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妙筆計(jì)劃:機(jī)關(guān)迷影

第七章 海都商人

  “名字叫得響亮,實(shí)際上也不過如此。”李元芳活動了下肩膀,“狄大人,麻煩已經(jīng)解決啦!”

  掌柜一時間臉上血色全無。

  這矮個子……好厲害!

  “我實(shí)在很好奇。”狄仁杰抓住掌柜的衣領(lǐng),“長安每年引入的藍(lán)烴引擎數(shù)量本就不多,基本都為虞衡司和機(jī)關(guān)師協(xié)會研究所用。余下的那點(diǎn)貨真能流到你們這兒來,還能供給特殊營地使用?”

  “我、我不明白您的意思……”

  “元芳,檢查下編號。”狄仁杰頭也不回的說道,“任何進(jìn)入長安城的機(jī)關(guān)物,都會由虞衡司登記造冊,印刻編號,這也是合規(guī)物品的最有效證明。

  “好嘞。”李元芳拿出一個藍(lán)烴引擎,放在面前仔細(xì)打量了一番,“狄大人……上面沒有找到編號?!?p>  換而言之,這是一件不合規(guī)的走私物。

  “你還有什么話好說嗎?”

  “這……地下商會售賣非正常渠道進(jìn)入長安的貨物不很正常嗎?”掌柜忽然覺得有哪里不太對勁,他原以為對方是四柱商行派來找茬的人,不料他們的關(guān)注點(diǎn)跟自己想象得大相徑庭,“只要能用就行,二位為何要管它從何而來?”

  狄仁杰直截了當(dāng)?shù)牧脸鲅?,“大理寺辦案,你只需老實(shí)回答問題就好。倘若不想下輩子都在監(jiān)獄度過的話,就老實(shí)將所有走私的藍(lán)烴引擎都拿出來,同時把客戶名單交給我,一個也不許漏下!我要知道最近都有哪些人購買過這類違禁品。”

  “大、大理寺?”掌柜目瞪口呆,“大人……這里面是不是有什么誤、誤會?”

  “誤會?走私的證據(jù)確鑿,你覺得我誤會你什么了?”狄仁杰將對方領(lǐng)口猛地一提,冷冷說道,“不打算交代也無妨,待我查封了這家店鋪,再慢慢來清算也一樣。不過你的下場就沒那么樂觀了。”

  “狄大人,這樣做可不好。”忽然一個陌生的聲音插入進(jìn)來。

  狄仁杰和李元芳陡然向門口望去。

  只見人影一閃,那名剛還站在大門口的不速之客已經(jīng)越過李元芳,直朝狄仁杰沖來。

  兩人瞬間交手?jǐn)?shù)下,一時間屋子里響起了沉悶的砰砰聲,不過對方的攻擊多是以擾襲為主,還未等狄仁杰下重手擒拿,他已經(jīng)主動拉開距離,順手帶走了掌柜。

  “老、老板——”掌柜驚喜萬分道,“您終于來了!”

  “不錯。”狄仁杰的語氣降到了冰點(diǎn),兩張通紅的令牌已捏在手中,“知道我的身份還敢對我動手,看來這百器堂也沒必要再開下去了。元芳,捉兇!”

  “是!”李元芳右手一揚(yáng),一把飛輪刃已握在手中——武器在手,則意味著接下來的戰(zhàn)斗要動真格的了。

  “等一下……我沒有和大理寺作對的意思!”不料被稱為老板的男子當(dāng)即舉起雙手道,“狄大人別沖動,我投降,我投降還不行嗎?”

  這個反應(yīng)不止是狄仁杰和李元芳感到意外,連掌柜都愣住了,“呃……老板,他們可是要查封百器堂啊!”

  “我當(dāng)然知道,不過在那之前,還請二位先聽我解釋?!?p>  這時狄仁杰才有工夫?qū)徱晫Ψ健4巳嗣黠@具有海都的特征,年紀(jì)約在二十歲左右,一頭金色短發(fā)十分醒目;他的打扮也與長安城格格不入,猩紅色的馬甲配上金腰帶顯得花里胡哨,頭上還頂著一頂古怪的禮帽——也不知道帽子上扣著的防風(fēng)鏡究竟是裝飾,還是他真有用到這玩意的時候。

  另外他的語調(diào)也帶有濃濃的海都特征,雖然說的是長安話,但措辭頗為生硬,顯然沒將本地語言掌握到融會貫通的地步。

  “狄大人,”李元芳壓低聲音,小聲提醒道,“鴻臚寺探員在茶樓看到的逃脫者,好像就是個海都人?!?p>  狄仁杰點(diǎn)點(diǎn)頭,表示自己心中有數(shù)。盡管沒有立刻動手,但他也未收回手中的令牌,“我認(rèn)為你去牢里能說得更清楚。”

  “那樣恐怕就會有人因此而死了。我是說……一些無辜者?!?p>  “什么意思?”狄仁杰皺起眉頭。

  “其實(shí)不難說清。我剛才聽聞,狄大人想要購買者名單……不過實(shí)際上,本店里并沒有這樣的東西?!蹦贻p男子苦笑一聲,“百器堂的主要客人既不是上面那幫機(jī)關(guān)師,也不是地下長安里的幫派頭領(lǐng)。那些光顧者……基本都沒有名字。”

  “這兩者又有何關(guān)系?”

  “大有關(guān)系!我知道狄大人不愿意輕易相信一個外來者,不過我很少說——咳咳,從不說謊。長安有句話叫眼見為實(shí),雖然無法提供名單,但我可以帶二位去看看我的客戶?!睂Ψ綌傞_手道,“對于大多數(shù)地下商行而言,顧客信息那都是商業(yè)機(jī)密,絕不可輕易泄露。我愿意帶二位前去,既是對剛才冒犯大理寺的賠罪,也算是百器堂的誠意,不知狄大人覺得怎么樣?”

  “說得好聽。不過理由選得再好,也改變不了你參與走私的事實(shí)?!钡胰式軐⒁粋€鐵銬拋向他,“想為自己辯解,可以啊。但嫌疑犯就得有嫌疑犯的樣子——戴上它,再跟我談之后的事?!?p>  李元芳也在此刻做好了動手的準(zhǔn)備,沒有哪個罪犯會甘愿就擒,不管他想耍什么詭計(jì),一旦被扣上,這些謀劃就都將成為泡影。

  這種時候罪犯最常做的舉動就是垂死掙扎,孤注一擲。

  然而對方的反應(yīng)卻十分坦然,他麻利的將手伸進(jìn)銬環(huán)中,自己固定住雙腕,“這樣二位就放心了吧?!?p>  狄仁杰略有些意外的挑了挑眉,他沉思片刻才開口道,“你叫什么名字?”

  “在下麥克?!蹦凶訉W(xué)著長安禮節(jié)拱手致意,只是因?yàn)槭滞蟊豢圩。藙菰趺纯丛趺磩e扭,“還請狄大人多加關(guān)照。”

  ……

  一個時辰后,麥克將狄仁杰和李元芳帶到了九柱外圈的一片荒蕪地中。

  這里已基本見不著層層相疊的廢坊和一盞盞燈火,就連周邊的溫度似乎也低了許多。好在這片區(qū)域到處長著一種能發(fā)出淡淡冷光的苔蘚,依靠這些自然采光,倒也能看清腳下的道路。兩人發(fā)現(xiàn),他們呼出的熱氣竟已在不知不覺中凝聚成了白霧。

  李元芳忍不住打了個哆嗦,“咦——好冷。這邊的溫度為什么比店鋪周遭低那么多?”

  “你們從來沒有到過地下世界的邊緣嗎?”海都男子略有些意外的看了他們一眼,“其實(shí)整個地下的溫度都要明顯低于地上,這也算是在此生活的代價吧。”

  “哼,誰信啊!你當(dāng)我是什么都不懂的三歲毛孩么!”李元芳瞪眼道,“地下因?yàn)榭諝饬魍ú粫车木壒?,反而更適合保溫,說是冬暖夏涼也不為過。何況四柱那邊不是好好的嗎?怎么就不見溫度異常啊!”

  “這其中當(dāng)然有原因?!丙溈素Q起一根手指道,“你知道為什么地下坊市都是上下堆疊,且圍繞石柱呈環(huán)狀排列么?”

  “這個嘛……我當(dāng)然知道?!崩钤驾p哼一聲,“因?yàn)榈叵驴臻g有限,沒辦法隨意向周圍擴(kuò)張?!?p>  “你說的確實(shí)算一個理由,畢竟地底之下還有深淵,陷坑占去了不少地方。”麥克點(diǎn)頭,“但最關(guān)鍵的還是九柱——這些經(jīng)脈會周期性的散發(fā)出熱量,就好比太陽一樣。圍繞太陽自然不用擔(dān)心寒冷侵襲,只是靠得太近的話會有灼傷的危險。于是大家發(fā)現(xiàn)排成一圈是最合適的選擇,不管是住在廢坊下層還是頂層,都能享受到同樣的溫暖。”

  說到這里,他的步伐逐漸變慢下來,“可惜的是,廢坊能堆砌的高度終歸有限,不冷不熱的區(qū)域也就那么一圈。之后無論是向內(nèi)還是向外擴(kuò)張,都避不開溫度這一問題。所以你們只要在這里多待一陣就會發(fā)現(xiàn),任何一根石柱周圍,聚集起來的居民最多只有六圈,因?yàn)槌^這個范圍的地方,已經(jīng)惡劣到不適合人長期居住。這六圈也被大家稱之為六道輪盤,而我們現(xiàn)在,正處于第九柱六道外的邊緣區(qū)域?!?p>  “你確定柱子周圍有六個居住圈?”李元芳對此深表懷疑,“我們一路走過來,壓根就沒有看見幾座坊樓?!?p>  “沒有才正常。因?yàn)樵诘叵?,廢坊本身也是稀缺資源?!丙溈顺贿h(yuǎn)處努努嘴,“看那兒,我們到了?!?p>  映入狄仁杰和李元芳眼中的,是一個巨大的“垃圾場”。

  它的占地差不多跟四五個坊群相當(dāng),里面堆滿了各式各樣的廢棄物,其中主要以廢坊為主。它們相互壘成一堆,高度竟一眼望不到頂,其殘破程度也遠(yuǎn)比在地面上看到的細(xì)碎。

  狄仁杰不禁聯(lián)想到了山。

  事實(shí)上它就是一座由廢墟組成的山峰。

  上百年里,長安城不斷代謝著自己的組織,將陳舊的坊市丟棄地底——它們有部分落入深淵,再不見蹤跡;而有部分則日積月累,形成了眼前的山。

  就像任何一座高山都有獵戶、藥農(nóng)和礦工去開采一樣,這座廢墟之山亦有人在做著類似的事情。狄仁杰看到在垃圾場底部,幾百人正埋頭忙碌著——他們?nèi)缥浵伆愦┬杏趶U墟之中,并時不時俯身下來,在腳下的殘?jiān)锓彝诰蛞环?。幾乎每個人背后都背著一個碩大的皮囊,當(dāng)它裝得滿滿當(dāng)當(dāng)時,幾乎壓得人難以直起腰來,狄仁杰甚至懷疑只要一次撇腳,這份重量就足以讓背負(fù)者付出慘痛的代價。

  如此辛勤勞作的景象,他還是第一次在地下見到。

  幫派會做這種事情嗎?

  不,不對,他心里忽然浮出一個念頭……這些人恐怕并非幫派份子。

  隨著離廢墟山越來越近,有不少人注意到了狄仁杰一行人的到來,一些地底居民還主動向麥克打起了招呼,后者也一一點(diǎn)頭回應(yīng)。狄仁杰見狀拿出一條布攤,蓋在了百器堂老板的手上。

  “??!這不是麥老板嗎?”

  “您怎么會有空來這兒?”

  “都說過好多次,我不姓麥,你們可以叫我商人先生,或者直接稱麥克也行?!?p>  “知道啦,麥老板。”

  “這兩位是誰,您的朋友嗎?”

  “呃……不是,他們是從地上來的?!丙溈丝人詢陕暫笳f道。

  此話一出,眾人的眼中頓時多了些警惕與排斥。

  “他們不太喜歡跟陌生人打交道,特別是地上來客?!丙溈藷o奈的攤開手,“因?yàn)楦鞣N各樣的原因吧——就算是廢墟堆場,也不是一直風(fēng)平浪靜的。”他稍作停頓,換成正式的語氣說道,“另外請容我介紹一下,這片區(qū)域歸九柱六道營地所有,他們也是百器堂的主要客戶?!?p>  “誒,你說的客戶就是這些人?”李元芳驚訝道。

  狄仁杰則保持著沉默,他已經(jīng)看出來了,在此處忙碌的地下居民大部分都有殘缺。

  比如之前跟麥克打招呼的中年男子,步調(diào)就有些奇怪,走起來總是一邊高一邊低?,F(xiàn)在想來,應(yīng)該是有一條腿被換成了機(jī)關(guān)假肢。

  缺手缺腳在這兒仿佛成了一種常態(tài)。

  他甚至看到一名年輕女子失去了雙足,只能坐在輪椅上行動——即便如此,她也沒有選擇袖手旁觀,而是佝僂著腰在一旁清點(diǎn)大家翻找出來的機(jī)關(guān)零件和材料。

  更讓大理寺卿感到心頭有些沉甸的是,這些人之中有不少孩子的身影,最小的恐怕連十歲都不到。

  “不錯,可以說整個地下沒人比他們更需要機(jī)關(guān)物的幫助了。老實(shí)說,第一次見到地底如此復(fù)雜多變的環(huán)境時,我也感到難以相信?!丙溈颂谷坏溃耙坏揭雇?,六道營地的溫度便會降至冰點(diǎn)以下,沒有地脈爐供暖的話足以把人凍僵。這里也沒有任何水源,必須將地上暗渠里的水抽到此處,再經(jīng)由蓄水塔過濾后方可飲用,而這些設(shè)施都無法靠人力來驅(qū)動?!?p>  “他們僅有兩種選擇,機(jī)關(guān)核與藍(lán)烴引擎。受長安機(jī)關(guān)律和虞衡司限制,機(jī)關(guān)核很難流入地下。同時走關(guān)署入城的藍(lán)烴引擎,價格是地下商會的三倍,機(jī)關(guān)坊出品的正規(guī)義肢或機(jī)關(guān)工具只會更貴。按照這些人的營生,估計(jì)要干足十年才能買到一件堪用的機(jī)關(guān)物。但挖掘廢墟同樣是一件危險的工作,每年都會有十幾人因?yàn)樗交蚱渌馔舛溃糁皇菗p壞了假肢那已然是天大的幸運(yùn)——可即便如此,若無法及時修復(fù)或購買新的機(jī)關(guān)物,他們跟死其實(shí)也沒太大區(qū)別?!?p>  “狄大人,現(xiàn)在你能理解,為什么百器堂不會有他們的交易名單了吧?”

  這些人隨時都處于生死邊緣。

  “說得你好像是救世主一樣?!崩钤纪榈目粗切┡逝涝趶U墟山上的身影,語氣略帶不滿道,“既然你想幫助他們,為什么不降低價格或干脆免費(fèi)贈予?哪怕價格降低至三成,他們也得兩三年才能攢出一件機(jī)關(guān)裝置的錢來吧?”

  “我從來沒說過百器堂是什么慈善機(jī)構(gòu),任何商會的目的都是為了盈利,百器堂當(dāng)然也不例外?!丙溈撕敛槐苤M道,“這些機(jī)關(guān)物價格雖低,但好歹還是有利可圖的。另外此舉已經(jīng)觸犯了地下商會的規(guī)矩,如果真要全部免費(fèi)的話,四柱的那些大老板怕不是把我扔進(jìn)海里喂魚的心都有,所以還是算了吧。”

  說到四柱商會時,他露出了一絲明顯的不屑。

  “之前看到的坊樓……就是用這些人拆解回收來的材料建成的嗎?”狄仁杰問道。

  “正確。”麥克從地上撿起一根灰白色的管子,豎在兩人面前,“廢坊在拋棄前雖然會取走機(jī)關(guān)核,可它本身仍是一個巨大的機(jī)關(guān)造物,內(nèi)部有價值的東西可不少。例如這根管子,不僅可以用來制造機(jī)關(guān)義肢的骨架,還能當(dāng)做坊樓的支撐。若沒有六道的這些拾荒人,自然也不會有三、四道環(huán)形城的輝煌。對了……在這兒他們有一個專門的稱謂,叫「移山者」?!?p>  狄仁杰一時感到心里五味雜陳,“這些移山者,占地下居民總數(shù)的多少?”

  “誰知道呢?活在地底的人大多數(shù)沒有固定的身份和名字,也不會有機(jī)構(gòu)去統(tǒng)計(jì)他們的歸屬。不過以我個人的感覺,至少在六成以上吧?!?p>  六成人,靠自己雙手過活……

  這意味著什么?

  狄仁杰以前到訪地下皆是為了查案,基本只在坊樓周邊活動,那里給他的印象完全吻合城市最陰暗角落的模樣。幫派林立、罪惡橫行,搶奪和廝殺時常在坊間上演,幾乎每個豪強(qiáng)手中都不干凈,區(qū)別僅在于他們有沒有將手伸向地上長安。

  大理寺也好、鴻臚寺也罷,皆有一條不成文的規(guī)則,那就是不主動干涉地下勢力的紛爭,只嚴(yán)防他們禍害地上居民。

  黑吃黑這種事情,無論哪邊獲勝都無關(guān)緊要——為惡者被更惡之人所殺,不過是應(yīng)了天理循環(huán)、報(bào)應(yīng)不爽那句老話而已。

  狄仁杰也一直是這么認(rèn)為的。

  但現(xiàn)在他卻發(fā)現(xiàn),地下世界并非完全像他所想的那樣混亂無序。

  更關(guān)鍵的是,有不少人不是靠強(qiáng)取豪奪與個人武力來維持生活——拾荒盡管聽起來不體面,可本質(zhì)上他們是在靠勞動養(yǎng)活自己;這意味著他們的收獲不是來自于剝削他人,而是源于自身的勤勞。

  合理合法的權(quán)益理應(yīng)得到保護(hù)。

  然而大理寺和鴻臚寺一直忽略了這片領(lǐng)地。

  相反,一個海都人開設(shè)的百器堂卻在幫助移山者,連藍(lán)烴引擎都優(yōu)先賣給外圈營地之人,哪怕面對同行威脅對方也堅(jiān)持了這一原則,這讓狄仁杰對眼前的走私商人有了不少改觀。

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