三個(gè)時(shí)辰前。
卯時(shí)末，亂石坡。
天微亮。
震陽輕輕搖了搖一旁熟睡的震云，震云揉著雙眼醒來，雙手摸索著坐起，背靠大石，神色迷糊，雙眼半閉半睜，一時(shí)還未完全清醒。
他轉(zhuǎn)過頭來，瞇著眼，嘴里嘟囔道：“師兄，這天都還沒亮呢，用不著這么早起上早課吧?！?p> 震陽伸出用食指敲了敲他的腦袋，哭笑不得道：“你睜眼看看四周?！?p> 震云努力睜開雙眼，左看看，右瞧瞧，一個(gè)激靈站起身，著急道：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰？師叔呢？”
震陽往火堆里添了點(diǎn)大塊枯樹干，道：“快到辰時(shí)了，此地偏西，若在福城，天色早就亮了。師叔他去找水，差不多也快回來了?！?p> 震云默然，摸著巨石慢慢坐下來。他神情萎靡，雙眼盯著火堆發(fā)著呆。
不一會(huì)兒，斷仇和尚從前方走來，手里提著兩個(gè)滿滿的水囊。三人圍坐在火堆旁，就著水吃著干糧。
亂石坡上，冷藍(lán)色的光在慢慢消退，暖黃色的光在悄悄蔓延。
怪石在這暖光映照下慢慢卸下偽裝，露出原來的樣貌，靦腆地笑著。怪石自身的顏色開始慢慢綻放出來，青色、藍(lán)色、紅色、各種顏色開始閃耀，甚至還有神秘莫測的紫色微光在亂石中若隱若現(xiàn)。各色怪石在這夜晚與白晝交接的短暫時(shí)光中無聲地綻放，閃耀著只屬于它們的美。此刻，連石縫間的樹苗都只能作為它們的陪襯。直至朝陽初上，怪石的本色又被剝奪。在陽光下，它們統(tǒng)一變化成黃燦燦的顏色。
第一縷陽光升起之前，北禪寺的三個(gè)和尚已經(jīng)行走在路途上了。這種艱苦奔波的日子對(duì)斷仇和尚來說并不陌生，不論是剃度之后的苦行僧的修行，還是紅塵中恩怨廝殺，他都親身經(jīng)歷過，至于震云震陽兩個(gè)小和尚的心境則就完全不同。
震云被這亂石坡的景色深深吸引，哪怕只是巨石的一個(gè)缺角都能吸引他的注意力。畢竟出生至今他都未曾離開過北禪寺，這是他第一次下山。即使他心中也惦記著師傅，在需要他的時(shí)候，也定會(huì)第一個(gè)沖上前去，哪怕是犧牲自己的性命，也義無反顧。但他也是一個(gè)樂觀開朗的小沙彌，還有那滿滿純凈無比的單純。他是那種一點(diǎn)點(diǎn)小快樂就能忘記憂愁的人，亦如他的名字那般，像云一樣，自由自在，無形無意，更何況眼下還有師叔跟師兄在他身邊。
震陽則就相反。他是師兄，即使震云身材高大，但從小到大都是他在照顧著震云，在震陽眼角儼然把他當(dāng)親弟弟一般看待。震陽為人內(nèi)斂，顧全大局，做事周密，考慮全面。不知道是因?yàn)槿绱?，才使他看待事情總是想到最壞的處境，變得那么悲觀。還是因?yàn)樗^，才想得那么周密，考慮到那些他人未曾注意到的細(xì)節(jié)。無論是哪種，眼下困擾他的問題就像這亂石坡上的巨石一樣多、且毫無規(guī)律。
三人就這么踏著朝陽，一路向西南方向前進(jìn)。
穿過亂石坡，和尚三人行至分岔路口，震云指著正東方向的大道問道：“師叔，這條岔路通向哪里？”
斷仇和尚在前方開路，頭也沒回道：“一個(gè)小村子，好像叫做‘甜井村’，因村子正中央有口大石井，因而得名?？嘈弈切┠甑竭^那兒一次，應(yīng)是福城最西的小村落了。村莊偏僻，常鬧旱災(zāi)，村子很窮，村民也很少。沿著這個(gè)村子繼續(xù)往東，越往東，村鎮(zhèn)就越繁華，直到看到一個(gè)純白色石牌坊，就到福城內(nèi)城區(qū)了。等你們游歷苦修之時(shí)，自會(huì)有機(jī)會(huì)見識(shí)一二，天下大著呢。趕快趕路吧，前面就是紫鸞峰的范圍了，過了峰就到尸骨沼澤了?！?p> 震云滿臉期待點(diǎn)點(diǎn)頭，震陽卻皺起眉頭，問道：“聽師兄他們說，紫鸞峰常年有瘴氣彌漫，我們毫無準(zhǔn)備，怎過？”
斷仇和尚步履不停，道：“紫鸞峰的確常年有瘴氣彌漫，但瘴氣僅僅只存在山峰上半部分，也就是說只有山腰以上才常年彌漫瘴氣，山腳附近基本都是安全的，只有兩個(gè)時(shí)間紫鸞峰上的瘴氣才會(huì)侵襲到山腳下來?！?p> “哪兩個(gè)時(shí)間？”震云好奇道。
“一是七月十五前后，紫鸞峰夏季的瘴氣比其他時(shí)節(jié)要來得更為活躍，時(shí)常蔓延侵襲到山腳下。而七月十五前后，也就是中元節(jié)前后那幾天，瘴氣會(huì)把整個(gè)紫鸞峰全都包裹起來，瘴氣膨脹，顏色艷麗，過度活躍的瘴氣甚至往山腳下方四面擴(kuò)散；再者就是冬至前后，冬季的瘴氣通常收縮匯聚在山峰頂上，只有冬至那幾天瘴氣會(huì)異?；钴S?？啥恋恼螝鈦淼目欤サ囊部?，只不過冬至的瘴氣也是毒性最為猛烈的時(shí)刻。那時(shí)瘴氣的顏色不似平日里的紫色，而是偏灰色，其中融合了各種毒素，人若吸進(jìn)體內(nèi)，則必死無疑。眼下是深秋季節(jié)，瘴氣都在山峰之上，離冬至還有些時(shí)日，不打緊，趕緊趕路吧?！?p> 二人點(diǎn)點(diǎn)頭，加快腳步跟上斷仇和尚。
道路兩旁的植物從半人高的枯黃雜草慢慢轉(zhuǎn)變成葉寬翠綠的矮胖灌木，腳下依舊是堅(jiān)硬的黃土地，只是每當(dāng)清風(fēng)刮過，不再有黃沙蒙眼，視線依舊清晰，清風(fēng)吹綠了枝葉，也帶來絲絲寒意。
未時(shí)，和尚三人行至紫鸞峰下，紫鸞峰山腳全是各種動(dòng)物的尸骨，其中多半是被瘴氣毒死的動(dòng)物，也有因誤食瘴氣滋養(yǎng)而生的植物而中毒身亡的。在瘴氣活躍的范圍內(nèi)還能生存下來的植物，其內(nèi)部早就具備了毒性。
斷仇和尚一眼便在成堆的尸骨中發(fā)現(xiàn)了一些人類的骨架，但他并沒說出來。對(duì)于初次下山的震云震陽而言，此行已然是艱苦卓絕，沒必要讓他們?cè)谕皆隹謶帧?p> 斷仇和尚心知只有進(jìn)了沼澤，考驗(yàn)才正式開始，尸骨沼澤才是他們二人的試煉場。危機(jī)四伏的環(huán)境與叵測人心才是江湖真正的險(xiǎn)惡之處。斷仇和尚催促他們二人屏氣凝神，加快腳步，千萬別碰任何東西。
二人抬頭望向山頂，山頂上方被一團(tuán)紫灰色的瘴氣所籠罩，四下植物顏色艷麗，形態(tài)古怪，白骨遍地，整個(gè)山峰寂靜陰森。峰頂上大團(tuán)的紫灰色瘴氣壓在頭頂，壓抑氛圍讓人喘不過氣來。
二人不敢怠慢，趕緊加快腳步。
過了紫鸞峰，四下樹木愈加茂盛繁雜。植物高度比一般人都要高出兩個(gè)頭，腳下的黃土路也變成濕潤肥沃的粘土，樹木的枝葉也越發(fā)肥大，大片大片的枝葉把道路都擋去了大半。在這樣的灌木密林中前行，一不留神，便會(huì)迷失方向。
斷仇和尚在前方開路，疾行半日，震云和震陽已然疲憊不堪，但師傅生死未卜，師叔有在前帶路，他們不敢違背。
震云走在最后，他實(shí)在累的不行，全身上下就靠一口氣頂著。他渾身疲憊不堪，就想把武僧棍抵住路面上偷個(gè)懶，沒成想武僧棍抵在地面，身子剛剛往上一靠，身上的勁剛一放松，整個(gè)人就栽倒下去。
幸好震陽眼疾手快，一把抓住震云才沒有狠狠摔下去，但手里的武僧棍幾乎整根沒入地面，只剩兩寸露出地面上。震陽此刻也已力倦神疲，勉強(qiáng)使勁也只拔出一尺余。
斷仇和尚無奈搖了搖頭，說道：“我們已經(jīng)過了紫鸞峰了，這里是尸骨沼澤和紫鸞峰的交界處。這四周隨時(shí)都有可能是一個(gè)深不見底的泥潭沼澤，尤其是這些被落葉樹木遮擋住的土地。正因如此，師叔我才會(huì)在最前面給你們開路，接下來的路程，你們二人需緊跟著我，踩著我踏過的腳印前行。若再節(jié)外生枝，則按寺規(guī)處置?！?p> 二人點(diǎn)頭，道：“弟子謹(jǐn)記?！?p> 言畢，斷仇和尚半蹲下來抓住武僧棍，丹田聚氣，氣行經(jīng)脈，運(yùn)氣至右手，雙腳如磐石般穩(wěn)當(dāng)，深吸一口氣，氣息吐納間，大喝一聲“起”。
瞬間把整根武僧棍從泥潭里拔出來，武僧棍上黑乎乎的滿是淤泥粘土。斷仇和尚一個(gè)甩手把棍子丟給震云，震云看著飛來的黑乎乎的棍子，正猶豫，瞥見震陽一直往自己這邊使眼色，只好勉強(qiáng)伸出一只手來接棍。
哪成想師叔內(nèi)勁之大，自己單手接過武僧棍，整條臂膀?yàn)橹徽?，震云暗道不好。武僧棍抓在手中，棍上的勁兒未消，自己手上使勁抓緊，余勁把黑色淤泥震出，飛濺到自己一身。
震云一臉絕望，震陽則躲在師叔身后偷笑起來。
斷仇和尚深知他們二人此刻的狀態(tài)，轉(zhuǎn)身往前走去并說道：“在前面那株大樹下稍作休息吧。成敗就在今晚，正道門派、魔教妖孽、江湖術(shù)士，什么人都有可能來這這尸骨沼澤來，到時(shí)候必定亂成一團(tuán)。記住，我們是來救人的，沒必要卷入江湖紛爭。照應(yīng)彼此，救到師兄，馬上撤退?！?p> “師叔所言甚是，弟子自當(dāng)牢記于心?！倍她R聲答道。
斷仇和尚雖然面容兇橫、行事嚴(yán)厲，但他心里也清楚，對(duì)于十七八歲第一次下山的他們來說，這樣的任務(wù)實(shí)在過于艱難，只是師兄生死未卜，沒有時(shí)間給他們慢慢適應(yīng)。在北禪寺內(nèi)是他們二人極力要下山搭救自己師傅，想必他們也能體諒我的難處吧，斷仇和尚這么想著，慢慢往那株大樹走去。
斷仇和尚走在前面，撥開兩邊寬大肥厚的枝葉，緩慢往前走去，前方出現(xiàn)一片明顯的沼澤。沼澤面上全是翠綠到發(fā)亮的浮萍，浮萍幾乎覆蓋了整個(gè)沼澤，那株大樹就在那幾片沼澤的正中央。
這株大樹就像從天而降，落到這幾片沼澤中間一樣，好在這株大樹夠大，樹枝牢牢抓取四周土壤不放，大樹四周有一大片可落腳的土地。和尚三人也沒多想，依次施展輕功，踏著浮萍飛過沼澤，圍坐在那株大樹下。
“你們?cè)谶@等候，莫要亂跑?！睌喑鸷蜕姓f完一個(gè)閃身躍到大樹樹枝上，緊接著輕踏數(shù)步，消失在茂盛的枝葉間。
片刻之后斷仇和尚從上方落下，腳尖輕點(diǎn)樹干，一個(gè)翻身落到他們身邊，道：“快到酉時(shí)了，我們已經(jīng)到尸骨沼澤的邊緣了，就地休整一下，天黑之前出發(fā)?！?p> 三人圍坐在大樹前吃著干糧，震云開口問道：“師叔，在天黑下來之前，我們應(yīng)要準(zhǔn)備下火把，不然等天完全暗下來，這滿地的沼澤我們可就寸步難行了。有了火把，也不怕野獸襲擊，那赤狼狼群也就不足為慮了?！?p> 震陽道：“不可，我們?nèi)羰桥e著火把往尸骨沼澤深處走去，不就暴露我們的行蹤了。敵暗我明，我們處于被動(dòng)，此地又是敵人巢穴，如此無異于羊入虎口。”
斷仇和尚欣慰一笑，道：“震云你想的太簡單，你對(duì)江湖的了解多是師兄們的講述，他們又哪會(huì)如實(shí)講出那些狼狽與困頓之事。只有親身經(jīng)歷，方才了解個(gè)中滋味。震陽所慮才是根本所在，也是擺在我們面前的難題。我們是來救人的，但目前除了知道師兄很有可能在這尸骨沼澤內(nèi)，其余一切一無所知。我們即不知道敵人是誰，也不清楚敵人的人數(shù)。為今之計(jì)，切不可暴露行蹤，只得悄悄潛入，相機(jī)行事，最重要的是要保證師兄的安全。至于天黑之后如何認(rèn)清方向，現(xiàn)下是深秋時(shí)節(jié)，昨晚我已觀測過，今夜晴朗定會(huì)有一輪明月當(dāng)空。到時(shí)我在前面開路，你們兩個(gè)踏著我的腳印前行，把武僧棍橫舉在胸前，萬一誤入沼澤，興許還有一線生機(jī)，須當(dāng)謹(jǐn)記。”
“弟子定當(dāng)謹(jǐn)記于心。”二人異口同聲道。