建興二年，西渝為修復(fù)和南周的關(guān)系，共同對抗北汐，丞相華辰在朝廷上提出，派遣尚書鄧伯和廣為太守陳南出使南周，向南周皇帝表明西渝的誠意。
后主夏蟬于朝堂上沉思片刻后，點頭應(yīng)允。故同年三月，夏蟬下旨封二人為使者，出使西周。
使者的車隊浩浩蕩蕩，直奔西周，開始了近一個月之久的訪問與交流。
南周都城的街道上，一輛戒備森嚴的馬車呼嘯而過，車里，南周大都督看著身邊的年輕人，捋著胡須，沉思著說：“驚岸，說實話，老夫并不贊成你獨自一人去見西渝使者，哪怕是有初明的書信做擔(dān)保。畢竟，兩年前我們和西渝的那次交戰(zhàn)中，可是你提出了火燒大軍之計?！?p> 他身邊的年輕人道：“勞煩都督掛心，平行事自有分寸，更何況，遙起先生曾欠平一份很大的恩情，即使遙起先生沒有提出，于情于理，平也應(yīng)該主動去拜訪一下先生的。”
魯都督扭過頭看向他手邊的年輕人，陸平會意，微俯下身謙卑地道：“師伯，三年多前平在汶山游歷時遇到了一些麻煩，多虧了當(dāng)時身為太守的遙起先生出手相助，才使學(xué)生最終能順利脫身?！?p> 看著陸平眼中的從容與清亮，魯都督不免有幾分欣慰：“驚岸，如今的你，和四年前相比，變化真的很大?！?p> 陸平微笑：“是啊，平有幸結(jié)識了一位四處游行的朋友，他教給了平很多，也改變了平很多。”
四年前那個驕傲而又自卑、敏感而又脆弱的普通少年，絕不會想到自己會走到如今的地位。
而如今的他，也許還會走到更遠的地方。
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四年前，鹿山書院
書院里，幾個書生結(jié)伴走來，看著院子里正在用掃帚掃地的陸平，臉上流露出譏笑。
一書生手持折扇，指向天空，朗聲道：“諸位請看，這天上的麻雀，自以為身上多了幾種顏色，就可以變成鳳凰，真是可笑，太可笑了?！?p> 另一書生聞之，笑言：“許兄不知，這麻雀一旦懷有‘大志’，再給它一點顏料，那可不就做起了想成為鳳凰的大夢，忘了自己幾斤幾兩了?！?p> 陸平聽見了他們陰陽怪氣的談話，停下了手中掃地的動作，向幾位書生合手行禮，眉目間盡是平淡，看不出悲喜。
看著陸平行禮后坦然離去的背影，剛才手執(zhí)扇子發(fā)言的許姓書生頗為不屑地道：“說是大族子弟，不過就是一個偏枝里的，就算能成為院長的親傳弟子又怎樣，一個從小跟著母親長大的孩子，院長再怎么想幫也幫不了多少。”
聽著幾人的話，在拐角處的陸平不自覺得攥緊了手中的掃帚，半晌，終于悄悄放下，嘴角不自覺露出一絲苦笑。
他清楚，他們說的，是事實，只是自己一直在自欺欺人罷了。
然后，當(dāng)他無意識地抬起頭時，看見自己左前方不遠處的亭子中，有一位年輕的公子，似是剛被人打擾了般，手里拿著卷書，靜靜地看著他。
一雙眼睛，是那般清澈，而又讓你覺得心中安寧。
此后幾天，陸平總是會在這附近掃地時碰到那位陌生的公子，漸漸的，二人也算認識了，那位公子說，他自號季冉，是特意趁這幾天來參觀鹿山書院的。
陸平了解鹿山書院的規(guī)矩，知道每年有幾天，鹿山書院會向各地的讀書人發(fā)出邀請，請他們來參觀鹿山書院的。
記得有一次，或許是在季冉離開的前一天，當(dāng)季冉問起他的志向時，陸平有些猶豫地說，也許是當(dāng)好一位地方的父母官。
季冉聽了，不自覺得輕輕笑了起來：“這天下，有如陸兄這般才華的人，所盼的無不是登堂拜相。當(dāng)然了，做一位好的地方官員也很不容易，很好，只是······”他頓了一頓，“這可與傳言中的那位陸驚岸公子，不大相同啊?！?p> 聽見季冉最后說的話，陸平心里一緊，但看著季冉善意而又溫暖的笑容，稍稍低下了頭，說：“之前是平年少輕狂，不知輕重，見笑了?！?p> 季冉笑著搖了搖頭，道：“小弟自是明白陸兄的意思，但陸兄也不要忘了，真正有才華的人，無論是出身于名門望族，還是鄉(xiāng)村田野，無論之前從事的是何種行業(yè)，都掩蓋不了他身上的光芒?！?p> “說起田野，華初明先生倒是，只不過······”陸平不禁有幾分悵然，“華初明先生是一位真正的謀略家，是可以與周都督相提并論的人物，我這樣的人，放到二位先生面前，不過是云泥之別，一場笑話罷了?！?p> “季冉雖與陸兄相識不久，卻對陸兄很有信心。”季冉說，“若陸兄僅因自己的出身和一些人相比差了一些，就盲目否定了自己，失去了展示自己的勇氣，讓自己的才華泯然于眾人之中，季冉認為，這才是真正的可惜。”
說到這里，季冉不知想起了什么，停了一下，說：“比如小弟的師傅，雖相貌平庸，卻憑借一手絕妙的醫(yī)術(shù)，得到了他人的認可和尊重。陸兄，小弟相信你，終有一天，你也會憑借自己的努力，讓別人看到你的能力?！?p> 時光呼嘯而過，一如那隆隆的馬車。而在日夜更迭中，那個曾經(jīng)的少年，也隨時光流逝而漸漸黯淡。
馬車停下
陸平笑了笑：“四年前，平有幸認識了一個朋友，他有很多想法，很好又很可笑，卻也改變了平很多?？上н@位朋友只屬于山林之中，平此后怕是很難與他相見?！?p> “無妨，自古有才之士，多有向往山林田野之心?！濒敹级近c了點頭，“相遇即是一種幸運，希望你們有緣再見。”
“但愿如此?！标懫降哪樕喜粍勇暽?，只是在隨魯都督下馬車時，輕輕說了幾個字。
那幾個字，消散在風(fēng)里，誰也沒有聽見。
府里，魯都督向西渝的使者陳南介紹陸平時，一直在不動聲色地觀察者使者的表情，見陳南表情正常，不禁暗暗松了一口氣。
可是，就在這看似賓主盡歡之時，陳南卻突然提出，希望與舊時的朋友——他身邊的陸平單獨一敘。
雖有鄧伯呈交的華初明丞相親筆書信在先，但魯都督還是不免有些猶豫。這時，倒是他身邊一直沒有出聲的陸平開口道：“自數(shù)年前一別，平便時時在心中掛念著遙起先生可惜一直沒有時間去登門拜訪。正好趁今日的機會，平有幸能與遙起先生再好好暢談一番?！?p> 陳南看著被陸平三言兩語就勸走的魯都督，道：“一別三年有余，侯爺能有如此變化，令人欣慰?！?p> 說是欣慰，語氣卻是冷冷的。
陸平目送魯都督離開，轉(zhuǎn)身從容一笑，躬身道：“先生，請?！?p> 陳南看了他一眼，見他平靜地拿起了桌上的茶杯，輕呡一口，恍惚間，似是看到了那個三年多前的陸驚岸，最終還是壓下了準(zhǔn)備說出口的諷刺話語，只說：“陳某今日前來，雖略顯唐突，但陳某畢竟承諾在先，只得出此下策，還望侯爺見諒。”
“無妨?！标懫叫Φ溃按齼蓢缓煤?，平定會親自請先生再到南周一聚。”
“侯爺之邀，陳某受之有愧?！标惸仙眢w略向前傾，道，“陳某此次冒昧前來，是因陳某受一小友所托，向陸侯轉(zhuǎn)交書信一封。友人之托，陳某不忍推辭，特將此信親自轉(zhuǎn)交于陸侯之手?！?p> 陸平看著陳南小心拿出的書信，臉上依舊得體的笑容，漸漸有些僵硬。
他平靜地伸手去接，卻在摸到書信時，手輕輕的顫抖了幾下。
看著不動聲色地收下信的陸平，陳南雖有些猶豫，但還是說出了一直很想說的話：“陸侯，那位······可是已定下婚約的人。”
聽了他的話，陸平忍不住抽了抽嘴角，說：“平想不到遙起先生會有這種想法，莫非在先生眼中，平和那位竟是那般的人?！?p> 陳南臉色有些不自然，道：“我自知道小姐品行如何，只要你，莫起不該有的想法即可。
“季冉曾給過平很大的幫助，是平一生的好兄弟，甚至是恩人?！标懫秸酒鹕恚蜿惸瞎Ь吹匦卸Y，“平定會將這份恩情銘記于心，當(dāng)然，平也不會忘了先生的?！?p> *
陸平站在官路上，目送著使者鄧伯和陳南的離去。馬車在官道上揚起了陣陣塵土，許久也未散盡。
在西下的夕陽中，陸平接過身邊將士遞過來的酒，倒了一杯一飲而盡。
飲盡后，他再次斟酒一杯，揚起手臂，緩緩地，倒入了腳下。
他的眼神，平靜而又專注。
然后，他用誰也聽不見的聲音說：“你說你走了，也好，這里不適合你。畢竟，你是你，她是她?！?p> 就好比，你和她，都是那么的清醒。
清醒的知道，知道自己是誰。
夕陽將他的背影，拖得很長、很長。
第一卷——《初為女帝》完