第三十三章 獵狗與冰蛇
休息一晚之后，布萊恩獨(dú)自來(lái)到了酒吧老板說(shuō)話的地方，卡特則負(fù)責(zé)繼續(xù)在公寓附近打探情報(bào)，查看是否有遺漏掉的細(xì)節(jié)。
昨天返回事務(wù)所，發(fā)現(xiàn)阿涅絲情緒已經(jīng)好了很多，不得不說(shuō)，女人還是得需要來(lái)開(kāi)導(dǎo)，男人在這方面明顯是不行的。
卡特將那天調(diào)查的結(jié)果告訴了這位女人，讓她不要擔(dān)心。
布萊恩甚至覺(jué)得阿涅絲已經(jīng)把這位員工給迷住了，小嘴跟抹了蜜一樣，嘮叨個(gè)不停，盡管這位女性當(dāng)時(shí)根本就聽(tīng)不進(jìn)去。
秋天的后街，落葉紛飛，崎嶇不平的道路像是覆蓋上了一層蛇皮。
沿路看見(jiàn)一些擦鞋的皮匠以及販賣農(nóng)產(chǎn)品的小販，明顯的是比夜鶯酒吧那里干凈整潔的多。
有著幾處明亮的咖啡廳，里面可見(jiàn)正在享受的公司職員。
忙著打掃衛(wèi)生的清潔工，仿佛為頹廢的落葉賦予了新的含義，在掃帚的作用下，翩翩起舞，形成一片迷人的魔法小景致。
在來(lái)之前，卡特特別囑咐了布萊恩，“我告訴你啊，親愛(ài)的老兄。碰見(jiàn)那些不正經(jīng)的家伙，像什么強(qiáng)盜、劊子手之類的，你只要把這個(gè)警察證件掏出來(lái)，他們就連屁都不敢放一個(gè)，這是人的劣根性，善于欺負(fù)弱者?！?p> “你這樣隨便使用克雷莫寧警長(zhǎng)的證件，會(huì)不會(huì)有什么麻煩呢？”
“不，不會(huì)的，他不是那么小氣的人，沒(méi)有人比我更懂他了，我們可是好哥們?！?p> 對(duì)于此類的答復(fù)，布萊恩已經(jīng)習(xí)以為常了。
穿過(guò)三個(gè)深巷胡同之后，大偵探終于到達(dá)了目的地。
那條紙上的地址是一家年代久遠(yuǎn)的皮革鋪?zhàn)?，老舊蕭條的店面，靠著一排排破舊骯臟的建筑樓，右側(cè)是一個(gè)供人們娛樂(lè)的廣場(chǎng)。
“看來(lái)還是有人在經(jīng)營(yíng)著。”
店鋪的門前還掛著一個(gè)嶄新的廣告，只是玻璃上沾滿了污垢和灰塵，把店鋪的招牌都快掩蓋住了。
布萊恩把頭貼在玻璃上，想看透屋里面有沒(méi)有人。
“你是想要看透什么呢？小鬼，這兒沒(méi)什么值錢的東西。”
一個(gè)面孔突然出現(xiàn)在玻璃的內(nèi)側(cè)，把布萊恩嚇了一大跳，剛才他的注意力完全放在了屋里面。
說(shuō)話的是一個(gè)六十歲左右的老頭，帶著帽子，腦袋上纏著一圈白色繃帶，幽靈般的眼睛，一張蠟色的臉上，有著三個(gè)模糊的斑點(diǎn)，有點(diǎn)像淡淡的三色紫羅蘭。
全身包裹的很嚴(yán)實(shí)，裹著圍巾，衣領(lǐng)上翻，帽檐下垂。
“哦，先生，我可不是小偷......”
“你不是壞人，可也并不是來(lái)來(lái)訂做東西的。”
“說(shuō)不定，我會(huì)呢，老先生。”
布萊恩半開(kāi)玩笑，半認(rèn)真地說(shuō)。
老頭蹙著眉頭，面部表情隱匿在陰影里，似乎在猶豫該怎么跟布萊恩打交道。
布萊恩換了一種表情，露出滿臉燦爛的微笑。
“你今天不做生意了嗎？”
“做，當(dāng)然做，只是現(xiàn)在還沒(méi)有顧客過(guò)來(lái)?！?p> “那么，你能把做一雙鞋子嗎？”
“可以，不過(guò)，我得先良好你的尺寸。進(jìn)來(lái)吧，年輕人，屋里面說(shuō)話?！?p> 這個(gè)店主人顯然要換一種方式來(lái)和他的顧客對(duì)話，這是一種禮貌，對(duì)于主動(dòng)上門的客人，得要想辦法挽留住。
里面擺著一張老舊的餐桌，桌上鋪著破損的桌巾，看起來(lái)就像裹尸布。
桌巾下還有四張椅子，旁邊是個(gè)骯臟的玻璃櫥，里面擺放著一套玻璃杯和一組茶具。
“這是訂金。”
看到如此潦倒貧困的模樣，布萊恩不由得心生憐憫。他拿出來(lái)的錢，按照這位老人的定價(jià)，可以做20雙鞋。
“太多了，太多了，我還得找你零錢！”
老頭激動(dòng)地連連說(shuō)道，接錢的手都有些顫抖。
“應(yīng)該的，除了請(qǐng)你幫我做一雙鞋子，我還想向你打聽(tīng)一件事請(qǐng)。其實(shí)是夜鶯酒吧的老板推薦我過(guò)來(lái)的，他說(shuō)你是知道的，所以我就來(lái)了?！?p> 布萊恩此時(shí)笑得有些勉強(qiáng)。
“哦！是嘛！”老頭一臉狐疑地盯著我看，“酒吧老板曾經(jīng)救過(guò)我，那時(shí)候我簡(jiǎn)直快要死了。你可以叫我老獵狗，別人以前都這么稱呼我?！?p> “我感覺(jué)有點(diǎn)不禮貌，我還是稱呼你老先生吧?！?p> “隨便你，客人，”老頭拿過(guò)來(lái)一個(gè)凳子，上面罩著一個(gè)方格的亞麻布，“做吧?！?p> “謝謝?！?p> 布萊恩接受了老先生的好意，坐在一旁，看著他制作鞋子的過(guò)程。
“聽(tīng)說(shuō)你以前是一名流浪人？”
“是游民！”老頭糾正道，“流浪人是指那些有組織的團(tuán)伙，他們有些可能是好人，也有可能去做壞事。而游民不管是外來(lái)的，還是本地，都是沒(méi)有工作，沒(méi)有親人的可憐蟲。沒(méi)有面包吃，沒(méi)有地方住，也沒(méi)有好衣服穿，只能去乞討，去撿垃圾?！?p> “那你是本地人了?！?p> “對(duì)?！?p> “你是警察嗎？”
“你很討厭嗎？”
“說(shuō)不上討厭，”皮革店長(zhǎng)沉思了一下，“只是有些可惡罷了。我還是游民的時(shí)候，沒(méi)有地方住，就跑到了公園里面。結(jié)果被巡夜人看見(jiàn)了，把我趕了出來(lái)，差點(diǎn)被凍死?！?p> “很抱歉！不過(guò)，我并不是警察，我叫布萊恩·韋斯特。我的朋友馬可遇到了危險(xiǎn)，她的妻子找到了我，讓我?guī)兔ψ凡橐幌抡嫦唷！?p> “馬可？”
“對(duì)，她的妻子是阿涅絲·拉埃爾姆。馬可失蹤是前天的事情。她的丈夫曾經(jīng)和流浪人發(fā)生過(guò)沖突，把他們給揍了一頓。我懷疑是有人把他給騙到了某個(gè)地方，然后實(shí)施報(bào)復(fù)。”
皮革店長(zhǎng)愣了一下，默默盯著布萊恩看了一會(huì)，像是吃了一驚，隨后又恢復(fù)到了原來(lái)的樣子。
“你有沒(méi)有想到些什么呢？”
“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，我不太確定是不是真的，”老頭嘆了一口氣，“曾經(jīng)我在一個(gè)工廠里工作過(guò)一段時(shí)間，當(dāng)時(shí)條件挺好的，提供住宿，每天還能吃到一頓免費(fèi)的午餐。后來(lái)，我們的組里來(lái)了個(gè)年輕人，他看起來(lái)像是一個(gè)有文化的學(xué)者，說(shuō)話有內(nèi)涵，又懂禮貌。只是干活不怎么勤快。如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，他的名字就是馬可。當(dāng)時(shí)他替我寫過(guò)一封信，我專門請(qǐng)了他吃了一頓飯?！?p> “那么你能不能認(rèn)出來(lái)他的筆跡？”
“對(duì)于我這樣的粗人，是根本不可能的事情，韋斯特先生，而且我只見(jiàn)他寫過(guò)一次。后來(lái)我就被趕了出來(lái)，成為了一名流浪街頭的乞丐游民。”
布萊恩輕輕點(diǎn)頭，確實(shí)，只見(jiàn)過(guò)一次，想要辨認(rèn)出筆跡，根本就是天方夜譚。
“那么，你為什么會(huì)被趕出來(lái)呢？”
“不知道，不光有我自己，很多的老頭都被趕了出來(lái)。據(jù)說(shuō)是嫌棄我們干活拖延。這純粹是扯淡，我敢說(shuō)那個(gè)車間沒(méi)有能比得上我的手速，我都干了那么久了，實(shí)在是太欺負(fù)人。”
“那個(gè)馬可留了下來(lái)了嗎？”
“不清楚，我走之后，就沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)他了?！?p> “那么，工廠里面的馬可樣貌你還記得嗎？”
“記得，印象還很深。他那是二十五歲，是他親口告訴我的，體型瘦削。干活的時(shí)候有些笨拙。長(zhǎng)相白凈，一口牙齒潔白整齊，棕色的眼睛里充滿誠(chéng)懇?！?p> “這是多久的事情？”
“半年前，我見(jiàn)到的馬可?！?p> 據(jù)阿涅絲透露，她的丈夫是30歲，即使推到半年前，也是要大于二十五歲的，難道是他丈夫撒了謊？還是說(shuō)這個(gè)馬可根本就不是阿涅絲的丈夫？
所有的熟人都說(shuō)馬可的身材是瘦削的，可是如此樣的身材，怎么會(huì)敵得過(guò)那么多的流浪人，要知道，他是個(gè)學(xué)者，在家里只是做一些幫別人代筆的工作，怎么就會(huì)突然間變得那么強(qiáng)壯？
保留著這些問(wèn)題，布萊恩繼續(xù)往下問(wèn)道：“你工作的那家工廠叫什么名字呢？”
“抱歉，這個(gè)我不知道，”老頭頗為遺憾地說(shuō)，“當(dāng)時(shí)我們進(jìn)去的時(shí)候，被蒙住了眼睛，不知道怎么過(guò)去的。當(dāng)我達(dá)到那里之后，每天都被限制在固定的地點(diǎn)，不能夠隨意走動(dòng)。事情過(guò)去了那么久，之前的工友也都聯(lián)系不上了，如果要是能聯(lián)系上的話，說(shuō)不定會(huì)能幫助到你?！?p> “沒(méi)關(guān)系，老先生，你現(xiàn)在對(duì)我有很對(duì)的啟發(fā)，有了很多新的方向，。我還想問(wèn)的是，你覺(jué)著他們?yōu)槭裁匆@么做呢？”
“據(jù)說(shuō)是為了防止其他的公司來(lái)盜竊核心工藝，在我進(jìn)去之前，已經(jīng)出了很多事故，所以為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，所有工人都是封閉式管理，只要是出去了，就不能夠再回來(lái)了?！?p> 聽(tīng)到這里，布萊恩眉頭緊鎖，他有點(diǎn)懷疑這家工廠是不是有什么不可告人的目的，雖然這種防止同行競(jìng)爭(zhēng)的理由合乎情理，但冥冥之中卻又一股陰謀的味道。
“對(duì)了，”布萊恩終于想到了這個(gè)問(wèn)題，“你知道流浪人的首領(lǐng)是誰(shuí)嗎？”
“我勸你不要去，先生，那個(gè)地方挺危險(xiǎn)的。我有一次跟蹤他，被他發(fā)現(xiàn)了，差點(diǎn)把我嚇個(gè)半死?！?p> “他的樣子是什么樣？”
“不清楚，他帶著一個(gè)面具。他的氣息冰的發(fā)冷，被他看見(jiàn)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)有種被毒蛇咬上的感覺(jué)?！?p> “請(qǐng)你告訴我怎么才能找到他吧，有些事情，只要找到他，才能夠可以弄清楚?！?p> 望著面前年輕人如此堅(jiān)毅的神情，老頭只好松了口。
“先生，你的鞋子我怎么給你送給去?！?p> “改天，我會(huì)派人過(guò)來(lái)取的。再見(jiàn)，老先生?！?p> ……
望著布萊恩離去的背影，皮革店長(zhǎng)不由得生出一絲悔恨，“我其實(shí)應(yīng)該找個(gè)借口，不告訴他，多么好的年輕人??！”