第二章 托孤
在一個(gè)蕭瑟的秋日，西渝剛登基不久的帝王帶著義弟去世的悲痛，不顧丞相華辰的勸阻，執(zhí)意南下為義弟報(bào)仇。秋去春來(lái)，在一個(gè)寂靜的春天的傍晚，一身疲倦的西渝帝王帶著戰(zhàn)敗的消息以及八萬(wàn)將士去世的悲痛歸來(lái)。
在此次戰(zhàn)爭(zhēng)中，面對(duì)氣勢(shì)洶洶的西渝大軍，南周的一位年輕謀士結(jié)合地形，借助風(fēng)向，以奇謀得以火燒西渝大軍，致使八萬(wàn)西渝將士埋骨異地。回宮之后，悲痛與悔恨交加的西渝帝王把自己獨(dú)自關(guān)在了宮殿之中，整夜無(wú)眠。而他的獨(dú)女，定寧公主夏蟬，在這之后的某一個(gè)夜晚，倚窗望月，輕嘆一口氣。
義弟的去世和之后出戰(zhàn)的慘敗給這位西渝帝王的身心帶來(lái)了很大的打擊，帝王的身體每況愈下，精神也大不如從前。
正因?yàn)槿绱?，將滿十五歲的定寧公主表示，鑒于叔叔的去世和父皇的身體原因，自己的及笄禮一切從簡(jiǎn)。此言一出，博得了朝廷百官和西渝百姓的一片稱贊。作為西渝帝王唯一的子嗣，再加上之前前朝大宇曾出過兩位女帝的先例，定寧公主的繼位，以成了板上釘釘?shù)氖铝恕?p> 及笄禮的成功并沒能為這位西渝開國(guó)皇帝的身體帶來(lái)奇跡，西渝建國(guó)第三年，這位皇帝的生命，終于還是走到了盡頭。
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白帝城
已過知天命之年的西渝皇帝躺在床上，略顯枯瘦的手緊緊抓住那只伸過來(lái)的的白皙的小手。西渝皇帝掙扎著把自己的身體從床上微微抬起，對(duì)伏在他床邊的女兒輕聲說：“女兒，父皇跟你說過的那些話，記住了嗎，?。 ?p> 枯瘦的手猛地又一用力，定寧公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色懵懂。昔日里在皇宮中一向以溫柔淑寧、端莊乖巧面貌示人的定寧公主，此時(shí)臉上也和跪在下面的那些和西渝皇帝一起打江山的老臣一樣，臉上寫滿了悲傷。而與那些不一樣的是，定寧公主那雙清澈靈動(dòng)的雙眸中，除了盈滿了淚水，還留露出對(duì)未來(lái)的茫然和彷徨。她扭過頭的一剎那，讓伏在地上又悄悄抬起了一點(diǎn)頭的某幾位臣子心中一驚。
若是太平年代，定寧公主為帝并不會(huì)有太多異議，畢竟前朝大宇不是還出過兩位女帝嗎。但因?yàn)榕犹焐诟鞣矫娴牧觿?shì)，以及如今這勉強(qiáng)算是安定下來(lái)的三個(gè)國(guó)家并存的時(shí)代，當(dāng)好一位女帝，并不容易。
再加上，定寧公主作為在十多年前那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中唯一存活下來(lái)的子嗣，這么多年來(lái)，一向是被她的父親小心地保護(hù)起來(lái)，遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂，每年只有西渝皇帝最信任的幾個(gè)人能見到她一面，其他人根本見不到這位定寧公主。即便是后來(lái)西渝建國(guó)被接來(lái)了宮中，公主也一向是深居簡(jiǎn)出，久居內(nèi)閨，連皇宮也很少走動(dòng)。因此，在西渝諸大臣心中，定寧公主就是一位知書達(dá)理、被保護(hù)地猶如一張白紙般干凈的少女，萬(wàn)一以后涉入朝堂，受了朝堂上一些奸佞小人的挑唆，那么……
極少數(shù)臣子心中轉(zhuǎn)過了一個(gè)念頭，卻又很有自知之明地停止了。畢竟，在他們的認(rèn)知里，定寧公主雖沒有開疆拓土、治理朝堂之賢，卻也不是不講事理、昏庸噬殺之輩。又何況，他們能想到這些，躺在床上的西渝帝又豈會(huì)考慮不到。
“初明?！贝采系奈饔宓勐曇羯硢〉睾俺隽诉@兩個(gè)字。跪在離床邊最近處的華相抬起頭，臉上盡是悲欲絕之色，哽咽地喊道：“陛下?！?p> 看著尚在壯年的華相，西渝帝微微瞇起了他渾濁的眼睛，臉上擠出了一個(gè)有些不自然的微笑：“小女定寧，自幼天資平平，不求上進(jìn)，和宇朝二女帝相比，不過是螢火之中比皓月。說到底是朕命途不濟(jì)，之前的兩子全于襁褓之中喪于那逆賊魏氏之手，唯留此女平安長(zhǎng)大。朕去后，望初明能念在你我昔日的相交之情，盡心輔佐。定寧為朕獨(dú)女，朕教養(yǎng)其數(shù)年，能力深淺，最為清楚。此女，初明若能勉強(qiáng)輔佐便罷，若真有一日時(shí)機(jī)已至，初明不必顧慮旁人，更不必顧念你我相識(shí)一場(chǎng)，大可如那北方魏氏一般，廢之而自立，或另立明主?！?p> “陛下！”西渝帝話未說完，華相便已用力磕頭，淚流滿面：“陛下與臣相識(shí)多年，又多次與臣同進(jìn)退，共生死，陛下對(duì)臣的信任，臣銘記在心，永世難忘。臣在此對(duì)陛下發(fā)誓，臣及臣的后代，必定生生世世效忠于西渝，效忠于陛下一脈，若有違背，天誅地滅?！?p> 西渝帝看著跪在，下面磕頭出血的華相，眼中多了些許的欣慰，拉著定寧公主的手，一字一頓地說：“定寧，你自幼就與華相次子訂有婚約，這位華相，便是你的半個(gè)父親。朕走后，你要記得時(shí)時(shí)刻刻遵父親之禮待之，以‘相父’二字喚之，明白嗎？”
定寧公主被西渝帝猛地推向了華相的身旁，她跪倒在地上，看著床上的西渝帝，眼中盈滿了淚水，動(dòng)了動(dòng)嘴唇，哽咽地說：“父皇，兒臣，明白了?！?p> 西渝帝看著華相和定寧公主，道：“好，好，定寧，記住父皇對(duì)你的囑托，你一定要，要……好好的?！?p> 掙扎著似乎是要抬起的手，最終只是在半空中停了一下，然后就緩緩地落下了。
手臂落在床褥上的聲音，明明是那么輕，可是，是因?yàn)榇藭r(shí)此刻，這偌大的宮殿過于寂靜嗎，不然為什么，當(dāng)手臂落下的時(shí)候，幾乎在在場(chǎng)所有人的心中，狠狠地砸出了一個(gè)聲音。
哭聲，響徹了整個(gè)大殿。而就在這悲傷中，無(wú)數(shù)人心中劃過了這樣一個(gè)念頭——我西渝的命運(yùn)，該走向何方？
而定寧公主，她跪坐在不是很溫暖的大殿上，看著西渝帝抬起的手臂漸漸放下，看著她父皇永遠(yuǎn)閉上的雙眼，那雙眼睛在睜開時(shí)望向她的目光中，有擔(dān)憂，亦有告誡。
定寧，父親已去，望你可以，安度余生。
西渝建國(guó)三年，西渝開國(guó)皇帝夏遠(yuǎn)病逝于白帝城，享年五十一歲。
同年，西渝定寧公主夏蟬繼位，成為西渝第一位女帝，被史料所記載的第三位女皇帝，人稱西渝后主。
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西渝開國(guó)皇帝的死訊，很快傳遍了余下二國(guó)。有人不免在心中生出幾分感慨，為了這位斗智斗勇多年的故人；而還有一些人，則把目光放在了西渝這片廣袤的國(guó)土上。
幾日后的黎明，一位中年男子揮退了身邊侍候的丫鬟，整了整身上穿的朝服，望著身前燃燒著的蠟燭。轉(zhuǎn)身離開時(shí)，在燭光和黎明曙光將至的黑夜的映襯下，他嘴角勾起了冷冷的笑容。
“華初明，不久以后，這兩國(guó)，將徹底成為你我二人交鋒的戰(zhàn)場(chǎng)。”