夜里突發(fā)奇想，忘卻矜持之本分，昭而尋友，愿有緣之人請(qǐng)于某日正午在金山寺一見。
君在何方即日”
這是一位大齡女的求偶宣言。大概意思，劉裕聽懂了，他默默地把手絹拿過來，折了折裝在了衣兜里。摸著劉道憐的頭說：“不錯(cuò)！認(rèn)得的字還真不少了?！?p> 第二天早上，弟兄三個(gè)早早吃了飯，劉裕沒有去賣草鞋，而是洗涮干凈，穿戴整齊，帶著兩個(gè)兄弟朝私塾走去。
先生收了銀子，立了字據(jù)，給劉道憐和劉道規(guī)安排好座位，把私塾的簡(jiǎn)單規(guī)矩做了交代。劉?？匆磺袦?zhǔn)備就緒了就和先生告了別，各自忙乎去了。
劉裕昨晚輾轉(zhuǎn)反側(cè)，回想著手絹上情真意切的話語(yǔ)睡意全無(wú)，又悄悄拿出那手絹來，慢慢看了幾次那娟秀的字跡，總覺得那一番肺腑之言就是對(duì)自己說的。因?yàn)槭诸^拮據(jù)，劉裕雖然年齡也不小了，但從沒想過自己的婚事。今日遇到如此蹊蹺之事，劉裕決心弄個(gè)清楚。
金山有半百米高，是揚(yáng)子江中的唯一島嶼，恰似江心的一朵芙蓉。金山佛寺依山而造，非常氣魄。劉裕無(wú)心欣賞醉人的美景，而是留意著每一個(gè)從身邊走過的那個(gè)她。