帝國歷798年元月初四。北遼郡府太豐城。郡守府內(nèi)齊聚了四十余人，面前的案幾上俱是瓷碗，碗內(nèi)盛有酒。
“我北遼眾兒郎，帝君龍懿治國無方，大陸諸郡連年災(zāi)荒，實乃昏君當(dāng)?shù)?！我北遼地界風(fēng)調(diào)雨順，昏君不思治理災(zāi)荒，反倒將魔掌伸向無辜北遼，行強盜之舉，搶黎民之口糧！昏君欺人太甚，北遼人人得而誅之！今我北遼郡守張山，正式舉旗易幟，與昏君勢不兩立！張某誓在兩年之內(nèi)，蕩平帝都，一統(tǒng)諸郡！”郡守張山咬破手指，將血滴入酒碗，一飲而盡，摔碎在地，瓦渣四濺。
師爺李明達(dá)亦是咬破手指，滴血入碗，繼而將酒一飲而盡，瓷碗摔得粉碎，跪地行面圣之禮，豪言壯語道：“臣李明達(dá)，誓死跟隨北遼王，討伐昏君！”
張海、張云亦有樣學(xué)樣，這三人一如三天前的一幕。
見眾人皆是游移不定，李明達(dá)大聲動員道：“諸位，近三百年來，我北遼日漸強大，但帝都的賦稅、征糧每年都在增加，巧取豪奪！今日調(diào)撥石南五萬石谷物，明日調(diào)撥燕郡黃金萬兩，北遼黎民節(jié)衣縮食，憑什么？我們?yōu)楹芜€要一忍再忍？”
“郡守，師爺，帝國禁軍之強大，豈是我等烏合之眾能挑戰(zhàn)的？造反，可是株連九族之罪，你二位自己要反，我沒意見，但可別拉我李明敬下水！”一身材挺拔的壯漢反對道。
“明敬，愚兄再問你一句，反還是不反？”李明達(dá)來到李明敬身前，一字一頓地問。
李明敬很堅定地說：“先祖數(shù)百年苦心經(jīng)營，北遼今一派祥和，實在得來不易！揭竿而起，勢必民不聊生！明敬不敢茍同！”
眾人皆是絮絮叨叨，大約都是贊同李明敬的說法。畢竟，安逸的日子得來不易，朝廷的俸祿也還過得去，現(xiàn)在大家過得都還行，誰愿意放棄享樂而去造反？
“明敬吾弟，關(guān)鍵時刻掉鏈子，就別怪愚兄大義滅親了！”李明達(dá)說著，不知何時已從背后掏出一把做工粗糙的火銃，槍口對著李明敬的胸口。
北遼人哪里認(rèn)得這玩意兒，更不會意識到這是武器。大家還未反映過來，李明達(dá)已扣動扳機，伴隨著一聲巨響，一股青煙升起，高大的李明敬已被射到門口，胸前已是一片血肉模糊，瞬間斷了氣。
眾人這才開始仔細(xì)觀察李明達(dá)手里的神器，眼神中充滿了對未知的恐懼。
李明敬是李明達(dá)的親堂弟，因為反對造反，李明達(dá)連眼睛都沒眨一下，就用這不知是何玩意兒的神器將其射殺，這是何等殘忍？
李明達(dá)用火銃指著眾人，嘶吼道：“北遼王愿攜諸位開創(chuàng)霸業(yè)，今歃血為盟，順之者昌，逆之者亡！李某望諸位不要步吾弟明敬的后塵！”
“臣趙東誓死率趙氏族人跟隨北遼王，討伐昏君，蕩平石月城！”
“臣鐘銳誓死率鐘氏族人跟隨北遼王，討伐昏君，蕩平石月城！”
“臣陳旭峰誓死率又豐城將士跟隨北遼王，討伐昏君，蕩平石月城！”
。。。。。。
眾人紛紛咬指飲酒摔碗，跪地起誓。
張山大喜，抬手道：“眾位不必如此多禮！今四大家族族長，十二城頭領(lǐng)及郡府更大統(tǒng)領(lǐng)，均已訂立此盟約，不日我北遼霸業(yè)必成！今我令李明達(dá)為北遼國宰相，總理朝政！令張海為左將軍，張云為右將軍，統(tǒng)攬軍務(wù)！原十二城頭領(lǐng)擢升為郡守！原郡府各大統(tǒng)領(lǐng)俱擢升三級！千秋霸業(yè)，當(dāng)勠力同心，步步為營，請相爺為諸位細(xì)細(xì)道來！”
十二城頭領(lǐng)原本是五品，若改任郡守，直接為一品?？じ鞔蠼y(tǒng)領(lǐng)基本上都是七品，擢升三級就是四品。
原本就鐵心要造反的幾位，得到了一個光鮮亮麗的頭銜和品級，益發(fā)得意。而被迫造反的眾位，有的為新的頭銜打了一劑興奮劑，有的則惶恐不安。
李明達(dá)向張山拱手鞠躬，又向眾人拜了一拜，詳細(xì)談起了近日來謀劃的情況。
“今北遼昌盛，大陸其余各郡衰敗，盛傳八百載國祚之變，實乃天助我北遼也！吾等將借此良機，乘勢而上，一鼓作氣，兩年之內(nèi)必將覆滅帝都，建立霸業(yè)！”
“然覆滅帝都，興我北遼霸業(yè)，最大之阻礙，乃帝國禁軍耳！故當(dāng)務(wù)之急，吾等須招兵買馬，鍛造兵器，擴充我北遼雄師！”
“兵馬未動糧草先行，四大家族各籌集黃金萬兩，明日午時到位！是為北遼之軍費！諸位可有疑問？若有請發(fā)表，若無則以明日午時為期?！?p> 李明達(dá)說著，將目光投向了趙東和鐘銳。
四大家族乃張、李、趙、鐘。張氏有張山、張海、張云兄弟，李氏李明敬已死，李明達(dá)是絕對核心，此兩大家族自不必說，絕對不會講半點價錢。
所以，李明達(dá)的這句諸位可有疑問，說白了就是問另外兩大家族可有疑問。
聽聞要籌集軍費，時間還如此緊迫，趙東和鐘銳作為另兩大家族的族長，則是一肚子的不滿。放著安逸日子不過，來造反，不僅要承擔(dān)株連九族的風(fēng)險，還要籌集軍費！
但事已至此，也不能講價錢，只能把苦水往肚里吞。于是硬著頭皮，口是心非地選擇了沉默。
張山和李明達(dá)露出滿意的微笑，李明達(dá)繼續(xù)陳述，“招兵買馬之事，由左右兩大將軍著手辦理，各郡守負(fù)責(zé)，半月之內(nèi)征招壯年新兵五十萬，北遼地界內(nèi)，每戶至少一人參軍報國！”
李明達(dá)說到此處，眾人開始交頭接耳，小聲議論。北遼全境號稱八百萬人，但各城統(tǒng)領(lǐng)很清楚，這個數(shù)據(jù)有不少水分，因為郡府是按各城的人口數(shù)核算俸祿及經(jīng)費。
如今，按此比例征招壯丁，虛報人頭越多，落實難度越大，這可要苦了各位“郡守”了。
李明達(dá)接著說：“各郡守負(fù)責(zé)，北遼地界各大馬場，除驛站所用之馬，半月內(nèi)全部征招為戰(zhàn)馬。地界內(nèi)大小鐵匠，三日內(nèi)悉數(shù)征招，每城擴建鐵廠至少三座，一個月內(nèi)每城鍛造長矛十萬支，樸刀十萬柄！”
“戰(zhàn)時狀態(tài)，唯令行禁止，方能百戰(zhàn)百勝！上述期限，違令者軍法處置！”
李明達(dá)一番安排，各位“郡守”頓時傻了眼。剛剛還在慶幸，無需籌集軍費，但現(xiàn)在看來，拉壯丁和戰(zhàn)馬，以及鍛造兵器的任務(wù)，并不比籌集軍費輕松啊。
對李明達(dá)的運籌帷幄，張山甚是滿意，振臂道：“時間就是生命，眾位愛卿且退下，按照李相之布置，快速行動，退朝！”說著起身朝內(nèi)間而去。李明達(dá)也跟了進(jìn)去。
其余眾人俱是愁眉苦臉，一路議論著，出得殿外。
內(nèi)殿，張山愛不釋手地把玩著火銃。
李明達(dá)稟報道：“大王，臣已查明，歲末之夜，襲擊運糧隊的衛(wèi)兵無人員傷亡?！?p> “哦？那被禁軍擊殺六百余人，為何人？我北遼境內(nèi)真有匪徒作亂？”張山一臉疑惑。
李明達(dá)解釋道：“大王，死者皆為帝都人也！我衛(wèi)兵八百，正在南郊糧倉附近集結(jié)，即為禁軍副指揮使冷江圍困，借暗道逃離，毫發(fā)無傷?！?p> “如此說來，是帝都禍起蕭墻了？”張山的臉上，明顯揚起了一絲喜悅，“偷襲者為何人所派，可曾查明？”
“稟大王，暫未查明！”李明達(dá)表情凝重，“這批偷襲者，竟連傷者皆已自盡，竟無一活口！臣命人反復(fù)查驗，死者姓甚名誰，家有何人，一無所知?！?p> “那如何知是帝都之人？”張山顯得有些嚴(yán)厲。顯然，李明達(dá)沒有說服他。
張山拱手，“臣命人解剖了數(shù)人，腹內(nèi)皆有帝都特產(chǎn)之貢米。”
“相爺辛苦了！”張山大喜。貢米是石月城的特產(chǎn)，號稱有延年益壽的神奇功效，年產(chǎn)量不足百石，僅供皇宮，市面不得流通，百姓若食則是死罪。這么說來，偷襲者竟然與皇室有關(guān)聯(lián)，這對起兵造反的北遼來說，實在是天大的好事。
“帝都禍起蕭墻，此乃天助大王霸業(yè)！恭喜大王！”李明達(dá)繼續(xù)奉承道。
張山繼續(xù)把玩著火銃，激動地問道：“相爺，適才所用，就是之前你所提及的神器？”
“大王，此乃火槍，能百步之內(nèi)取人性命！”李明達(dá)不無得意地介紹道，“臣此前曾提及此神器，乃李氏族人李斯特所造。”
“有此神器，何須大動干戈，造那些長矛樸刀？”張山十分不解地問。
李明達(dá)解釋道：“稟大王，此神器，零件鍛造及彈藥制作頗為不易，此火槍耗時五年方得，彈藥耗時七年方得，彈藥亦僅此一發(fā)。此神器，實乃萬世難得，偶借此震懾尚可，若要裝備軍隊，則實無可能也！”
“何謂零件，何謂彈藥？百步傷人，與弓箭何異？”張山聽得云里霧里，張大嘴，學(xué)著李明達(dá)剛才的樣子，小心地扣動著扳機。
李明達(dá)坦率地說：“實不相瞞，臣也不知具體原理。彈藥，大約相當(dāng)于箭，此槍大約相當(dāng)于弓，沒有彈藥，此槍就是擺設(shè)?！?p> “相爺府中竟有此等族人，何不速速召之來見，為我北遼軍營所用？”張山對槍的制造者產(chǎn)生了濃厚的興趣。在他看來，這個神奇的匠人，就是行走的兇器。
李明達(dá)不無遺憾地說：“此人來無影去無蹤，臣也有一年未曾見到此人了。是否仍在人世，臣亦不敢斷言?！?p> “安排專人速速去尋！生要見人死要見尸！若此人落入帝君之手，恐將壞我北遼霸業(yè)！”張山大聲吩咐道。
“大王高瞻遠(yuǎn)矚！臣立即去辦！”李明達(dá)領(lǐng)命，拜別張山，快步離去。
古墓之中，李斯特從外回來，找了一圈卻不見女兒李斯雅的蹤影，劉姨被脫去了外衣還在昏睡。
他聞到了那股熟悉的熏香味，正是他自己發(fā)明的催眠劑，他還給其取了個浪漫無比的名字：睡美人。
慌忙滅了熏香，找來解藥，當(dāng)然也是他發(fā)明的，取名為：今夜無眠。塞進(jìn)劉姨嘴里，然后開始在墓地各處尋找女兒。
須臾劉姨便醒了，發(fā)現(xiàn)李斯雅已經(jīng)不見，心知壞了，慌忙去尋找。
后殿的門虛掩著，鎖已不知所蹤，李斯特心里忐忑無比，既害怕女兒在內(nèi)，又害怕女兒不在內(nèi)。
他屏氣凝神推門進(jìn)去，便見馬克瑞，或者說是譚俊，手持一只火槍，正在對著他狂笑。因為譚俊個子小，手也比較短，那長長的火槍，被他拿著顯得極不協(xié)調(diào)。
原來，此處是他的槍炮庫，他早在兩年多前，就已經(jīng)成功研制出了火槍，但一直騙著譚俊。
此刻，墻壁上還掛著三桿槍，做工比較精致。算上譚俊手里的，一共就有四桿槍。一個小木箱里，還裝著十發(fā)子彈，已被譚俊打開。
“教授，萬萬沒想到，短短兩天時間，你就造出了如此神器！”譚俊繼續(xù)狂笑著，“還有沒有子彈？”
李斯特頓時怒氣沖天，大吼道：“譚??！你他娘的對斯雅做了什么？”
“李教授，這話你恐怕應(yīng)該問你女兒吧！”譚俊咆哮著，將李斯雅的信摔在了李斯特臉上。
李斯特一看，氣得渾身顫抖，狠狠揪著自己的頭發(fā)，蹲在地上抽泣起來。
譚俊用馬克瑞那幼小的手，輕撫著李斯特的肩膀，安慰道：“教授，我去檢查過了，你女兒逃出了古墓。待在這個鬼地方，有什么好的？帶上槍，備足子彈，出去風(fēng)風(fēng)火火干一票，讓整個大陸為我們顫抖，把我們奉為神一樣的存在，有何不好的？”
“道不同不相為謀！我來大陸，是尋找石戒之力，為我女兒治病的！早知如此，我就應(yīng)該把這些東西全部毀掉！”李斯特咆哮著，眼淚和鼻涕混作一塊！
譚俊狂笑到顫抖，“哈哈哈哈！真是迂腐！人生在世，當(dāng)狂則狂！你不愿去算了，就乖乖在此幫老子造武器！老子今天就要正式出道了！老子要把這石月大陸攪它個天翻地覆！老子要用大陸萬事的痛，來證明老子曾到此一游！顫抖吧凡人！??！”
說著，邀約了三個助手，人手一把槍一發(fā)子彈，剩下的全被譚俊揣著，耀武揚威出了古墓。