龍鈞與寒鋒領(lǐng)兵，在月華城外三里安營扎寨，雙方三番交戰(zhàn)，互有勝負，但皆未傷及元氣。要論損失，倒是北遼更大。
隨后，北遼叛軍禁閉城門。龍鈞每日排騎兵小隊，在城外騷擾罵陣，叛軍卻城門緊閉，不予應(yīng)戰(zhàn)，看樣子是逼迫龍鈞攻城。
這一招可真夠毒辣的，月華城之地勢，中間高，四周低，加之城池防備齊全，叛軍又是兵強馬壯，要攻下城池，沒有十倍之兵力，根本就是天方夜譚。更何況，雙方兵力相差無幾，叛軍后方還在源源不斷地增援。
龍鈞嘗試著攻了兩次，城池固若金湯，平遼軍損失慘重。戰(zhàn)局就此僵持住。
前方戰(zhàn)局的暫停，以及叛軍約定的七日之期，讓帝都臣民又看到了一線希望。民間盛傳，以君相換帝都黎民，乃最佳方案。
甚至有一種聲音是，既然注定石月帝國國祚八百年，與其拼死一搏，不如和平交接。
帝都之各大家族，十有七八，已在暗自謀劃改旗易幟，歸順叛軍之事。一時間，帝都暗流涌動，皇室及相府成為眾矢之的。
七日之期已過三日，龍昊招文武百官齊聚議事大殿，也就是龍懿的靈堂，共商報國大計。
唐世涯首先一番慷慨陳詞，“叛軍掠我土地，殺我黎民，帝國人人得而誅之！今叛軍蠱惑我帝都之軍心，鼓吹勸降，實乃無恥至極也！諸位且想，覆巢之下安有完卵？鈞元帥在前線御敵，帝都唯一之出路，乃勠力同心，與叛軍決一死戰(zhàn)耳！”
眾人皆是不語，無人附議，無人表決心，多是各懷心思。
龍昊見唐世涯冷場，心里一陣絞痛，涼意從頭頂?shù)侥_板心。他掃視了一眼眾人，冷冷道：“諸卿有何意見，且暢所欲言！”
眾人依然低頭不語，龍昊想到此前去往皇倉，見捐贈薄上，物資最多的要數(shù)戶部尚書劉西林，于是問道：“劉大人，不知卿有何意見？”
劉西林乃皇倉總管劉希平之弟，四皇子龍然舅父。聽聞龍昊點名，他不慌不忙跪地，“臣以為，國喪期間，且南國災(zāi)荒不斷，軍隊供給不足，以硬碰硬，天下蒼生苦矣！北遼下達最后之通牒，亦是尋求和談之信號也。或可派員與之接洽，尋求和談，割地賠款，訂立盟約，南北獨立，井水不犯河水也！”
“臣附議！”工部尚書曹宇和慌忙跪地附和道。
“臣附議！”禮部尚書趙廷附和。
“臣附議！”刑部尚書吳榮附和。此人正是龍昊的親舅父。
。。。。。。
石月帝國之朝堂，宰相之下的文官，最高就是戶部、工部、禮部、吏部、刑部等五部尚書，皆為二品大員。五部尚書有四人提議和談，其他官員，即便有何不同意見，也不會當這個出頭鳥，俱是附和。很快，朝堂之上跪了一大片。
這也難怪，很多官員從內(nèi)心深處就是要歸順北遼，要拿帝君和宰相換取自保的，但又不好說。
這劉西林狡猾至極，提出個和談的方案，又比直接投降顯得優(yōu)雅多了。投降派當然是舉雙手贊成了。
而主戰(zhàn)派中的一部分人，其實是迫于道德倫理之束縛，才選擇了主戰(zhàn)，從內(nèi)心深處來說還是懼怕叛軍，懼怕所謂的遼神和妖童的。
劉西林的和談方案，是戰(zhàn)與降的折中，主戰(zhàn)派權(quán)衡一番，自然就倒向了對自己更有力的和談方案。
沒有附和的，屈指可數(shù)，冷江、唐宇是軍人，冷江的弟弟冷河被叛軍所殺，他是斷然不可能贊成和談的。唐宇是唐世涯的親侄子，又是龍昊的貼身侍衛(wèi)，自然沒有反的道理。
另有尚未上前線的兩個禁軍統(tǒng)領(lǐng)，與龍飛、冷河等人交情很深，有過出生入死之情，自然也沒有反的道理。
文官除了唐世涯，舉目望去，尚未跪地附和的，一共就五人，因為品級太低，龍昊一時之間竟然叫不出他們的名字。
而讓龍昊最無法理解的是，跪在地上的那些官員，多數(shù)跟劉西林一樣，不是皇子的舅父姨父，就是妃子的父兄。其中，甚至就有自己的親舅父！
這些皇親國戚，平日里仗著皇室有人，耀武揚威，一旦大廈將傾，就明哲保身。
他不由得更加心寒，長嘆一聲，悲憤無比地說：“諸卿之提議甚好也！叛軍尚在月華城，爾等就如此貪生怕死，叫身在前線的將士作何想？叫燕郡慘遭蹂躪之黎民作何想？叫為國捐軀烈士之遺屬作何想？父皇臨終曾教導(dǎo)昊曰，無論何時切不可退縮也！昊雖不才，然自叛軍南犯以來，昊未曾半分退縮！今諸卿之提議，讓昊心灰意冷，我帝國之堡壘，已然被諸卿自內(nèi)部攻破也！”
“陛下！大廈將傾，為君者當顧念蒼生也！”劉西林叩首大呼道。
龍昊并未反駁，只是來回在眾人之間踱步。
唐世涯潸然淚下，跪地請命道：“陛下，即是如此，臣請孤身前往月華城叛軍營帳，與賊首面談，力保南北各自而治也！”
“賣國求榮，真有諸卿想象中那般容易？”龍昊拂袖大吼道，“叛賊之欲深不可測也！賊既懸賞萬金以取亞父之人頭，亞父此番前去，此不是飛蛾撲火也！”
良久，唐世涯冷靜了不少，繼而道：“我禁軍之威力，北遼亦是有所忌憚，是以固守月華城，不肯出戰(zhàn)。臣以為，和談之策，或可一試也！不若陛下修書一封，懇請和談，傳遞至華月城，以觀其變，再做定奪，以為緩兵之計，亦無傷大礙也！”
“臣等附議！”先前提議和談的諸官，皆是附和。
萬萬沒想到，關(guān)鍵時刻，唐世涯最終還是倒向了和談的方案。
“罷了！罷了！此或為天意！亞父且代昊修書，諸卿皆退下罷！”龍昊情緒有些失控，憤怒地踹翻了兩個鼎爐，朝堂之上頓時烏煙瘴氣，咳嗽之聲此起彼伏。
諸位官員陸陸續(xù)續(xù)離去，只剩下唐宇和幾個太監(jiān)。龍昊呆立在朝堂中央，覺得很累，感覺自己要被壓垮。大廈將傾，自己頂?shù)米?？頂不住，將是如何下場?p> 話說唐世涯代龍昊起草了信件，龍昊只看到抬頭所寫“北遼帝君”四個字，就氣得要吐血，哪里還看得下去，扔在地上，怒吼道：“亞父喪權(quán)辱國也！”
唐世涯哭著撿起信紙，老淚縱橫道：“陛下，當此之下，我帝國與北遼，本質(zhì)乃兩國之交也！兩國和談，需得有十分之誠意也！若帝國與北遼，仍系君臣之關(guān)系，何來和談之說？懇請陛下忍辱負重，和談之機不可錯失，此為帝都贏得寶貴之時間耳！”
“罷！此事亞父全權(quán)辦理！昊不再插言！”龍昊也懶得去爭論，有一種破罐子破摔的感覺。
唐世涯命人快馬加鞭，攜求和之書信赴前線。龍鈞聽聞要修書求和，也是氣得幾乎吐血。但此乃朝廷之決定，他也只能望洋興嘆。
七日之期第六日，信使孤身一人來到華月城下，叛軍探子稟報，張山為之一驚，隨即大喜，開門迎客。
信使將求和書信遞上，張山越看越高興，當即命人復(fù)函密封，上書“唐世涯親啟”五個字，由信使帶回。
書信直接遞到唐世涯手中，他迫不及待地打開，內(nèi)曰：“昏君龍昊、賊相唐世涯，深明大義也！今我北遼討伐不義之昏君，臣民實無罪也！若要和談，割燕、石東、石中、江東四郡，由昏君龍昊攜皇子二人，隨從十人以內(nèi)，三日內(nèi)卸甲質(zhì)月華城，可止干化戈也！北遼帝君張山欽此。北遼帝國歷元年元月二十四日。”
唐世涯帶著書信去拜見龍昊，龍昊接過書信，一邊看一邊猙獰地哈哈大笑，是那種絕望地笑。
石月大陸一共一都十郡，北遼、燕、石中、石東、江東五郡居北，石月城與石南、溟西、溟南、石西、南夷五郡居南。
論版圖，北國五郡雖然之占據(jù)了不到三分之一的疆土，但人口占比達三分之二強，大陸重鎮(zhèn)幾乎皆在北國。
特別是近幾年來，南國五郡的災(zāi)荒更為嚴重，人口益發(fā)銳減。北國除北遼外，其他四郡雖也遭遇的饑荒，但還沒有達到絕收的程度。
所以，這一割地條款，基本上等于將大陸富饒繁華之地，全部割讓給了北遼。石月帝國所轄，竟基本上是一片荒野。
“亞父以為當如何也？”龍昊笑了許久，面目猙獰地看著唐世涯。
龍昊何嘗不知，自己并無決定之權(quán)。在帝都，自己幾乎沒有心腹，母親又與世無爭，連自己的親舅舅都倒向別人。唐世涯威望高，根基尚淺的自己，怎么斗得過他？
送他去做質(zhì)子，對于唐世涯來說，對唐皇后來說，對四皇子龍然來說，對依附于上述幾人的朝廷百官來說，無疑是一箭雙雕。
唐世涯不敢看這個年輕人的眼睛，硬著頭皮道：“臣不知?；蚩烧偌奈浒俟偌盎适抑T子，以定此事也！”
“準！”龍昊繼續(xù)哈哈大笑，“昊即便赴死，亦要讓滿朝文武知道，喪權(quán)辱國非昊之本意，乃順應(yīng)臣民之意也！”
唐世涯也不客套，當即傳令，文武百官及諸皇子、后宮家眷入朝議事。
朝堂之上，人頭攢動。唐世涯略去北遼書信的開頭結(jié)尾，只念了中間核心之意，繼而跪地向龍昊道：“陛下，臣奏請應(yīng)允叛軍之條件，由陛下攜三皇子、六皇子入月華城為質(zhì)，以求帝都之和平也！”
眾人皆議論紛紛，六皇子跪地朝父親龍懿之靈位叩首，泣不成聲：“父皇在天之靈，基尚年幼，體弱多病，不能勝任質(zhì)子一角也！”
貴妃娘娘吳若儀眼淚斷了線，跪著搓行至龍懿靈前，幾乎哭暈過去。
龍昊扶起母親，淡然道：“母親，昊乃一國之儲君！當此危難之時，喪權(quán)辱國，與賊求和，本非昊意！然，滿朝文武皆念及帝都臣民之安危，愿意舍君保國，昊雖赴死，背負賣國求榮之罵名，義無反顧也！吾兄鈞，今乃平遼大元帥，在前線御敵，斷不可做質(zhì)子也！”
七皇子龍發(fā)突然跪地請命道：“昊哥哥，我跟你一起去！”
“發(fā)兒你瘋了嗎？你才不過八歲！”嫻妃孫秀芳拉起跪地的兒子，意欲責罰。
龍發(fā)堅決地挪開母親地手，繼續(xù)請命道：“父皇曾教導(dǎo)兒臣，生當作人杰，死亦為鬼雄！手足同心，其利斷金！發(fā)兒意已決，隨昊哥哥一起到華月城做人質(zhì)！”
“七皇子之勇氣，可歌可泣！既如此，臣奏請陛下成全皇子之一片赤誠，以換大元帥全力抗敵！”唐世涯跪地奏道。
“臣等附議！”其他大臣俱跪地贊成。
龍昊根本不理睬眾臣，走到龍發(fā)面前，扶起他，忍住熱淚道：“昊哥哥定會拼死護你周全！”
皇室宗族無不為之感動，一時之間，哭聲四起。
六皇子雖不愿意，但奈何其母妃位卑言輕，無人替他求情，就算哭得聲音沙啞，也無法改變已做之決定。
質(zhì)子人選已定，接下來就是十人以內(nèi)的隨從人選了。既然說是十人以內(nèi)，那也就意味著，可以一個都沒有。
所以，唐世涯接著宣布道：“隨陛下及二位皇子入質(zhì)華月城之隨從，諸位自告奮勇報名也！”
“臣誓死捍衛(wèi)陛下！”唐宇跪地請命。
唐世涯的臉頓時拉得比茄子還長，咬牙切齒地望著侄子，恨不得用眼神殺死他。這也難怪，唐世涯膝下只有兩個女兒，一直視唐宇如子，還指望著他延續(xù)唐氏之榮耀的，哪里想到他竟然是個榆木腦袋。
但是，唐宇已是成年人，而且是準帝君的侍衛(wèi)，他所做的這個決定，于情于理都是正確的。
朝堂之上，再無人請纓。隨從人選，也就此定下來。
“陛下，臣奏請禮部尚書趙廷前往月華城，輔助陛下與北遼之和談也！”唐世涯將事先起草好的合約交與趙廷。
“亞父之安排甚好！”龍昊答應(yīng)著，“不知趙大人可有異議？”
趙廷跪地叩首：“陛下，臣才疏學淺，參加和談恐有損帝國之威嚴！奏請由他人擔此大任也！”
“兩國之交，實乃禮部之本職也，趙大人義不容辭也！國難當頭，大人不得再推諉！”唐世涯正色道。
“臣等附議！”幾位二品尚書附和著。
趙廷面如死灰，顫抖著將合約揣入懷中，似乎那張紙帶著火一般。
龍昊拉著龍發(fā)稚嫩的手，與全副武裝的唐宇一起，大義凜然地朝外走去，面上俱帶著視死如歸的微笑。
此一幕十分動人，不少官員也為之黯然垂淚。
不肯赴月華城的龍基，被禁軍士兵拖著往外走，嗓子已哭破，沒了聲音。
朝堂外，一架馬車早已備好，備了些簡單的衣物。帝都之馬車，標配是乘坐三人。
另外有十騎禁軍在兩側(cè)，想來是護送，或者說押解他們?nèi)朐氯A城的了。再就是趙廷為首的三臺馬車九人和談隊伍。
龍昊心頭暗笑，好一個亞父唐世涯，你原本就斷定，除了我和兩位皇子，不可能有哪怕一個隨從！殊不知，你的親侄子，讓你大失所望也！
唐宇死死抱著掙扎的龍基，龍昊抱著龍發(fā)，坐上馬車，車夫揮動鞭子，在禁軍騎兵的押解下，快速駛出。
龍昊掀開簾子，看著熟悉的帝都，看著夾道揮淚送別的帝都子民，緊緊握住了拳頭，在心底狠狠發(fā)誓，今日所失去的一切，一定要奪回來?。?！