第十八章 離火之間
另一邊，麥克也注意到了跌落橋面的大理寺卿，有那么片刻，他差點喊出聲來。不過看到狄仁杰在側(cè)面重新站穩(wěn)身體后，他又把聲音憋了回去。
好險，好險。
萬一狄大人折在這種地方，他只怕這輩子都別想再踏足長安一步了。
“我說伙計……你打夠了沒？”麥克望著對他對峙的機(jī)關(guān)人，將手中已經(jīng)坑坑洼洼的短匕插回腰間，還特意舉起手來，以表現(xiàn)自己的誠意，“你不覺得累我可是會累的，能不能先讓我休息一會兒？”
他一身精致的馬甲早就被劃出了十余道破口，連黑色禮帽都被削掉了半邊帽檐，看上去顯得狼狽不堪。機(jī)關(guān)人同樣挨了好幾下，可一把匕首能造成的傷害實在有限，除開在對方的身上留下幾個凹痕外，也看不見其他效果了。
如此纏斗下去顯然對麥克極為不利——他只要有一次失誤，就有可能喪命于此；反觀機(jī)關(guān)人大可不必畏懼受傷，每一招都大開大合，在巨大的力量差距面前，他甚至無法直接硬抗，只能依靠巧勁卸力格擋。十幾回合下來，麥克的體力已經(jīng)消耗大半，再這么堅持半刻鐘左右，他將徹底陷入劣勢。
“……”機(jī)關(guān)人毫無反應(yīng)，它張開雙臂，露出連接在腕關(guān)節(jié)上的長刀，再次朝麥克撲來。
——顯然對手也清楚這一點，即便他收起匕首，對方也不打算給他任何恢復(fù)體力的機(jī)會。
“我就知道你會這么回答。沒辦法了。”麥克嘆了口氣。
如果狄仁杰那邊能迅速取勝，折返回來二對一還好說，但就目前的情況來看，大理寺卿應(yīng)該很長一段時間都顧不上自己了。
這場戰(zhàn)斗，只能由他親自來解決。
隨著一聲銳利的轟鳴，機(jī)關(guān)人像是被一柄鐵錘猛地?fù)糁心X門，整個人都向后仰去！在即將摔倒之際，它手腳并用，連退數(shù)步才穩(wěn)住身形。
機(jī)關(guān)人驚愕的發(fā)現(xiàn)，自己的身軀不再堅不可摧了。
模仿人形制造的腦袋中央出現(xiàn)了一個指頭大的豁口，數(shù)道細(xì)小的裂紋一直從頭頂延伸至下顎。
而造成這一切的，是對方手中仍冒著徐徐青煙的轉(zhuǎn)輪手槍。
“既然你想當(dāng)個急性子，那我也只能奉陪了?！丙溈死兔遍?，輕聲說道。
隨后他扣下扳機(jī)，一邊左右手輪番開火，一邊邁步朝機(jī)關(guān)人沖去——
這是他首次主動發(fā)起進(jìn)攻。
槍彈在對手身上炸開，每一擊都會爆出一大簇火花，比起之前的護(hù)身短匕，火槍的威力明顯高了不止一籌。機(jī)關(guān)人身上瞬間多了好幾個洞口，而飛濺的金屬碎片又進(jìn)一步向內(nèi)穿透，令其動力部件難以再運(yùn)轉(zhuǎn)如初！
不過對方絲毫沒有被這陣勢嚇倒，它高舉起雙臂，頂著雙槍的火力不管不顧，揮動腕部的利刃直朝著麥克劈來。
海都商人旋轉(zhuǎn)槍身，利用慣性行云流水的彈出槍管刺刀，交叉橫斬！
只聽到鏘的一聲，機(jī)關(guān)人的兩柄尖刀頓時斷裂開來。
“不好意思，看來是我的武器更精良一些。”麥克咧嘴一笑，順勢躺倒，從對方兩腿間滑行而過，穿至背后的同時換上新的彈輪——
密集的槍聲再次爆發(fā)！
他瞄準(zhǔn)的位置正是對方的后腰，那里通常也是安裝機(jī)關(guān)核的部位。
連接八槍，全部精準(zhǔn)命中腰肋之間，并掃出了一個“口”字彈痕。在槍彈的輪番沖擊下，機(jī)關(guān)人頓時難以站住雙腳，轟的一聲跪倒下來。
匣倉外殼亦經(jīng)不住兩柄轉(zhuǎn)輪槍一齊開火，直接沿一圈槍洞裂開，哐當(dāng)一下掉在了地上。
運(yùn)轉(zhuǎn)中的核心暴露在麥克面前。
后者先朝石橋?qū)γ婵戳艘谎?，確認(rèn)狄仁杰仍在橋底下方與青子纏斗，才放心的將槍口對準(zhǔn)機(jī)關(guān)核，“好好睡上一覺吧?！?p> 只是還未等他射出這最后一擊，房間忽然劇烈晃動起來！
麥克竭力穩(wěn)住手肘，強(qiáng)行開火——但地面晃動過于強(qiáng)烈，兩槍都未能擊碎核心。得到喘息之機(jī)的機(jī)關(guān)人奮力一躍，跳上垂直的橋柱，避開了他接下來的追擊。
而這時，腳下的陰影似乎在快速擴(kuò)大。
意識到不對勁的麥克抬頭一看，面色不禁大變。
只見滿頭的石筍居然開始下沉，眼看著就要壓上整個橋面。
“這是怎么回事??？”
狄仁杰的警告聲也恰到好處的傳來，“經(jīng)脈發(fā)生變動了，快到墻上去！”
聽到這話，麥克心中隨即一沉。
他們兩人在此處逗留的時間太長了。
“嘖。”海都商人只能收起雙槍，跑向后方的墻壁。
幾乎就在他踏上墻面的剎那，頂板也結(jié)結(jié)實實的壓在了石橋上。
脆弱的橋梁頃刻間便斷成數(shù)截，接著是立于房間中央的橋柱——原本位于眾人頭頂?shù)氖S，現(xiàn)在成了從一側(cè)不斷向前推進(jìn)的“釘板”，逼迫他們只能不停逃向漆黑的“深淵底部”。
“你肩膀出血了，沒事吧？”麥克很快追上了狄仁杰，“那個叫青子的家伙呢？”
“就在我們前面。她似乎早就預(yù)料到這個房間會發(fā)生變化?！钡胰式芤贿吪芤贿吿统黾啿?，靠著牙齒和單手包扎緊肩頭的傷口。
麥克頭痛的揉了揉額頭，“不是說只有陰隱客才知道經(jīng)脈的變化周期嗎？她是怎么悄無聲息的潛入進(jìn)來的？”
“我也不知道，但事情到了這個地步，只能走一步看一步了。”狄仁杰沉聲道。
兩人狂奔約一刻鐘后，發(fā)現(xiàn)前方竟亮起了火光。
“沒料到這房間的底部居然有光，想得未免也太周到了吧?！丙溈巳滩蛔∴洁斓馈?p> “不管那里有什么，看得見總比摸黑要好?！钡胰式芾潇o的說道，“睜大眼睛了，敵人很可能會在盡頭處伏擊我們?！?p> “放心吧，我感到曾經(jīng)的探險家靈魂又回來啰！”
隨著光亮愈發(fā)明顯，狄仁杰發(fā)現(xiàn)房間底部居然是一個洞口，而在距離洞口更遠(yuǎn)的地方能看到熊熊燃燒的火焰與交錯咬合的齒輪。他瞬間意識到，對面十有八九是一間新的房屋，或者說經(jīng)脈的另一個區(qū)域。
忽然，一道不起眼的銀光映入了大理寺卿的眼中。
它極其細(xì)小，宛若絲線一般，如果不是因為火光入射角度的改變導(dǎo)致其泛出一線微光來，任何人都難以察覺到它的存在。
霎時，一股寒意直沖狄仁杰頭頂！
“快停下！”他一把抓住麥克道，“洞口處有陷阱！”
“可后面有石筍頂板在追我們??！”麥克嚷道。
狄仁杰心中念頭急轉(zhuǎn)——那些泛著銀光的細(xì)絲毫無疑問是堅韌至極的金鐵之線。這種東西在珠寶行十分常見，經(jīng)過特殊的拔絲處理后，可以將一根小指粗的鐵線延展至只有頭發(fā)絲粗細(xì)。
它看起來柔軟輕盈，可一旦繃緊之后，其鋒銳程度堪比刀劍。若是將其織成網(wǎng)懸在半空中，那便是極為隱蔽的殺招，若全速撞上去，下場必定是被切得四分五裂！
如果手里有把削鐵如泥的長兵，倒可以上前一試，但現(xiàn)在他手中只有令牌，并不好對付這種東西。
那么答案就只剩一個了。
“我們得爬到這些石筍上面去，而且越靠近根部越好?！钡胰式芎芸熳龀隽伺袛啵⒁獾竭@些石筍大的有七八尺長，小的也有三四尺，看似密密麻麻，但實際上留有不小的空隙。
唯一的風(fēng)險在于，頂板移動的速度絕不算慢，萬一失手摔下或是沒能控制好“匯合”速度，結(jié)果絕對會相當(dāng)凄慘，要么被頂板推倒碾碎，要么被石筍扎個透心涼。
“行不行啊，我怎么感覺這是在拿命冒險？”麥克回望身后如山一般壓過來的龐然大物，默默咽了口唾沫。
“你不是探險家嗎？現(xiàn)在正是你表演的時刻了。”狄仁杰掉頭朝著頂板跑去，“相信我，這比直面敵人的陷阱要簡單得多?！?p> “我有時候覺得你比我更適合當(dāng)個探險家。”麥克無奈的搖搖頭，只能跟上對方——再怎么說敵人有兩個，他們必須相互幫襯才有更大把握活下來。這種時候，雙方已經(jīng)成了實質(zhì)意義上并肩作戰(zhàn)的搭檔。
靠近石筍的剎那，兩人不約而同的再次掉頭，將步調(diào)控制到與頂板推進(jìn)速度相似，接著全力跳起！
近乎靜止的匯合速度為他們攀附石筍創(chuàng)造了極好的機(jī)會，兩人幾乎沒費(fèi)多少工夫就找到了合適的藏身地點，而此時，房間出口也已近在咫尺。
“伏低身子！”狄仁杰大聲喊道。
話音落地的剎那，頂板轟然沖出洞口，將交錯的十余根細(xì)線悉數(shù)崩斷！盡管有不少石筍被切碎，可終究沒有一根波及到兩人。
這一刻，他們也看到了新空間的全景。
如果說之前的房間是一個類似豎井的垂直通道，那么通道下方的空間則宛如一個倒扣著的碗。
四周的墻面形似拱頂，一直從洞口延伸至底部，而寬敞的“碗底”全然看不到一塊可以落腳之處，一串串齒輪與機(jī)關(guān)造物緊密排列，占據(jù)了整片地面，它們相互旋轉(zhuǎn)，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴聲。這些齒輪縫隙之間時不時有烈焰躥起，仿佛正運(yùn)行在一個巨大的熔爐之上。
弧形的穹頂也不是結(jié)結(jié)實實一整塊，它的表面上布滿了無數(shù)巴掌大小的圓形孔洞，乍一看跟蜂窩差不多。好在這些孔洞開口不大，間距又基本一致，至少不用擔(dān)心在上面行走時會突然掉下去。
見到此景，狄仁杰眉頭一皺……不知為何，這地方居然給他一種似曾相識的感覺。
“狄大人，我們得下去了！”麥克的喊叫聲打斷了他的思緒。
正如對方所言，這頂板正朝著碗底墜去，要不了多久就會筆直的插入無數(shù)齒輪之中，他們?nèi)羰遣悔s緊離開，結(jié)局可想而知。
狄仁杰朝對方點點頭，縱身跳向尚未遠(yuǎn)離的穹頂。
麥克緊隨其后，落在大理寺卿身旁。
這時兩人才發(fā)現(xiàn)，之前看到的石筍頂板并非一個簡單的面，而是一根碩長的圓柱體。從他們的視角看去，柱子不像是在墜落，倒更像是被“頭頂”的齒輪吸入其中。兩者接觸的瞬間，石柱被絞得粉碎，那些殘渣落入烈焰之中，激起了一道又一道熾熱的流火，簡直就像是在給下方的熔爐添加燃料一般。
柱子被碾碎吞沒后，洞口并未封閉起來，而是陸陸續(xù)續(xù)有殘骸落下，有的看上去竟像是未成形的坊胚。這些墜落物在通道內(nèi)相互碰撞，發(fā)出隆隆聲響，也使得他們不可能再順著洞口折返回去了。
“這便是九柱內(nèi)部會發(fā)熱的原因嗎？”麥克擦了把額頭上冒出的汗水，“如果不趕緊找到出口，我們恐怕就要被烤熟在這兒了?！?p> 要說最明顯的變化，即是此地的溫度相較之前要高出許多，短短數(shù)十息時間不到，兩人就感到背后已是濕漉漉一片。
“放棄吧，你們是找不到出口的?！彪S著一個熟悉的女聲響起，青子與機(jī)關(guān)人從不遠(yuǎn)處緩緩走了過來，“二位能活到現(xiàn)在，已經(jīng)很讓我意外了。狄大人不愧是最年輕的大理寺卿，身手確實不凡。還有你，海都人……”她望向麥克，“能把不孤傷到這種程度的，你是頭一個?！?p> “過獎?！丙溈朔稣Y帽道，“我們或許不清楚出口在哪，但你想必知道。所以只要拿下你，問題不就解決了么——”
“讓你失望了，我也不知道?！?p> “是嗎——等下，”麥克臉色一變，“你說啥？”
“你以為我是陰隱客嗎？事實上就連那幫人也只知道幾條固定路線，能掌握經(jīng)脈全部變化的行家，整個長安屈指可數(shù)?！鼻嘧勇兑唤z笑容。只是此刻她的半面臉頰已是皮開肉綻，笑起來已不復(fù)先前的青春活力之感，反倒顯得有幾分猙獰?！拔覐倪M(jìn)入此地開始，就沒想過要活著回去?！?p> “攻心之言沒有意義?！钡胰式苁滞笠欢?，將兩道令牌送入掌中，“無論你說什么，我都會將你繩之以法。”
“厲害?！鼻嘧优牧伺氖终?，“即使在這種時候，我也聽不到你的語氣中有絲毫動搖?？上艺f的全是事實——對于我而言，沒有比復(fù)仇更重要的事情，即使我死了，也會有人替我完成最后的心愿，這樣便足以?！?p> “能活著為什么要把死掛在嘴邊？”麥克搖頭道，“你明明年紀(jì)不大，若是放下仇恨的話……”
“你錯了，支撐我活到現(xiàn)在的，恰恰是仇恨?！鼻嘧雍鋈蛔プ∽约旱男渥佑昧σ凰?，“何況我跟你們不同，即便暫時還活著，也早已知道了自己何時會死?！?p> 麥克倒吸了涼氣，“晶化??？”
只見她的半截右臂已看不到一絲肉色，從肘部到指尖呈現(xiàn)出一片蔚藍(lán)，仿佛藝術(shù)家手中雕刻出的藍(lán)寶石塑像。這若是一件工藝品，絕對稱得上美輪美奐，但換成人的手臂，就有些令人毛骨悚然了。
“那是什么？”狄仁杰問。
“海都的一種不治之癥，相傳跟鈷藍(lán)海的異常結(jié)晶有關(guān)，一旦感染就會逐漸蔓延至全身，最終整個人都會凝固成晶體?！丙溈说吐暤溃巴ǔ＿@個過程有快有慢，花大價錢治療、積極更換義肢的話，也能活個二十年多年。若是坐視不管，五六年也就到頭了……”
狄仁杰心中頓時明白了許多問題。
比如她為何毫不在乎自己的性命。
比如她在戰(zhàn)斗中為什么只使用袖劍，而不選擇更靈活的普通長劍。
“流放之人在哪里都是罪人。”青子平靜的說道，“哪怕在海都，我們也只能做些最底層、最危險的活來維系日子。而清除海上的結(jié)晶污染，便是大多數(shù)人都不愿意碰的事情，交給罪人來做再合適不過?，F(xiàn)在，你還覺得我有必要計較自己能活多久嗎？死亡對我來說不過是種解脫而已?！?p> “你剛才提到的最后心愿是指什么？”狄仁杰盯著她，心里不禁想起了那句長安危矣，以及天命儀推算出的驚人結(jié)論，“莫非殺掉那些曾背叛你們的機(jī)關(guān)師還不夠？你們……還想殃及更多的無辜者么？”
“無辜者？”她露出一個極為諷刺的笑容，哪怕半邊臉頰已被毀壞，她眉眼間的憎恨之意依舊清晰可辨，“這只怕是我聽過最可笑的話了。狄大人，從來就沒有什么無辜者，我們誅殺姚亮、張有云等人，是因為他們的一己貪欲讓數(shù)百人慘遭不幸，但這件事的罪魁禍?zhǔn)?，卻是整座長安城。例如殺害我母親的，正是一個普通的長安民眾?！?p> 說到這兒，穹頂周圍忽然噴出一束束明亮的火焰，直沖房間底部，同時也在外圈構(gòu)筑起了一道不可靠近的烈焰之墻！
狄仁杰注意到，火焰正是從那些蜂窩般的孔洞中噴發(fā)出來的！
更糟糕的是，這些長達(dá)近百尺的焰柱絲毫沒有熄滅的意思，不僅將他們活動的范圍壓縮了小半圈，還源源不斷的為房間注入新的熱量，眨眼之間，此地的溫度仿佛又升高了好幾度，眾人裸露在外的皮膚已能感受到絲絲灼痛。
照這么下去，當(dāng)所有孔洞都噴出火焰時，他們必死無疑！