楊志好歹也是道君皇帝親口封的武節(jié)郎，卻因得罪童貫，貶到太原府榆次縣做了縣尉小吏，而那榆次知縣梁師左，仗著堂兄梁師成是皇帝跟前的紅人宦官，為非作歹，橫行鄉(xiāng)里，楊志在他手下那有好日子過，受盡刁難白眼，而楊志這么多年經(jīng)歷這么多事，早沒了當(dāng)年的豪氣和鋒芒，不與他一般計較。。
這一忍就是兩年，這其間卻發(fā)生了很多悠關(guān)國家命運(yùn)的大事。
原來那道君皇帝念念不忘幽燕之地，以為祖宗基業(yè)，一心想聯(lián)金滅遼，卻不能審時度勢，再次派遣童貫率宣撫都統(tǒng)制劉延慶、降將郭藥師發(fā)兵征討，卻因縮頭畏腳，被遼將蕭斡打得潰不成軍，再次空耗無功。
此時金兵已攻下遼中京和西京，依宋金盟約交還了燕京六州二十四縣，卻向宋國索要五十萬歲幣和一百萬代稅錢，宋徽宗為了沽名釣譽(yù)，一概應(yīng)允，結(jié)果花百萬貫換回幾座空城。
靖康元年，金太宗完顏晟見宋朝國力空虛，軍事孱弱，便趁滅遼之余威，頒旨南侵。由都元帥完顏杲總理大局，完顏?zhàn)谕麨闁|路主帥，自平川入燕山，直取真定；派完顏?zhàn)诤矠槲髀分鲙?，自西京大同南下攻打太原，欲雙管齊下，長驅(qū)直入，合取汴京。
宋徽宗趙佶見勢不妙，急傳位于太子趙桓，即宋欽宗，一時風(fēng)云突變，戰(zhàn)事危急。
其時，完顏?zhàn)诤猜柿f大軍，連取朔、武、代、忻四州及雁門關(guān)等太原屏障。原來燕云府宣撫使譚稹，曾將遼地山后九州漢人收編，組成義勝軍，分守河?xùn)|諸處。這些人原是遼國子民，對宋朝沒有歸屬感，宋朝也對他們猜忌。因此戰(zhàn)事一起，這些人立馬反戈投降，導(dǎo)致金兵揮師南下，勢如破竹。
陜西河?xùn)|河北宣撫使童貫的宣撫司正設(shè)在太原。當(dāng)時金國遣使要求割讓黃河以北土地，童貫素聞女真人天性好殺，窮兇極惡，不由心虛怯戰(zhàn)，只留下宣撫司副都總管王稟及三千勝捷軍代守宣撫司，不顧社稷安危，自家果斷逃離太原，回到東京。
河?xùn)|路經(jīng)略安撫使兼知太原府張孝純，聞聽童貫?zāi)咸樱瑩粽崎L嘆道：“平日童樞密何等威風(fēng)，今日風(fēng)云突變，竟抱頭鼠竄，有何面目去見天子”，眼見大戰(zhàn)在即，主帥出走，軍心動搖，百姓驚慌，他只得親自出面安撫，一面等待朝庭援兵，一面令轄下屬縣招募民團(tuán)自衛(wèi)。
山雨欲來風(fēng)滿樓。榆次知縣梁師左見情況危急，直接收拾金銀財寶跑路，把爛攤子交給楊志。楊志只得到處游說富戶捐資，招募鄉(xiāng)勇兵團(tuán)，約有三百余人。一行人連夜開撥，北上太原府協(xié)同守城。
太原知府張孝純很是感動，親自接見楊志，大加褒揚(yáng)道：“如今太原危在旦夕，朝庭正在用人之機(jī)，楊縣尉挺身而出，為國盡忠，乃國家之幸。若人人奮勇，何愁山河不?！?。
正在此時，有探馬來報，城北二十里處有一隊人馬奔來。
張孝純便叫眾人關(guān)緊城門，以防不虞，然后親自登上城樓察看。
果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見塵土飛揚(yáng)，一哨人馬急馳而來，一看旗號，竟是朔州守將孫翊。
孫翊縱馬至前叫道：“張大人快開城門，放我等進(jìn)去”。
張孝純斥道：“朔州乃三晉重鎮(zhèn)，大原門戶，爾乃守城主將，不能死節(jié)報國，有何面目茍且于世？”
孫翊道：“卑職不敢辱命，死命抗敵，孰料義勝軍臨陣倒戈，投降女真，卑職寡不敵眾，只得棄城。如今后面有大隊金兵追來，懇請大人先放我進(jìn)城，卑職過失任憑朝庭處置”。
張孝純疑道：“我才派出八千義勝軍去馳援石嶺關(guān)，尚未得到守將冀景的消息。石嶺關(guān)乃太原最后一道關(guān)隘，石嶺關(guān)未失，那有金兵，想來是你已降金兵，故意賺開城門，我豈能信你”。
孫翊苦苦哀求，張孝純執(zhí)意不開城門。
不多時聽得炮號連天，果然大隊金兵潮洶而來，張孝純見狀，更不敢開城門。
孫翊眼見危機(jī)，大吼道：“我們以死殉國，絕不投降”，說罷撥馬沖向金兵，手下三千殘兵也都義無反顧殺向敵陣。
然而金人窮兵猛銳，勢不可御，眼見得孫翊力戰(zhàn)金人，身中數(shù)刀，墜馬而亡，手下兵卒死傷大半，張孝純在城頭看得清楚，痛心疾首道：“孫將軍我錯怪你，來人呀，為孫將軍報仇”。
當(dāng)下城門大開，宋將王貴和劉雄領(lǐng)兵殺出城去，在城外與金兵廝殺在一處。楊志也跟隨出戰(zhàn)，一把大刀，如霹靂閃電，殺得金兵紛紛后退。宋軍將士義憤填膺，同仇敵愾，一直將金兵殺出四十里以外，金兵潰敗而逃，總算打了一場勝仗。
這時探馬報說石嶺關(guān)已失守，守將冀景下落不明，馳援的八千義勝軍盡數(shù)降金。
張孝純聞言大驚，沒想到石嶺關(guān)失守的這么快，難怪金兵來的這么突然，真?zhèn)€冤枉了孫翊，可憐他壯烈殉國，張孝純抱著孫翊的尸首痛哭流涕，立誓要死守太原，為國盡忠。
手下眾將也群情激奮，振臂齊呼：“死守太原，為國盡忠”。
張孝純慷慨激昂道：“國家危難，自當(dāng)以死報國。如今朝庭已調(diào)鄜延劉光世和府谷折可求，兩路大軍四萬余眾過黃河馳援太原，河北制置副使種師中也從河北入關(guān)。朝庭不會不管我們，唯有眾志成城，必能殺退金寇”。
張孝純這時看見血染征衣的楊志，贊道：“楊縣尉舍身報國，乃我輩楷模。非常之時，非常之用，本府任命你為臨時指揮使，若有軍功，必極力舉薦”。
楊志道：“國難當(dāng)頭，灑家何須名利？”
張孝純道：“話雖此說，無名則事不順。朝庭已調(diào)遣河北制置副使種師中，已由河北井陘西進(jìn)，馳援太原，將軍可率五百人前往盂縣接應(yīng)，不得有誤”。
“得令”，一說打仗，楊志又充滿了激情。
此時金國西路軍主將完顏銀術(shù)可率主力卷土重來，為了困住太原，以偏師奪取文水、祁縣、太谷，盂縣等外圍縣治，并擊潰了宋軍多支援軍。楊志帶領(lǐng)五百人在盂縣便遇到一股金兵游騎，楊志便想先發(fā)制人，給敵人來個下馬威，綽弓搭箭，然后肩膀生疼，再也拉不開弓弦，他只得丟去弓箭，撥出大刀。
手下眾人見楊志連弓都拉不開，而對面金兵來勢洶洶，便有些心虛要跑路。楊志道：“敵軍三五十人，而我五百余眾，何懼?jǐn)吃眨瑲硤髧臅r侯到了，沖呀”，一馬當(dāng)先，沖向金兵。
楊志所帶的兵也是義勝軍，都是從遼國跑回來的漢人，被官家收編，原本想吃皇糧領(lǐng)軍餉，如今眼見刀兵相接，早嚇破膽，有人一帶頭逃，馬上有人響應(yīng)，五百人竟然跑得一個不剩。
楊志毫無懼色，掄開大刀，與金兵打在一處，他這輩子，和西夏軍打過，和吐蕃軍打過，有朝庭官軍打過，和契丹軍打過，如今又遇上女真人，狹路相逢勇者勝，他只能拼死一搏。
然而他很快發(fā)現(xiàn)自己的確老了，力不從心，受傷的左臂又開始隱隱發(fā)痛，只能虛晃一刀，撥馬便走。
那伙金兵見他要走，豈能放過，紛紛舉起彎刀，死命追趕。
眼見楊志要被金兵追上，忽然對面發(fā)現(xiàn)大隊人馬，那伙金兵一看宋軍主力，立馬掉頭便跑。
楊志看見是宋軍旗幟，這才放下心來，那軍前閃出一員大將，盔明甲亮，氣勢軒昂。
楊志氣喘吁吁道：“你們是那處人馬？”
那將官道：“俺乃河北制置副使種師中，你是何人？”
楊志一聽是小舅子，又驚又喜，可他不敢認(rèn)，自從妻子種錦兒去世的，他便愧對種家人，只得含糊其辭道：“灑家乃并州指揮使，多虧種將軍救我，否則我命休矣”。
種師中認(rèn)不得楊志，不過聽他口音是關(guān)西人氏，便道：“將軍是關(guān)西人？”
楊志道：“灑家自幼流落關(guān)西，離開久矣”。
這時聽得人喊馬嘶，一隊金兵殺過來。種師中即傳令迎戰(zhàn)，他手下的兵都是久經(jīng)沙場的西北軍，面對兇神惡煞般的金兵毫不畏懼，殺在一處。金兵見占不著便宜，立馬便走。種師中一馬當(dāng)先，追殺金兵，直殺到壽陽境內(nèi)。這伙金兵死傷大半，余者逃遁。
路上又逢著一股潰退的宋軍，一問才知道鄜延路副都管劉光世和麟府知州折可求的四萬援軍，在文水、祁縣一帶被金兵打敗，損失萬余人后潰退。種師中即命部將收兵，準(zhǔn)備撤回河北真定屯駐。
楊志道：“太原勢如累卵，危在旦危。種將軍怎能見死不救？”
種師中道：“孤軍深入乃兵家大忌。如今鄜延、府谷兩路援軍已敗退，憑我四千兵馬如何扭轉(zhuǎn)乾坤？”。
楊志道：“國家危難之際，豈能顧得個人安危，種將軍優(yōu)柔寡斷，怯死怕戰(zhàn)，盡管去吧，灑家寧可戰(zhàn)死疆場，也絕不茍且偷生”。
種師中被激得心頭火起：“種家軍沒有孬種。我自從軍，征戰(zhàn)不下百場，殺敵無數(shù)，何曾退縮，更不曾辱沒祖宗”，當(dāng)下傳令兵發(fā)太原。
而此時金兵已將太原圍得鐵桶一般，主力部隊不斷聚集。種師中為了輕裝前進(jìn)，將輜重糧草以及犒賞之物都沒帶，準(zhǔn)備破釜沉舟，決一死戰(zhàn)。然而一路所遇，盡是金國精銳，種師中部沒有糧草，士兵三日不曾進(jìn)食，饑餓難奈，疲憊不堪，前軍、左軍抵擋不住，先后潰散。
種師中帶領(lǐng)中軍，死戰(zhàn)不退，部將用神臂弓多次殺退金兵進(jìn)功。然而女真人生性頑劣，死咬不放，種師中部損失慘重，率殘部百余人退至壽陽殺熊嶺，拼死抵抗。
種師中身中四處重傷，部下讓他騎馬逃去。種師中道：“為將者視死如歸，馬革裹尸，死得其所。事已至此，不復(fù)求生，唯以死報國，死而無憾”，言罷奮起揮刀，復(fù)入敵陣，血浸征袍，飲恨疆場。
楊志目睹種師中為國捐軀，撕心裂肺，便要與金兵拼命，忽覺天旋地轉(zhuǎn)，再也撐不住了，昏死過去。