臧愛親死了，蕭文壽仿佛蒼老了許多。她有一件事一直埋在心里，沒有機會對劉裕說。劉裕每天忙得不可開交，已經(jīng)過了不惑之年了，還沒有兒子。
不孝有三無后為大，普通百姓尚且如此。在蕭文壽看來，劉裕是有可能問鼎皇位的人，沒有兒子，打下江山將來傳給誰呀？
一次，趁劉裕向自己問安的時候，蕭文壽把這個意思旁敲側(cè)擊地透漏了一下。劉裕正沉浸在中年喪妻的悲痛中不能自拔，根本無意談論男女之事。他說：“愛親剛剛過世，尸骨未寒，這事以后再說吧。”
劉裕通過安帝復辟，間接掌握朝政以后，針對社會時弊，制定了新的規(guī)章制度，強力施行土斷，整理戶籍，居民不分僑舊，一律在所居郡縣編入正式戶籍，取消對僑人的優(yōu)待。與此同時，清查隱匿漏戶，把逃亡農(nóng)民和由豪強隱占的私屬搜括出來，充作政府的賦役對象。
會稽郡的世族虞亮，對于劉裕的改革熟視無睹，依然我行我素，藏匿一千多名逃亡人員。劉裕雷霆出擊，毫不含糊地誅滅了虞亮，罷免了背后的保護傘司馬休之，處理了相關涉案人員。引起了豪門士族的震動，樹立了個人威望。
一天，劉裕在走訪民間，察看新法的執(zhí)行情況時，遇到了一位婦女在路邊的墳頭撕心裂肺地嚎啕痛哭，聽著甚是可憐。于是下馬上前追問究竟。
原來這位婦女叫張闕，她丈夫參加北府軍陣亡了，公公婆婆因失去兒子痛不欲生，先后去世，如今家里只留下她孤苦伶仃的一個人。
當時突然天降大雨，劉裕心生惻隱之心，就護送張闕回家。丈夫留給張闕三間茅屋，已經(jīng)數(shù)月無人打理，破敗不堪，屋頂好幾處漏水。
“這樣子，你一個人怎么過呀？”劉裕關切地問。張闕被剛才的一場大雨淋得渾身濕漉漉的，衣衫緊緊地貼在身上，年方三十的女人的身體，晃得劉裕眼花繚亂。
“幾個月的時間，連續(xù)死了三個親人，這日子真是沒發(fā)過呀！”張闕一邊哭泣一邊說道。
劉?？粗蓱z的樣子，心想：一將功成萬骨枯，這都是戰(zhàn)亂惹的禍。不說別的，自己親手指揮的戰(zhàn)爭，死了多少人。一時間感覺好像張闕的不幸是自己造成的。
劉裕和顏悅色的關切，鼓起了張闕說話的勇氣。她媚眼如絲，用懇切的低聲地說：“軍爺看著豪爽，肯否收留了我，哪怕為軍爺端茶倒水，鋪床疊被也好，也讓小婦人有個容身之所！”
劉裕自從臧愛親死了以后，心如止水。張闕的一顰一笑，舉手投足，無意中喚起了他藏在心底的一絲溫柔。想到軍中也不缺她吃住的地方，自從臧愛親去世，自己身邊連個噓寒問暖、整理屋子之人都沒有，于是就點頭答應了。
劉裕年輕時娶妻，心高氣傲，不僅看對方的長相教養(yǎng)，還看對方的家庭門第，甚至對事情的看法是否一致都細細考量。而今雖然年事已長，見多識廣，在男女感情問題上，開始用下半身考慮問題?；蛟S是因為年齡的關系，覺得虛頭巴腦的東西無所謂了。
張闕說是做個婢女，天長日久就模糊了界限，走近了就是普通的飲食男女。特別是劉裕沒有妻室，張闕沒有丈夫，沒有多久，張闕的就肚子變大了。等到紙里包不住火了，劉裕才向蕭文壽如實稟告。
蕭文壽說：“娶妻生子是人生大事，既然是大事就應該慎重從事。你盡管起點較低，但如今已是人中龍鳳，怎么隨便拉個寡婦就生兒子？你放眼四望那些豪門望族，哪家在婚姻大事上不是講究門當戶對？”
劉裕說：“母親莫要生氣，人本無貴賤之分，豪門望族也有驕橫無禮之輩。您老不是急著要兒子嗎？我年齡大了，和小閨女也說不到一塊兒去，沒有功夫去哄她開心，也不會滿足她的各種要求。張闕小我四歲，也是苦命人。自從臧愛親不在了，我心里已經(jīng)沒有愛情了?！?p> 沒多久孩子順利出生了，果然是個男孩。劉裕覺得這是上天對自己做事講究仁義道德的表示，就叫他“義符”。
劉義符出生后，有專門的奶娘去喂奶。沒有了顧忌約束，純粹的男歡女愛倒也興致盎然。沒多久，張闕又懷孕了，這次是個女孩。劉裕給她取名叫惠媛，希望她賢惠的同時又要有點大家風范。
相處得久了，劉裕覺得張闕活潑有余而莊重不足，于是又收留了一個不茍言笑的窮人家出身的小婦人，叫胡道安。這位也是新寡，孤苦伶仃，生活無以為繼的可憐人。
但自從和劉裕有了關系，懷了孕以后，胡道安像換了個人似的。每天對自己使喚的丫頭呼來喝去，吃穿也開始講究起來，還指責劉裕對自己不夠照顧。劉裕先是有點厭煩，隨后逐漸冷落，最終不再予以理睬。胡道安終于忍受不了住冷宮一樣的日子，有一次發(fā)了飚，被劉裕以大不敬之罪，下令處死了。她生的兒子叫劉義隆。因為母親不受待見，他受了連累，劉裕對他也視而不見，愛理不理的。
劉裕老來得子，對劉義符比較溺愛，每天忙于工作，對他管教也少。張闕母以子貴，穩(wěn)住了位置，啥事都由著他的性子，對他成天也睜一只眼閉一只眼的懶得嚴格管束，也不知道該如何管束。只為母子都活得逍遙自在而沾沾自喜。
在富貴之后，劉裕知道今天的成就來之不易，始終不敢忘記自己貧苦時的生活，他一直留著兩樣東西：一件百衲衣，一把鋤頭。希望他的孩子們大了以后，能撫今追昔，憶苦思甜。能夠明白自己是如何從社會的最底層，慢慢發(fā)展起來的。
可是人是環(huán)境的產(chǎn)物，不同成長經(jīng)歷的母親帶的孩子，想法做法差別就很大。單憑區(qū)區(qū)一點東西、寥寥數(shù)語哪能從根本上影響甚至改變一個人呢？？