五十三、劫后余生

　　五十三、劫后余生

　　鄖國公道：“寡人早說過，這孩子是只虎，不，是條蛟……可惜鄖國水太淺，容不下他這條蛟。他呀，他和你的婆婆已經(jīng)回楚國去了，并且被楚君熊通封為上大夫。前些日子，他又被封為大將軍，帶兵征服了夔、轂、谷諸國，又同鄀簽訂了城下之盟，了不起??！”鄖姜見說，臉上終于露出久違的笑容，高興地道：“君父，這是真的嗎？”隨后蹲下去，擁著一旁的兒子一陣狂吻，邊吻邊道：“谷兒，爹爹打勝仗啰，爹爹打勝仗啰！”然而，母子倆短暫的歡娛很快被鄖國公一陣令人揪心的咳嗽給打斷。

　　鄖姜忙放開兒子，一邊替父親搓揉胸脯一邊不安地道：“君父，您怎么啦……”鄖國公抬了抬手，說道：“寡人沒事……女兒啊，寡人原打算找到伯比，熱熱鬧鬧替你們補(bǔ)辦一個婚禮，風(fēng)風(fēng)光光地把你嫁出去，沒想到他已經(jīng)回楚國去了。沒關(guān)系，寡人這就著人準(zhǔn)備一份豐厚的嫁妝，同樣風(fēng)風(fēng)光光把你嫁到楚國去！”鄖姜道：“君父，女兒不要嫁妝，也不要那份風(fēng)光，女兒只懇求君父準(zhǔn)允女兒前往楚國，去找我的伯比哥哥……”鄖國公道：“呃，女兒說哪的話？怎么會不準(zhǔn)允呢？寡人這就派人上楚國報信，隨后再著人將你們母子倆送過去……”鄖姜道：“不，君父病成這樣，女兒不走，女兒要留下來陪君父！”鄖國公道：“傻丫頭，寡人沒事，寡人掐算過，大后天正好是良辰吉日，女兒啊，快回去準(zhǔn)備吧！”

　　想到要去楚國，夫妻即將團(tuán)圓，鄖姜心里不知有多高興，將過去的種種不快全拋到腦后。宮女小玉一邊替他們準(zhǔn)備行裝，一邊道：“公主，小玉真替你們母子倆高興……公主和小主去，帶小玉去嗎？”鄖姜道：“你說哪的話，我倆情同姐妹，只要你愿意，哪有不帶你去之理？”

　　啟程的日子轉(zhuǎn)眼即到，鄖宮門前停著三輛馬車，一輛供鄖姜母子倆乘坐，另外兩輛車則裝載著鄖姜公主的陪嫁。就要離開鄖都，離開生活了近二十年的鄖宮了，還有生她養(yǎng)她的君父母后，鄖姜心里說不出是什么滋味。車正要啟程，忽聽一聲：“且慢！”只見鄖國夫人出現(xiàn)在后宮門口。雖然為自己和表哥斗伯比的婚事母后一直耿耿于懷，對他們母子倆從不正眼相待。如今就要離開了，母女間的依念之情不覺油然而生。鄖姜正要迎上去，不想鄖國夫人仍鐵青著臉，指著后面兩輛裝載嫁妝的車說道：“讓她們走，這兩輛車必須留下！”

　　此刻，存留在心間的一絲母女情在這短短的一瞬間蕩然無存。鄖姜當(dāng)即向車夫說了聲：“起程吧！”雖然淚水在眼眶打轉(zhuǎn)，但她始終沒讓它掉下來。

　　一路上，想起這幾年經(jīng)受的種種委曲，鄖姜不覺心如刀割，不由嚎啕大哭。一旁的斗谷於菟一邊用小手替母親擦眼淚，一邊安慰說：“娘不哭……娘不哭……”結(jié)果，也禁不住跟著哭起來。

　　傍晚時分，馬車載著鄖姜母子倆駛進(jìn)一條山道。趕了一天的路，母子倆又饑又渴。見路邊有座石屋，一個村姑正在碓臼邊舂米。鄖姜打算給兒子討碗水喝，忙叫車夫停車，跳下車來。

　　村姑聽見響動，忙放下手里的活計。當(dāng)她面朝鄖姜時，不由一怔，一聲：“公主？”連忙站起來，又道：“你可是鄖姜公主？”鄖姜定眼一看，也不覺一愣。原來村姑不是別人，正是曾被狠心的母后拖出去亂棍打死的妤婕。沒想到她還活著，鄖姜同樣百感交集，一聲：“你可是妤婕妹妹？”便情不自禁地迎上去，和撲上來的妤婕緊緊地抱做一團(tuán)。傷心、悲哀、欣喜、激動……種種復(fù)雜的情感交織在一起，化著滾滾熱淚從她們的面頰汩汩地流下來。隨后，鄖姜又將妤婕仔細(xì)打量一番，見她身裹獸皮，一副山里人打扮，不解地道：“妤婕妹妹，真的是你嗎？我這不是在做夢吧？”

　　妤婕道：“不是，真的是奴婢……公主，你看我光顧著說話……趕了這么遠(yuǎn)的路，快進(jìn)屋里去吧……小主呢？小主在哪？”說著，快步奔到車后，高興地道：“幾年不見，小主都長這么大了……”說著將斗谷於菟從車上抱下來，同他們娘倆攜手一起進(jìn)屋。

　　隨后，妤婕一邊為鄖姜母子倆準(zhǔn)備飯菜，一邊訴說起離開鄖宮后的經(jīng)過……那天，妤婕被幾個士兵拖到行刑的地方后，一頓無情的棍子劈頭蓋腦朝她襲來。開始，妤婕還能感覺到疼痛。后來漸漸的麻木了，只聽見一陣又一陣“把把”的聲音，那棍子就像打在別處一樣。再往后，就什么也不知道了?？伤睦镏?，士兵施刑時，饑餓的狼群正眼巴巴地守候在四周。當(dāng)施刑的兵士離去后，窺伺已久的狼群便蜂擁而上。跑在最前面的那條狼張開血盆大嘴朝妤婕撲了上去。

　　緊要關(guān)頭，忽然聽見“嗖”地一聲，一支箭正中狼的咽喉。為首的那條狼一蹦老高，隨后倒在地上掙扎了一陣，不再動彈。那箭箭無虛發(fā)，接著又有幾條狼中箭，沒挨著箭的餓狼不顧同伴的死活，仍向前狂奔。就在這時，一條敏捷的身影一躍而起，沖到妤婕跟前，一把鋼叉左刺右蕩連挑帶劈猶入無人之境。狼群一挨到那叉，非死即傷。沒死的，紛紛逃竄，然后站在遠(yuǎn)處，眼睜睜地看著那人背起地上的妤婕離開那里……仿佛做了一個悠長的夢。妤婕醒來時，發(fā)現(xiàn)躺在一張簡陋的鋪滿茅草的床上。房頂上橫七豎八的竹條表明，這是一間破舊的茅屋，墻壁是用石頭壘成的，從石墻縫隙射進(jìn)來的光亮告訴她現(xiàn)在是白天。她想爬起來，剛支起身子，渾身便像散架般的疼。就在這時，忽然聽見一個低沉男子的聲音沖她叫道：“別動……”轉(zhuǎn)眼門前出現(xiàn)一個中年漢子，手上端著一只冒著熱氣的藥罐兒，一股藥香味當(dāng)即撲鼻而來。當(dāng)她的目光落在漢子的臉上時，不覺嚇了一跳。只見漢子從鼻子到天靈蓋全是白森森的骨頭，一對圓溜溜的眼珠兒暴突在外。左臉凹陷，唇不掩齒，鼻孔朝天，沒有鼻梁，活像從地獄跑出來的山精鬼怪。見妤婕吃驚的樣子，漢子放下藥罐，一邊用手掩面、一邊道：“姑娘別怕，我不是妖怪，更不會傷害你……要不，我怎么會救你呢？”

　　看看面前冒著熱汽的藥罐，再看看大漢，妤婕很快明白過來，激動的淚水不覺奪眶而出，連聲道：“大哥，是你救的我？謝謝大哥的救命之恩……”說著就要爬起來施禮。漢子忙阻止道：“姑娘別動！”說著回到床邊，一邊給她喂藥，一邊道：“這算不了什么……姑娘是宮里人吧？犯了什么事？唉，那些人也真是太狠毒了……”妤婕將自己為保護(hù)鄖姜公主的兒子觸怒鄖國夫人被施棒刑的經(jīng)過說了一遍，聽得漢子義憤填膺。隨后，漢子也說出了自己的身世。

　　原來他叫石凌子，本是一家豪門的斗奴，從小父母雙亡，因不堪忍受權(quán)貴的欺凌，逃了出來，躲進(jìn)深山老林，隱姓埋名，以打獵為生。一次進(jìn)山打獵時，遇上老虎傷人。石凌子不顧危險，挺身而出，從虎口中救出同伴，自己卻被老虎一爪揭去面皮，從此便變成這副模樣……妤婕動情地道：“大哥救了妤婕的命，如同再造，讓妤婕怎樣感謝您才好呢？”

　　五十四、途中遇劫