“師父！”伊瑤大叫一聲，向馬上的美婦奔去。眾人只覺(jué)眼前一花，那婦人便已站在地下。所有人竟沒(méi)能看清，她是怎么從馬上下來(lái)。
這時(shí)候，伊瑤已奔到她近前。歡聲道：“師父，您怎么來(lái)了？”“怎么，我不能來(lái)么？”那婦人眼中滿是慈愛(ài)地望著她笑道。而后卻抬眼瞅向亞力昆，面色一沉，道：“亞力昆，你在天山不能逞兇，如今是想到中原為惡么”？
一聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)話，伊瑤猛然記起，初次撞見(jiàn)亞力昆時(shí)，他曾經(jīng)提過(guò)一句“你師父都不是我的對(duì)手”，果然他倆是早就認(rèn)得。
“楊二娘，你休要胡說(shuō)。是你這徒弟三番五次攪我好事，我不過(guò)只想稍稍教訓(xùn)她一下而已?！眮喠ズ谥樀??！昂吆撸疫@徒兒我自清楚。若說(shuō)攪你好事，只怕都是些見(jiàn)不得人的事罷?！睏疃锉侵幸缓撸淅涞?。
“你……”亞力昆被她搶白得一時(shí)語(yǔ)塞。只是心中又著實(shí)不愿招惹對(duì)方，一張臉漲得黑紅。氣急敗壞中，只得咬牙恨恨道：“你這徒弟偷了我一封信函。叫她還我，我便不再追究”。
聽(tīng)他這樣一說(shuō)，楊二娘扭頭瞅向伊瑤。伊瑤心道：那封信早教楊長(zhǎng)老帶給了教主，想要回去可是沒(méi)門(mén)。想到這里，頓時(shí)開(kāi)口道：“那封信我早就丟掉了，不過(guò)信的內(nèi)容倒還記得。要不我這就說(shuō)出來(lái)，讓大伙兒聽(tīng)聽(tīng)”。
一聽(tīng)這話，亞力昆直氣得快要背過(guò)氣去。惡狠狠瞪了伊瑤一眼，口中連道了兩個(gè)“好”字，叫聲：“咱們走著瞧！”話音一落，縱身躍上馬背。打馬從這些人身側(cè)沖過(guò)，朝著伊瑤他們來(lái)的方向疾奔而去。
立在一旁的崆峒二老，驚得目瞪口呆。他倆萬(wàn)沒(méi)想到，平日里狂妄不可一世的亞力昆，竟然如此懼怕眼前這個(gè)婦人。眼見(jiàn)他打馬疾走，一時(shí)竟忘了跟去。
“他倆又是誰(shuí)？”楊二娘瞥一眼崆峒二老，沖伊瑤道?！鞍 轻轻级稀！币连幰矝](méi)料到，亞力昆對(duì)自己的師父能怕成這樣。正在納悶，就聽(tīng)?zhēng)煾竼?wèn)話，便趕忙回了一句。
“哦?！睏疃稂c(diǎn)點(diǎn)頭，她見(jiàn)崆峒二老神情尷尬立在當(dāng)?shù)亍１愕溃骸皟晌贿€不打算走么？”“啊，走，走?！贬轻级弦宦?tīng)這話，登時(shí)如蒙大赦。秦昇急忙應(yīng)了一聲，一扯高泰的衣袖，雙雙跳上馬背。他倆見(jiàn)亞力昆都已認(rèn)慫，自然曉得這婦人可是萬(wàn)萬(wàn)不能招惹。如今聽(tīng)讓他倆快走，頓時(shí)忙不迭急打馬鞭，奔著亞力昆走掉的方向一路追去。
“師父，怎就這么讓他倆走了？”伊瑤見(jiàn)了忙道?！鞍?，崆峒掌門(mén)天鴉道人為人不壞，就是管不住他這兩個(gè)師叔。天鴉與我有些交情，就算給他個(gè)面子罷?！睏疃飮@了一聲道。頓了一下卻沖伊瑤道：“你怎么沒(méi)跟夏侯兄弟在一起？”“啊……”伊瑤剛要說(shuō)話，卻忽然想到包不何與梁戈并不知曉自己的身份。是以欲言又止，神情有些踟躇。
見(jiàn)她神情異樣，楊二娘又是一嘆，道：“本來(lái)我并不想讓你卷入這江湖上的是是非非。可咱們師門(mén)有祖訓(xùn)，只要他夏侯家有事相求，就必須無(wú)條件答應(yīng)。所以他們來(lái)找我，我也只能委屈你了”。
“沒(méi)有，師父，”伊瑤聽(tīng)了忙道，“他們待我都很好的，這回是有事讓我倆來(lái)辦。”說(shuō)著瞟了一眼項(xiàng)韋。看她瞅項(xiàng)韋，楊二娘的臉上忽然露出一絲奇怪的表情，看著項(xiàng)韋道：“年輕人，你是從擒龍島上來(lái)的？你叫甚么名字”？
聽(tīng)她發(fā)問(wèn)，項(xiàng)韋趕忙回話。因他初次與伊瑤見(jiàn)面時(shí)，就看她認(rèn)出了“擒龍手”，是以見(jiàn)她師父識(shí)得自己的武功來(lái)歷，倒也不以為怪。而包不何與梁戈聽(tīng)到“擒龍島”三字，卻是不約而同心中一凜，暗討：難怪這后生武功如此了得，原來(lái)竟是擒龍島上來(lái)的。
這時(shí)候，就聽(tīng)楊二娘緩緩說(shuō)道：“果然你是項(xiàng)家的后人。真沒(méi)想到，一百多年之后，這三家人竟又走到了一起?！闭f(shuō)完竟眼望遠(yuǎn)方呆呆出神。
少頃，她忽然回頭。沖包不何與梁戈施了一禮，歉意說(shuō)道：“兩位前輩，妾身只顧著與小徒說(shuō)話，失禮之處還請(qǐng)莫怪?！薄盁o(wú)妨，無(wú)妨，”包不何擺著手，呵呵笑道，“我們這幫老家伙，當(dāng)真是不中用了，居然不知天底下還有夫人這般了不起的人物。若說(shuō)失禮，當(dāng)是我倆才對(duì)。”說(shuō)著與梁戈一同還禮。
他倆見(jiàn)這楊二娘雖只四十出頭的年紀(jì)，可教出的徒弟伊瑤已經(jīng)是武功驚人。而亞力昆見(jiàn)了她更似老鼠見(jiàn)了貓一般，足可見(jiàn)此人必是當(dāng)世屈指可數(shù)的絕頂高手。只是心中卻好生納悶，怎地竟從未聽(tīng)過(guò)這人的名字。
楊二娘明白他倆心中所想。當(dāng)下又是一笑，道：“前輩客氣了。妾身雖然會(huì)點(diǎn)功夫，但平日里長(zhǎng)住天山，極少在中原行走。兩位沒(méi)聽(tīng)過(guò)我的名姓，自是理所當(dāng)然。我也還未請(qǐng)教，兩位前輩的尊姓大名”。
聽(tīng)楊二娘這樣一說(shuō)，包不何與梁戈頓時(shí)恍然。只是他倆還未開(kāi)口，伊瑤已搶先說(shuō)道：“師父，這兩位就是‘靈谷藥仙’包老前輩和‘大漠判官’梁老前輩”。
一聽(tīng)這兩人的名字，尤其是“靈谷藥仙”的名號(hào)，楊二娘登時(shí)眼睛一亮。喜道：“莫不成，住在固原戈壁上的那位醫(yī)術(shù)通神的異人，就是‘藥仙’您老”？
包不何不曾想，楊二娘聽(tīng)見(jiàn)自己的名號(hào)，竟是這般表現(xiàn)。不禁心中大奇，剛說(shuō)聲：“啊，不錯(cuò)。”楊二娘便已難掩心中的喜悅，道：“當(dāng)真是天佑蒼生，回疆的百姓這回有救了”！
聽(tīng)她一說(shuō)，眾人更奇。就在幾人大感納悶的時(shí)候，楊二娘已把自己此行的目的道了出來(lái)。待聽(tīng)過(guò)她的講述，眾人這才知道，甚么叫作無(wú)巧不成書(shū)。楊二娘此番前來(lái)，正是為的找尋神醫(yī)，而事情的起因卻要說(shuō)回到一個(gè)多月之前。
原本這楊二娘住在天山的南麓，雖為漢人卻與當(dāng)?shù)鼗厝讼嗵幍脴O其融洽，直可謂情深義厚親同骨肉。加之她又是俠肝義膽武功奇高，儼然便成了護(hù)佑一方的女神，更被當(dāng)?shù)孛癖娪H熱地喚作“楊姐姐”?？删驮谝粋€(gè)多月以前，她卻遇到了一件從所未遇的棘手事情。那些視她為神的當(dāng)?shù)厝?，竟在短短幾天之?nèi)，全都染上了一種離奇的怪病。不論男女老幼，居然無(wú)一幸免。
楊二娘雖然武功高強(qiáng)，可對(duì)治病卻是一竅不通。她跑遍了整個(gè)回疆，也未能找到一名能治此怪病的大夫。正當(dāng)她一籌莫展的時(shí)候，卻似與伊瑤心神相通。也是突然之間想起，說(shuō)在固原一帶，住著位醫(yī)術(shù)通神的異人。一想起這個(gè)，她便連夜動(dòng)身?？烧l(shuí)知等找到包不何的住處，卻發(fā)現(xiàn)已是人去屋空。正自懊惱，卻忽然發(fā)現(xiàn)，那院中似有伊瑤留下的痕跡。她心里好生奇怪，便循著這些痕跡，一路追了上來(lái)。恰巧趕在危急關(guān)頭出手，逐走了亞力昆等人。
聽(tīng)見(jiàn)回疆百姓染有怪疾，包不何自然要細(xì)細(xì)問(wèn)詢一番。待聽(tīng)過(guò)楊二娘的描述，不禁眉頭皺起，踱了幾步，道：“瞧此癥候，回人所得怪病，可不像是自然生成，倒似被人暗中施了蠱毒。”此話一出，眾人無(wú)不失色。楊二娘更是驚道：“怎會(huì)這樣”？
“緣何如此，包藥師可就無(wú)從知曉了。只是依夫人所說(shuō)癥候，若要醫(yī)此蠱毒，山人勢(shì)必得親自走上一遭?？墒恰卑缓伟欀加值?。他想到此刻正急著趕去報(bào)信，心中不由得有些犯難。
“你去回疆，我去開(kāi)封?！绷焊曜钪男乃迹?dāng)即截口說(shuō)道。一聽(tīng)梁戈這話，包不何心中豁然開(kāi)朗。登時(shí)不再猶豫，一拍巴掌道：“好，聽(tīng)你梁判官的，就這么定了”！
聽(tīng)見(jiàn)包不何肯去回疆，楊二娘自是喜出望外。她先行替回疆民眾謝過(guò)包、梁二人，之后便又對(duì)伊瑤道：“瑤兒，為師和藥仙先去回疆，你與梁前輩他們同行，還要提防亞力昆去而復(fù)返”。
說(shuō)到亞力昆，她不免又叮囑道：“那亞力昆的武功絕不在為師之下。他之所以忌憚?dòng)谖遥耸且驗(yàn)樵圻@一門(mén)的暗器功夫，正是他所習(xí)武功的克星。雖說(shuō)我并不知曉他的照門(mén)所在，可他那處穴道一旦被我打中，就算不會(huì)武功全廢，至少也要損耗上十年的功力。就在你隨夏侯兄弟離開(kāi)天山后不久，我倆曾經(jīng)惡斗過(guò)一場(chǎng)。當(dāng)時(shí)雖未分出勝負(fù)，但我倆卻同都悟出了這點(diǎn)。從那以后他便再不敢踏入天山南簏半步，我只當(dāng)他是有所收斂，哪成想?yún)s跑來(lái)中原為惡。你的功力尚淺，加之他又身著寶甲，故而還難以對(duì)他構(gòu)成威脅，是以今后仍須多加小心?！闭f(shuō)到這里，不禁嘆一聲道：“此人端得是非同小可，據(jù)說(shuō)他的這身功法尚未完全練成。倘若有朝一日，他的神功大成，就是為師也要拿他沒(méi)有辦法了”。
聽(tīng)過(guò)楊二娘的這段敘說(shuō)，眾人方知為何亞力昆如此忌憚?dòng)谒?。只是?tīng)說(shuō)亞力昆居然還是神功未成，也都不由得暗暗心驚。
叮囑過(guò)伊瑤，楊二娘又盯著項(xiàng)韋看了起來(lái)，項(xiàng)韋正被她看得有些不知所措，卻聽(tīng)她已經(jīng)開(kāi)口說(shuō)道：“看來(lái)當(dāng)真是天意，又叫你們走到了一起。也罷，你們都好自為之罷”。
項(xiàng)韋聽(tīng)得一頭霧水，不知是甚么意思。正在傻愣愣出神，卻見(jiàn)楊二娘和包不何已在同眾人道別。
眼見(jiàn)她二人往回疆去了，梁戈便也招呼項(xiàng)韋和伊瑤上路。三人兼程趕路，幾天過(guò)后，便來(lái)到了西安。
梁戈急著給何強(qiáng)報(bào)信，自然就直奔了風(fēng)雷幫迅雷堂的駐地。此刻的迅雷堂里，古宣因年事已高，早就不再擔(dān)任堂主之職，現(xiàn)任的堂主正是何強(qiáng)的徒弟靳風(fēng)。梁戈與靳風(fēng)相識(shí)多年，兩人見(jiàn)面，原本應(yīng)該很是親熱?？扇缃窳焊陞s見(jiàn)，這靳風(fēng)居然是愁眉不展，一副憂心忡忡的樣子，全然不見(jiàn)了往日的威風(fēng)。
“幫里有事？”待引介過(guò)項(xiàng)、伊二人，梁戈忍不住問(wèn)道。“啊，前輩看出來(lái)了，”一聽(tīng)問(wèn)話，靳風(fēng)定了定神道，“不瞞您說(shuō)，幫里確是出了些棘手的事情”。
“何事？”梁戈追問(wèn)道?！鞍Γ苯L(fēng)嘆口氣道，“不知怎地，最近些日子，西安城里忽然生出了一種怪病，已有好多的百姓染上。這種病先前從未有人見(jiàn)過(guò)，城里所有的大夫，全都是束手無(wú)策?，F(xiàn)如今，迅雷堂也有過(guò)半的弟兄染病，我正是急得不行，想要去尋藥仙，可又不知他在哪里。去請(qǐng)玉崖子夫婦，路途又實(shí)在是太遠(yuǎn)，待到他們趕來(lái)，只怕好多弟兄已經(jīng)丟了性命?！闭f(shuō)到這里，忽然臉上現(xiàn)出喜色，一把抓住梁戈的手，道：“對(duì)了前輩，我剛剛記起，您與藥仙交往甚密，您可知他現(xiàn)在何處”？
“去了天山?！绷焊暌话櫭嫉??！鞍。鯐?huì)恁巧？”靳風(fēng)一聽(tīng)，頓時(shí)滿臉的失望。
“靳堂主，到底是甚么怪病，可否說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”這時(shí)候一旁的項(xiàng)韋插話問(wèn)道。聽(tīng)他問(wèn)話，靳風(fēng)又嘆口氣，便把這病癥講了出來(lái)。只是他尚未說(shuō)完，項(xiàng)韋與伊瑤已同時(shí)驚呼出聲。原來(lái)，這怪病的癥候，與那回疆百姓所染疾病，竟然是一模一樣！
“蠱毒！”梁戈眼眉一挑，截口說(shuō)道?！吧趺矗俊苯L(fēng)一驚?！安诲e(cuò)，藥仙正是為這病趕去了回疆，他說(shuō)這是有人在暗中施了蠱毒?！币连幘o跟著說(shuō)道?！霸鯐?huì)這樣？”靳風(fēng)更是吃驚，而后卻不禁在想，這到底是誰(shuí)，想要毒害西安城的百姓。
“靳堂主，既然病情如此嚴(yán)重，為何一路過(guò)來(lái)，卻不曾聽(tīng)人說(shuō)起？”項(xiàng)韋這會(huì)兒又問(wèn)?！昂?，說(shuō)起？官府早就下了封口令，哪個(gè)不要命的還敢說(shuō)起，”靳風(fēng)冷笑道，“西安城現(xiàn)在是許進(jìn)不許出，項(xiàng)兄來(lái)時(shí)難道沒(méi)遇到設(shè)卡的官兵？”“哦，原來(lái)如此?！表?xiàng)韋經(jīng)他一說(shuō)，果然記起，快到西安時(shí)確實(shí)有官兵在路上設(shè)卡，想不到竟是為的不讓人出去。
“既然恁多百姓染病，這官府為何卻要封口？”伊瑤聽(tīng)了不解地問(wèn)道?！肮媚镉兴恢苯L(fēng)一聽(tīng)這話，不由得憤憤道，“這陜西的布政使蔣大人，是剛剛上任。他怕疫情傳出，皇上會(huì)怪罪。是以寧可死上些百姓，也不讓消息傳播出去。這幾天他命西安的馬知府，遣官兵四處巡查。遇有談?wù)摯耸抡?，輕者當(dāng)場(chǎng)鞭笞，重者則要投入大牢。能不能保得性命出來(lái)，那都尤未可知”。
“狗官！”梁戈一聲怒斥，狠狠一掌擊在身旁的幾案上面。不想?yún)s用力過(guò)猛，“轟”的一下，將幾案給擊塌。兩旁侍立的風(fēng)雷幫弟子，趕忙上前收拾換過(guò)。
“前輩息怒，”靳風(fēng)起身道，“原本您幾位沒(méi)來(lái)時(shí)，我正想著，差幾個(gè)武功高強(qiáng)的幫中弟子，避開(kāi)官兵潛出西安，去尋藥仙他們?？扇缃袼幭扇チ颂焐剑磥?lái)也只能是趕去獨(dú)山湖，去請(qǐng)玉崖子夫婦了。”說(shuō)罷不禁又犯起愁來(lái)。
“堂主莫急，”項(xiàng)韋這時(shí)開(kāi)口道，“藥仙臨走時(shí)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這種蠱毒好像一時(shí)半會(huì)兒還害不了人的性命。待他除了回疆的蠱毒，即刻便會(huì)趕來(lái)西安。此刻最當(dāng)緊的，是要找到那投蠱之人?！甭?tīng)他這樣一說(shuō)，靳風(fēng)稍稍松了口氣。可他隨即卻道：“想那投蠱之人，能做得如此神不知鬼不覺(jué)，必定極不簡(jiǎn)單。要想找他，勢(shì)必不會(huì)那么容易”。
“不如讓我倆去試試？”伊瑤瞅了項(xiàng)韋一眼，忽地插話道。此刻她的心里，既想著要盡快找出那投蠱人，又想著借此也可以去聯(lián)絡(luò)一下迷谷壇。是以聽(tīng)大家說(shuō)到了這里，便搶先開(kāi)口說(shuō)話。而一聽(tīng)這話，靳風(fēng)卻是有些猶豫。他見(jiàn)伊、項(xiàng)二人年紀(jì)甚輕，生怕會(huì)有甚么閃失。只是他尚在猶豫，梁戈卻已經(jīng)說(shuō)話：“他倆能行”。
梁戈向來(lái)是看人不錯(cuò)。見(jiàn)他如此肯定，靳風(fēng)雖然還是有些疑慮，但也只得拱拱手，道：“那就有勞兩位，不過(guò)兩位可千萬(wàn)要多加小心?！薄靶⌒?！”梁戈也道。
就這樣，別了梁戈、靳風(fēng)，伊瑤和項(xiàng)韋從迅雷堂駐地出來(lái)。走不一刻便已覺(jué)出，原本該是繁華熱鬧的西安城大街上，果然已經(jīng)車(chē)馬稀少，見(jiàn)不到多少的行人。他倆想到投蠱之人，必定是將蠱毒投在了水源或食肆，故而兩人首先便查看起這些地方。只是轉(zhuǎn)了大半天過(guò)去，卻始終不曾發(fā)現(xiàn)甚么。項(xiàng)韋正自低頭盤(pán)算，下一步該如何是好，卻忽然覺(jué)著伊瑤在拽他衣袖，與此同時(shí)耳邊聽(tīng)她輕聲說(shuō)道：“你看”。
項(xiàng)韋忙抬頭，順著她的目光望去。只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處，一家不起眼的小酒館，門(mén)口的幌子上，用墨筆畫(huà)著一支黑色的枯枝。
本教標(biāo)志！他心中突的一下。原來(lái)，自離開(kāi)京城的這些日子里，伊瑤已毫無(wú)保留地把教中規(guī)矩，全都講與了他聽(tīng)。是以此刻一見(jiàn)那枯枝，他便已曉得，這家酒館必是神木教在西安的一個(gè)落腳之處。當(dāng)下他倆對(duì)望一眼，不動(dòng)聲色地走了進(jìn)去。
此刻雖已臨近黃昏，可因?yàn)檫@該死的疫情，街上的行人已是寥寥無(wú)幾。這小酒館中更是沒(méi)得一個(gè)食客，只有個(gè)形容猥瑣的伙計(jì)，倚在柜臺(tái)上面昏昏欲睡。而今一見(jiàn)他倆進(jìn)來(lái)，伙計(jì)立馬來(lái)了精神，陪起笑臉道：“兩位快請(qǐng)，想要吃點(diǎn)甚么”？
伊瑤淡淡一笑，走上兩步，瞅著他道：“我倆不是吃飯來(lái)的，是想過(guò)來(lái)尋個(gè)東西。”“甚么東西？”伙計(jì)一愣道?！耙豢蒙瞎诺纳駱?shù)?！币连幎⒅难劬?，緩緩說(shuō)道。一聽(tīng)這話，伙計(jì)神情一變，可隨后卻道：“姑娘說(shuō)的甚么，小的可是聽(tīng)不明白。”伊瑤并不理會(huì)，接著說(shuō)道：“生于招搖，其狀如谷，光華四照，佩之不迷?！彼脑捯魟偮?，就見(jiàn)那伙計(jì)已全然沒(méi)有了方才的猥瑣之態(tài)，目光炯炯地盯著他倆，仔細(xì)打量過(guò)一番后，道聲：“二位請(qǐng)稍候?！币晦D(zhuǎn)身，跨進(jìn)了柜臺(tái)后的一個(gè)小門(mén)，動(dòng)作身法居然恁是矯健。
伊瑤與項(xiàng)韋相視一笑，在一張桌旁坐了下來(lái)。片刻，便聽(tīng)后院想起了“沙沙”的腳步聲，繼而門(mén)簾一挑，那伙計(jì)重又從小門(mén)跨了出來(lái)。緊跟著在他身后，走出一個(gè)五十出頭的矮個(gè)男子。
伊瑤和項(xiàng)韋見(jiàn)這男子身材不高，一顆圓滾滾的腦袋，盡管有些謝頂，可剩下的頭發(fā)卻都剃得不到半寸，且根根直立，讓整個(gè)人顯得很是精神。而臉上則掛著一副和氣生財(cái)?shù)谋砬椋煌?，便叫人覺(jué)著是個(gè)地道的市井商人。
這人剛一出門(mén)，便沖他倆連連拱手，道：“在下就是這小店的掌柜，不知有貴客登門(mén)，還請(qǐng)兩位恕罪?！币痢㈨?xiàng)二人起身還禮。卻聽(tīng)他又道：“兩位貴客，還請(qǐng)里邊說(shuō)話?！闭f(shuō)著，沖那小門(mén)里面，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
伊、項(xiàng)二人點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著他跨進(jìn)了小門(mén)。一進(jìn)門(mén)里兩人不禁稍稍一怔，原來(lái)里面竟是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的巷道，大約有十來(lái)丈長(zhǎng)，兩邊都是高墻，其間僅能通過(guò)一人。三人走在巷道中間，那人在前，伊瑤居中，而項(xiàng)韋則跟在最后。
眼看快要走到巷道的盡頭，忽然間就見(jiàn)那人猛一轉(zhuǎn)身，一聲不響中，已經(jīng)狠狠一拳朝伊瑤的面門(mén)打來(lái)！
事起突然，容不得細(xì)想。伊瑤情急之中，身子疾向后仰，那拳便堪堪貼著她鼻尖劃過(guò)。伊瑤一聲低叱，不待他收拳，飛起一腳，直踢他下腹。那人凌空一個(gè)后翻，躲過(guò)伊瑤這腳。身形一矮，又是一拳向她腰腹擊到，拳風(fēng)竟是呼呼作響。
項(xiàng)韋被擋在伊瑤身后，眼見(jiàn)變故突生，卻因地勢(shì)所限，一時(shí)竟插不上手。而伊瑤見(jiàn)對(duì)方這一拳來(lái)勢(shì)兇猛，心中亦是火起，竟然不再躲避。口中喝了一聲，急運(yùn)內(nèi)力于右掌，迎著來(lái)拳推了過(guò)去?！芭椤钡囊宦暣箜懀葡嘟?，伊瑤身子一晃，那人卻連退三步，退出了巷口。那人似是未曾想到伊瑤的內(nèi)力在他之上，怔了一怔，沒(méi)有再行搶上。
這一頓的工夫，伊瑤卻是嬌喝一聲，身形一縱向前撲去。她怕周邊還有埋伏，是以一出巷口便雙手齊揚(yáng)，手中暗器頓時(shí)朝著那人和上下左右?guī)讉€(gè)方位激射而出。
那人見(jiàn)暗器射到，忽地叫一聲好，身形暴退，同時(shí)手中已多出一物。只聽(tīng)“叮當(dāng)”數(shù)響過(guò)后，射向他面前的暗器已被他盡數(shù)打落。伊瑤見(jiàn)勢(shì)便欲縱身再上，卻聽(tīng)那人忽然呵呵笑道：“想不到伊長(zhǎng)老年紀(jì)輕輕，便有這么好的武功，鮑某當(dāng)真是好生佩服”。
一聽(tīng)這話，伊瑤忙頓住身形。再看那人，左手舉起，掌心處握有一塊黑木腰牌，上面正刻著“迷谷”二字。伊瑤舒一口氣，道：“原來(lái)是鮑壇主，伊瑤失禮了?！闭f(shuō)話中也將自己的腰牌取了出來(lái)。這時(shí)候她業(yè)已知曉，這個(gè)生得圓頭圓腦的男子，便是迷谷壇的壇主鮑明。
眼見(jiàn)剛還在動(dòng)手的兩人，全都亮明了身份。項(xiàng)韋便也笑嘻嘻取出腰牌，道：“傳音使者項(xiàng)韋，見(jiàn)過(guò)鮑壇主?！滨U明一怔，項(xiàng)韋的名字他不曾聽(tīng)過(guò)，可見(jiàn)了他手中的腰牌，便也拱手還禮，道：“項(xiàng)傳音使少年英雄，失敬失敬?！薄绊?xiàng)傳音使是教主近日才招入教中，鮑壇主先前可能不曾聽(tīng)說(shuō)?！币连幩剖强闯隽缩U明的心思，當(dāng)下開(kāi)口說(shuō)道?！芭叮瓉?lái)如此，兩位快請(qǐng)里邊說(shuō)話。”鮑明一聽(tīng)，頓時(shí)釋然。
這會(huì)兒項(xiàng)韋方才注意到，鮑明手中所持，用來(lái)打落伊瑤暗器的，竟然是一把廚房里炒菜的鏟子。不禁失笑道：“鮑壇主好別致的兵器?！薄肮滨U明聽(tīng)了，將鏟子插回腰間，笑道，“鮑某不僅是小店的掌柜，亦是這里的廚子。廚房的家什，當(dāng)然是用的慣熟了?！闭f(shuō)笑中領(lǐng)著他倆又跨過(guò)道門(mén)，走進(jìn)了另外一處院落。
伊瑤和項(xiàng)韋一進(jìn)院門(mén)，便都吃了一驚。二人皆不曾想，這不起眼的小店后面，居然還暗藏著如此大的一處宅院。兩人跟著鮑明來(lái)到后堂，待教中弟子奉上茶水后，鮑明便開(kāi)口問(wèn)道：“伊長(zhǎng)老、項(xiàng)傳音使，咱們雖然都在教中，可之前卻是從未謀面。不知兩位突然到訪，可是有教主的指令帶來(lái)”？
聽(tīng)他問(wèn)詢，伊瑤和項(xiàng)韋當(dāng)下便把來(lái)意合盤(pán)道了出來(lái)。聽(tīng)過(guò)他倆的敘說(shuō)，鮑明點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“此事確是甚為要緊，兩位放心，鮑某即刻便叫人飛書(shū)傳訊。最多兩天，教主便能得此訊息?！薄叭绱松鹾??！币?、項(xiàng)二人喜道。
轉(zhuǎn)過(guò)了話題，鮑明突然開(kāi)口又道：“兩位來(lái)到西安，不知可否發(fā)覺(jué)有甚異狀？”“鮑壇主是說(shuō)那無(wú)名怪病？”項(xiàng)韋接口道?！安诲e(cuò)，兩位果然已有所察覺(jué)?！滨U明眉眼一挑道。
“當(dāng)是有人在暗中投下了蠱毒。”伊瑤這時(shí)接道?！芭?，何以見(jiàn)得？”鮑明聞言一驚。見(jiàn)他滿臉的驚詫?zhuān)连幈惆寻缓稳绾握f(shuō)的，以及如今與梁戈同行，暫時(shí)落腳在風(fēng)雷幫迅雷堂等等，亦都講與了他聽(tīng)。聽(tīng)過(guò)這些，鮑明方才醒悟，用手搔搔頭，道：“原來(lái)是這樣，想不到兩位已與風(fēng)雷幫有了接觸?！倍髤s又道：“教主似是對(duì)這風(fēng)雷幫極其看重。他叫迷谷壇駐在西安，為的便是時(shí)刻留意迅雷堂的動(dòng)向?？伤植唤形业扰c其正面接觸，只在他們遇有困難時(shí)，暗中施以援手。鮑某也實(shí)在是琢磨不透，教主到底有何用意”。
聽(tīng)了鮑明的話，伊瑤也覺(jué)納悶。因她最是清楚，教主曾再三叮囑他們，絕不可與風(fēng)雷幫有甚沖突。只是萬(wàn)沒(méi)想到，他竟還讓迷谷壇在暗中相助。實(shí)不知他與這風(fēng)雷幫，到底有甚么淵源。
見(jiàn)她也是沉思不語(yǔ)，鮑明便又道：“暫且不說(shuō)這風(fēng)雷幫的事，便是咱迷谷壇的弟子，如今也有不少中了這蠱毒。原先未曾想到這點(diǎn)，看來(lái)咱們還真得盡快查出那投蠱之人?！薄按_是如此?！币连幟Υ蜃∽约旱哪铑^，回了一句?！拔覀z方才已在街上轉(zhuǎn)了半天，卻是一無(wú)所獲，只怕還得煩勞鮑壇主派些幫手?！表?xiàng)韋搖頭苦笑道。
“哈哈，這可正是咱迷谷壇的長(zhǎng)處，”鮑明登時(shí)笑道，“兩位可能有所不知，迷谷壇的弟子，三教九流五行八作一應(yīng)俱全，干此行當(dāng)正是得心應(yīng)手。兩位少坐，待我這就安排下去。”說(shuō)罷叫來(lái)一名弟子，吩咐了幾句。這名弟子出去后不久，便有四人從外面趕來(lái)。
伊瑤和項(xiàng)韋細(xì)一打量，就見(jiàn)這第一個(gè)進(jìn)來(lái)的，看穿著像是個(gè)富商，而第二個(gè)則是算命先生，第三人滿身油膩，又是個(gè)屠戶，最后一人卻是個(gè)耍猴的，肩上還蹲著一只通體黝黑左顧右盼的靈猴。這工夫，鮑明便把這幾人向他倆一一引介，原來(lái)這四人正是迷谷壇的“普濟(jì)蒼生”四令主。
在聽(tīng)過(guò)伊、項(xiàng)二人和鮑明的簡(jiǎn)短敘說(shuō)后，那貌似富商的普字令令主徐峰，率先開(kāi)口道：“壇主，原先咱都沒(méi)有想到，這是有人暗中投蠱。如今伊長(zhǎng)老和項(xiàng)傳音使既已明示，我想以咱的手段，用不多久便能查到此人。”“沒(méi)錯(cuò)，我的猴兒最會(huì)找人，正是它顯身手的時(shí)候到了?！鄙至盍钪骷呐募珙^靈猴的腦袋，笑嘻嘻道?！安诲e(cuò)，以壇里的人脈關(guān)系，想要揪出那人，可謂是易如反掌?！睗?jì)字令的白半仙一頓手中的云幡道。“格老子，待揪出那龜兒，老子硬是要把他千刀萬(wàn)剮！”蒼字令云坦，啐了一口，按著腰間的剔骨尖刀，恨恨說(shuō)道。
“好，大伙兒既然已經(jīng)弄明白了，那就快些去查。不知伊長(zhǎng)老和項(xiàng)傳音使還有甚么吩咐？”鮑明扭頭瞅著伊瑤、項(xiàng)韋低聲道?！澳侨讼氡匾卜浅Ｈ?，大家還須多加小心。”伊瑤不免提醒道。
見(jiàn)她和項(xiàng)韋再無(wú)別的要叮囑，四令主當(dāng)即起身告退，分頭去查。伊瑤和項(xiàng)韋見(jiàn)事情有了著落，便與鮑明定好聯(lián)絡(luò)的訊號(hào)，又從前面小店出來(lái)。出來(lái)時(shí)見(jiàn)那伙計(jì)，早又變作那猥瑣的模樣，倚在柜臺(tái)上打盹。
伊瑤、項(xiàng)韋回到迅雷堂，見(jiàn)他倆并無(wú)收獲，梁戈倒也不覺(jué)怎樣，只說(shuō)句：“不急，再查。”便安頓他倆歇息。
眼見(jiàn)他倆空手而歸，靳風(fēng)知道在偌大的西安城中，僅由他二人去探查，確實(shí)是難度太大。于是第二天早飯過(guò)后，他便從未中蠱毒的弟子當(dāng)中，挑選出二十幾人，交由他倆來(lái)調(diào)遣。如此一來(lái)，在人手上，他倆便不再捉襟見(jiàn)肘。二人謝過(guò)靳風(fēng)，將這些人散布在城中。重點(diǎn)仍是緊盯食肆、水源，想在這些地方發(fā)現(xiàn)可疑之人。而他倆在城里布置停當(dāng)后，便悄悄地潛出了城去。
他倆一路緩行，不知不覺(jué)便來(lái)到了通往潼關(guān)的路上。又行不多時(shí)，忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處似有叫喊聲隱隱傳來(lái)。兩人覺(jué)有異樣，登時(shí)閃身路邊林中，展輕功循聲掠去。
不大工夫，兩人已到近前。就見(jiàn)大路的中央，正有幾個(gè)人在拼死打斗。打斗的雙方，一邊是六七個(gè)人，而另一邊卻只有兩人。只不過(guò)這兩人的武功，卻遠(yuǎn)高于對(duì)面幾人。此刻已將對(duì)方打翻了兩個(gè)，僅剩下四個(gè)藍(lán)衣人，在拼死地護(hù)著身后的一名白衣青年。
再看這白衣青年，項(xiàng)韋和伊瑤心中同是一驚。原來(lái)這人正是與他們分別不久的朱壽！而對(duì)他咄咄緊逼的兩人，竟是他倆在公劉廟外所見(jiàn)，與亞力昆同行的赭衣人和黑衫人。
一見(jiàn)這兩人，項(xiàng)、伊二人頓時(shí)想起，梁戈便是被他倆所傷。知這兩人不僅武功高強(qiáng)，更是用毒的高手。眼見(jiàn)著朱壽的藍(lán)衣隨從已經(jīng)抵擋不住，只怕不出十招，便要?dú)г谶@兩人手上。電光火石間，項(xiàng)韋一聲長(zhǎng)嘯，從林中猛然撲出，揮掌便朝那赭衣人的太陽(yáng)穴拍去。與此同時(shí)，幾點(diǎn)寒星也自伊瑤手中飛出，直射黑衫人的面門(mén)。
這兩人原本看看便要得手，正自心中竊喜，獰笑著一步步進(jìn)逼過(guò)來(lái)。怎知忽然之間卻是風(fēng)云突變。那赭衣人陡見(jiàn)一人自林中撲出，揮掌拍向自己，忙頓住前沖之勢(shì)，抬右掌迎向來(lái)掌。
項(xiàng)韋見(jiàn)他舉掌相迎，怕他掌上有毒，手腕一轉(zhuǎn)，化掌為刀，順勢(shì)切向他臂膀?！芭椤钡囊幌拢凭壟c他小臂一格，赭衣人登時(shí)一個(gè)趔趄，橫著退出幾尺，臉色亦是瞬間驟變。
而那黑衫人突見(jiàn)有暗器當(dāng)面射到，急忙甩頭躲避。不過(guò)終還是慢了一點(diǎn)，被一枚暗器在臉頰劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的血口。他大叫一聲，退后幾步。待看清傷自己的竟是個(gè)年輕姑娘后，頓時(shí)厲吼道：“女娃兒，你也吃我一記！”抬手向伊瑤打出三枚透骨釘去。
一見(jiàn)他的暗器手法，伊瑤鼻中一嗤。衣袖一抖，再發(fā)三枚暗器。幾聲輕響，便將黑衫人打來(lái)的透骨釘盡數(shù)擊落。黑衫人吃了一驚，手中雖還扣著幾枚透骨釘，可一時(shí)間竟已不敢再發(fā)。而這工夫，那赭衣人卻是怒吼聲中，撲向了項(xiàng)韋。
項(xiàng)韋瞥見(jiàn)他揚(yáng)起的手掌，掌心發(fā)黑，知他果然練的是毒掌功夫。當(dāng)下不與他交掌，展開(kāi)“擒龍功”，游身和他斗在一處。二三十招一過(guò)，赭衣人已是驚出了一身冷汗。他萬(wàn)沒(méi)想到，眼前這個(gè)貌不驚人的后生，武功竟然如此之高。自己都不敢確定，能否在他手下?lián)芜^(guò)百招。
黑衫人這會(huì)兒也已察覺(jué)，赭衣人的情形有些不妙。心道：這女娃兒暗器功夫了得，拳掌功夫卻未必高強(qiáng)。待我先把她拿下，也好叫那小子投鼠忌器，乖乖地聽(tīng)咱擺布。想到這里，頓時(shí)怪叫一聲，揮掌向伊瑤劈去。
伊瑤早有防備，見(jiàn)他不再發(fā)暗器，而是合身?yè)渖?。亦是一聲清嘯，縱身迎上。她和項(xiàng)韋一般想法，怕這人手掌有毒，便決計(jì)不與他手掌觸碰。只管展開(kāi)輕功，圍著他滴溜溜疾轉(zhuǎn)，拳腳盡往他要害處招呼。半盞茶的工夫，黑衫人便已叫她逼出了滿頭的大汗，心中更是叫苦不迭，暗叫：這女娃兒怎地拳腳功夫也這般厲害。再斗下去，我和師弟恐怕是兇多吉少，眼下還是早些脫身得好。念及此處，一雙毒掌忽然急拍幾下，身形猛地向后躍出，抬手又朝伊瑤打出五枚透骨釘去。
其實(shí)他早有預(yù)料，知道這透骨釘注定是傷不到對(duì)手。只不過(guò)在伊瑤發(fā)暗器擊落透骨釘這一瞬間，他已經(jīng)抽身急退。而就在這時(shí)，身旁“砰”的一響，那赭衣人卻被項(xiàng)韋一掌擊中，“啊”地一叫，朝他跌去。
他急忙伸手一托，赭衣人才堪堪沒(méi)有摔倒。慌亂之中，他把手一揚(yáng)，將一把毒砂打向項(xiàng)韋。項(xiàng)韋急頓身形，揮衣袖將毒砂掃落。伊瑤卻是雙手連揮，十幾點(diǎn)寒星朝著他倆激射而去。
黑衫人曉得厲害，就地一滾，避開(kāi)了伊瑤的暗器。而赭衣人剛吃了項(xiàng)韋一掌，正疼得齜牙咧嘴，冷不防伊瑤的暗器又到。他尚不及反應(yīng)，便聽(tīng)“噗噗”幾響，身體已被打中。登時(shí)一聲悶哼，翻身栽倒。
項(xiàng)韋和伊瑤見(jiàn)狀，正欲上前，卻見(jiàn)那黑衫人突然雙手?jǐn)n在袖中，猛然向地下一甩?！班亍钡匾宦暣箜?，一股黑煙頓時(shí)自地下騰起，剎那間已將他和赭衣人與眾人隔開(kāi)。項(xiàng)、伊二人知這黑煙有毒，忙掩口鼻疾退數(shù)丈。待到黑煙散去，眼前早沒(méi)了這兩人的蹤影。
項(xiàng)韋剛恨恨道聲：“便宜了他倆。”就聽(tīng)身后的朱壽已歡聲叫道：“項(xiàng)兄，虧得你們兄妹趕來(lái)。要不朱某的性命，今日可就交代在這兒了?！表?xiàng)韋、伊瑤連忙回頭，就見(jiàn)朱壽已經(jīng)大笑著走了過(guò)來(lái)。
不待他二人招呼，朱壽已朝他倆深深一揖，道：“兄弟這條命，承蒙兩位搭救，朱某真是感激不盡?！彼麄z趕著還禮，朱壽卻已托住項(xiàng)韋的手臂，道：“想不到項(xiàng)兄和令妹竟是絕頂?shù)母呤?，今日可叫朱某大開(kāi)眼界。”說(shuō)著，不自禁地沖著伊瑤一笑，眼中滿是欽慕之色。
“朱兄過(guò)獎(jiǎng)了?！币连幈凰吹妹嫔弦患t，忙避開(kāi)他的目光道。項(xiàng)韋也想客套兩句，卻忽聽(tīng)朱壽的隨從急切喊道：“主人，小山子他倆，怕是快不行了”。
他們?nèi)嗣μа廴タ?，就?jiàn)那倒地的兩人，面色泛青，正在不住地抽搐，看樣子極是痛苦。項(xiàng)韋搶上幾步，撕開(kāi)兩人衣衫。只見(jiàn)一人胸口，一人肋下，各自印著一個(gè)漆黑的掌印。那掌印陷下半寸，就像是長(zhǎng)進(jìn)了肉里，樣子看起來(lái)著實(shí)的可怖。
項(xiàng)韋吐一口氣道：“好厲害的毒掌功夫?！闭f(shuō)著便又沖伊瑤道：“幸虧藥仙留了些解毒的丹藥，咱們快拿來(lái)試試。”他話未說(shuō)完，伊瑤已從懷中取出瓷瓶，倒了兩顆丸藥出來(lái)。
項(xiàng)韋掰開(kāi)兩人緊咬的牙關(guān)，將丸藥喂下。時(shí)候不久，便見(jiàn)這兩人同是“唔”的一聲，緊接著張口吐出了大塊的黑血。直待黑血吐盡，方才面色轉(zhuǎn)紅，低聲呻吟起來(lái)。一見(jiàn)他倆有了聲息，項(xiàng)韋頓時(shí)舒口氣，道：“看來(lái)命是保住了”。
聽(tīng)他這樣說(shuō)了，朱壽頓時(shí)面露喜色，道：“項(xiàng)兄兄妹當(dāng)真是我等的救星，真不知該如何謝你們才好?！敝靿凵磉叺乃{(lán)衣隨從亦是一齊躬身道謝。
項(xiàng)韋哈哈一笑，道：“朱兄并非俗人，怎地這般客套起來(lái)?！薄班?，言之有理，”一聽(tīng)項(xiàng)韋說(shuō)話，朱壽眉毛一揚(yáng)道，“看來(lái)當(dāng)真是老天注定，朱某該與項(xiàng)兄有緣。既是如此，若不嫌棄，朱某愿與項(xiàng)兄義結(jié)金蘭，不知項(xiàng)兄意下如何”？
突然聽(tīng)他想與自己結(jié)拜，項(xiàng)韋未有準(zhǔn)備，不禁稍是一怔。而朱壽身后的藍(lán)衣隨從，亦都吃了一驚。剛想說(shuō)些甚么，可猶豫了一下，便又未敢說(shuō)出口來(lái)。
眼見(jiàn)項(xiàng)韋似有遲疑，朱壽登時(shí)顯得有些不悅，道：“難道項(xiàng)兄不甚樂(lè)意？”“嘿，朱兄此言差矣，”項(xiàng)韋一拍巴掌道，“項(xiàng)某正是求之不得，還只怕朱兄嫌棄”。
朱壽聞言大喜，當(dāng)下兩人撮土為香，對(duì)天結(jié)拜。項(xiàng)韋年長(zhǎng)幾歲為兄，朱壽則為弟。結(jié)拜過(guò)后，兩人相視大笑。
待笑聲一歇，項(xiàng)韋執(zhí)手朱壽，道：“兄弟，有一事為兄尚要問(wèn)你?！薄案绺缯?qǐng)講?！敝靿鄣??！熬褪欠讲拍莾扇耍瑸楹我獙?duì)你們痛下殺手？”項(xiàng)韋一臉關(guān)切地問(wèn)道。
“嘿，這事說(shuō)來(lái)也巧，”朱壽嘆了一聲道，“原本在延安府與哥哥分開(kāi)后，我便想去西安玩兒上幾天。怎成想臨近西安了，卻又想到華山就在左近，便索性先趕去了那里。華山之雄奇險(xiǎn)峻，兄弟此前從未領(lǐng)略，一到那里便再也舍不得走了。加之我也多少練過(guò)些武藝，華山上更有太多與之相關(guān)的傳說(shuō)，是以在山上這一住，竟快有一個(gè)月的光景”。
說(shuō)到這里，他似是多有感慨。頓了一頓才又道：“昨日兄弟我終是下得山來(lái)，怎知今早剛走到這里，便撞見(jiàn)了方才那兩人。聽(tīng)他倆正在講甚么‘咱把師父這神藥一施，西安的百姓注定是在劫難逃’……”他剛剛說(shuō)出這句，項(xiàng)韋和伊瑤已經(jīng)同時(shí)“啊”地叫了出來(lái)。
朱壽一怔，道：“怎么？”就聽(tīng)伊瑤脫口說(shuō)道：“原來(lái)投蠱毒的是這兩個(gè)惡賊！”“甚么蠱毒？”朱壽驚道?！笆沁@樣，賢弟。近幾天里，西安城中被人投放了蠱毒，已有大批的百姓中毒?！表?xiàng)韋接著朱壽的問(wèn)話說(shuō)道。
“啊，有這等事？可華山距西安并不甚遠(yuǎn)，我怎就不曾聽(tīng)到半點(diǎn)的風(fēng)聲？”朱壽奇道?！翱龋t弟你有所不知。是那布政使叫甚么蔣大人的，怕皇上怪罪，對(duì)外封鎖了消息，城外的人自然是聽(tīng)不到風(fēng)聲?！表?xiàng)韋恨恨道。
“好個(gè)狗官！”朱壽以拳擊掌，罵了一句。進(jìn)而忽地恍然大悟道：“我說(shuō)那倆惡賊，為何一見(jiàn)我們聽(tīng)了他倆的說(shuō)話，一言未發(fā)，便對(duì)我們痛施殺手。原來(lái)是想殺人滅口。幸虧大哥和姐姐及時(shí)趕到，咱幾個(gè)才沒(méi)遭他毒手?！币蛩纫连庍€要小上兩歲，是以便也改口稱伊瑤作姐姐。
待他又憤憤罵過(guò)幾句后，才止住怒氣，沖項(xiàng)韋和伊瑤道：“既已識(shí)得了這倆惡賊的面目，有大哥和姐姐在此，想他倆也不敢再進(jìn)西安城去。擒住他倆亦是遲早的事情。眼下當(dāng)務(wù)之急是救治城里中毒的百姓，還煩請(qǐng)大哥與姐姐陪兄弟走上一趟?！薄芭?，難道說(shuō)賢弟有甚么好的法子？”項(xiàng)韋眼睛一亮道?！按蟾缛チ吮阒??！敝靿凵袂樯跏菆?jiān)定地說(shuō)道。
項(xiàng)韋和伊瑤隨著朱壽等人再度回到了西安城里，朱壽的隨從引著眾人來(lái)到一處宅院。項(xiàng)、伊二人剛一進(jìn)門(mén)，便被這院子的恢弘氣勢(shì)給驚到。他倆萬(wàn)不曾想，這地處西安城中的宅院，竟有幾百畝之大。院落分了數(shù)重，其間亭臺(tái)樓閣、假山池塘應(yīng)有盡有。院中既有參天的古柏，又有低垂的楊柳，更有齊腰的灌木和無(wú)處不見(jiàn)的絢爛花圃。他倆置身其間，耳聽(tīng)著林中的蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫，眼望著石橋下的潺潺流水，鼻子里又聞著花草散發(fā)出的陣陣幽香，只覺(jué)得心神暢爽無(wú)比。幾天來(lái)郁積在心頭的蠱毒陰霾，霎時(shí)間已被一掃而空。
他倆隨著朱壽來(lái)到中院的一間屋里，就見(jiàn)這屋中的陳設(shè)亦是極其奢華。待朱壽請(qǐng)他倆落座后，屋中候著的仆從趕忙奉上茶水。這工夫，朱壽才對(duì)隨他進(jìn)來(lái)的一名藍(lán)衣人，道：“去，把曹雄、蔣天良和馬國(guó)棟三個(gè)，都給我叫來(lái)?！薄笆?，主人?！彼{(lán)衣人應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去。過(guò)不多時(shí)，便聽(tīng)院中有急促的腳步聲傳來(lái)。
朱壽放下手中茶杯，沖項(xiàng)韋、伊瑤一笑，道：“大哥和姐姐先進(jìn)里屋少坐，待兄弟見(jiàn)幾個(gè)人。”二人聽(tīng)了，忙起身進(jìn)屋。剛放下里屋的門(mén)簾，便聽(tīng)方才那藍(lán)衣人進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“主人，他們來(lái)了?！薄昂?，叫他們進(jìn)來(lái)。”朱壽沉聲道。
項(xiàng)韋和伊瑤聽(tīng)那藍(lán)衣人一出去，便打門(mén)外走進(jìn)三人。他倆未及反應(yīng)，就聽(tīng)那三人已經(jīng)“噗通通”跪倒在地，齊聲高呼：“臣曹雄、臣蔣天良、臣馬國(guó)棟，叩見(jiàn)皇上！吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”這幾人話一出口，項(xiàng)韋和伊瑤登時(shí)驚得渾身一顫。頭腦中更是如遭雷擊，“嗡”的一下，化作了一片空白。
本來(lái)項(xiàng)韋見(jiàn)朱壽的氣度和排場(chǎng)非比尋常，又是姓朱，早猜他可能是皇親國(guó)戚。可他絕不曾想，這個(gè)剛剛和他拜了把子的朱壽，竟然就是當(dāng)今的天子──正德皇帝朱厚照！
這時(shí)，便聽(tīng)朱厚照一拍桌子，厲聲道：“蔣天良，你身為陜西布政使，西安百姓遭此瘟疫，你居然敢封鎖消息，拒不上報(bào)。好大的膽子！蔣天良啊，蔣天良，枉你名字叫作天良，所行之事實(shí)乃喪盡天良！”“臣該死，臣該死……”蔣天良磕著頭，顫聲說(shuō)道?！斑€有你，馬國(guó)棟。身為西安知府，與他蔣天良沆瀣一氣，是想掉腦袋了么！虧你還舔著臉叫甚么國(guó)棟，國(guó)之棟梁若都如你這般，我大明的百年基業(yè)，豈不要就此葬送！”朱厚照又手指著西安知府馬國(guó)棟罵道?！俺既f(wàn)死，臣萬(wàn)死！”馬國(guó)棟早嚇得篩糠般抖作一團(tuán)，聽(tīng)見(jiàn)皇上罵他，頓時(shí)叩頭如搗蒜，連呼“萬(wàn)死”。
朱厚照鼻中一哼，又道：“曹雄，你這鎮(zhèn)守陜西的總兵官，難道也想與蔣天良為伍，替他隱瞞消息不成？”“皇上明鑒，臣乃是今日剛從固原返回西安。百姓染病的消息，也是剛才聽(tīng)說(shuō)。還未及上報(bào)，您……您便來(lái)了?！辈苄勖殿^說(shuō)道。
“嗯……”聽(tīng)了這話，朱厚照怒氣稍減。“嗯”了一聲，道：“曹雄、蔣天良、馬國(guó)棟聽(tīng)旨?！比艘宦?tīng)，忙伏地接旨。就聽(tīng)朱厚照開(kāi)口說(shuō)道：“陜西布政使蔣天良、西安知府馬國(guó)棟，遇有疫情隱瞞不報(bào)，置西安城百姓于水火，于天理國(guó)法不容。即刻革去官職，解往刑部聽(tīng)候發(fā)落?！笔Y天良、馬國(guó)棟忙著叩頭謝恩，旋即便被藍(lán)衣人帶了下去。
朱厚照接著對(duì)曹雄道：“著陜西總兵官曹雄，代理布政使一職，即刻處置西安城疫情，調(diào)刑部侍郎張?zhí)┓颠€西安協(xié)助?！彪S即又道：“曹雄，你代朕再擬一道圣旨，調(diào)京城太醫(yī)院御醫(yī)二十名，前往西安救治染病百姓。同時(shí)籌集錢(qián)糧物資，以備不時(shí)之需。要甚么，用多少，由你自己來(lái)定。如若不夠，可暫從鄰近的山西、河南調(diào)集?！彪S后一頓道：“不過(guò)朕可要警告你，所需錢(qián)糧物資，你必須如實(shí)申領(lǐng)，切不可借機(jī)中飽私囊。若要叫朕發(fā)現(xiàn)你行止不端，定會(huì)砍了你的腦袋！”“臣不敢，臣領(lǐng)旨。”曹雄叩頭接旨。
待遣走了曹雄，朱厚照站起身，扭頭沖著里屋微微一笑，道：“大哥、姐姐，兩位可以出來(lái)了?！遍T(mén)簾挑起，項(xiàng)韋、伊瑤雙雙搶出，跪地叩頭道：“小民萬(wàn)死，有眼不識(shí)天子，還請(qǐng)皇上恕罪”！