聽到宮中地位最尊的兩個女人前來，陳洪心里忍不住一咯噔，在這放了冰塊降暑的暖閣中，額頭上冒出些汗來，而滕祥仍是一副老神自在的模樣。
值班太監(jiān)外出通傳后，陳皇后與李貴妃輕移蓮步，雙雙走進了東暖閣。
后妃二人一進閣中，見滕祥和陳洪也在，都是一愣，這可是趕得巧了。
“臣妾給陛下請安?！焙箦艘徊⑾蚵c皇帝行禮。
隆慶上前親自將她們扶起，吩咐太監(jiān)給二人賜座。隆慶看著眼前多日不曾召見的皇后，見陳皇后穿著一襲織金鳳花紋的荷葉色紗質(zhì)裙，臉上薄薄地敷了一層用紫茉莉花實搗仁蒸熟制成的珍珠粉，腳上穿了一雙繡了獸頭的“貓頭鞋”。鞋面由紅緞制成，襯著紗質(zhì)長裙，很是新穎別致。而且因為調(diào)理得當，陳皇后常年蒼白的臉色也漸漸恢復(fù)紅潤，顯得光彩照人，和李貴妃站在一塊兒毫不遜色。
隆慶突然發(fā)現(xiàn)，原來被自己冷落了幾年的繼妻也是這般美麗，頓時就產(chǎn)生了想和她親熱的念頭，只是礙著這么多人在場，不好表露，便指著陳皇后腳上的鞋說：“你這雙鞋很好看，往日倒不曾見你穿過。”
陳皇后聽了，心中幽怨：你都多久沒去過我那兒了，當然不曾見我穿過這鞋。
“蒙陛下夸獎?！标惢屎笃鹕硎┝艘粋€萬福，答道：“這鞋叫‘貓兒鞋’，是蘇樣，妾身的宮里頭有位侍寢女官，是蘇州人，手兒很巧，這雙鞋的樣式是她傳出來的?！?p> 隆慶‘哦了一聲，道’：“我看這鞋頭上繡的不像是貓頭?！?p> “這是虎頭，自古貓虎不分家。蘇州地面女子穿這種鞋，本意是為了避邪?！?p> “避邪？避什么邪？”隆慶下意識地反問一句。
陳皇后沒有作答，只是瞟了李貴妃一眼。李貴妃這時也正拿眼看她，四目相對，一股子相互激蕩的情緒都在不言之中。
隆慶見后妃二人對眼神，有些不明所以，但也知道這一后一妃聯(lián)袂來找自己，定是有事要說，當下問道：“皇后和貴妃來此可是有事？”
李貴妃環(huán)視著暖閣中的眾太監(jiān)，又看了一眼隆慶皇帝，隆慶皇帝心領(lǐng)神會，朝太監(jiān)們一揮手：“你們先退下?！?p> 陳洪有些著急，腳似挪不動步一樣，還是在騰祥的提醒下，才攙扶著滕祥，隨張貴等伺候的太監(jiān)退出東暖閣。
見眾人退下，隆慶笑著問后妃：“鈞兒呢，他怎么沒有一起來。”
“他在和馮保學(xué)書法。”李貴妃欠身答道，接著又望了一眼陳皇后，說道：“再說臣妾和皇后想陪著陛下說會兒話，太子還不方便聽?！?p> 隆慶奇道：“你們有何事，需這般神神秘秘？”
李貴妃從軟墊繡椅上站起，又跪了下去，奏道：“非是什么神秘之事，臣妾所言，只是幾句話。”陳皇后跟著也跪了下去。
見后妃這般鄭重，隆慶也收起笑臉：“有何事需跪著說，起來吧。”
李貴妃抬頭直視隆慶，眼眶微紅，卻又眼神堅定，說道：“陛下是臣妾的天，是大明的天，有些話臣妾本不該說，也不敢說，因為說了這些話兒，陛下會不高興，可臣妾為了陛下龍體，卻是顧不了那么多了。”
隆慶眉頭微皺，默不作聲。
李貴妃繼續(xù)說：“陛下，‘顫聲嬌’非是什么良藥。近日來，臣妾眼見陛下形容消瘦，氣色精力也大不如前，這‘顫聲嬌’便是罪魁禍首，臣妾無他請，只求陛下愛惜龍體，往后不再服用此藥?！?p> “大膽！”隆慶皇帝聞言大怒，瞬間拉長了臉，喝道：“你要和那些外臣一樣對朕私事說三道四嗎?”
李貴妃知道隆慶最厭惡別人談?wù)撍姆恐兄拢捈纫颜f出，她也不再顧忌了，垂淚道：“臣妾不敢，臣妾非是那些臣子，不是為了邀名才直言勸君。臣妾明知說這些話會惹怒陛下，可臣妾為何還是要說，這是因為陛下是臣妾的夫君，臣妾不能眼睜睜看著自己的夫君服用這害人的藥物?！?p> 隆慶聽李貴妃說的動情，又見李貴妃梨花帶雨的模樣，不由想起在裕邸時，李貴妃為他排解愁悶的場景，心中怒意立時就消了大半。
隆慶上前扶起李貴妃和陳皇后，將二人引至榻上，撫著李貴妃的手，無奈地嘆了口氣：“我豈不知這藥物傷身，我是欲罷不能啊。”
李貴妃泣聲道：“還望陛下以龍體為重，棄了這藥物吧?！?p> 隆慶猶豫半晌才說：“朕知，朕知，你們就放寬心吧?！庇值溃骸澳銈儠呵一厝?，我還有些奏章要批。”
陳皇后和李貴妃都聽出隆慶語中的敷衍之意，可二人還有‘簾子胡同’的事沒有問清楚呢，哪里肯走。
李貴妃用絲帕擦了擦眼淚，故意說道：“陛下圣明，臣妾今日無禮，也是因為這些天，聽了些宮里頭暗中傳著的閑言閑語，才大膽冒犯了陛下?！?p> “有何閑言閑語？”
“有人說，陛下夜里喬裝出宮去玩樂?！?p> “玩樂，什么玩樂？是哪些狗奴才敢在宮中亂傳?！甭c皇帝矢口否認。
隆慶皇帝裝著糊涂，陳皇后沒有李貴妃那樣的玲瓏心機，說話不知婉轉(zhuǎn)，這時忽然插進來冒冒失失說道：“前些時日就有傳言，說陳洪偷偷領(lǐng)著陛下去了簾子胡同，臣妾聽說，簾子胡同那地方……”
“胡說！”隆慶皇帝一聲厲喝，剛才消下去的怒氣一下子又升上來，他氣得渾身發(fā)抖，伸出手指頭，指點著面前的陳皇后和李貴妃，怒聲道：“滾，你們都給朕滾出去！”
“陛下息怒?！崩钯F妃拉著陳皇后一同跪在地上，都是流出淚來。
隆慶蒼白的臉龐漲成了紫紅色，滿是怒火的眼睛盯著跪在地上的后妃，森然道：“說，是誰在背后謗君！”他雖是風流好色，可也知道輕重，只是在后宮中流連于妃嬪之中，宮中就有傳言說他一天也離不開女人，還說他像蜜蜂采蜜般整日里采著后宮的花朵，甚至都傳到了宮外，若是再有傳言說他玩孌童，那他這個天子可真就一點臉面都沒有了。
陳皇后和李貴妃都哆嗦著，沒有答隆慶的話，只一聲不吭地跪在地上。
隆慶見后妃如此，長呼了口氣：“朕未曾夜出游玩，更未去過什么簾子胡同，你們是后宮之主，怎能聽風就是雨，到這里來氣朕?！?p> 說著又看向今日讓他心動的陳皇后，滿是厭惡道：“陳氏，自明日起，你搬出中宮，移居景仁宮。李氏罰例份三月?！?p> 陳皇后身子一顫，與李貴妃一同磕頭道：“臣妾謝陛下隆恩?！甭c終究不是心硬之人，只是讓陳皇后移居貴妃居住的東六宮中的景仁宮。
隆慶揮手讓后妃二人退下，立即將侯在暖閣外的滕祥、陳洪、張貴等人召入閣中，劈頭問道：“是誰在皇后和貴妃跟前說朕夜里喬裝去簾子胡同？”
陳洪撲通一聲，跪在地上：“皇爺那晚出宮去裕邸，似被李芳得知，定是李芳在皇后娘娘和貴妃娘娘面前亂嚼舌根?！?p> “李芳！”隆慶咬牙冷聲道：“立即著人將李芳帶來，朕要親自拿問！”
“是，皇爺，奴婢這就去。”
……
宮闈中的事，外人自是一無所知。
申時末，是各個衙門下衙的時辰，這時從各部衙門退堂歸家的官員絡(luò)繹不絕，或乘車、或乘轎，步行的也不少。
張敬修陪著庶常中的幾個好友有說有笑地走出翰林院，今日下午，戶部尚書馬森抽出時間，到庶常館中給庶吉士們講課，張敬修和羅萬化等幾個翰林也跑去聽了課。對于尚書親自授課，翰林和庶吉士們聽得都很認真，他們再是自詡清流華選，也不敢不敬來為他們授課的朝廷大員。
一行人走上玉河橋頭時，張敬修見程大位正站在不遠處往這邊張望，忙快步上前拱手道：“汝思兄怎來此了？”
程大位臉上有些不好意思：“草民在客棧中練習(xí)了一下午張修撰創(chuàng)出的大食文四則運算，不覺就到了申時，走至承天門時，見各衙門正好下衙，草民便索性在此等候張修撰，幸好遇上?！?p> 在張敬修的強烈要求下，程大位終于不再稱呼他為老爺。原本張敬修說是要互稱表字，可程大位卻還是謹守著規(guī)矩。
這時，跟上的陳于陛見張敬修與人相談，打量了一陣程大位，見他不像是官場中人，笑問：“君平不為我等引薦這位朋友嗎？”
張敬修笑著道：“這位是程兄，擅長算術(shù)一道，尤精珠算之法。不僅如此，程兄學(xué)識廣博，小弟今日與程兄在西長安街萍水相逢，與程兄相談之后，極為佩服?！敝笥窒虺檀笪唤榻B陳于陛等人。
眾人雖受張敬修《道器論》的影響，對于自然科學(xué)的態(tài)度有所改觀，但多少還是有些輕視，只是他們見張敬修如此推崇程大位，也都是放下架子，朝程大位拱手施禮，說了聲‘幸會幸會’。
程大位頗有些受寵若驚，忙一絲不茍地向眾翰林回禮。他出身于商人之家，雖說讀書極為廣博，且于書法和算術(shù)一道有些研究，可終歸不受人重視。因此，他在行商中，還從未有這么多官員對他如此客氣，更不用說這么多前途無量的庶吉士，這都是看在那位同樣‘精通’算術(shù)的張翰林面上啊。
張敬修笑盈盈地看著眾人互相行禮，說道：“今日我二叔的自鳴鐘店開張，汝思兄可是第一位客人呢。今日我等有緣相逢，就讓小弟做東，去酒樓共謀一醉可好？”
王家屏笑著說：“此時時辰尚早，君平莫若先帶我等去你二叔家的自鳴鐘店一觀，再請我等喝酒?！?p> 其他幾人都是點頭附議，至于程大位雖是急切想要一覽張敬修撰寫的《算術(shù)啟蒙》，但也只得無奈地隨著翰林們?nèi)ァ?