五十四、途中遇劫
五十四、途中遇劫
石凌子道：“姑娘什么也別說(shuō)了。只要姑娘不嫌石凌子丑陋，能留下來(lái)給石凌子做個(gè)伴，說(shuō)說(shuō)話，石凌子也就心滿(mǎn)意足了……”妤婕道：“大哥說(shuō)哪的話？要不是大哥，妤婕即使不被亂棍打死，也早成了餓狼口中之食。妤婕的這條命是大哥給的，妤婕便是大哥的人了。大哥的救命之恩，妤婕感激都來(lái)不及，怎么會(huì)嫌棄大哥呢？”從此，妤婕便在這里住了下來(lái)。
一天晌午，石凌子在山上打獵，捕獲到一頭野豬，高興極了，扛著野豬回來(lái)。鉆了大半天的林子，又扛著野豬走了那么遠(yuǎn)的路，石凌子又渴又累，來(lái)到一條溪邊，便將獵物往石頭上一放，伏下去到溪邊捧水喝。幾口水下肚，他感到渾身舒適了許多。當(dāng)他飲過(guò)水回來(lái)取獵物時(shí)。不覺(jué)吃了一驚，只見(jiàn)石頭上光禿禿的，放在上面的獵物不翼而飛。
像往常一樣，妤婕做好飯菜，又開(kāi)始坐在石屋前面的石臼前一邊舂米、一邊等石凌子回來(lái)。往日差不多太陽(yáng)平眼石凌子就回來(lái)了。而眼下天都快黑了，還不見(jiàn)石凌子回來(lái)。山林里猛獸出沒(méi)危險(xiǎn)四伏，他獨(dú)自一人穿行在叢林間，連個(gè)幫手也沒(méi)有，是不是遇上了麻煩？妤婕心中不覺(jué)暗暗著急。
直到天黑時(shí)，才見(jiàn)石凌子兩手空空，垂頭喪氣地回來(lái)。妤婕忙放下手里的活計(jì)，迎了上去，用關(guān)切而又帶著幾分責(zé)備的口吻說(shuō)道：“怎么這么晚才回來(lái)，讓人家不知有多擔(dān)心。打不到獵物有什么要緊？還有什么比大哥你能平安回來(lái)更重要的……”說(shuō)罷，在背后一把將石凌子抱住，抽泣起來(lái)。此刻，石凌子就像喝下一罐子蜜窖一樣，心里甜絲絲的，一身的疲乏頓時(shí)一掃而光，不由轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，將妤婕緊緊地?fù)г趹牙铩?p> 不久，奇怪的事再次發(fā)生。一天，當(dāng)他們?cè)绯科饋?lái)時(shí)，放在屋里的獵物又不見(jiàn)了。門(mén)關(guān)得好好的，如果是狐貍、犲狗什么的根本進(jìn)不來(lái)。那么偷走獵物的會(huì)是誰(shuí)呢？石凌子決心抓住這個(gè)盜獵物的賊，便在屋內(nèi)守著。然而，他一連守了好幾天，盜賊也沒(méi)有來(lái)，時(shí)間一長(zhǎng)，石凌子也就漸漸地淡然下來(lái)。今天一早石凌子仍進(jìn)林子去打獵，妤婕便在屋子前舂米。讓她沒(méi)有想到的是鄖姜母子倆會(huì)出現(xiàn)在這里。
想起妤婕為保護(hù)自己的兒子遭母后棒刑，差點(diǎn)性命不保，鄖姜愧疚地道：“妹妹，為我們娘倆，讓你受苦啦，你是我們娘倆的大恩人，請(qǐng)受我們娘倆一拜……”說(shuō)著，扯著兒子就要給妤婕磕頭，妤婕忙一把將他們扯住，連聲道：“公主，使不得、使不得……你這樣不是要折煞奴婢嗎？”
就在這時(shí)，門(mén)外的林子內(nèi)出現(xiàn)個(gè)背著獵物、弓箭的中年漢子，正是打獵歸來(lái)的石凌子。姝婕一見(jiàn)，忙跨過(guò)去一邊替石凌子卸下背上的獵物，一邊道：“石大哥，鄖姜公主和小主來(lái)啦……”石凌子見(jiàn)說(shuō)，忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向鄖姜施禮。就在在石凌子轉(zhuǎn)身的一瞬間，鄖姜不覺(jué)嚇了一跳。只見(jiàn)石凌子從鼻子到天靈蓋全是白森森的骨頭，一對(duì)圓溜溜的眼珠兒暴突在外。左臉凹陷，唇不掩齒，鼻孔朝天，沒(méi)有鼻梁。如果說(shuō)他還有三分像人的話，那么足有七分像鬼。一旁的斗谷於菟也被石凌子那副嚇人的面孔嚇得趕緊捂住臉躲到母親身后。
姝婕見(jiàn)狀，連忙解釋說(shuō)：“公主、小主勿驚，石大哥可是奴婢的救命恩人，他也是為了救人被老虎撕去面皮才變成這樣的。要不是石大哥，奴婢早成了鄖國(guó)夫人棒下之鬼、狼群口中之食了……請(qǐng)公主和小主勿疑！”
姝婕的解釋并未能打消鄖姜母子倆心中的余悸。飲過(guò)茶，鄖姜就要告辭。姝婕道：“公主，天都快黑了，要走也得等到明天早晨……公主難道是嫌這兒亂糟糟的不成樣子難以安身？既然不是，就請(qǐng)?jiān)谶@里將就一夜吧！再說(shuō)，晚上荒山野嶺虎狼出沒(méi)，讓奴婢怎么放心得下……”
見(jiàn)外門(mén)外已紅日西沉，鄖姜只好在這里住了下來(lái)。
晚上，屋外傳來(lái)狼群毛骨悚然的嗥叫聲。擔(dān)心嚇著兒子，鄖姜將斗谷於菟緊緊地?fù)г趹牙?。然而，石凌子那副令人發(fā)怵的面孔老是在眼前晃來(lái)晃去，讓她難以入睡。剛一迷糊，忽然身后傳來(lái)一陣可怕的獰笑聲。鄖姜回頭一看，不覺(jué)大吃一驚，只見(jiàn)石凌子不知什么時(shí)候摸到身后，一把將她抱住。她不由發(fā)出一聲聲驚恐的尖叫，亂踢亂掙，終于從石凌子毒蛇般的雙臂下掙脫，然后一頭朝石凌子胸口頂去。石凌子站立不住，轟然倒地，被掀翻的桌椅發(fā)出陣陣聲響……鄖姜一下驚醒，原來(lái)是南柯一夢(mèng)，而那一連串桌凳碰撞倒地之聲仍響過(guò)不停。鄖姜連忙跳下床來(lái)，順著門(mén)縫一瞅，不覺(jué)大吃一驚。只見(jiàn)石凌子不知同什么東西扭做一團(tuán)。
借助松明的光線，鄖姜終于看清是條碗口粗的大蟒蛇，將石凌子“五花大綁”，石凌子則緊緊地抓住那顆滿(mǎn)是花紋的大蟒蛇頭不敢有絲毫放松。鄖姜連忙跑出房來(lái)，本想幫石凌子一把。可她也是第一次遇到大蟒蛇纏人，好比獵犬遇到刺猬，不知如何下口（手）。石凌子吃力地叫道：“快……快拿刀來(lái)，割斷它……”妤婕見(jiàn)說(shuō)，忙進(jìn)廚房取來(lái)菜刀。睡在另一間房里的車(chē)夫聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，也出來(lái)幫忙，幾個(gè)人折騰了老半天，總算將一顆蟒蛇頭割斷。大蟒蛇沒(méi)有了頭，再也兇不起來(lái)了。石凌子將沒(méi)有了腦袋的大蟒蛇從身上扯下來(lái)，一邊喘息一邊道：“這畜生不知吃了我們家多少雞鴨，今夜又來(lái)偷食昨天打回來(lái)的獵物，總算將它逮住……”
第二天早晨，鄖姜和兒子斗谷於菟剛剛起床，便嗅到一陣誘人的肉香，原來(lái)這天一早，妤婕已將蛇羹湯做好?；叵胱蛲泶篁哌M(jìn)屋時(shí)的情形，鄖姜感到好不后怕。大蟒蛇是從茅屋橫梁的縫隙游進(jìn)來(lái)的，上面與她和兒子睡的房間相通。要不是石凌子守在那里，讓大蟒蛇游進(jìn)來(lái)，后果不堪設(shè)想……用過(guò)早餐，鄖姜母子倆準(zhǔn)備上路。妤婕道：“公主，你一個(gè)人去丹陽(yáng)，沿途都是荒山野嶺的叫人怎么放心得下？我和石大哥商量過(guò)了，決定和你們母子倆一起去楚國(guó)，也好有個(gè)照應(yīng)，不知公主意下如何？”鄖姜感激地道：“你們能一起去可就太好了……妤婕妹妹，你為鄖姜母子倆弄得差點(diǎn)連性命都不保，讓鄖姜我怎樣感謝你才好呢！”
妤婕道：“公主快別這么說(shuō)，能和公主再見(jiàn)面，是妤婕的福份……”鄖姜道：“妤婕妹妹，別再‘公主’、‘公主’的叫了，從走出鄖宮的那一刻起，鄖姜已不再是鄖國(guó)的公主，從此我們就是親姐妹，你就叫我姐姐吧！”
四人一起上路，夜宿舍曉行，非止一日，眼看就要進(jìn)入楚國(guó)的地界了。當(dāng)他們行到一處山口時(shí)，忽然一聲忽哨，轉(zhuǎn)眼林子內(nèi)沖出一伙強(qiáng)人攔住去路。其中一個(gè)黃臉漢子喝道：“站住，曉事的留下銀兩，放你們過(guò)去！”妤婕擔(dān)心地道：“遇上強(qiáng)盜，怎么辦？”
石凌子道：“別著急，看我眼色行事……”說(shuō)話間已來(lái)到近前。賊人們見(jiàn)車(chē)上還有兩個(gè)年輕漂亮的女子，更加來(lái)勁了，爭(zhēng)先恐后地朝馬車(chē)撲過(guò)來(lái)。車(chē)夫猛抽了幾鞭子，馬向前一陣疾奔，突破賊人的防線。坐在車(chē)后的石凌子揮舞著獵叉連叉帶掃，賊人無(wú)法靠近，卻仍狂追不舍。
五十五、新政惠民