自從籌備大典以來(lái)，國(guó)相府就一直忙碌不斷，片刻不得安寧。剛剛平靜了兩天，河底監(jiān)獄的事情又一次讓這里熱鬧起來(lái)。
白賁接到天佑伏戎的拜帖時(shí)，剛剛送走了慕世卓和他的副將，他望著慕世卓送來(lái)的軍資賬冊(cè)，連連搖頭嘆息，自言自語(yǔ)道：“這些年天災(zāi)人禍不斷，國(guó)庫(kù)能夠維持都很困難，這些當(dāng)兵的只知道要這要那，卻不知道這當(dāng)家的難處?！?p> 白賁看了看手中的拜帖，沉思了良久，暫時(shí)把籌備軍資之事拋至腦后，吩咐道：“請(qǐng)國(guó)使大人！”
二人寒暄一番，分賓主落座。天佑伏戎道：“國(guó)相大人操勞國(guó)事，實(shí)在辛苦，我國(guó)執(zhí)政王讓我多多留意，望有機(jī)會(huì)，能為大人分擔(dān)一二?！?p> 白賁笑道：“國(guó)使大人客氣了，現(xiàn)在大典剛剛結(jié)束，各國(guó)開(kāi)始會(huì)盟，這事情確實(shí)不少。若是有什么需要麻煩國(guó)使大人的，我絕不客氣，自會(huì)前去叨擾?！?p> 天佑伏戎見(jiàn)白賁穩(wěn)如磐石，語(yǔ)氣表情竟然不見(jiàn)絲毫破綻，便道：“我國(guó)商隊(duì)來(lái)報(bào)，說(shuō)河底監(jiān)獄附近有賊寇襲擾，可有此事？”
白賁見(jiàn)他直奔主題，便笑道：“大人消息好靈通啊，都是些烏合之眾，聚眾鬧事，不足掛齒?！?p> 天佑伏戎道：“想必這平叛之事，又要讓大人忙上一陣子了?！?p> 白賁道：“國(guó)庫(kù)充盈，軍力齊備，些許賊寇而已，也沒(méi)什么?！?p> 天佑伏戎笑道：“聽(tīng)聞近來(lái)大典耗費(fèi)巨大，本想助一臂之力，看來(lái)是我想多了，既然大人胸有成竹，還請(qǐng)保重，告辭了！”說(shuō)罷他起身行禮向門(mén)外走去。
白賁聽(tīng)出他話中有話，便笑道：“大人何必如此？倒是顯得我待客不周。”說(shuō)罷起身，來(lái)到天佑伏戎面前，重新邀請(qǐng)他坐回座位。
“實(shí)不相瞞，河底監(jiān)獄被賊寇攻破，威脅周邊各城，如今人心惶惶，貴國(guó)若是肯相助，自然感謝?！?p> 天佑伏戎道：“國(guó)相大人的難處，我豈能不知？”
白賁道：“大人所言極是，不知道大人有何良策？”
天佑伏戎道：“我國(guó)愿出兵相助，剿滅賊寇?！?p> 白賁微笑道：“貴國(guó)同科瓦戰(zhàn)于海前，當(dāng)此之時(shí)尚能出兵相助，令人感動(dòng)。不知能夠派出多少人馬？”
天佑伏戎道：“些許小賊，五千人可否剿滅？”
白賁本以為他只是在試探，沒(méi)想到會(huì)如此大方，不由得正坐頷首道：“自然，自然。”
天佑伏戎道：“軍資、錢(qián)糧都由我國(guó)承擔(dān)?！?p> 白賁道：“如此要多謝大人了！只是這天下之中沒(méi)有白幫的忙，不知道大人有什么要求，不如一并說(shuō)來(lái)，我也好向陛下稟報(bào)，多方權(quán)衡?！?p> 天佑伏戎道：“國(guó)相大人何出此言？我國(guó)出兵是為天下，不為其他，只是畢竟是在貴國(guó)作戰(zhàn)，是不是貴國(guó)也能率軍同去，一來(lái)不失大國(guó)顏面，二來(lái)我國(guó)攻下監(jiān)獄，也好立刻換防?！?p> 白賁的臉上頓時(shí)舒展開(kāi)來(lái)，天佑伏戎終于亮出了底牌，看來(lái)苦國(guó)不但是對(duì)聯(lián)誼之事勢(shì)在必得，更想借此讓南安王帶兵出征，借機(jī)樹(shù)立威望。
面對(duì)困局，如今也只好如此，他略微權(quán)衡道：“當(dāng)然，聯(lián)軍需要協(xié)調(diào)，是否讓南安王領(lǐng)兵，更加合適？”
天佑伏戎道：“這本是貴國(guó)之事，若不是大人所言，我還真不好提，貴國(guó)是天下共主，南安王殿下英勇神武，聯(lián)軍出擊，精誠(chéng)合作，必能蕩平賊寇?！?p> 白賁道：“國(guó)使大人之意，我必轉(zhuǎn)告陛下。”
天佑伏戎起身告辭，白賁送到府門(mén)外，看著車(chē)架緩緩駛出，不由嘆息一聲。
現(xiàn)在這帝都如同四處漏雨的房子，只能指望他疲于奔命的修補(bǔ)了。
朝會(huì)上，圣皇先是發(fā)了一頓火，痛罵河底監(jiān)獄防守不力，枉為天下第一監(jiān)牢之名。命令立刻下令將典獄長(zhǎng)投入朝廷鐵牢，仔細(xì)審問(wèn)。他看著眼前一言不發(fā)的大臣們，問(wèn)道：“當(dāng)此危急之時(shí)，各位有何應(yīng)對(duì)之策？”
恒羅迦是護(hù)教大教司，他上前一步道：“邪教猖獗，是因?yàn)閷?duì)待異教徒太過(guò)心慈手軟，我曾多次提議施嚴(yán)刑厲法進(jìn)行鎮(zhèn)壓，各位不聽(tīng)。如今他們羽翼豐滿，竟然召集烏合之眾攻打河底監(jiān)獄！要知道河底監(jiān)獄城墻高大，守軍裝備精良，沒(méi)有上萬(wàn)人，是決對(duì)攻不下的?，F(xiàn)在賊寇勢(shì)大，而且已經(jīng)威脅到了監(jiān)獄周邊城池的安全，所以我認(rèn)為，此時(shí)應(yīng)該召集大軍，趁著他們還沒(méi)有站穩(wěn)腳跟，一舉殲滅！”
內(nèi)廷大臣希守崖上前道：“大教司口氣好大，正所謂不當(dāng)家不知當(dāng)家難，近些年四處剿匪、鎮(zhèn)壓起義，國(guó)庫(kù)中已經(jīng)無(wú)錢(qián)無(wú)糧，此次大典花費(fèi)巨大，都是在百姓的糧袋子里面擠出來(lái)的，如今要出兵，錢(qián)糧從哪里來(lái)？以我所見(jiàn)，應(yīng)當(dāng)盡快調(diào)兵防守各城，阻止匪患擴(kuò)大。然后盡快籌備糧草，徐徐圖之，才是上策?！?p> 武將龍翼上前道：“陛下，匪患就是因?yàn)檫@樣不斷妥協(xié)，不斷姑息才越來(lái)越猖獗的，我請(qǐng)求率領(lǐng)常備軍，輕騎突襲，連夜出兵，在三日內(nèi)攻下河底監(jiān)獄，絞殺所有叛賊！”
眾大臣聞聽(tīng)紛紛議論起來(lái)，有的贊揚(yáng)龍翼英勇，有的認(rèn)為內(nèi)廷大臣有理，圣皇看到國(guó)相白賁一直在一旁靜立不動(dòng)，便問(wèn)道：“國(guó)相何意？”
白賁上前道：“龍翼老將軍可謂忠勇，內(nèi)廷大人可謂慎重，大教司所言可謂有理。只是我認(rèn)為，此時(shí)還要從天下大勢(shì)來(lái)分析，得出應(yīng)對(duì)之策?！?p> 白賁此言一出，所有人都安靜下來(lái)，靜聽(tīng)他的高論。
“如今我們?cè)谶M(jìn)行慶典，賊兵此時(shí)出手，一是看到因?yàn)閼c典，河底監(jiān)獄防守松懈，二是他們認(rèn)為大典之時(shí)，朝廷不能迅速應(yīng)對(duì)，他們好有時(shí)間鞏固城防，以逸待勞。我們此時(shí)出兵，天下各國(guó)都會(huì)認(rèn)為賊軍勢(shì)大，我們已經(jīng)無(wú)法控制局面。陛下在天下各國(guó)面前威嚴(yán)盡失不說(shuō)，還會(huì)讓他們看我們的笑話，影響會(huì)盟。若不出兵，匪患日大，各地蜂擁而起，恐一發(fā)不可收拾?！?p> 圣皇聽(tīng)罷點(diǎn)點(diǎn)頭，起身一邊踱步，一邊示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
白賁道：“這次匪患與以往不同，一來(lái)他們沒(méi)有去攻打更為富庶的周邊城池，卻單單去打城池堅(jiān)固，并無(wú)多少財(cái)物的河底監(jiān)獄。二來(lái)調(diào)度有方，一擊即克。三來(lái)不急于搶劫逃遁，卻主動(dòng)發(fā)出檄文，煽動(dòng)各方相應(yīng)。這是為何？說(shuō)明此次他們的目標(biāo)不僅僅是兵器、錢(qián)糧！而是號(hào)召天下與我為敵，要與朝廷分庭抗禮！這一點(diǎn)這才是我最憂慮的?！?p> 眾人聽(tīng)罷這段分析，都感覺(jué)到了一股寒意從背后漸漸涼到了心里，他們漸漸意識(shí)到，這次起義規(guī)模之大，野心之大，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)料。所有人都默不作聲，靜靜的聽(tīng)著。
圣皇停住了腳步道：“你所言極是，看來(lái)此事要慎重應(yīng)對(duì)，一戰(zhàn)平定叛亂?！彼S機(jī)嘆了口氣道：“不過(guò)近日大典靡費(fèi)巨大，這糧餉之事，實(shí)在是棘手！”
白賁道：“眼下有個(gè)絕好的良機(jī)，可以不動(dòng)一兵一卒，解燃眉之急?！?p> 圣皇趕忙問(wèn)：“是什么機(jī)會(huì)？”
白賁道：“河底監(jiān)獄里面不但關(guān)押著圣族罪犯，也有很多苦族和科瓦罪犯。此時(shí)苦族和科瓦兩族都在爭(zhēng)取我們的支持，何不以共同剿匪的名義，把這個(gè)包袱甩給他們，一來(lái)試探他們的誠(chéng)意，二來(lái)試探一下他們的實(shí)力。即便不能取勝，我們也可以等他們挫敗賊兵銳氣后再出兵。這個(gè)買(mǎi)賣(mài)我們不會(huì)吃虧，最后我們可以選擇強(qiáng)者為親家，也不會(huì)讓另一方有挑釁的借口?！?p> 眾人聽(tīng)罷，無(wú)不贊嘆，白賁老成謀國(guó)。
圣皇道：“科瓦跟苦國(guó)主力尚在海前城下對(duì)峙，怎會(huì)前來(lái)相助？”
白賁道：“前日我得到苦族承諾，愿意以五千人馬出戰(zhàn)，我軍只需要隨后支援便是?！?p> 圣皇頗有些意外，他回頭意味深長(zhǎng)的看了南安王一眼道：“這消息傳的可真快啊！”
南安王連忙垂下眼簾，低頭不語(yǔ)。
白賁知道圣皇話中有話，上前道：“此次正逢大典，耗費(fèi)巨大，國(guó)庫(kù)空虛，兩國(guó)聯(lián)軍出兵剿匪，實(shí)為上策?！?p> 圣皇顯然有些猶豫，白賁之計(jì)雖好，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這樣會(huì)讓南安王滋生不臣之心，對(duì)未來(lái)希晟軒掌控大局并無(wú)益處。
他轉(zhuǎn)身對(duì)眾臣道：“各位以為如何？”
有別人沖鋒陷陣，自家不費(fèi)兵卒錢(qián)糧，眾人全部稱(chēng)贊白賁之計(jì)神妙。
圣皇道：“此事關(guān)系國(guó)體，容寡人再考慮考慮，你們先退下?！?p> 眾臣告退，白賁剛剛走出宮門(mén)，身邊的內(nèi)侍道：“國(guó)相大人，王上有請(qǐng)?！?