第四十一章 何為太平
乘坐石籠抵達經脈之柱頂端后，狄仁杰并沒有第一時間進入暗渠，而是在平臺口停下了腳步。
“狄大人，怎么了？”李元芳問道。
“你在這兒等我一會?！钡胰式茈x開他的攙扶，獨自走向平臺南端。
繞過一段石柱后，大理寺卿看到了站在臺子邊緣處的海都商人。
風將他的衣角吹起，宛若即將乘風而起的飛鳥。
麥克轉過身，朝狄仁杰笑了笑，“我就知道你會找過來。”
“如果你沒有在門口邊緣留下百器堂徽記的話，我也不會想到你竟然還未逃出長安?！钡胰式苊蜓g的腕扣，“你是準備自首，還是頑抗到底？”
“別這樣，狄大人……”麥克苦笑的擺擺手，“我既不想和你為敵，也不想失去自由。長安一直都是個讓人心馳向往的地方，我絕對沒有一絲破壞它的想法。”
狄仁杰的手并未放下，卻也沒有繼續(xù)向前逼近，“你是從什么時候發(fā)現(xiàn)司馬章有問題的？”
“其實我一開始就懷疑過，特別是當青子能準確洞悉我倆的動向，提前在經脈通道中設伏時。不過等到完全確認，則是你忽然決定不去太平廣場的那一刻?！丙溈颂谷坏?，“當然，我懷疑的人不止一個，所以也算不上洞察先機，只是干探險家這一行，難免會多留幾個心眼?！?p> “那你打暈李元芳后，又去做了什么？”
“抱歉……這個請恕我沒法詳說?！丙溈说恼Z氣有些為難，“我想去尋找一個秘密，而這個秘密必須在特定時間才會出現(xiàn)。但我可以保證，它不會危害到長安百姓，至少在我的掌控里不會?！?p> “承諾永遠是最不可靠的東西?！钡胰式苣暤?，“果然還是將你抓起來比較穩(wěn)妥?！?p> “你現(xiàn)在受傷不輕，想抓我恐怕不那么容易。何況……狄大人接下來還有真正要對付的人吧？在一個無威脅者身上浪費那么多時間，是否有些本末倒置？”
聽到「真正要對付的人」時，大理寺卿身子微微一頓。
沉默小會后，他皺起眉頭，“所以你留在這地見我，就是為了跟我說這個？”
“不，我主要是想跟你和元芳倒個歉。因為無論找什么理由，欺騙都是事實?！丙溈藦堥_雙手，“所以之后我會準備一份賠罪禮給二位，還希望狄大人不要介懷。那么，我也就不耽誤你的時間了，有緣的話再見……”他忽然打住，將到嘴邊的話又收了回去，“不，還是不見了吧?！?p> “那么狄大人，別了?！闭f完他向后仰倒，墜下平臺邊緣——
“喂！”狄仁杰踉蹌的走到他掉落的位置，俯身朝下方望去，然而除了狂涌的熱風外與尚未落盡的沙塵外，他什么也沒看到。
“真是的……跑得還是一如既往的快?！?p> 大理寺卿搖搖頭，他本想再說上一句謝謝來著。
若沒有對方提前示警，讓地底援軍趕到的時機大幅提前，最后對付司馬章和饕餮機關獸恐怕會要棘手得多。
大理寺卿緩緩站直，最后凝望大地一眼，轉身返回到李元芳身旁，簡短的說道，“走吧?！?p> “嗯?！崩钤紤馈?p> ……
兩人回到地面，搭乘奚車來到了鹿野坊。
看到眼前的府邸名牌，李元芳驚訝的瞪大了眼睛?！暗掖笕?，您要找的……是袁老先生？”
狄仁杰點點頭，面色極為凝重，“不要放松警惕，對方可能比司馬章還難對付。”說完他上前敲了敲門扉，接著靜靜等待。
接下來的“對付”不是指與兇徒對戰(zhàn)廝殺，而是將干涉長安朝堂的事宜，從某種意義上來說，后者要更加復雜得多。
開門的還是那名侍從，他打量了兩人一眼，讓開身子，“請進，老爺正在會客堂歇息?！?p> 房間仍舊是先前的房間，袁煥正坐在一張矮幾旁，不緊不慢的泡著茶水——那也是空蕩蕩的屋子里唯一的家具。
“請坐?！彼隽藗€請的手勢，語氣中滿是慈祥，“沒想到都到了臨行前，還能再見你們一次。怎么，案件已經解決了嗎？”
李元芳忍不住看了自己的上司一眼，他實在沒辦法把眼前的人跟幕后主使聯(lián)系在一起。
狄仁杰在車上時已經換上了一套整潔的新衣服，一舉一動似乎跟完全沒有受過傷一般，他穩(wěn)穩(wěn)的坐下，朝對方點了點頭，“可以說解決了，但又不能說完全解決。”
“哦？”袁煥饒有興趣的看了他一眼，“怎么說？”
狄仁杰將司馬章的事情詳細講述了一遍，“此人是余天海的兒子，進入虞衡司的目的壓根就是為了里應外合，虞衡司難道一點情況都不知曉嗎？”
“原來如此……沒想到案件里還有這樣的隱情?！痹瑹ù鬄楦锌溃安贿^虞衡司招人是通過機關師協(xié)會的考核名單逐優(yōu)挑選。加上他跟隨余天海離開長安時應該才五六歲，作為寒門機關師，確實難以被發(fā)覺。”
“我承認這點。不過僅憑一個令史就能將朝歌機關獸的所有部件運進長安城，并藏在廢坊堆放區(qū)里瞞天過海，未免有些太說不過去了點。”狄仁杰不依不饒，“虞衡司那么多探員每天巡視，還有您這樣的重臣坐鎮(zhèn)，怎么可能連一絲破綻都看不出來？”
袁煥摸了摸胡子，“聽狄大人的意思……是指虞衡司里還存在其他內應？”
這話一出，現(xiàn)場的氣氛頓時凝固起來。
狄仁杰面不改色道，“不錯，而且我認為此人官位頗高，如此在幕后操縱全局。”
“就憑這兩個猜測？”
“當然不止，最讓我懷疑的是在和機關獸戰(zhàn)斗時?！钡胰式芫o盯著對方的眼眸，“先不說為什么虞衡司里存儲著剛好能啟動朝歌戰(zhàn)爭機關的古代機關核，光是那枚機關核運行一半時突然失去能源，就足夠讓人在意了。”
“為什么這么說？”
“如果它真是一個殘次品，或是存在某些缺陷，那么以司馬章的官職，不應該毫不知情才對。畢竟令史已經能調動虞衡司的內部資源，其中便包括收容和檢驗古代機關的部門。但從司馬章當時的反應來看，他顯得大為驚訝，甚至有種被欺騙的憤怒?，F(xiàn)在想來，不覺得很奇怪嗎？有誰能在古代機關核上動手腳，還可以越過檢驗部門將一名令史騙得團團轉？袁老先生，我記得您之前，似乎是虞衡司的主事吧？”
袁煥陷入了沉默。
過了好一陣，他才開口回道，“狄大人，你的所聞所見，可當不了證據?！?p> “確實我沒有一錘定音的證據。”狄仁杰身子微微前傾，“不過僅憑懷疑，我就能進一步展開調查，包括且不限于審問、追蹤關系網，以及對您所做過的事情進行地毯式搜尋。不得不先說一聲，我很抱歉，但您的歸鄉(xiāng)行程可能要延后了?！?p> 李元芳望著對峙的兩人，不禁咽了口唾沫。
哪怕是和全副武裝的機關獸作戰(zhàn)時，都沒有這樣的壓迫感。
袁煥注視著狄仁杰半晌，忽然笑了起來，“不愧是年輕一代里最杰出的官員，狄大人，你的表現(xiàn)著實讓老夫感到由衷的欣喜?！?p> 李元芳愕然，“那個……您這是承認了？”
“老夫還什么都沒說呢?！痹瑹▽睾玫牟杷谷氡校灶欁院攘艘豢冢安贿^事情終究在按軌跡發(fā)展，承不承認也已不重要了。”
“你早就認識余天海一伙人。”狄仁杰一字一句說道。
“可以這么認為。但把他名字和生平經歷提交給虞衡司的，是項衛(wèi)城?！?p> 項衛(wèi)城——這人正是竊取流放機關師功績、并將前朝罪責嫁禍給他們的主導者。
狄仁杰感到一股寒意從心底冒起。
這個案件牽扯的東西恐怕遠比他預想的還深。
二十多年前的那場嫁禍，到底是因為利益相爭，還是一個早就布下的局？
“所以他們報復長安的計劃，也是虞衡司……”
“這倒沒有?！痹瑹〝[手打斷道，“我們僅僅是提供了一點線索，以確保那枚機關核能派上用場?！?p> “為什么？您不是很喜歡長安嗎？”李元芳難以置信道。
“正因為喜歡，才不得不做出一些選擇來?！痹瑹ㄍ騼扇?，“你們覺得，朝歌時期的戰(zhàn)爭機關威力如何？”
盡管不明白他為何要提這個，但狄仁杰還是極力壓下心中的情緒回道，“可怕至極?！?p> “是了。機關術永遠是最好的武器，當它落在敵人手中時無疑是災難，可反過來若被自己所掌控，那將是長安城最好的堅盾?！痹瑹ň従彽?，“女皇陛下入主長安后，機關術變得興旺而發(fā)達，人人都可以享受它們帶來的舒適與便利，可惜它也漸漸偏離了原本的方向?！?p> “您是指——武器？”
“不錯。機關人偶、機關奚車、機關城市……這一切構成了輝煌壯麗的長安城，卻唯獨沒有武器。不光如此，機關師連在這方面的研究都陷入了停滯，直至現(xiàn)在，我們都無法復刻朝歌時期的戰(zhàn)爭機關，那可是千百年前的東西啊?！?p> “就一定要讓機關承擔殺戮之責嗎？”李元芳喃喃道，“長安現(xiàn)在這樣不挺好的？”
“世界在飛速進步，你們應該能感受到。海都的機關術正在不斷成長，云中則將朝歌遺跡同自己的機關術結合在一起，還有玄雍、云夢、扶?！L安機關術的確天下無雙，但在機關武器上，我們并沒有遠遠領先于世間?！痹瑹龡l斯理道，“禍兮福所倚，福兮禍所伏，一個舒適的安樂鄉(xiāng)會讓人們沉迷其中，從而放松對那些外來威脅的警惕。因此長安需要有人告訴他們，危險從未遠離，并且它就潛伏在所有人身邊。狄大人既然能看出那枚機關核有問題，就應該知道我等的意圖。所謂良藥苦口，一個受控的危機，正是喚醒世人的種子，它或許不會馬上顯現(xiàn)出結果，但總有一天能深入人心?！?p> “但此事還是有可能造數百名無辜者的犧牲！”狄仁杰握緊拳頭，“您這和流放機關師又有什么區(qū)別??？”
“區(qū)別在于初衷?！痹瑹ú灰詾橐獾?，“數百人和整個長安百萬人孰輕孰重？老夫歷經三次改朝換代，指揮過軍隊，也曾親自在戰(zhàn)場上廝殺過……在真正的戰(zhàn)爭面前，即便是天災也不過如此。當它找上門來，長安又無力自保時，那才是真正的末日。狄仁杰啊……”他長嘆一口氣，“你很強大，但那是有極限的。真正的強大，是讓所有人都變得強大，機關術被發(fā)明出來，也正是為了這一目的。”
“……”狄仁杰緘默片刻，“說說當然無所謂，可如果被犧牲者換做是您呢？”
袁煥笑了起來，“那又何妨？如果能用一己犧牲，換取長安永世太平，吾心甚慰?！?p> 隨后他看了看窗外的太陽，“時間不早了，老夫再告訴你們一件事情吧?！?p> “何事？”
“余天海的橙紅石并沒有全部用在長樂坊，還有一部分就在這里，”他指了指腳下的地板，“它也會作為流放機關師謀害虞衡司致仕官員的一大罪證，納入結案陳詞中?！?p> 狄仁杰面色一變，“您要做什么？”
“消除證據。虞衡司不能在此案中沾染污點，而證據的最后一環(huán)就是老夫?！痹瑹ò聪掳珟滓唤牵匕孱D時冒出了滾滾青煙！
狄仁杰大驚，伸手就想去抓袁煥，但眨眼間，青煙就變成了一簇簇火焰，將他和對方分隔開來！
在灼熱的高溫前，大理寺卿寸步難行，只能節(jié)節(jié)后退。
這種不自然的快速燃燒，顯然不是因為失火，而是某種機關被啟動的效果。他猛然意識到，之前看到的房間之所以空空蕩蕩，不是因為要歸鄉(xiāng)所以特意整理打掃過，而是為了方便在地板下布置點火機關！
“狄大人，會客堂外面的房子也燒起來了！”李元芳大聲道。
“我們走！”狄仁杰只能選擇先離開袁府。
出門的剎那，一聲轟隆巨響從身后傳來——只見鮮紅的火球夾雜著黑色濃煙沖破房頂，直升天空。整個房屋也在接連的爆炸聲轟然垮塌，化作了烈焰的燃料。
偌大的袁府頃刻間變成了一片火海。
……
五天后。
狄仁杰正在醫(yī)療院中做著恢復運動。
他的傷勢仍未痊愈，特別是正面遭遇半截天雷律轟擊的手臂，被打上了厚實的石膏繃帶不說，還被照顧他的監(jiān)護多番教育，說絕對要保持靜止，在養(yǎng)好傷之前不能有一絲移動。因此他閑得無聊時，只能在院子里來回渡步，也算是提前適應一下有些生疏的身體。
在大理寺卿的記憶中，還沒有經歷過如此長的“假期”。
朝歌機關獸襲擊地底一事的余波在這段時間內不僅沒有降溫，反而愈演愈烈。越來越的人參與到此事的議論之中，就連在醫(yī)療院里，也會時不時有人溜到他的病床邊，向他詢問那天地下世界發(fā)生的事情。
按照這樣的熱度，他估摸短時間內傳聞是不會消停了。
與民間的熱議相反，宮中卻出現(xiàn)了一陣反常的沉寂，無論是朝堂還是牽扯最深的虞衡司，都沒人再去提及這場兇案，仿佛它已經塵埃落定，無需繼續(xù)深究。
每當想到這里，狄仁杰便會忍不住輕嘆一口氣。袁煥有一點沒有說錯，那就是他并未握有對方的切實證據。相反，從楊氏時期的機關師遭背叛流放開始，一直到他們卷土重來、在長安謀劃復仇大計，幾乎所有證據都環(huán)環(huán)相扣，確鑿得不能再確鑿了。所有的罪責最終都歸在余天海和司馬章身上，包括袁煥的死，也是因為余天海為了鏟除攔路者的緣故。
在如此完整的證據鏈面前，即使是狄仁杰，也無法輕易去扭轉結果。
當然，他亦把自己的發(fā)現(xiàn)如實上報給了陛下，只不過從目前來看，那位手握最高權柄的女子并沒有展開進一步行動。
此事最終會演變成什么樣，誰也不知道答案。
“狄大人，狄大人！”
這時，李元芳忽然如一陣風般跑進了病房的院子里。
“找到了，戶部找到線索了！”
“哦？拿來我看看?！钡胰式苊碱^一挑，連忙回身道。
李元芳將一疊紙張攤開，依次鋪在地上，“我托人把長安近些年登基的海都商客都查找了一遍，最后找到這么個人——您看！”
只見一張肖像畫上描著一個熟悉的頭像，而寫在頭像下方的簽名則是馬勒科.埃蒙。
毫無疑問，這十有八九也是一個假名字，但模樣不會騙人，無論怎么看，此人都跟麥克極為相似。
“看來我們逮到他了?！钡胰式苈冻鲆唤z笑容。登記商客不光有名字，還有住址等信息。這說明麥克不光在地底活動，長安地上也有他的行蹤。
“我還有一掌之仇未報呢！”李元芳的語氣頗為振奮，“今天總算能把這家伙繩之以法了！狄大人，您還要養(yǎng)傷，要不我叫上馬俊他們一起，先把此人逮捕起來再說？”
什么時候大理寺跟鴻臚寺的關系這么好了？
狄仁杰搖搖頭，“不必，你我兩人去就行?！闭f完他左手一拍，就將右臂的固定石膏敲了個粉碎。
李元芳不禁瞪大了眼睛，“狄大人……您這樣做沒事吧？”
“放心，我對自己的身體一清二楚。”狄仁杰果斷道，“現(xiàn)在我們就出發(fā)！”
“噢！元芳領命！”
“等等，不走正門，我們翻墻走?！?p> “是……誒！？”
一刻鐘后，監(jiān)護叫著大理寺卿的名字推開了病房的房門。
“狄大人，該起來吃藥了。狄大人……你還在睡嗎？狄大人？”
她突然察覺到有哪里不對勁，猛地上前掀開床鋪上的被單。
下面只剩下兩個孤零零的枕頭并列擺放在一起。
“狄——仁——杰！”監(jiān)護發(fā)出了咬牙切齒的咆哮。