夏奉和維汜遇難的消息終于傳到了夏家堡，頓時哭聲一片。夏家的羽士滿目皆赤，緊隨夏奉從弟夏萌涌入正堂，來找李廣，厲言要為堡主報仇，不惜豁命，誓殺趙熹。那李廣及各位師弟則早已哭泣盡哀，個個眼眶紅腫，嗓音沙啞。
當下，李廣傳令，為夏奉、維汜搭建靈臺，所有教眾都身披縞素，頭纏孝帶，懸掛白幡，祭奠三日。
整個夏家立時銀裝素裹，宛若進入隆冬時節(jié)，夏家堡驟然間變成了冬家堡！
三日后，兵分四路進發(fā)懷府縣城。李廣、連休統(tǒng)率一路教眾直撲正門，也就是南門；雷遷、許圣領一路教眾攻打東門；單臣、傳鎮(zhèn)帶一路教眾攻擊西門；夏萌獨率夏家羽士進攻北門。懷縣城迅速被四路人馬團團圍住，水泄不通。
城內，趙熹早已命人動員百姓，將滾木礌石等運至城垛之旁，四門因勢配置兵力，嚴陣以待。
李廣到得懷縣正門，布好陣勢，二話不說，徑直下令擂鼓立威，前軍攻城，暗中吩咐后軍安營扎寨。他熟歷戰(zhàn)陣，明為攻城，實則是在試探城上虛實，并掩護后軍安營，以防城內漢軍趁自己立足未穩(wěn)，殺出突襲。
第一隊教眾蜂擁而上，越過護城河，呼叫著沖向城門，城樓上一陣密集矢雨，登時倒下一片，滿地翻滾哀嚎！
李廣大怒，當即命令弓弩手列隊，自己也親自張弓搭箭，令第二隊教眾繼續(xù)過河攻城，城上守軍正欲施射，李廣等手一松，一片箭雨瓢潑傾至，城樓上登時亂做一團，夾雜著慘叫之聲。攻城教眾乘機沖到城下，上面旋即一陣滾木礌石齊下，地下死傷又是一片，李廣等再向城樓頻發(fā)矢雹箭雨，城垛后漢軍又迅速豎起盾牌，拼接成一堵盾墻，立時遮住箭矢。
李廣點點頭，明白對方陣中的領軍人物也是沙場宿將，不易對付。下令先行回營，思量對策。
次日，他布置妥當本營防務后，命令雷遷繼續(xù)佯攻，自己則悄悄帶著親隨轉至東門。單臣、傳鎮(zhèn)正在指揮猛攻，讓李廣奇怪的是，似乎東門比正門防守更為嚴密，特別是弓箭手準度驚人，攻城教眾過了護城河后幾乎沒有人能立著沖到城下，李廣手搭涼棚望向城頭，影綽中看到一個熟悉的身影，他遙指那人，對傳鎮(zhèn)道：“此人可是趙儼？”
傳鎮(zhèn)矚目一看，驚道：“不錯，果然是他，趙儼何以會在此地？”
“此兄弟二人的來路一直不明！看起來，防守此門的主將就是他！”
單臣仰望城頭，道：“只是不知那趙孺何在？師兄可施展百步穿楊神技，射殺此二人，壯我軍威，滅敵銳氣！”
半晌不見李廣回應，傳鎮(zhèn)回頭一看，李廣早已領著親兵又奔往北門方向去了。
當夜，李廣把各位師弟以及夏萌召集到他的中軍大帳，道：“今日強攻懷縣一整天，未能拔下！城中似已做好固守準備，你等有何良策？”
夏萌咬牙道：“區(qū)區(qū)懷縣，兵將微寡，再強攻幾日，必定可破！”
單臣卻道：“懷縣城雖不大，里面守軍確實也不多，但銳氣正足、斗志旺盛，不如暫緩攻城，困一段時間，待城中糧盡，不戰(zhàn)自降！”
傳鎮(zhèn)道：“眼下，我軍兵馬數倍于守軍，占據絕對優(yōu)勢，但時間一長，光武不會不救，況汝南太守繇延作為此間最高軍事長官，也不會坐視不管，故長久對峙并非上策。不過，城內士氣雖然高昂，但百姓惶恐，我等不如既攻城，又攻心！”
李廣道：“有理！今日我圍城繞了一圈，探察了四門守軍虛實。南門由趙熹親自把守，東門守將趙儼、西門趙孺、北門龍述?！?p> “龍述？”夏萌詫道。
“不錯，這龍述顯然與趙氏兄弟關系非同一般，且早已心向漢家！上次欺騙我等回李家莊，定是調虎離山，借機救走趙氏兄弟！此人城府極深，故夏堡主一直未能識破其用心！”
傳鎮(zhèn)道：“大師兄有何良策？”
李廣道：“欲速取懷縣，四面強攻，不如圍三打一。若破一門，則懷縣必下！而這個突破口，就是趙孺的西門。我等神箭已為懷府兵所盡知，今日攻城，趙熹、趙儼、龍述各門城上盾牌遮防皆密，唯有趙孺不時親上城頭廝殺，終于現出破綻！”
當下計議已定。夏萌、連休、單臣、傳鎮(zhèn)各自回營虛張聲勢，繼續(xù)佯攻；李廣親率雷遷、許圣在西門發(fā)力，主攻趙孺。
許圣背負弓箭，持刀執(zhí)盾，率先沖向西門，教眾們扛著攻城器械緊隨其后，進入一箭之地時，城頭上箭雨密射，教眾們舉起盾牌遮擋，待矢弩間歇時，又立即快步奮力前奔。如此反復數次，眼看欲至城下時，城上突然射下一排火箭，攻城之物多為木制，城下頓時火海一片，斃傷無數，西城門前瞬間淪為地獄。
李廣見狀大怒，大手一揮，身旁弓弩手萬箭齊發(fā)，似冰雹般敲砸著城頭，雷遷也披上重甲，執(zhí)盾挾弓，趁機又帶領一隊教眾疾沖過去，一路飛奔，到得城下，與許圣匯合一起，豎起云梯，身先士卒，向上攀爬！
城頭漢旗下，突現一人，雙手抓住云梯上端，大喝一聲：“倒也！”向外發(fā)力一推，整個云梯立時傾倒，上面的教眾連同剛攀爬幾步的雷遷一起摔跌在地。
“趙孺！”許圣驚道，“好大的神力！”
雷遷、許圣第一次看到趙孺出手，此刻方知此人端的是力大無窮。城上懷府兵鼓聲大作！
雷遷勃然大怒，親自二次豎起云梯，與許圣重新率眾攀爬。后方遠處，李廣指揮弓箭手再次密布矢雨噴向城頭，壓制住懷府兵反擊，自己也親自張弓搭箭，瞄準城垛，就待趙孺再次現身。
突然身后有人來報，北營連休部后方出現一支人馬，自稱是懷山淳于林，前來增援。
“有多少人？”李廣問道。
“大約三千人左右！”
李廣正欲再問，忽聽教眾連聲歡呼，雷遷、許圣已率眾攀上城頭，心下大喜，忙傳令，命淳于林懷山人馬先入北門大營安頓妥當后，速來西門觀戰(zhàn)。
電光火石間，城頭情形又已發(fā)生變化，登城的教眾突然停滯不前。
那趙孺再次現身，手執(zhí)大刀，上下翻飛，擋者立撲。
雷遷、許圣迎上前去，以二戰(zhàn)一。那趙孺之刀，勢猛力沉，霸氣十足，饒是雷遷在閬中夷人部族長大，素以氣力見長，遇上也自覺力怯，不得不避其鋒芒，與許圣聯袂抵擋，兀自處于下風，步步后退。城頭懷府兵乘勢奮勇反撲，雷遷、許圣等見勢不妙，慌忙撤至云梯，原路逃回，城下教眾登時大亂。
趙孺殺得興起，命令打開懷縣城門，讓弓箭手伏于兩側，自己單人獨騎追了出來，左沖右路，如入無人之境。城下教眾士氣大挫，敗狀立現，紛紛潰逃。
雷遷、許圣連忙飛身上馬，再次上前迎戰(zhàn)。
趙孺連劈數刀，雷遷、許圣均覺眼前處處都是對方的刀鋒，使出全身解數，疲于招架，這才知道原來這趙孺的刀法如此精妙，自感不敵，調轉馬頭，分作兩個方向，各自疾馳！
趙孺放棄雷遷，直奔許圣。他端的是刀疾馬快，幾步追至許圣馬尾，戰(zhàn)馬嘶鳴，騰空而起，那許圣剛取出弓弩，尚未來得及施射，就被趙孺一個力劈華山，斬于馬下。
那雷遷飛奔途中，見師弟慘叫墜馬，心如刀割，撥轉馬頭，摘下弓箭，馳向趙孺，迎面就連射三箭。
趙孺自是弓馬嫻熟，大喝一聲：“來得好！”，俯臥在馬鞍之上，躲過兩箭，伸手接住第三支來箭，一看，竟是白竹之弩！心下火起，當即取下背上硬弩，把白竹箭搭在弦上，張弓拉滿，道：“你等也見識一下我的箭法！”手一松，一道白光激射而出，徑直穿過雷遷前胸，兀自不見減速，而雷遷則慘叫一聲，撞下馬來。
趙孺催馬上前，掄起大刀，正欲劈下，忽聞斜刺里響聲大作，知道有箭來襲，急忙臥鞍躲閃，但只聽到弦聲，卻不見矢至，剛欲起身觀望，又覺一陣惡風撲面，饒是他屢經戰(zhàn)陣，此時亦已躲閃不及，竟被風馳電掣而來的一支長箭當胸穿過！
不遠處，李廣手持角端弓，雙眼濕紅，嘴角噙著冷笑，暗道：“如此勁敵，不枉我破例用一次絕技！”說著，看了看手中之弓，竟然設有雙弦，一粗一細，一明一暗。粗的那根，平時使用時，響聲大作；而細的這根，滿弓拉射時，則悄無聲息。
可出乎預料的是，那趙孺中箭之后并未落馬，而是撥轉馬頭，奔回城門。李廣見狀，立即催馬在后狂追，咬牙切齒，定要為師弟報仇。
趙孺的戰(zhàn)馬漸成紅色，他只感天旋地轉，渾身氣力如決堤之水狂瀉流逝，手中之刀也實在把持不住，掉落地上，眼前越來越黑，天旋地轉，伏在馬上搖搖晃晃，堪堪支撐不住。
李廣知他已命懸一線，以此人之勇猛，生平罕見，久后必是大患，更何況還有連傷兩位師弟的血海深仇，今日決不可放過，眼見他距城門越來越近，于是又拉滿弓弦，正要射出。
城門內突然沖出一騎，馬上之人喝道：“李廣，且試試趙某之箭！”
李廣聽到有人呼叫自己姓名，不由一驚，突覺正前方有數點白光迎面而至，本能來個鐙里藏身，接連躲過，坐正馬位后定睛一看，一人正張弓射出數箭，呈連珠狀奔向自己，趕忙又連續(xù)揮弓撥落，接著迎面一刀又已襲至，他只得再次側身。避開這一系列攻擊后，方才看清，來人正是趙儼。
但趙儼更不答言，縱馬馳過，繞回城中，傳令緊閉城門。而此時趙孺早已被懷府兵救到城內了！
李廣氣得本欲疾追拼命，終究牽掛兩位師弟，無心再戰(zhàn)，親自帶人找回他們尸體，嚎啕大哭！多年一起習武，朝夕相處，如今竟先隨師父而去，陰陽兩隔，兩世為人，自是悲痛萬分！
這時，又有人報：“淳于林部進入北營后，忽然大肆砍殺，連休猝不及防，阻攔不住，他又率眾奔往懷縣城去了！”
“絕不可能！那淳于林斷無再投漢家之理！”李廣噴出一口鮮血，昏倒在地！
交戰(zhàn)第一日，戰(zhàn)況激烈，戰(zhàn)情幾經反轉，趙熹得報后，表面鎮(zhèn)定自如，心中卻是波濤澎湃，顧慮重重。
目前為止，算是慘勝，雖然擊退敵方數度進攻，接連斃敵兩位大將，重挫對方銳氣，但畢竟己方兵力實在單薄，雙方實力懸殊之勢仍然未有絲毫改變，而且雪上加霜的是，初戰(zhàn)就損一大將趙孺。由此，四門之中，勢必將有一門缺少良將據守，一旦李廣窺透這一劣勢，后果不堪設想。
忽然，又有軍兵來報，對面敵營大亂，沖出來一支人馬，奔向正門而來。
趙熹迅速登上城樓，眺望遠處，待來人到城下后，方才認出，喜道：“速開城門，弓弩手準備掩護來人入城！”
他已經看清楚了，沖過來的一彪人馬中，最前面之人正是陳眾。
淳于林等進城后，與趙熹見禮，連表決心，要將功補過。
趙熹道：“你等來的正是時候，如能全力御敵，功必遠大于過！”當即吩咐妥善安頓懷山人馬后，就立刻帶著陳眾與淳于林巡查其他三門，先后與龍述、趙儼分別見過，然后又去探視趙孺?zhèn)麆荨?p> 趙孺失血過多，面如白紙，昏迷不醒，命若懸絲。
趙熹道：“此傷雖重，好在箭上無毒！這幾日乃是生死攸關時刻，如能扛過，就可無憂！只是康復之后，只怕元氣也將大損！”
趙儼倒是十分鎮(zhèn)定，道：“生死有命，不敢牢明府分神。當下，最重要之事，還是如何布防懷縣，趙孺所守之西門，我來頂上。煩請淳于寨主，代勞堅守東門，如何？”
趙熹心下雪亮，此人年紀雖輕，卻識大體、顧全局，西門乃是李廣重點攻擊方向，淳于林雖然不乏戰(zhàn)陣經驗，但畢竟初來乍到，不熟悉敵情，故此才主動請命擔此重任。
陳眾也深知其意，正欲開口，忽又有軍兵來報，李廣列隊在北城門下，要淳于寨主搭言！
北門城下，李廣縱馬來回馳騁，看到城門之上的淳于林，雙目噴火，高聲喝罵：“淳于林，那日懷山之上，你我皆已談妥，共舉大事，你阻繇延，我攻懷府！如今，你卻何以反助懷府，與我為敵？”
淳于林笑道：“李廣兄，此言差矣！那日你我有約不假，但我并未允你一同舉事呀？只是同意，如繇延出兵，淳于林必半途阻擊；若繇延不出，懷山人馬則無合擊懷府之責。你可記得？”
李廣道：“不錯！”
淳于林繼續(xù)道：“假如繇延此刻若來，淳于林必然踐行諾言，親自率眾攻殺，此乃他和我之私仇，同你和懷府皆無關聯；如今繇延未至，我來懷府，有何不妥？”
“強詞奪理，竟敢耍弄李某，你與我今生是敵非友！”李廣憤怒至極，吼道，“那就索性明言，上天有好生之德，李某給你等和全城百姓最后生存之機！至明天午時，若不開城投降，李某將全力攻城，一旦拔下，不分軍民，一個不留，為南山大師和夏堡主報仇！”說罷，一晃手中長矛，身后教眾異口同聲：“不分軍民，一個不留，為南山大師和夏堡主報仇！”聲震數十里，嘯響山間！
次日午時，李廣列隊完畢，見城上依然悄無聲息，果然下令全力猛攻。剎那間，懷縣城下，擂鼓喧天，喊聲震地，矢箭如雹，火焰四濺。城下教眾氣勢如虹，倒下一片，又上一群；城上將士，眾志成城，滾木礌石并發(fā)，不退一步。
時至傍晚，雙方俱都損失慘重，傷兵布滿溝塹，尸體堆積如山。
李廣見狀，愈發(fā)焦躁，傳令點起火炬，掌燈夜戰(zhàn)。到了次日黎明，見仍不能下，繼續(xù)下令，接著強攻。
如此一連數日，城頭漢旗依然屹立不倒，李廣也絲毫沒有退兵之意。
針鋒相對之際，忽然有人來報李廣，說汝南城漢軍出現調動跡象，有數千人馬奔向懷縣而來。
“來得好！”李廣道，“正好拿下繇延祭旗！”。當下傳令停止攻城，各部回營休整，準備迎戰(zhàn)來援之汝南軍。
可接下來的情況，卻令李廣又有些狐疑不定。這支漢軍突然消失不見，連續(xù)增派探馬，都未覓得其蹤跡。
雖然不安，但這支漢軍再神出鬼沒，畢竟也就數千人，而且還是繇延的汝南軍，其實力根本不足以改變戰(zhàn)局，當務之急，仍是要力拔懷縣。
李廣又回到前營，復又督戰(zhàn)進攻！忽有人來報，“對面城上有人射來一支箭書！”說著呈上一支箭，箭桿之上綁有一塊布帛。李廣展開一看，頓時大喜，當下手書一封，也綁至箭桿，親至營外，果見城樓升起堆火，借著火光，張弓一箭射出，正中城上旗桿，有名漢軍上前取下觀瞧。