朱元璋的童年是在苦海里度過的，他經(jīng)歷的苦難是常人所不及。他生逢亂世食不裹腹衣不遮體，世代為農(nóng)靠租地來維持生活。到了朱五四這輩日子過的更加艱難，他的女人陳氏給他生了一大群娃?；春恿饔虬l(fā)生旱災(zāi)、蝗災(zāi)莊稼顆粒無收，沉重的苛捐雜稅壓的朱五四緩不過勁來，看著孩子們餓的皮包骨頭他的心中無比的難過，陳氏不忍心看著丈夫難過只能沿街乞討度日，把討來的剩飯菜拿回家養(yǎng)活一家人。
在盱眙縣一個(gè)鄉(xiāng)村里住著一位風(fēng)水先生名叫劉文進(jìn)，他在這一帶非常有名凡事他看過的風(fēng)水、給人相面都特別準(zhǔn)人送綽號(hào)活神仙。有一次全家人在一起吃飯，他的大兒媳婦就問他：您老給別人看風(fēng)水怎么不給自家尋一塊風(fēng)水寶地福蔭子孫？劉文進(jìn)見兒媳婦問他放下手中的碗說：人的運(yùn)氣一在風(fēng)水二在命，俗話說命里有時(shí)終須有，命里無時(shí)莫強(qiáng)求。好的風(fēng)水是留給有福人占用，命不好的人若占用了好的風(fēng)水反而會(huì)遭災(zāi)禍，我只所以不給自家覓好風(fēng)水地是因?yàn)槲覀円患叶疾皇怯懈Ｖ?，你們就安份守已的過平常人過的日子吧。二兒媳婦撇了撇嘴：我不信除非你能證明給我們看，你那些玩意都是唬人的。劉文進(jìn)說：好吧！我證明你們看。
次日一大早劉文進(jìn)把兩個(gè)兒子叫醒套了輛牛車就來到了鹽堿灘，兩個(gè)兒子就問他來這兒干什么他就對(duì)兩個(gè)兒子說：你們的媳婦不是要富貴嗎？今天我就證明給她們看，在這里我要網(wǎng)魚。二兒子笑著問：爹！這里沒有水何來網(wǎng)魚？劉文進(jìn)坐在板車上悠閑著吸著煙笑瞇瞇的看著兒子：等會(huì)你就知道了。
父子三人怪異的舉動(dòng)引來百姓的觀看，來看熱鬧的人竊竊私語(yǔ)對(duì)他們指指點(diǎn)點(diǎn)嘲笑著。說也奇怪天交午時(shí)本來干旱的土地上神奇般的出現(xiàn)了一汪水清澈見?，水中有一尾紅色鯉魚活蹦亂跳。劉文進(jìn)從車上抓起魚網(wǎng)向魚兒撒去網(wǎng)住了水中的魚兒，高高興興的父子三人趕著牛車回了家。
兩個(gè)兒媳婦把魚肉吃了將剩下的魚頭就送給了前來討飯的朱五四的女人陳氏，當(dāng)劉文進(jìn)知道后搖頭嘆息不已，兒媳婦問怎么回事劉文進(jìn)苦笑道：魚頭才是那套富貴你們轉(zhuǎn)手送人了自然這套富貴也落在了別人身上，你們妯娌倆面無福相自然享受不了這福氣，我們徒勞無功白忙活了。兩個(gè)兒媳婦后悔不已互相埋怨對(duì)方。
幾天后劉文進(jìn)把朱五四請(qǐng)到家里把事情的原委說出來，嚇的朱五四撲通一聲跪下一個(gè)勁的給劉文進(jìn)磕頭：請(qǐng)老爺饒了我吧，我家窮的都揭不開鍋那里有魚還你。劉文進(jìn)笑著扶起害怕的朱五四寬慰道：五四?。∧阏`會(huì)我的意思了，老夫并沒有向你索賠你夫人吃的魚，老夫把你叫來是為了救你全家性命??！
朱五四一聽嚇的面如土色撲通一聲雙腿一軟跪在地上，神情慌張的問劉文進(jìn)：老爺！我的家人怎么啦？劉文進(jìn)又一次把朱五四扶起來：別怕事情是這樣的，你的夫人吃的那個(gè)魚頭是套富貴，很快就會(huì)懷孕生下的孩子是一朝的開國(guó)皇帝。民間傳聞當(dāng)今皇上做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)找人算了說是天下大亂明主降生要推翻大元另建新朝，皇上昏庸聽信讒言下旨捕殺有孕的婦女以絕后患。你本姓朱正是皇上懷疑的姓氏，要想保住全家人的性命最好離開此地遷往別處。朱五四苦喪著臉無可奈何的說：這天下都是皇上的我們還能逃到那里去?。空?qǐng)老爺指條明路，五四全家感謝老爺大恩。劉文進(jìn)說：出了村子一直往南走看見有茅草三尺高的地方安家就能避過這場(chǎng)災(zāi)難，保你家老小安然無恙。在那里有一座土山名叫天子山，你夫人必須吃了天子山的土才能順利產(chǎn)下孩子，否則會(huì)難產(chǎn)而死。
朱五四對(duì)劉文進(jìn)千恩萬(wàn)謝后，領(lǐng)著全家老小從安徽盱眙縣遷移到安徽鐘離東鄉(xiāng)，朱五四全家就在此地定居了。
鐘離東鄉(xiāng)相傳是八仙之一的漢鐘離成仙得道所在的地方故此而得名，在這里有座皇覺寺主持長(zhǎng)老高彬是位得道高僧法號(hào)曇云。這寺廟原本是唐高祖建造，香火旺盛久盛不衰每年進(jìn)香的香客絡(luò)繹不絕。
這一年的臘月二十四彤云密布天降鵝毛大雪，皇覺寺巍峨屹立于風(fēng)雪之中。瓦片上積滿了厚厚的積雪，松柏翠綠中掛滿了雪。
朱五四挑著賣了豆腐的空盒子踩著咯吱咯吱的積雪從皇覺寺出來，空氣里的寒氣逼人朱五四攏了擾棉襖用手甩了一把鼻涕順著山路走下去。自從在此地安家朱五四就做了個(gè)小買賣養(yǎng)家糊口度日，經(jīng)常給寺廟里送豆腐，時(shí)間一長(zhǎng)和廟里的和尚混的很熟還和曇云長(zhǎng)老高彬成了朋友。
朱五四路過天子山見山上有官兵駐守不免有些吃驚，別人告訴他那是朝庭為阻止真命天子出生派來官兵駐守。
原來元順帝收到各地告急文書，農(nóng)民起義遍布全國(guó)。穎州反了劉福通、臺(tái)州反了方國(guó)珍、閩中反了陳友定、孟津反了毛貴、徐州反了芝麻李、蘄州反了徐壽輝、童州反了崔德、池州反了趙普勝、沔州倪文俊、山東反了田豐、泰州張士誠(chéng)等這些反王鬧神州攪亂了元朝天下急壞了元順帝，他氣極敗壞將臺(tái)史鐵木爾、哈里木召進(jìn)皇宮責(zé)問：你不是說殺光天下孕婦就能阻止真命天子出生，如今各地反王禍亂天下你又作何解釋？
鐵木爾、哈里木嚇的體似篩糠故作鎮(zhèn)定的回答順帝的質(zhì)問：萬(wàn)歲圣明！如今天大亂雖然這些反王們現(xiàn)在鬧的歡但不會(huì)長(zhǎng)久，這些賤民都是臨時(shí)武裝沒有專門訓(xùn)練過不值一打。他們與一般的草寇無異，這些反王里沒有真龍?zhí)熳?，真命天子雖然逃過一劫但是還沒有出生，據(jù)臣推算真命天子的母親吃了天子山的土才能順利生產(chǎn)，否則會(huì)難產(chǎn)而亡。只要皇上派官兵將天子山封鎖不讓百姓靠近就行了，真命天子不出生天下的這些反王很快就被朝庭大軍消滅。元順帝聽了哈里木的話長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，下旨派官兵封鎖了天子山。
由于天氣寒冷凍的守山士兵瑟瑟發(fā)抖，朱五四挑著豆腐從山下經(jīng)過被官兵攔截住：干什么的？朱五四賠著笑臉回答：軍爺辛苦了！我是賣豆腐的。官兵中的兵頭劈頭打了朱五四一拳：這里是駐軍禁地禁止百姓出入你不知道嗎？朱五四一個(gè)勁的給兵頭行禮：軍爺恕罪小民不知我這就走。兵頭把眼一瞪：豆腐留下挑到山上去。朱五四知趣的挑著豆腐跟著兵頭上山，由于山陡路滑不小心摔了一跤把豆腐灑落一地。
兵頭見狀認(rèn)為朱五四故意摔倒不給豆腐吃氣急敗壞的吼道：老子吃你幾塊豆腐你就心疼，故意不給老子吃是不是？皮癢癢了找打嗎？朱五四急忙分辯：軍爺息怒！小民不是故意的，是我不小心打翻了豆腐，明天我在送一擔(dān)新鮮豆腐孝敬軍爺。兵頭聽了氣消了一半：看在你會(huì)說話今天爺饒了你明天勿必送來否則的話老子饒不了你。朱五四諾諾連聲：是，軍爺放心小民不敢欺騙軍爺。兵頭不耐煩的擺了擺手：量你也不敢，滾！朱五四急忙拾起地上的豆腐慌張的下了山。
自從陳氏夫人吃了沾了天子山上土的豆腐后，沒想到她懷有十二個(gè)月的小生命便迫不及待的在廚房里的灶坑前降生了。陳氏用菜刀割斷臍帶簡(jiǎn)單的包扎好娃兒收拾了一下，又照就完成了一家人的午飯。窮人家的孩子出生就是這么簡(jiǎn)單，在這個(gè)廚房里降生的嬰兒就是后來開創(chuàng)大明王朝二百多年的開國(guó)之君朱元璋。
古代皇帝降生必然非凡上天出現(xiàn)異相，朱元璋也不例外在他出生的那一刻朱家草房紅光驟起映紅了半邊天。
在田里勞動(dòng)的人們還以為朱五四家著了火，拿了水桶、木盆等火的工具跑到朱五四家全驚呆了，哪是什么大火分明是廚房里映出的紅光將房子籠罩著。門首兩側(cè)各盤著一條金龍張牙舞爪，嚇的鄉(xiāng)親們不敢靠近。這時(shí)候屋里傳出嬰兒響亮的啼哭聲，過了一會(huì)兒紅霞退去金龍隱去身形。
鄉(xiāng)親們才敢進(jìn)屋，見屋內(nèi)紅光還沒有退去且香氣撲鼻。陳氏正懷抱嬰兒喂奶，鄉(xiāng)親們驚訝的目瞪口呆。
朱五四挑著擔(dān)子進(jìn)了家門見許多的鄉(xiāng)親在他家把他嚇了一大跳，他放下?lián)屿话驳膯栢l(xiāng)親們出了什么事，鄉(xiāng)親們見朱五四回家了給他說明來意后就回家去了。
朱五四走進(jìn)屋里見陳氏懷里抱著的嬰兒并沒有喜得貴子的喜悅之情，相反面帶不悅只是簡(jiǎn)單的問了聲：生了？陳氏回答：嗯！生了一個(gè)兒子，你給取個(gè)名字吧？朱五四看著七個(gè)孩在眼前晃悠就對(duì)陳氏說：就按順序排吧，這是咱的第八個(gè)孩子就取名朱重八。
這時(shí)有人口誦佛號(hào)：無量壽佛！貧僧恭賀朱施主喜得貴子。夫妻倆抬頭一看見是皇覺寺的曇云長(zhǎng)老進(jìn)了屋，朱五四急忙還禮：同喜！曇云長(zhǎng)老對(duì)夫妻二人：此子命極貴須到佛前寄名否則會(huì)傷及父母兄弟。朱五四夫妻急忙行禮：請(qǐng)長(zhǎng)老給我兒賜名？曇云長(zhǎng)老想了想對(duì)朱五四說：取名朱應(yīng)龍如何？夫妻急忙說好。
朱元璋這個(gè)名字是后來參加義軍他的岳父郭子興取的，為了方便咱們就用朱元璋這個(gè)名字。
朱元璋長(zhǎng)到6歲父親送他去廉價(jià)的私墅讀了幾年書，后來因?yàn)轸[饑荒朱五四的小買賣也做不下去了，靠著租來的幾畝薄田勉強(qiáng)度日。朱元璋也被迫輟學(xué)，為了減輕家里的負(fù)擔(dān)不得已朱元璋給地主放牛。六哥重六、七哥重七為了糊口只好入贅妻家，姐姐朱玉環(huán)也出嫁了，他的那幾個(gè)哥哥去地主家打短工維持家里的生計(jì)。
朱元璋來到這個(gè)世界注定要發(fā)號(hào)施令，他聰明伶俐很有人緣又讀過幾年書，在同齡人中很有威望整日屁股后面跟著很多小孩。成了當(dāng)?shù)氐暮⒆油酰诜排５拈e著的時(shí)候他就領(lǐng)著小伙伴們做游戲。他們壘成一個(gè)高臺(tái)輪流上臺(tái)接受所謂的朝拜，說也奇怪別的小伙伴坐在臺(tái)上都被摔了下去唯獨(dú)朱元璋坐在臺(tái)上沒事。他坐在高處扮成皇帝讓小伙伴們跪拜，在山呼萬(wàn)歲聲中朱元璋繃緊看臉一副嚴(yán)肅的樣子，可是在心中有一種從未有過的滿足感。
為了顯示他皇恩浩蕩下令殺了地主家的小牛，小伙伴們將牛剝洗干凈架上柴禾烤熟?？粗甲觽兝峭袒⒀实某缘呐Ｈ?，他的心里美滋滋的邊吃邊對(duì)小伙伴們說：有朝一日我真坐上龍庭當(dāng)了皇帝就不會(huì)讓天下百姓受苦了，我要關(guān)心人民疾苦勵(lì)精圖志管理好這個(gè)國(guó)家。很快一頭小牛被他們分食干凈，看著吃剩下的骨頭有的小伙伴就問朱元璋：皇上！咱們吃了地主家的?；厝ピ趺聪驏|家交待？其他孩子這才想起事情的嚴(yán)重性，居然有這么大的事情要處理。個(gè)個(gè)嚇的面如土色眼巴巴的看著朱元璋沒了主意，朱元璋當(dāng)時(shí)也有些后怕，但是很快就鎮(zhèn)定下來眼珠一轉(zhuǎn)有了主意。他對(duì)臣子們說：別怕我負(fù)責(zé)任不會(huì)連累你們。
所謂的負(fù)責(zé)就是在地主面前撒謊，把牛尾巴插進(jìn)石縫里回去告訴地主：放牛的時(shí)候突然雷聲滾滾嚇的小牛鉆進(jìn)山里去了。地主當(dāng)然理解他的胡說八道同時(shí)也給他應(yīng)有的獎(jiǎng)勵(lì)，用鞭子把他打的皮開肉綻。
牛是放不成了被地主解雇了，就在這一年里淮河流域發(fā)生了瘟疫。十二歲的朱元璋跌入苦海的最深處，當(dāng)時(shí)瘟疫席卷整個(gè)淮河流域死了很多人。各個(gè)村莊城鎮(zhèn)隆起了很多的墳，餓殍遍地、尸無棺槨淮河流域一片凄涼的景色。
朱元璋的親人們也在劫難逃，這場(chǎng)瘟疫先后奪去了朱元璋的幾個(gè)哥哥的生命，繼而他的父母也死于這場(chǎng)瘟疫。他們連棺材都沒有只好用草席裹住尸體放在門板上，鄰居幫忙抬著朱五四夫婦的尸體上了山想找個(gè)地方埋了。
據(jù)說走到半山腰抬尸體的草繩突然崩斷，天氣驟變狂風(fēng)驟雨電閃雷鳴。鄰居拉著朱元璋跑進(jìn)山洞避雨，看著洞外下的瓢潑大雨想起父母尸體被雨淋的情景不禁失聲痛哭。
雨過天晴天空出現(xiàn)了五彩彩虹，鄰居領(lǐng)著朱元璋走出山洞來到放尸體的地方一看驚的目瞪口呆，尸體不翼而飛迎入眼前的是平地隆起一座土丘分明是天葬。朱元璋悲傷的跪在父母的墳頭前痛哭流涕，鄰居甲在鄰居乙的耳邊小聲嘀咕了幾句嚇的鄰居乙嚇的面如土色。