次日，大軍離開鷹堡。
依照計劃，在十二天后抵達了南郡外圍。方洵九沒有著急下令攻城，反而讓軍隊駐扎在距南郡十五里的叢林地帶。每天除了少數(shù)的時間她是呆在主帳里查閱資料和用餐，更多時候，她都不見蹤影。唐尼和賀子昂根本不知道她究竟在干什么，只能每天在林地里用望遠鏡注意著南郡的動向。
到了駐扎的第四天，方洵九每每從外回轉，神情都異常凝重，常常送去的飯菜也不怎么動。賀子昂不忍看她糟蹋自己的身體，親自給她頓了一鍋湯，打算給她送去。
彼時，天色入暮，如血殘陽漸漸沒入了地平線。兩顆交錯的行星在穹頂現(xiàn)出輪廓，瘋長的夜幕取代了最后的魚肚白，營地里火光憧憧，在隱蔽的樹林中投下一地斑駁碎影。值守的士兵換了一輪。唐尼正夾著煙蒂，在主帳外走來走去，見著賀子昂提著保溫桶過來，急忙迎上去，扔了煙頭敬禮道：“首長。”
“方洵九吃飯了嗎？”賀子昂瞟著主帳的簾子問。
唐尼搖頭：“沒。一個小時前晚飯就送進去了，剛才警衛(wèi)去收碗盤，才發(fā)現(xiàn)她還是沒怎么吃?！?p> 賀子昂眉頭一擰。
唐尼看他不說話，思索了一陣兒，又問：“我不太明白，方小姐現(xiàn)在是在計劃什么？這都第四天了，為什么還不下令攻城。”
賀子昂收回視線，依舊沒有吭聲。
唐尼不比羅杰斯夫的穩(wěn)重，本身就是個憋不住話的，遲疑片刻，還是說：“按著理論，我們應該一到南郡即刻進攻，現(xiàn)在駐扎的這片林地雖然隱秘，但我不認為能躲過變色人種的偵查。已經失去了原先的戰(zhàn)機，方小姐是想等這些蜥蜴根據我們的打法認真布防，好和我們來個世紀大戰(zhàn)嗎？”
“唐尼?！辟R子昂語調微冷。
唐尼一抖，這才發(fā)現(xiàn)自己把內心的吐槽說出來了，懊惱的抓了把頭發(fā)，誠懇道：“我不是懷疑方小姐，只是不能理解現(xiàn)在的狀況。”
“今天變色人種的布防有變動嗎？”賀子昂問。
“沒有。說起來，我也覺得奇怪。”唐尼抱著手：“以他們的偵察能力，不至于到了現(xiàn)在還不清楚我們已經兵臨城下，可距離我們最近的西門，守軍力量仍然很薄弱，看起來不堪一擊?！?p> 賀子昂瞳孔驟縮。
唐尼對上他的目光，不由得打了個寒顫，謹慎的道：“難道，這是個圈套？”
賀子昂不置可否。過了半分鐘，他才重新看向主帳：“我先和方洵九談一談?！?p> “好?！?p> “你繼續(xù)注意南郡的動向，每隔半小時派偵察兵巡視營地周圍五里，一旦有情況，以信號彈為通知?！?p> “明白?！碧颇狳c點頭，轉身走遠。賀子昂杵在原地琢磨了半晌，調整了一下情緒，慢慢走進了主帳。
帳子頂上掛著一盞能源燈，方洵九盤腿坐在地上，面前擺著一沓資料。透白的光線籠罩在她的身上，將她沒什么血色的臉映照得如同一張白紙。她看得專心致志，沒有注意到賀子昂故意放輕的腳步。直到那雙軍靴出現(xiàn)在自己的視野里，方洵九才抬起頭來睨著他，有一瞬間的恍惚。
賀子昂看向她手里的資料，正是南郡一帶的地形分析。他還沒開口，方洵九就將資料夾進了一本書里，撐著頭問：“又來送溫暖？”
賀子昂沒什么好氣的白她一眼，蹲下來把保溫桶放在她跟前，一邊擰開蓋子倒了一碗湯，一邊說：“你這幾天又犯什么毛病了，不肯好好吃飯？”
“沒，就是感覺這個隨軍的廚子和我八字不合，總弄些我吃不習慣的東西。”她拿起碗喝了一口，吧唧嘴道：“看，你做的湯就合我胃口多了?！?p> “你要是喜歡，我也可以給你當廚子?！?p> 方洵九一口沒下肚的湯嗆了出來，慌忙擦了嘴邊的水漬，夢幻的瞅著賀子昂：“你說話要注意點，都是有身份的人了，別這么動不動就當孫子?！?p> 擦……怎么在別人身上百試不爽的套路到了方洵九這兒就一路堵車了呢？
心累。
賀子昂揉了揉胸，氣結的坐在她對面，看她喝了一整碗湯，這才緩解了一下脾氣。他掃視著地上的資料，問：“你在研究什么？”
“還能研究什么？當然是怎么拯救銀河系，不然像你一樣，整天研究怎么套路爸爸嗎？”
“……”居然被看穿了，賀首長有點心虛。他的眼神游移著，強行把話題往正事上帶：“你打算什么時候進攻南郡？”
“說不好。”方洵九敷衍的給了三個字，就不準備再回答下去了。
賀子昂深知她的尿性，只能由自己找切入點：“南郡的布防和之前的變色人種據點都不同，這里面肯定有蹊蹺?！?p> “這個我知道。要是這都需要你提醒，來，爸爸給你當。”
賀子昂怒嚎：“方洵九！我是在和你說正經事！”
“我哪不正經了！”方洵九嚎得比他還高調。
帳子外的警衛(wèi)集體被這兩名大嗓門嚇得震了一震，緊張的捂住自己的小心肝。
賀子昂咬緊了后槽牙，和這貨大眼瞪著小眼，悶聲道：“你不想說，我可以不逼你。我只問你兩件事。第一，進攻南郡你有幾成把握？”
“……九成吧，說十成好像太不給對手面子了。”
“……”賀子昂再次忍了忍：“第二，還要在這里駐留多久？你應該知道，時間越長，對我們越不利?，F(xiàn)在我們距離各據點路途遙遠，一旦被其他勢力盯上，會孤立無援?！?p> “我明白?！狈戒烹y得收斂了玩笑的意味，垂低了眼皮。
賀子昂心頭一緊：“既然你都明白，那你究竟在猶豫什么？”
方洵九又不接話了，只是埋著頭，從上方投下的光拓落大片的黑影。
賀子昂闔了闔眼，再給她盛了一碗湯。只見她雙手捧起，送到嘴邊卻不喝，仿佛只是在吸取溫度。
賀子昂問：“你冷嗎？”
方洵九點點頭。
賀子昂皺眉道：“現(xiàn)在暑季還沒過去?！?p> 她又跟著搖搖頭。
賀子昂一把抓住方洵九的手腕：“你知道上一次你的臉上出現(xiàn)這種猶豫不決的表情，是什么時候嗎？”
方洵九怔怔的盯著他。
“是你攻打鷹堡的前夕?！?p> “……”
賀子昂五指力道縮緊，握得方洵九眉峰擰成了一條線。他壓低嗓音道：“我不問你的計劃，這是基于我對你的信任和尊重。同樣的，我也請求你，不要再做出對自己不利的決定，就當是……回饋我的信任，可以嗎？”
方洵九不語。
“鷹堡一戰(zhàn)，你已經引起了各方的忌憚，包括地球方面?！逄赜媱潯Y束后，你的存在對于任何執(zhí)政黨來說，都是威脅。鷹堡戰(zhàn)役為你埋下了禍端，他們可以以違背人性的作戰(zhàn)方式為借口，將你歸為戰(zhàn)犯，你知道，這意味著什么嗎？”
“終生監(jiān)禁，或者，死刑？”方洵九無所謂的笑起來。
賀子昂被她的笑激怒，手上也愈發(fā)不知輕重：“方洵九，這不是一個輕松愜意的話題，就算你真的不懼死亡，你也要考慮那些在意你的人的感受，像跟你幾年的唐尼四人，還有祁言，還有……我?！?p> 方洵九眼神暗了暗，隨即，又恢復了一貫懶散的神情：“大兄弟，你弄疼爸爸了?！?p> “……”大兄弟回過神來，驀地松開手。方洵九的腕子上已經出現(xiàn)了幾道紅印。賀子昂說了聲“抱歉”，語氣總算柔和下來。
方洵九擺擺手：“行了，別一副帶了綠帽的表情，我答應你。”
賀子昂失神的望向她。
方洵九好笑：“我答應你，夠了吧，話說你這么能叨叨的本領真的不考慮轉行去當個單口相聲演員？”
“……你喜歡的話，我也可以學?！辟R首長說得非常認真。
方洵九一噎：“媽蛋，一天到晚就知道說騷話，也不看看自己的身份和場合！”她站起身，走到賀子昂邊上踹了他一腳，舉步就要往帳外去。賀子昂緊跟著起身，拎著她后背衣服問：“你去哪？”
“出去逛逛，順便看看情況，想想怎么拿下南郡。”
“不許去?！?p> “??？”方洵九驚悚回頭。這家伙是鐵了心要當逆子了？
“逆子”同志拿出了領導的氣魄，擲地有聲的道：“你有幾天沒好好休息了心里沒點數(shù)嗎？而且，我還有話沒說完?！?p> “還有？！”方洵九差點跳起來：“是在下輸了，今天不表演單口相聲了行嗎？沒錢，不想約。”
“方洵九?！辟R子昂叫了她一聲，腔調里帶著幾分繾綣，刺激得方洵九手背起了層雞皮疙瘩。她訥訥的應了聲，呆滯的看著賀子昂從軍裝里面的衣兜里拿出一個折疊的牛皮袋，鄭而重之地遞到她手邊。方洵九遲疑地瞅了瞅，伸手接過：“這是什么？”
賀子昂緊張地繃著身體，見方洵九把牛皮袋里的東西一股腦地倒在地上，蹲下身翻翻撿撿。他本著豁出去的思想，深吸氣解釋：“是我銀行保險柜的鑰匙。”
方洵九：“？？？？”
“還有我的軍官證，開保險柜所需的證明材料，以及兩張銀行卡。”
“……”
“一張是工資卡，另一張是存款卡，所有現(xiàn)金積蓄，都在這里面?！?p> “……”
“另外，保險柜里，有六張房產證。一套在帝都中央地段，高層景觀房，套內一百五十平方米，現(xiàn)在的價值大概在兩千萬左右。兩套在三環(huán)，中等戶型，出租給別人居住，每月租金足夠生活費。還有三套是投資房，現(xiàn)在……喀，是跌價狀態(tài)，但我想等戰(zhàn)爭結束后，還是有升值空間的。”
方洵九驚得一動也不敢動。
賀子昂把她拉起來和她面對面，一雙眼溫柔得如同春暖花開時的和煦陽光，說出的話音卻字字鏗鏘，就像入伍新兵在國旗下的起誓。
“方洵九，如果你需要一個人陪你走過余生，可以考慮我嗎？”
“我……我是個復制人?！狈戒哦哙碌卣f。
“我知道?！辟R子昂緊握著她的手，“我不介意。你喜歡被人注目，有我陪襯，會增加你出場的回頭率。我打包票，我這張臉還是很過關的。你喜歡戰(zhàn)爭，我隨時奉陪全息模擬戰(zhàn)，你想打哪一場就打哪一場。你要是嫌寂寞，我就把軍隊里的上將都叫來供你吊打。你想到處走走，我陪你踏遍整個銀河系?！?p> “賀子昂……”方洵九一臉如夢似幻，震驚了半天，才喃喃，“你這是……在向我求婚嗎？”
賀子昂一怔。用標準軍姿站定，嚴肅道：“是，我在向你求婚。方小姐，你愿意嫁給我嗎？我用我的生命和榮譽保證，無論生老病死，我都會愛你，永遠把你放在和我要保衛(wèi)的土地，同樣重要的位置。”
“……”
煞白的燈光映在這個男人身上，掩不住他透著紅暈的面色。他像一個陷入初戀的孩子，忐忑不安的等待著屬于他的答案。也像一顆璀璨而耀眼的恒星，那么熾熱，那么明朗，讓人炫目。方洵九有那么一剎那，覺得血液都停止了流動，心臟跳動的速度慢下來，如被重負壓住。這不同于每回她和祁言接觸時，她的情緒。她似乎開始明白，這意味著什么……
方洵九嘴唇動了動，剛要啟齒，唐尼乍然沖進了軍帳，冒失的吼了一嗓門：“首長，方小姐，出事了！”
賀子昂：“……”
方洵九：“……”
兩人保持著手拉手的姿勢。唐尼剛一抬頭，整個人都石化了。他僵在原地，有一種即將被賀子昂的鋒利目光射成篩子的錯覺。而方洵九則認為，從沒哪次聽到“出事了”這三個字，有如此親切的感受。
她笑瞇瞇的問唐尼：“來，好好說，仔細說，出什么事了？”方洵九用力抽回手。
賀子昂落空的爪子頓了頓，看唐尼的眼色愈發(fā)不友好。
唐尼咽了口口水，小聲道：“報告首長，我不是故意要破壞您的事，只是剛接到消息，蟲族的首席指揮官愛德華在兩天前于維圖城遭遇不明襲擊身亡，現(xiàn)在他們三個據點的部分兵力正在緊急轉往維圖城。”
賀子昂和方洵九一對視，都看到了對方眼中的凝重。
沉默許久。
方洵九在帳子里踱著步，賀子昂道：“不排除是雇傭兵的作為?！?p> “不是不排除。”方洵九停下來摸下巴：“而是有百分之九十九的可能就是雇傭兵。先是我，后是巨坦人，現(xiàn)在蟲族也出事了，隱藏在雇傭兵背后的黑手幾乎能夠確定了?！?p> “你認為是……”后面的話，賀子昂沒有準確說出，但他和方洵九心知肚明。
方洵九看著他，點點頭。
賀子昂蹙眉道：“這實在有些荒謬。在防護層的杜絕下，她們是依靠什么技術聯(lián)絡上雇傭兵的？”
“不知道?！狈戒艛偸郑骸暗掖_定她們掌握了粒子高速傳送帶，且比我們更假完善。”
“……”賀子昂揉了揉眉心，“后續(xù)我會多加注意，唐尼，加強營地巡邏，增加方洵九身邊的警衛(wèi)力量。另外……”賀子昂頓了頓：“既然你確定了對方的身份，我們也不能坐以待斃，要順藤摸瓜，最好是從原住民身上下手?！?p> 方洵九眼神一黯。
賀子昂知道她想起了祁言，轉移話題道：“之前釋放的佩特星奴隸，還有極少數(shù)停留在我們的據點，等南郡戰(zhàn)事結束，或許可以從他們身上找出線索?！?p> “再說吧?！狈戒诺瓚艘宦暋?p> 唐尼插話道：“還有一件事?！?p> 兩人齊齊看向他。
唐尼看著方洵九，斟酌著道：“從蟲族北邊據點前往維圖城的部隊，我分析過他們的路線，結合羅杰斯夫那邊傳來的祁言帶領的原住民的消息，我估計最遲半個月后，兩方人會在羌岢平原遇上?！?p> “……”
方洵九登時臉色微變，眸光一瞬間沉了下來。她的腦子里迅速分析著羌岢平原的地理位置，以及最佳的應敵戰(zhàn)術，嘴上邊問：“蟲族有多少兵力？”
“接近一百七十萬?！?p> “……”
祁言那方的人數(shù)她根本不用細問，這么短的時間內，加上她所知的佩特星人的居住習慣，祁言能集結的實在有限，滿打滿算，不會超過兩萬人。
兩萬對上一百七十萬……
方洵九后背發(fā)涼。如果兵力相當，蟲族不會節(jié)外生枝。但這種情況，兩方一旦遇上，蟲族幾乎是碾壓性的絕對優(yōu)勢，且還有安加拉峽谷的債擱在那兒。方洵九闔了闔眼，再睜開時，先前的猶豫一掃而凈，取而代之的，是一貫的堅毅。
“我們離羌岢平原最近的據點是日暮山城？”
“是的?！碧颇嵋贿吇卮?，一邊惴惴不安的覷向賀子昂。
賀子昂道：“你還是決定要去營救他和他的族人？方洵九，這是一件吃力不討好的事，他們現(xiàn)在對你是什么看法，你不清楚嗎？況且神祭部落是他們的精神依賴，大祭司已經對你有所行動，佩特星人只會更加憎惡你?！?p> “精神依賴不能只是高高在上的象征，他們需要一個更切實存在的領袖。”
“可那永遠不會是你！”賀子昂語帶薄怒。
“我知道，我從來沒有覬覦不該屬于我的榮耀。不說了，說多了糟心。”方洵九疾步走向帳外。
賀子昂問：“你又去哪？”
“透氣。”她在門口稍稍一頓：“你想要的答案，在拿下南郡后，我回答你。”
說完，方洵九的身影就快速消沒在夜色里。
賀子昂出神的凝視著帳外影影倬倬的火光，本來已經沉到谷底的心似乎又看見了一線希望。他嘆了口氣，轉身收拾地上的保溫桶和資料。唐尼杵在原處問：“首長，現(xiàn)在怎么辦？”
“等吧，方洵九這會兒應該比你我更心急，要不了多久了?！?p> “是。”
凌晨五點，萬籟俱寂。
靜謐的星空下，所有的景致都像被一副定格的畫卷，經久沒有改變。祁言帶領的佩特星人此時停留在藍海沿岸的一片沙灘上。眾人席地而眠，只有少數(shù)幾人在邊緣處巡視，保持著警戒。
中間一簇篝火將滅未滅，祁言側身睡在篝火旁，驀地驚醒，喊出了方洵九的名字。與他相近的年邁長老聞聲醒來，詢問他發(fā)生了什么事。他只是不說話，冷汗從慘白的面頰上滑過。他搖了搖頭，回憶起剛才做的夢。
方洵九渾身是血，站在成丘的尸山上，回頭看他。在他腳下，是血色匯成的河流。
祁言抱住頭，心里似有千百只螞蟻在瘋狂啃咬，疼得他無所適從。他想念方洵九，擔心她，擔心得快要失去理智，可他明白，他必須堅持自己的路，唯有堅持。他壓低聲音，一遍又一遍用只有自己能聽見的語調喊著那個心心念念的人：
“方洵九……方洵九……”
與此同時，南郡外圍的人類軍駐地。
賀子昂徹夜未眠，翻看著方洵九查過的資料。當他看到南郡周圍的地形圖上被方洵九用指甲劃過的深刻痕跡時，他整個人都止不住的顫抖起來。唐尼這時也沖進營帳，用急迫的口吻道：“首長，方小姐半夜調走了一千五百名騎兵，還帶了之前繳獲的一部分彈藥，是不是有什么突發(fā)情況……”
他的話尾音還沒落下，突然，一聲巨響撼天動地。隨著地面輕微的晃動，林地里安睡的士兵紛紛被驚醒過來，他們恍惚的站起身，仿佛身在夢中，不可置信的望著遠方的景象。
南郡以南的富巨山，一座數(shù)十年都沒有爆發(fā)過的死火山，莫名從中壁裂開一條縫。滾燙的巖漿順著山體流下，短短幾分鐘，整個山壁忽地盡數(shù)傾塌，洪水猛獸般的橙紅液體映亮了半邊天際，跳動的火舌足有幾米高，所過之處，萬物盡成灰燼。
賀子昂和唐尼慌亂地跑出營帳，還沒來得及站穩(wěn)腳跟，就看見了這讓人肝膽俱裂的一幕。賀子昂目眥欲裂，腦子里還在回響著方洵九說過的答應他，不會再做對自己不利的事。而現(xiàn)在……
他麻木的站到就近的山坡上，望著那巖漿洶涌而下。他都不知道該怎么形容這種視覺沖擊。像是電影里的末日畫面，慘烈到極致，所有的一切，都在彈指間被摧毀。他的耳膜里，幾乎響起了十五里地外，南郡內撕心裂肺的呼喊聲。
很快，南郡的城門打開，無數(shù)人從內城涌出，有變色人種，也有俘虜和奴隸。他們驚慌失措地往外奔逃著，然而，卻快不過巖漿覆蓋的速度。林地里的士兵眼睜睜地看著巖漿竄入南郡城中，又由城門溢出，極目所望，皆是火海。
被巖漿吞噬的人，甚至都無法發(fā)出任何音節(jié)，就葬送了性命。
唐尼渾身發(fā)麻，好半晌，才咬牙切齒地罵了一句：“Shit！這是……這是怎么一回事？為什么那座火山會……”話到一半，他猛地反應過來：“難道，帶走彈藥是為了……為了……”唐尼不敢說出來，周圍還有太多警衛(wèi)，他只能啞然看向賀子昂。
賀子昂鐵青著一張臉，雙手攥成了拳頭，呼吸之間，充斥的都是迎面撲來的炙熱氣息。他簡直恨不得在這一刻親手掐死方洵九，可事實上，他卻更擔心她現(xiàn)在的處境，離巖漿遠不遠，有沒有危險。他對自己的心情感到頗為失望，沉默片刻，賀子昂松開顫抖的手道：“讓所有人立刻撤往高地?！?p> “是。”唐尼快步去吩咐了幾個將領，隨即又回到賀子昂身旁看著南郡慘不忍睹的場面，憤慨道：“真是瘋了！方小姐真的是瘋了！她難道不知道南郡里面還有我們被俘虜?shù)氖勘约芭逄匦侨藛?？！?p> 賀子昂不說話。
唐尼又問：“接下來我們該怎么辦？”
“等巖漿冷卻，救人！”賀子昂不忍再細看那座生靈涂炭的城池，轉身跟著部隊撤離：“如果有必要，我會聯(lián)系統(tǒng)戰(zhàn)部，將方洵九送回地球，交給軍事法庭處理。”
“首長……”
唐尼還想再說什么，賀子昂沒給他這個機會，加快步伐，拉開了距離。
一切成了定局。
被人為引爆的火山足足噴發(fā)了兩天一夜。南郡這個曾經被各大種族視為必爭之地的重要據點，一夕之間成了廢墟。到第三天，一場豪雨下得天與地的界限都模糊起來?？諝庵校瑥浡轨蔚臍庀?。放眼望去，入目之景，是寸草不生的荒涼。
再等了一宿，賀子昂確定危機已經過去后，才率領大軍從高地上退了下來，沿著城門處延伸出來的一條大道，進入南郡。路面全是凝固后的黑色巖漿，其中鑲嵌著無數(shù)零散的白骨，分不清種族，仿佛是人間煉獄。每走一步，都能踩在那些脆裂的骨頭上，發(fā)出令人毛骨悚然的聲響。
賀子昂心中的怒火難以遏制，緊握的五指幾乎將掌心掐出血。他亦步亦趨地行在廢墟上，滿目凄然。
入了城門，雨幕如濃霧般罩住了整片南郡。所有房屋都鍍上了一層焦黑，坍塌得殘破不堪，巖漿使得地面抬高，沒過了近一半的建筑物。唐尼分派了任務，士兵們很快各自散開，去搜尋那微乎其微的生還者。賀子昂和唐尼則一路前行，到達南郡中部，一座矗立的塔樓前，兩人看見了一個熟悉而瘦小的身影。她孤零零的站在一個凸起的小土坡上，還是那身寬松的t恤和牛仔褲，頭發(fā)濕漉漉的，往下滴著水，褲子被劃出了幾道口子，裸露的腳踝上有幾條血痕。她背對著兩人，不知在思考什么。
賀子昂雙腳沉重得仿似灌了鉛，走近幾步，啞聲喊：“方洵九?！?p> 方洵九回過頭來，目色有一瞬間的茫然。她看看賀子昂，又看看不遠處的唐尼，聽著其余士兵匆匆的步伐，仿似從一個噩夢里回過神，緩緩走下了土坡。臨到賀子昂跟前，她腳下一軟，險險跌倒。賀子昂手疾眼快，一把扶穩(wěn)她，原先醞釀好的各種斥責，在看見她白如死灰的臉頰時，都化成了不忍心。
半晌，他小聲問：“為什么？”
方洵九咬著下唇，深吸一口氣，竭力站穩(wěn)。
賀子昂一字一頓的道：“你不是已經答應了我，不會再做對自己不利的事？”
“我沒有選擇?！狈戒艛康脱燮ぁ?p> “怎么會沒有選擇？”賀子昂提高聲線：“你可以和我一起商討戰(zhàn)術，用正常的方式拿回南郡，而不是以這種……慘無人道的毀滅！你是為了祁言嗎？你要爭取救他的時間？所以才會這么不擇手段？”
方洵九默默盯著他。
“說實話，我的確想抓緊時間。”
賀子昂整個人一抖，絕望的收回了手。
“可是，”方洵九補充：“這不是我用你所謂慘無人道的方式的理由。”
“那你為什么……”
“我說的話，你就信嗎？”
賀子昂稍有遲疑。
方洵九淡然道：“用行動找答案吧。我頭一回干這種壯舉，也需要緩一緩，剩下的事，就交給你了。”
說完，她與賀子昂擦肩而過，走到唐尼邊上，嘆了口氣，仰頭道：“如果發(fā)現(xiàn)生還者，不要靠近，及時通知軍醫(yī)處理。”
“方洵九，你……”
賀子昂滿腹疑問，剩余的話還沒脫口，方洵九的身影已在雨簾中漸行漸遠。
……
后續(xù)幾天，方洵九一直呆在營帳里半步不出，除了讓人拿了份地圖，就再沒任何動靜。賀子昂對她這次的行為無法釋懷，明明擔心她的狀況，卻沒過問半句。
直到南郡覆滅后的第五天，這個令人瞠目結舌的消息已經傳遍了各個種族。包括遠在藍海上游的佩特星族群，也得知了這個消息。所有人都對這個地球指揮心存畏懼，也都在罵她泯滅人性。祁言在一片紛雜的聲音中，想起方洵九教給他的點點滴滴。她的笑靨如花和他人口中的冷漠形成了鮮明對比。有一夜，祁言朝著南郡的方向孤身奔襲了幾十里，他想親口詢問方洵九，想確定她的安危。可黎明突破重重云靄時，他還是選擇了停下，回到他應該存在的位置。
他比任何人都清楚，方洵九現(xiàn)在的處境。如果要保護她，他必須有相當?shù)哪芰?。當年邁的長老看見祁言風塵仆仆的回來時，問他是否要停留兩天，祁言卻搖了搖頭，堅定的說：“繼續(xù)走。”
隨后，各方的局勢出現(xiàn)了變動。巨坦人兵守意城，蟲族大部分兵力集中在維圖城，而變色人種最后一個小據點的兩百萬士兵開始明顯向美東灣進發(fā)。那是前往蟲族中心據點的必經之路，意圖已經相當明顯。僅有一道海峽相隔的遠古獸族，也開始蠢蠢欲動。
時值中午，方洵九仍舊坐在帳中，一連幾天，她甚至都沒挪動過位置。她的目光專注在地圖上，手里拿著一支紅筆，在上面描出了無數(shù)條線路。賀子昂站在帳外，手里端著一盒盒飯，正糾結要不要送進去。
唐尼恰巧經過，看見賀子昂，便上前敬了個軍禮。
賀子昂問：“搜救有進展嗎？”
“暫時還沒有?！碧颇釗u頭：“方小姐她……”
賀子昂打斷他的話：“幾個種族現(xiàn)在是什么動靜？”
“對我們很不利?！碧颇岢谅暤溃骸皫缀跛腥硕荚诔庳熚覀?yōu)榱藙倮活櫲诵?。南郡的現(xiàn)況，加上之前拿下鷹堡的打法，已經將我們逼到了風口浪尖，準確的說，是將方小姐逼到了風口浪尖。據我推測，變色人種，蟲族，以及遠古獸族，很有可能會進行聯(lián)盟，為了方小姐的安全著想，我認為……”
唐尼一句話沒說得完整，營帳的簾子忽然被撈開，方洵九一手捻著地圖，站在了兩人跟前。兩人先是一愣，方洵九面色沉著的說：“不是可能會進行聯(lián)盟，是必然會進行聯(lián)盟。”
“……”唐尼瞅瞅她，又瞅瞅賀子昂。
賀子昂的眼神膠凝在方洵九身上，一轉不轉。
方洵九展開地圖道：“我們必須搶在幾個種族達成合作意向前，截斷他們聯(lián)盟的可能性。立刻傳令回鷹堡和冬冀城，讓羅杰斯夫和賈維斯領四百萬兵力繞過拉瑪山谷，沿紅河下游盡快抵達蟲族的中心據點維圖城。蟲族戰(zhàn)損小，維圖城兵力不好估計，但我預測不差的話，不會少于七百萬。如果是正面交鋒，勝算不夠六成。所以，先讓羅杰斯夫和賈維斯在這里，”方洵九指著維圖城東邊的山脈，“在這里屯兵。這個隘口是美東灣到維圖城的唯一通路，西面紅河的耳平灣忽略不計。變色人種不熟水性，走水路的可能性太小，加上耳平的特殊地形，暫時不用防守。”
“方小姐……”唐尼怔怔的道。
“至于陸堯……”
方洵九正準備接著安排，一名中將突然氣喘吁吁地沖到幾人面前，軍姿都還沒站得穩(wěn)，就慌張道：“發(fā)現(xiàn)了……發(fā)現(xiàn)了……”
“發(fā)現(xiàn)了什么？”唐尼皺眉。
中將急喘兩口氣，憋紅臉道：“生還者！就在塔樓下面的防空室！”
方洵九：“……”
除了她，其余兩人都是一臉不可置信。方洵九當先反應過來，拽住想要舉步的賀子昂，問：“通知軍醫(yī)了嗎？”
“通知了！”
“做好防護措施了嗎？”
中將一邊奇怪著方洵九為什么會知道要做防護措施，一邊點頭答：“已經拉起了警戒線，命令所有人不能靠近。幾名軍醫(yī)正在防空室周圍進行消毒?！?p> “很好?！狈戒盼⑽㈩h首，松開了賀子昂。賀子昂回頭睨她一眼，她說：“還等什么，走吧?！?p> 中將帶著三人來到境界區(qū)域，先是拿出了隔離衣給三人穿上。這時，賀子昂也幾乎猜到了事情的發(fā)展，一言不發(fā)的穿好隔離衣，又悉心替方洵九檢查了一遍拉鏈，這才穿過警戒線，進入了塔樓內。塔樓地面有兩道石關。石關打開，露出了底下黑漆漆的防空室。中將提著太陽能燈，蹲下身，用光映照出底下的情形。里面安頓的是變色人種的傷兵以及部分佩特星奴隸。上百人全都奄奄一息，有些傷兵已經死亡，身上大面積地長著密密麻麻的膿瘡，還在冒著黏稠的分泌物。惡臭撲鼻而來，熏得人難以睜眼。而那些還活著的人，身上也有程度不一的膿瘡癥狀，顯然是一種傳染病。
唐尼捂著嘴鼻問：“這……這是怎么一回事？”
“艾德拉病毒……”
賀子昂呢喃一句，猛地臉色大變，拉著方洵九奔出了塔樓。唐尼聽見這話，后背也是一涼，忙不迭退了出來。中將和剩余的士兵齊力將石關重新合上，隨即也走出了塔樓。
賀子昂領著方洵九遠離了塔樓幾十米，才堪堪停下來，將隔離衣脫下，扔在地上，怒視著方洵九道：“你是不是一早就知道南郡里面發(fā)生了瘟疫？”
“不算太早，也就比你早個五六天?！?p> “……”
方洵九學著賀子昂的步驟笨拙的脫著隔離衣，說：“我在鷹堡時就說明過，變色人種的行為不符合常理。我們抵達南郡外圍后，我故意駐軍不攻，每夜篝火通明，變色人種不可能沒有察覺我們已經兵臨城下，但他們仍沒有作出相應的布防，這更加深了我的疑惑。所以，我做了個簡單的實驗。”
“什么實驗？”賀子昂悶聲問。
唐尼和中將也趕到了兩人身邊，都是緊張的望著方洵九。
方洵九像是在說一樁無關痛癢的事，閑散的道：“我猜測南郡里發(fā)生了疫情，并且很嚴重。不然變色人種不會閉城不出，也不會不去另一據點請求支援。而大型的疫情普遍會污染水源?！?p> 賀子昂倒抽一口涼氣，“南郡地形圖上顯示，他們的飲用水來自一條地底的暗河，從城西排出，匯入山澗?！?p> “沒錯。我逮了一只長得像兔子的小家伙，把它扔進山澗里洗了個澡。如你所想，這可憐的小家伙第二天奄奄一息，第三天全身長出了膿瘡，第四天就一命嗚呼了。”
“……”
唐尼和中將互相看看，眼里滿是對方震驚的神色。而賀子昂則是驚怒交加，一把抓住方洵九的肩，狠狠發(fā)力道：“你是不是瘋了？！這么重要的事，為什么不和我商量？”
“朋友，我知道沒經過你同意干了這么大的一票讓你很難接受，也很難想辦法替我開脫，不過你先放手，你捏死我統(tǒng)戰(zhàn)部也不會給你頒發(fā)軍功章的好嗎？”方洵九扭動身子。
賀子昂大吼：“我是擔心你！你知不知道那種病毒有多可怕？！如果你不小心感染上……”他的話音驟然低下去，消沒于無聲，只有發(fā)紅的眼眶彰顯出洶涌難抑的情緒。
方洵九知道這次是自己過分，索性放軟了態(tài)度：“放心吧，我不是還好好活著嗎？話說回來，我剛才聽見你說那種病毒叫……叫什么來著？”
“艾德拉。”唐尼臉色發(fā)白的插話道。
方洵九扭頭看向他：“那是什么玩意兒？嚇得你們一個個跟早泄了似的。”
唐尼沒心情理會她的玩笑，肅穆道：“這是一種十分罕見的傳播性病毒，在人類歷史上，二十一世紀初期，非洲大陸曾經大規(guī)模地爆發(fā)過這種疫病。起初只是普通的感冒癥狀，發(fā)病急，一周之內感染者會出現(xiàn)長膿瘡，臟腑大面積出血和休克的癥狀，最多十天，就會死亡。當時全球的頂尖醫(yī)學者齊聚，也沒能研發(fā)出對抗這種病毒的有效抗體，死亡人數(shù)高達上百萬。為了防止人類滅絕，各國政府統(tǒng)一意見，決定將所有患者集中在非洲大陸的疫病區(qū)，投下火油彈，統(tǒng)一焚燒。直到現(xiàn)在，那片區(qū)域都禁止任何人出入。”
方洵九呼吸一滯，臉上血色急退，訥訥地道：“統(tǒng)一焚燒？”
“是的?！辟R子昂沉重頷首：“和你的方法如出一轍?！?p> “確定是這種病嗎？”她盯著賀子昂。
賀子昂也看向一旁的中將。
中將點點頭：“軍醫(yī)檢查過，可以確定，的確是艾德拉?！?p> “立刻下令，退出南郡！所有人至原駐扎地停留，等待下一步指示！”方洵九當機立斷，冷聲指揮道。
唐尼急忙頷首：“是?！?p> “那些患者，該怎么處理？”中將問。
賀子昂搶先答：“先不處理。既然沒有有效抗體，也無法施救，只能留著。這些人，是證明我軍沒有不擇手段的證據?！?p> “好?！敝袑拢春吞颇嵋黄鹑ゼ鲜勘?。方洵九理了理紛亂的思緒，好一陣兒，才對賀子昂說：“你跟我來。”
賀子昂默然不語，尾隨她走回了軍帳。
帳外，哨聲吹響，人聲交替。帳中，一片死寂。
方洵九背對賀子昂，撿起地上的地圖，慢慢地道：“陸堯那邊，你讓他率領一隊精兵，從簡就輕，追著變色人種的屁股打，旨在擾敵，盡量加快進度，把他們逼到羅杰斯夫和賈維斯的大軍駐扎地?！?p> “……”
“除了鷹堡，其余據點的防守都不能松懈。等南郡兵力經過休整后，你們即刻向美東灣出發(fā)。遠古獸族如果渡海，會在這個點進行登陸，你們的第一要務，是在獸族和其他兩個種族之間，建立一道屏障，防止他們聯(lián)軍。”
“我知道?！辟R子昂蹙緊眉頭，“那么……你呢？”
方洵九回身望向他，眼底閃過一絲的抱歉：“這次的事，我又給你添麻煩了。”
“如果你能事前有這個覺悟，的確會讓我省心很多。好在現(xiàn)在出現(xiàn)了生還者，能讓你將來被各方釘死在恥辱柱時，給你一個臺階下?！?p> 方洵九翻個白眼：“那我可真謝謝你。”
“嘴上說沒什么用，還是要拿出點實際感謝?！辟R子昂挑著眉頭道。
“回頭我用500個G的硬盤賄賂你。”
“……”
“還有一件事，我必須給你說抱歉，”方洵九斟酌著詞句道：“我需要借調日暮山城一百萬精兵?！?p> “……你還是決定去幫助他？”
方洵九低低“嗯”了一聲，接著說：“后續(xù)的戰(zhàn)事，我可能會缺席，至于多久，現(xiàn)在無法確定?！?p> “這就是你給我的答案嗎？方洵九，你明明清楚你和他之間橫亙著什么，為什么就不能放手？”
方洵九沒有正面回答，反而從牛仔褲的褲兜里拿出了一個牛皮袋。賀子昂瞳孔一縮，看她遲疑片刻，終究把牛皮袋遞到了他的手邊。
“這些東西，我一直帶在身上，這幾天，我都在想該怎么向你開口?！?p> “……”
“這張好人卡，只能請你收下了。賀子昂，你值得別人的真心對待，很可惜，這個人，不是我?！?p> “不能再考慮考慮嗎？”賀子昂苦澀地笑道。
方洵九搖搖頭：“后面的事，你多盯著。沒有我發(fā)光發(fā)熱，該是你的主場了。等我……等我解決了我和祁言之間的事，再來和你們會合。”
方洵九邁開步伐。
賀子昂倏然抓住她的手腕，嘆息道：“我輸在哪里？”
“不好說。”方洵九癟癟嘴，“大概……我母愛泛濫，就喜歡那種黏糊糊的小狼崽?！?p> 賀子昂聞言，悵然松了手。方洵九愧疚地看了他一眼，拍拍他的肩膀，再不逗留，快步離開了軍帳。
半晌，賀子昂才回過神，看著空無一人的景致，按住眉心自言自語：“讓你來佩特星，的確是我做過最錯誤的判斷。方洵九……”