九十七、伐權(quán)受阻
就在這時(shí)，突然楚軍陣內(nèi)傳來(lái)一聲聲慘叫。原來(lái)，唐軍兵士也會(huì)舞弄蛇蟲(chóng)，將毒蛇、蜈蚣拋撒過(guò)來(lái)。前排的楚軍被咬傷夾傷，疼痛難禁。就在這時(shí)，半空中傳來(lái)雷鳴般的聲響，轉(zhuǎn)眼一群群細(xì)腰蜂從半空中落下來(lái)，同樣在唐軍臉上、身上裸露處一陣猛扎猛咬。原來(lái)，斗谷於菟早料到唐軍會(huì)來(lái)這一手，將驅(qū)蟲(chóng)咒傳授給楚軍兵將。那些毒蜂只扎唐軍、不扎楚軍。轉(zhuǎn)眼的工夫，便將唐軍扎得頭浮臉腫。城頭的唐侯見(jiàn)勢(shì)不妙，只得鳴金收兵。隨后，斗谷於菟用同樣的方法為那些受傷的楚軍兵將解毒療傷。
萬(wàn)全尤被毒蜂叮得滿臉浮腫，猶如發(fā)酵的面團(tuán)，來(lái)見(jiàn)唐侯。唐侯嘆道：“寡人只以為能以奇術(shù)勝敵，卻不料山外有山、人外有人，如何是好？”
萬(wàn)全尤道：“國(guó)君不要著急，楚蠻子雖然兇猛，但我大唐城內(nèi)尚有精兵數(shù)萬(wàn)，臣當(dāng)竭盡全力，死守都城。人在城在，城破人亡，以死報(bào)效國(guó)家！”
眾大臣亦異口同聲地道：“臣等皆愿竭盡全力，死守都城。人在城在，城破人亡，以死報(bào)效國(guó)家！”
唐侯道：“寡人知道爾等忠勇。作為一國(guó)之君，上能守住祖上基業(yè)，下能確保黎民安危，方為人君之道。忠勇而死，除了后世留名，于國(guó)何益？于民何益？于守住祖上傳下來(lái)的基業(yè)何益？”
萬(wàn)全尤道：“如此說(shuō)，只能同楚人講和？”
陶喆道：“城下之盟，臣實(shí)在難以咽下這口氣……”
萬(wàn)全尤道：“國(guó)君的這番話，猶如醍醐灌頂，令臣茅塞頓開(kāi)。其實(shí)，國(guó)君比我等站得高、看得遠(yuǎn)。當(dāng)今之勢(shì)，能生存下去才是硬道理。國(guó)家亡了，其它一切全都是空話。周天子當(dāng)年把漢陽(yáng)諸姬分封在這里，原本是為了遏制荊楚。如今周家王朝日漸衰落，而荊楚一天天強(qiáng)大，許多死抱遏楚信條的諸侯國(guó)被荊楚滅掉的不在少數(shù)。我等再死守過(guò)去遏楚的信條，不是也離滅國(guó)不遠(yuǎn)了么？所以審時(shí)度勢(shì)，治國(guó)方略是應(yīng)該改一改了。只要對(duì)我大唐的生存和發(fā)展有利，無(wú)論是誰(shuí)，都可以同他結(jié)盟。楚人之所以伐我，是因?yàn)槲覀內(nèi)员е舫男艞l不放，才有了今日之戰(zhàn)。只要我們改變過(guò)去遏楚的方略，同楚人結(jié)盟，自可改變眼前之厄，不知臣說(shuō)的是否在理？”
唐侯道：“萬(wàn)大人所言正合寡意。寡人命你為特使，與楚人和談，但并非城下之盟。如果楚人不答應(yīng)，寡人當(dāng)率全城軍民與之血戰(zhàn)到底！”
萬(wàn)全尤道：“臣遵旨！”
第二天早晨，城頭出現(xiàn)一人，身著文官官袍，滿臉浮腫，正是唐大夫萬(wàn)全尤。萬(wàn)全尤朝城下叫道：“大唐大夫萬(wàn)全尤奉國(guó)君之命，有話要對(duì)你們主帥講，請(qǐng)楚軍主帥答話！”
觀丁父當(dāng)即驅(qū)車(chē)上前，高聲答道：“萬(wàn)大夫有什么話請(qǐng)講！”
萬(wàn)全尤道：“本使拜見(jiàn)觀大將軍麾下，只要貴國(guó)退兵，我們大唐愿從此與貴國(guó)締結(jié)盟約，永世修好。我們寡君還說(shuō)，如果貴軍率不肯罷兵，我大唐全城軍民將與唐都共存亡，只能與貴軍血戰(zhàn)到底了！”
觀丁父聞言，謂一旁的斗谷於菟道：“斗將軍以為如何？”
斗谷於菟道：“唐地多忠勇之士，這次伐唐，旨在服唐，并非滅唐，不如答應(yīng)他們的條件，軍率以為如何？”
觀丁父道：“本軍率正有此意……”于是答應(yīng)與唐結(jié)盟。萬(wàn)全由隨即命人打開(kāi)城門(mén)，迎接楚使入城，共同商議議和之事。
楚服唐之后，武王熊通按令尹斗伯比的提議，大啟群蠻，將荊楚大地各族眾所有的土著部落全部團(tuán)結(jié)在楚國(guó)這個(gè)大家庭中。
一天早朝，山呼禮畢，宮正若攸宣道：“大王臨朝，有本早奏，無(wú)本退朝！”
話音剛落，負(fù)責(zé)在郢地建新都的三子熊子善回到丹陽(yáng)，熊通詢問(wèn)在郢建立新都的工程進(jìn)展。熊子善當(dāng)即稟報(bào)說(shuō)，完成了不到一半。熊通道：“工程進(jìn)展為什么這么緩慢？”
熊子善道：“回父王的話，我大楚歷來(lái)地廣人稀，加上不少青壯勞力全服役戎邊去了，無(wú)法征集那么多徭役，所以進(jìn)展不快。”
熊通謂一旁的斗伯比道：“當(dāng)初寡人曾為征集徭役的事犯愁時(shí)，令尹不是說(shuō)有辦法嗎？請(qǐng)問(wèn)是什么辦法？”
斗伯比見(jiàn)問(wèn)，當(dāng)即稟道：“地廣人稀是我們楚國(guó)的國(guó)情，建立新都工程浩大，不是單憑這些官奴就能完成的。徭役既不可全靠官奴，也不能光到民間征集。要征集徭役，需另辟?gòu)袕剑笸跷饝n，請(qǐng)妥后一步，此事臣自有打算……只是權(quán)國(guó)最近不怎么安份，加上權(quán)國(guó)地處權(quán)口，扼東西之要沖，控南北之咽喉，地里位置十分重要。如今應(yīng)該是解決他們的時(shí)候了，懇請(qǐng)我王對(duì)權(quán)用兵！”
熊通道：“令尹所言極是，寡人欲向東推進(jìn)，權(quán)就像一粒棗核卡在喉嚨里。寡人早就想平了它！”
斗伯比道：“不過(guò)，權(quán)國(guó)雖小，但其國(guó)力不弱，當(dāng)年先祖熊渠乃至熊坎等諸位先君也沒(méi)能滅掉它，因此這次伐權(quán)切不可掉以輕心……”
斗緡道：“令尹之言言之有理。不過(guò)也不可過(guò)于夸大權(quán)國(guó)的力量。如今我大楚已兵強(qiáng)馬壯，又有縱橫天下的車(chē)兵誰(shuí)人能及？比起幾位先君時(shí)的楚國(guó)不知強(qiáng)上多少倍。斗緡不才，愿率兵三萬(wàn)，前往伐權(quán)。如若拿不下權(quán)國(guó)，斗緡就不回來(lái)見(jiàn)大王！”
熊通道：“斗大夫之言正合我意！寡人再次御駕親征，如斗大夫所言，不滅掉權(quán)國(guó)，寡人就不回來(lái)了！”
于是命斗伯比為軍師，斗緡為伐權(quán)大將軍，觀丁父、斗御強(qiáng)、於奇為副將，御駕親征，東征伐權(quán)。
權(quán)，原是顓頊帝之后，子姓，是商武帝武丁后裔，在西周初期被周武王封在權(quán)邑，建立了權(quán)國(guó)。權(quán)國(guó)位于漢江中上游即現(xiàn)湖北當(dāng)陽(yáng)西北部一帶，為楚國(guó)近鄰。從楚熊渠到熊坎的一百多年，楚國(guó)滅掉多少諸侯國(guó)，都沒(méi)能滅掉它，足見(jiàn)其國(guó)力雄厚。而熊通這次御駕親征，顯示出他超人的膽略和必勝的決心。
當(dāng)大軍行至內(nèi)方山山口時(shí)，一員大將面似鍋底，唇若涂朱，吊眼闊鼻，活像一匹獅子頭，手持一把狼牙棒，高聲喝道：“我乃權(quán)國(guó)鎮(zhèn)內(nèi)方山山口守將姚戡。爾等系何方賊寇，為何犯境？曉事的馬上離開(kāi)，可保爾等不死。否則，讓你們一個(gè)個(gè)有來(lái)無(wú)回，死無(wú)葬身之地！”
斗緡當(dāng)即上前答道：“我乃楚國(guó)大王新任伐權(quán)大將軍斗緡。權(quán)侯荒淫無(wú)道，狂征暴斂，弄得民怨沸騰。為翦除無(wú)道，救民于水火，本大將軍奉命伐權(quán)。若下馬受縛，可饒你不死，否則讓你頃刻間身首異地！”
姚戡大怒，揮舞著狼牙棒沖了上來(lái)。於奇忙挺起鋼矛迎上前去，二人斗了十幾個(gè)回合，不分勝負(fù)。就在這時(shí)，只見(jiàn)姚戡從腰間抽出一只鐵鞭望空中一抽。聽(tīng)得一聲霹靂，於奇頓時(shí)感到頭暈眼花，一下從馬上栽了下來(lái)。
姚戡回馬來(lái)取於奇人頭，斗御強(qiáng)忙揮舞著雙錘打馬上前將他截住。又聽(tīng)見(jiàn)陣陣鞭響，斗御強(qiáng)也應(yīng)聲落馬……
緊要關(guān)頭，斗伯比將雙鞭拋了出去。隨著陣陣呼嘯聲，雙鞭猶如兩條烏龍朝姚戡頭頂襲來(lái)。姚戡應(yīng)對(duì)斗伯比拋過(guò)來(lái)的雙鞭時(shí)，觀丁父忙帶人將斗御強(qiáng)、於奇二人救回，楚軍只得鳴金收兵。
二人被救回大營(yíng)，只見(jiàn)他們面呈死灰，不省人事。熊通面帶憂色道：“權(quán)將使的是何種妖術(shù)，如此厲害？這如何是好？”