元朝末年由于元順帝荒淫無(wú)道，天下遭到了百年不遇的災(zāi)難。黃河流域河水泛濫民房良田被毀淹死的百姓不計(jì)其數(shù)，淮河流域也發(fā)生了旱災(zāi).蝗災(zāi)莊稼顆粒無(wú)收，可惡的貪官污吏橫征暴斂不管百姓死活，老百姓流離失所生活在死亡邊緣。
然而遠(yuǎn)在京城的達(dá)官顯貴們?nèi)匀贿^(guò)著花天酒地的生活，在深宅府邸里左擁右抱著美人與客人們飲酒作樂(lè)。歌妓的婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的歌聲傳出很遠(yuǎn)深深的刺痛著露宿街頭的災(zāi)民們的心。這幾天北京城里災(zāi)民似乎又多了些，沒(méi)處收留露宿在大街小巷的屋檐下，饑餓的人們呻吟著、抱怨著、嘆息著、女人們用小聲哄著哀哀哭泣的孩子，真是朱門(mén)酒肉臭，路有餓死骨。
這一天在朝堂上元順帝對(duì)著滿朝文臣武將說(shuō)：朕自登基以來(lái)忙于政事晝夜不安未及一樂(lè)，卿有什么辦法嗎”話音未落丞相撒敦出班啟奏：萬(wàn)歲乃九五之尊富有天下，找些樂(lè)子有何難，天下的女人都是陛下的任由皇上玩耍。元順帝聽(tīng)罷龍顏大悅：卿言正和朕意。左丞相太師脫脫出班啟奏：乞求萬(wàn)歲速誅撒敦，以杜淫亂。元順帝吃驚問(wèn)：撒敦何罪？脫脫又說(shuō)：昔日費(fèi)仲迷惑紂王落個(gè)亡國(guó)的下場(chǎng)，今曰撤敦誘君敗國(guó)罪在不赦。順帝不悅拂袖退朝。
撒敦惶恐不安的下朝心中無(wú)比憤怒，暗中記恨脫脫。
幾天后撒敦暗中給順帝送來(lái)美女，順帝龍顏大悅夸獎(jiǎng)他會(huì)辦事是忠臣：知朕者卿也！撒敦受寵若驚親自監(jiān)工又在內(nèi)苑建造了閱春樓供順帝淫樂(lè)，從此順帝沉迷酒色不理朝政。
奸臣把持朝政陷害忠良，各地來(lái)的奏報(bào)對(duì)順帝隱滿不報(bào)整日哄的順帝神魂顛倒。由于縱欲過(guò)度元順帝經(jīng)常被惡夢(mèng)驚醒，嚇的大汗淋淋?；屎蟛涝率弦贿吿娴勰ê挂贿呍儐?wèn)，順帝驚慌失措回憶著夢(mèng)見(jiàn)的事情。
元順帝夢(mèng)見(jiàn)皇宮內(nèi)都是螻蟻毒蜂令左右掃除不去，正在著急的帝忽見(jiàn)正南邊站著一人肩塔日月手握掃帚將其掃凈。順帝問(wèn)是何人？來(lái)人不語(yǔ)揮劍朝帝砍去，將元順帝趕出宮去將宮緊閉。
看著大汗淋漓的元順帝皇后伯牙月氏安慰道：皇上日理萬(wàn)機(jī)操勞過(guò)度所至不必驚慌，來(lái)日召臺(tái)史詢問(wèn)便知兇吉。
次日早朝文武百官三呼萬(wàn)歲己畢分兩邊站著，順帝將昨夜所夢(mèng)見(jiàn)情況說(shuō)給臺(tái)史鐵木爾、哈里木聽(tīng)令他解釋夢(mèng)里征兆，鐵木爾、哈里木這個(gè)人可不簡(jiǎn)單身為外族卻對(duì)漢族文化頗有很深的造詣，聽(tīng)了順帝的述說(shuō)只嚇的叩頭不己言明帝恕罪才敢說(shuō)，順帝允之鐵木爾、哈里木啟奏道：萬(wàn)歲！此夢(mèng)乃大兇之兆，宮中出現(xiàn)螻蟻、毒蜂者乃兵馬禍亂者，天下將大亂刀兵四起，在禁宮中尚不能掃除也乃朝中無(wú)大將，穿紅衣之人將螻蟻和毒蜂掃盡且此人肩搭日月乃掌乾坤之人也。元順帝聽(tīng)罷非常的吃驚嚇的倒吸了口涼氣不禁長(zhǎng)嘆一聲：唉！天要亡我奈何？鐵木爾、哈里木繼續(xù)說(shuō)：萬(wàn)歲不必傷心難過(guò)臣有辦法阻止戰(zhàn)事發(fā)生。元順帝一聽(tīng)轉(zhuǎn)憂為喜急忙問(wèn)：卿家有何良策？鐵木爾、哈里木說(shuō)：這一切皆因一人而起如果早一天除掉能保我朝江永固，江山就不會(huì)易主。臣昨夜觀天象作亂之人尚未出世還在娘胎里，只要萬(wàn)歲下圣旨將天下有孕之?huà)D全都?xì)⑺辣貙㈦[患鏟除掉。脫脫急忙出班啟奏：萬(wàn)歲！切勿聽(tīng)信奸臣讒言不能亂殺無(wú)辜?。≌?qǐng)萬(wàn)歲速降旨斬了這個(gè)禍害江山的逆臣鐵木爾、哈里木。鐵木爾、哈里木嚇的急忙分辯：萬(wàn)歲爺！臣為江山社稷著想忠于陛下何罪之有？脫脫轉(zhuǎn)頭瞪了鐵木爾、哈里木一眼說(shuō)：你要真為江山社稷著想就不該給皇上出這主意，就應(yīng)該勸皇上任賢修德。鐵木爾、哈里木沒(méi)有理采脫脫繼續(xù)啟奏：萬(wàn)歲！臣一片忠心可照日月，為了江山社稷冒死進(jìn)諫請(qǐng)萬(wàn)歲定奪。元順帝立刻下旨：將天下孕婦統(tǒng)統(tǒng)殺掉。
由于元順帝不聽(tīng)脫脫勸阻屠殺天下孕婦很快遭到了天遣，天怒人怨，干戈四起，盜賊蜂生，各處的奏報(bào)如雪片一樣飛向京城，都被奸臣扣押隱瞞不報(bào)，此時(shí)的元順帝還被蒙在鼓里根本不知道外面發(fā)生的事情，整日里飲酒作樂(lè)。生活非常奢侈金銀大肆揮霍，元順帝寵愛(ài)的妃子楊冪過(guò)生日的時(shí)候國(guó)庫(kù)己經(jīng)空了。禮部尚書(shū)賈魯只能如實(shí)啟奏，楊冪一聽(tīng)便在順帝懷里撒起嬌：皇上！一說(shuō)臣妾過(guò)生日了賈大人就說(shuō)沒(méi)錢(qián)，今年還給臣妾過(guò)不過(guò)生日啊？元順帝見(jiàn)愛(ài)妃生氣急忙下旨：朕封你欽差大臣去全國(guó)催促當(dāng)?shù)毓賳T催征賦銀，務(wù)必愛(ài)妃過(guò)生日前上交國(guó)庫(kù)。
賈魯只好領(lǐng)旨而去。
老百姓的日子本來(lái)就不好過(guò)，沉重的苛捐雜稅把人們逼的家破人亡妻離子散。
賈魯領(lǐng)著一隊(duì)官兵押著稅銀路過(guò)穎州白鹿莊見(jiàn)此地風(fēng)景秀麗不禁贊嘆：真是天上人間塵中仙府。便命人去打聽(tīng)是何處所在，差役敲開(kāi)一戶人家，開(kāi)門(mén)的是一個(gè)彪形大漢濃眉大眼面帶兇相。此人名字叫劉福通乃是漢高祖劉邦的后代，在這里世代為農(nóng)給地主當(dāng)?shù)钁羯院浪瑦?ài)結(jié)交天下英雄豪杰愛(ài)憎分明。
這個(gè)時(shí)候他正在家里會(huì)朋友聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲就出來(lái)了，那官差不識(shí)好歹厲聲喝道：你家做什么勾當(dāng)賈老爺在此還不奉茶，得罪了賈老爺有你好看。劉福通聽(tīng)了大眼珠子一瞪：什么假老爺就是真老爺來(lái)了爺不伺候，快走，快走。那差官氣呼呼的嚇唬劉福通：大膽刁民出言不遜連賈魯大人都不認(rèn)識(shí)？劉福通一聽(tīng)是貪官賈魯就氣不打一處來(lái)怒聲喝道：原來(lái)是征收稅銀的賈魯，今天我非宰了他不可。說(shuō)看從門(mén)后操起一柄鋼叉向差官扎去，嚇的差官面如土色扭頭撒腿就跑。一邊跑一邊喊：大人快跑，這廝無(wú)禮要?dú)⒋笕恕?p> 賈魯見(jiàn)一彪形大漢擎叉追殺差官，嚇的帶人連滾帶爬的逃出很遠(yuǎn)見(jiàn)那人沒(méi)有追上眾人松了口氣，賈魯氣呼呼的手指遠(yuǎn)處的白鹿莊自言自語(yǔ)：日后有爾好看。
劉福逼趕走了賈魯這些人回到家繼續(xù)與韓山童商量舉事事宜，二人最后決定事先打造一個(gè)石頭人埋在黃河岸邊，然后編了民謠四處傳播說(shuō)仕么莫看石人一只眼挑動(dòng)黃河天下反。
那個(gè)賈魯回到京城交旨后，元順帝問(wèn)他：卿家一路勞苦沿途中民情如何？賈魯見(jiàn)順帝關(guān)心老百姓的疾苦不禁想起在白鹿莊受的氣便編了個(gè)謊回答順帝的問(wèn)話：為皇上辦事臣不辭勞苦，臣一路走來(lái)見(jiàn)黃河淤塞漕運(yùn)不通，老百姓怨聲載道民謠兇兇說(shuō)什么莫看石人一只眼不挑黃河天下反。依臣之見(jiàn)不如順應(yīng)民謠挑了黃河輸通河道，這樣運(yùn)官糧響銀不是方便多了么？元順帝說(shuō)：幾天前言官上本說(shuō)民傳聞莫看石人一只眼挑動(dòng)黃河天下反，不宜黃河動(dòng)工啊。賈魯繼續(xù)說(shuō)服順帝：黃河淤塞漕運(yùn)不通糧米從何而來(lái)？夏季到來(lái)河水泛濫成災(zāi)老百姓豈不遭殃？那些言官們正日在朝怎么知道外面的事情，臣以死進(jìn)諫希望萬(wàn)歲以江山社稷為重。元順帝感覺(jué)他說(shuō)的有些道理：卿一片忠心朕倍感欣慰，傳旨下去各地征用民工開(kāi)浚黃河。
白蓮教首領(lǐng)韓山童利用朝庭開(kāi)浚黃河有利條件騸動(dòng)老百姓造反，在輸通河道的工地上有人挖出了一個(gè)石頭人，令人吃驚的是這個(gè)石頭人只有一只眼，正應(yīng)驗(yàn)了民間傳聞工人們此時(shí)對(duì)民間傳聞深信不疑。放下手中的話就圍攏過(guò)來(lái)霎時(shí)間石頭人旁聚會(huì)了很多人，指著石人議論紛紛韓山童見(jiàn)機(jī)會(huì)到了趁機(jī)站在人群里騸動(dòng)工人此時(shí)的心情，他指著石人激動(dòng)萬(wàn)分發(fā)表了激動(dòng)人心的演說(shuō)：胡元混亂中國(guó)開(kāi)浚黃河拆除民房毀我家園，我們現(xiàn)在無(wú)家可歸還在替昏庸腐敗的朝庭賣(mài)苦力，朝庭暴政苛捐雜稅、天災(zāi)人禍盜匪蜂生我們的漢人在不團(tuán)結(jié)起來(lái)真的沒(méi)法活了，為了活命我們就應(yīng)該推倒該死的朝庭，官逼民反民不得不反親愛(ài)的同胞們覺(jué)醒了吧。
這番話喚起了民眾的良知眾情激情大呼：反了吧！我們?cè)谶@受苦不如起來(lái)反抗也許有條生路，你就當(dāng)我們的首領(lǐng)吧。
監(jiān)工見(jiàn)狀氣急敗壞的抽打著圍觀的工人大聲喝斥：大膽的刁民你們想干什么，不怕朝庭的王法？劉福通奪下監(jiān)工的皮鞭揪著衣領(lǐng)兇巴巴的告訴他：可惡的朝庭不讓我們?cè)挷环此魃?。說(shuō)罷惡狠狠將他推倒托起鐵鍬將監(jiān)工的腦袋劈成兩瓣，然后對(duì)大家說(shuō)：監(jiān)工己被我打死愿意跟我反的隨我殺進(jìn)城去，放了獄中無(wú)罪犯人收了庫(kù)里寶貝包你們好處。
工人們吶喊著舉著手中工貝殺死工地上的兵丁奪下兵器，劉福通和韓山童領(lǐng)看十幾萬(wàn)民工殺進(jìn)城去與守城將士進(jìn)行了殊死博斗。在混戰(zhàn)中韓山童陣亡，劉福通帶人殺進(jìn)府衙親手?jǐn)貧⒘耸貙ⅠR里乎占領(lǐng)了穎州，派人將韓山童妻兒接到城里立韓山童之子韓林兒為小明王，山童之妻立為太后，國(guó)號(hào)大宋建元龍鳳，劉福通打著替韓山童報(bào)仇的口號(hào)召集白蓮教信徒壯大隊(duì)伍，因?yàn)槠鹆x軍頭裹紅巾老百姓稱(chēng)紅巾軍。
這場(chǎng)由韓山童和劉福通領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義像一根導(dǎo)火索一樣很快點(diǎn)燃了各地人民的反抗熱情，人民利用八月仲秋節(jié)各家各戶互送月餅的有利條件悄悄的在月餅里面夾上字條約定好起義時(shí)間，就在八月十五仲秋節(jié)當(dāng)夜人們拿著菜刀、斧頭等農(nóng)具闖入蒙古人居住地殺死了他們。
起義的烽火漫延全國(guó)，各地的告急文書(shū)如雪片一樣飛向京城。