一滴滴水從漏壺底部側(cè)面的一個(gè)小孔滴出，浮在水面上的漏箭隨著水面的下降而緩慢地、平靜地下降。這種微小的下降用肉眼是看不出來的，但是荻清楚地聽見自己的血液跟著漏刻里的水在身體中的涌動(dòng)，那是一種只屬于一個(gè)人的潮汐，一遍遍拍打著自己的頭腦，讓每一刻都比前一刻更加清醒。
卯時(shí)。卯時(shí)一刻。卯時(shí)一刻一分、卯時(shí)一刻兩分、卯時(shí)一刻三分。
漏壺開始變得透明，荻將臉貼得很近，屏住呼吸凝視著里面的水。水里有微小的氣泡和攪動(dòng)的雜質(zhì)，他的雙眼盯著那些雜質(zhì)，耳邊幾乎聽到微弱的、咔嚓咔嚓的聲響。
卯時(shí)二刻。
他開始穿衣。掀開簾子，值事的小廝看見他已起身，連忙去叫韋娘，荻噓了一聲，招呼小廝過來。
“今天別叫韋娘了，你來替我穿衣洗臉?！?p> 小廝驚恐萬分，荻匆匆洗漱。
卯時(shí)三刻。
“行了，你走吧，還站在外頭等著，別人若問，就說我還沒起床，誰也不讓進(jìn)來，懂嗎？”
卯時(shí)四刻。
昨夜的雪下得格外大，一夜之間抹平了戰(zhàn)場的痕跡。晨光熹微，太陽已經(jīng)多日未見，平靜的崇吾城還未從昨夜醒來。唯有廚房已經(jīng)生起火來磨刀霍霍，霖娘起來給自己打了一壺水，入廚房掃了一眼一切如常，返回自己屋里煮起茶來。
卯時(shí)五刻。
玥王昨夜哪兒也沒去，就在克禮堂的內(nèi)室休息了。戰(zhàn)事吃緊，他探望過自己的嫡長子，還有數(shù)不清的事要辦。王不是那么容易當(dāng)，不管誰今后繼承了這個(gè)位子——荻，象，鼓，甚至是樊或者一個(gè)和自己完全沒關(guān)的篡奪者——他們都得硬著頭皮坐下去，眼看著事情朝自己不想要的方向發(fā)展，卻還得做那些不想做的煩人事。
不過那是后來人的麻煩了。他現(xiàn)在最大的麻煩，是那只狼。玥王懷著這個(gè)揮之不去的難題，過了三更才沉沉睡去。希望今夜能多睡點(diǎn)，他失去知覺的前一刻想。
卯時(shí)六刻。
澤寧宮的榆孟總是第一個(gè)起床，她進(jìn)來的時(shí)候象還在呼呼大睡，周后半倚半坐地?fù)е?，眼神木訥而空洞。昨夜的粉還有一些些留在臉上，可兩只眼睛底下已經(jīng)青得發(fā)黑，她垂下眼皮看看自己懷中酣睡甜美的小兒子，忽然皺了皺眉毛，那模樣近乎是想哭。
“夫人，這么早起了嗎？”榆孟也被周后略微驚到了，轉(zhuǎn)而又問，“梳頭嗎？”
周后點(diǎn)點(diǎn)頭，把象的頭緩緩擱在床上，蓋上自己的被子，然后讓榆季扶著走下來，在梳妝臺(tái)前坐下。
卯時(shí)七刻。
閔黎在克禮堂外，已站了有一會(huì)兒。“還沒動(dòng)靜嗎？”他向門前的小廝使個(gè)眼色，悄悄問道。
小廝搖搖頭，閔黎再一努嘴，小廝只好頗不情愿地悄悄推門，躡手躡腳地走進(jìn)去。
閔黎站在剛剛推開的門縫處向里望著。一個(gè)畏首畏尾的小廝走進(jìn)偌大的殿宇，顯得更加矮小而滑稽。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地繞到后面的內(nèi)室，映入眼簾的先是巨大的床幔，如同海嘯的波浪般，層層疊疊地鋪滿了整張大床。克禮堂玥王不常住，下人們對這里也并不熟，所以直到愣了幾秒，小廝才忽然意識(shí)到床幔有什么不對。
“哎呀！”
小廝魂不守舍，拔腿就往外跑?！伴h大人、閔大人……”他邊跑邊高聲喊起來，閔黎在外頭聽見，立刻推門走進(jìn)來。
“怎么了？”
“小人、小人不知道呀，閔大人快去看看吧，閔大人快去——”
閔黎撥開自己跟前擋路的小廝，一個(gè)箭步?jīng)_進(jìn)內(nèi)室。
床幔的骨架全斷了，一個(gè)不差?；野咨拇册Ｒ粚由w著一層，幾乎看不見里面躺的人?？墒菑哪抢锇l(fā)出的血腥味——新鮮的血液和微弱的腐爛的臭味——卻是無論如何也掩蓋不住。
“你快去叫人，派人把百勝侯、當(dāng)朝的周公、介公、還有各個(gè)宮的王子公子們，全都叫來，快！”閔黎大聲喝令那小廝，自己一手將床上的布幔扯下來，扯了三五番，終于露出了那床本來的面目。
大玥國英俊倜儻、正值盛年的王，只穿著一條短褲，仰面躺在花梨大床上。他的雙眼仍因?yàn)檎痼@而瞪得碩大，胸、腹、脖頸都中了數(shù)刀，內(nèi)臟混著粘稠的血污，暴露在空氣中。
即使是跟隨玥王十幾年、見慣了世間兇險(xiǎn)的閔黎，到這兒也不禁倒抽一口冷氣，驚得倒退幾步，站在遠(yuǎn)處定了定神。就在這功夫之間，剛剛的小廝不知何時(shí)又返回了他身邊。
“人都叫來了嗎？”閔黎見他回來的這么快，有些驚訝。
“都、都來了，”小廝說完，自己往后退去，從內(nèi)室門口的屏風(fēng)后頭走上來一個(gè)人，背著手，冷冷看了閔黎一眼。
“你要叫的人還沒來，但他們很快就會(huì)來的。”
閔黎一見，來不及驚懼，即刻拜倒在地上。“荻、荻王子殿下……”
荻的眼神越過閔黎，飄向了躺在床上、已經(jīng)死掉而發(fā)冷、流血、開始發(fā)臭的父親。他走上去，仔細(xì)而緩慢地審視著父親開裂的傷口和皮膚，眨了眨因徹夜未眠而酸痛的眼睛，此時(shí)好像應(yīng)該要哭，眼里卻干涸得如同北方的沙漠。
他的臉上還是一絲表情都無，然后開口對面前的人說，“現(xiàn)在，你有什么想告訴我的嗎？”
閔黎還跪著不肯起身，只是解開上衣的左右交領(lǐng)，從懷中取出一方玉符，正是虎賁符。白玉皎皎，得虎賁符者則王天下，這是大玥流傳數(shù)代的王之象征。
“先王數(shù)月之前，已先將虎賁符交與閔黎，又言荻王子天資稟賦、曉勇愛民，是上蒼欽賜，他已沒有二選。黎不敢怠慢，今日必將虎賁交予王子，請王子即刻傳令三軍、昭告新王登基、威懾天下?！?p> 荻彎腰，接過玉符。那時(shí)天剛剛亮，他看見自己模糊的影子鋪在克禮堂的地上和墻上，掂了掂手中的玉符。很沉，但是他并不討厭這感覺。
先王的葬禮，安排在三日之后的靜園。崇吾城北面十五里的荒地，荻站在高處一板一眼地念著周彥大夫給起草的悼文，然后坐下身來看底下的人在繁復(fù)的儀式里忙活不迭。父親棺木上的花紋是他親自選的，一只生著濃重花紋的盤龍，像極了他堂皇安穩(wěn)的一生。
“稟報(bào)大王，此刻正是吉時(shí)，可以請先王上路了。”
荻揮揮手作為許可，八個(gè)匠人牽起繩索。棺木蓋上的時(shí)候荻出乎意料地、眼睛微微濕潤了：他不是沒有怨過父親，可是十幾年的人生里，父親也不是沒有給過他關(guān)切和愛，以父親自己理解愛的方式。況且父親最終選擇的人是他——這一點(diǎn)他已經(jīng)懶得再去思考這一切的真實(shí)性和可疑點(diǎn)——不管他情愿或不情愿，他已經(jīng)繼承了父親全部的遺產(chǎn)。
除了還有一件懸而未決的公案。
鼓消失了。
從他三天前的早上奔回崇吾城，在克禮堂召集公卿王子開始，鼓就沒出現(xiàn)。他當(dāng)時(shí)立刻就察覺不對，直遣近衛(wèi)軍包圍了慎行宮，可里面丫鬟、家臣、用具一應(yīng)俱全，只有鼓消失得不留痕跡。
和鼓一同消失的，還有緹曇。
緹曇是一直囚在克禮堂的，荻趕到那里的時(shí)候卻只有一個(gè)躺在自己血液里的父親，而緹曇、連同裝它的籠子，一并蹤影全無，幾乎好像就沒存在過。
以至于此時(shí)此刻的荻將目光飄向遠(yuǎn)處，心里對鼓、對緹曇的去向有了大概的猜測。緹曇、象、鼓、自己的父親、母親、連同這一場叱罕人突然發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭，原來都又一個(gè)共同的來龍去脈。而至少此刻事情的走向，大部分都在按照自己的預(yù)期前進(jìn)，他說不上滿意，但也不值得抱怨。接下來還沒完全解開的，他都會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)解開。
或者，能解開的就解開，能解決的就解決。荻在心里想。
父親隨著碩大而豐盛的陪葬入了土，荻回去的時(shí)候同母親乘了一輛車?！跋箝L大了，讓他搬去自己的明覺宮吧?！蹦赣H先開了口。
荻聽到這話，忽然覺得有點(diǎn)凄涼。“父王駕鶴，您又一向喜歡象弟，您要是愿意的話，就留他在身邊，陪伴解悶，我倒覺得這最合適不過了?！彼f。
葬禮過去到第五天，宮內(nèi)哀期已過，公卿們來來往往又恢復(fù)了往日的模樣。那一日日頭將落了，荻從內(nèi)閣出來，信步走至豫園里踏雪而行，走著走著忽然轉(zhuǎn)過頭來問身邊的丫鬟們，“我回崇吾這么些天，怎么也沒見著季姐姐？”又說，“你們快去澤寧宮把她叫來，就說我有事找她、求她幫忙。”
身后兩個(gè)年輕的衛(wèi)士、四個(gè)婢女，一時(shí)都齊齊站在雪地里，低著頭，彼此偷偷相看，誰也不出聲。
“怎么了？”荻先是生氣，轉(zhuǎn)而好奇，“怎么了，都不出聲？到底怎么了？”
他問到這最后一聲“怎么”，心里忽然沒來由地升起一陣恐懼。這些嘍啰們越不出聲他越覺得不祥，隨即抓過最近一個(gè)小卒的脖子按住了，“你說，季兒去哪兒了？”
小卒哆哆嗦嗦說，“季、、、榆季姑娘病了?！?p> “病了？”荻一把松了手將他摔在一旁，轉(zhuǎn)身大步往澤寧宮走去，“我去看看她?！?p> “大王！”他未走兩步，身后幾人眾口一辭地哀求，他轉(zhuǎn)過身來才發(fā)現(xiàn)他們都齊齊地在地上跪了一片，然后其中那個(gè)個(gè)子最矮的婢女開了口。她說，“榆季姑娘、她、她已跟隨先王去了。”
什么？開什么玩笑？！她……“你再說一遍?！彼哌M(jìn)前來居高臨下地命令那婢女。
“大王，”婢女已經(jīng)害怕得滿臉是淚，“榆季姑娘已做了先王的陪葬，五日之前入的土，大王自己也在場啊?！?p> 怎么可能……他抬起頭、瞇著眼睛望向記憶里的畫面。葬禮上整齊地排成一排的尸體，因?yàn)樯挝珀柟獾谋穸l(fā)出微弱的尸臭。他們用發(fā)黃的麻衣裹好了，臉上蓋著一層綢密的白紗。假如、假如那時(shí)能有一絲風(fēng)、假如那風(fēng)吹動(dòng)了浮在臉上的白紗，也許他就能在那一排尸體之中一眼認(rèn)出季姐姐來?？墒秋L(fēng)沒有來，他也沒有注意，在他們相望的最后一刻他厭惡地別過頭去，待她如同任何一個(gè)令人作嘔的、即將腐爛的軀體。
荻抬起腿來就往澤寧宮跑。他腳下踩著厚厚的積雪、穿過豫園干枯的樹林、繞過內(nèi)閣的圍墻、再行過長長的厘巷，如同一頭迷茫而憤怒的獅子，闖進(jìn)午后半睡半醒中的澤寧宮。
“我找母親。她人呢？”來者不善，可門外的宮女們攔也攔不住，只能拖著他的袖子一徑跟著他跑到內(nèi)室去，周后正臥在榻上閉著眼養(yǎng)神。
“季姐姐呢？”他一開口，聲音已裂開成幾瓣。
“你先別著急，”周后懶懶從榻上撐起身子，“做了王，還是這么急急躁躁，這毛病該改改了?！?p> “母親！您怎么能……母親答應(yīng)過荻，等我與六合族的公主成了親，就把季姐姐送到我這里來。您答應(yīng)過我，怎么能、怎么能、”他已氣得差了聲音，到這里忽然說不下去，只將滿腔的委屈和不甘心化作一串串的眼淚，在臉頰上恣意蔓延。
可是就連他自己也知道，眼淚換不回已經(jīng)入土的人、怒吼也換不回。母親是答應(yīng)過他，可就算答應(yīng)過了，又能怎么樣？季兒已經(jīng)死了。
“您答應(yīng)過我、要把她送給我的?！彼槐楸橹貜?fù)著哭腔，自己實(shí)在不知道還要說什么，只肩膀一顫一顫地看著半臥在輕榻上的周后。氣也氣了、哭也哭了，澤寧宮正殿上四棵高柱，都好像低著頭嘲笑他無用的眼淚。荻撐起袖子抹了抹臉，多說無益，扭過頭往右邊偏殿里去了。季兒原本就住在這后邊，他每來澤寧宮必去。
“你以為我為了什么日日往澤寧宮里來？”他悄悄伸手捏一捏她的手腕，她眼睛瞇成兩條彎彎的弦月牙。
“今日的書好長，你再念一段給我。你念的、我就記得格外清楚些?！彼N著腿躺在她的榻上，她一旁扇著扇子低眉順目。
以及最后一次見她，在崇吾的城樓上，他已穿了滿身甲胄，她跟在自己的母親身后，第一次眼里好似轉(zhuǎn)著淚光瑩瑩，上午的陽光打在睫毛上，細(xì)小的水珠帶著反光在空氣里跳動(dòng)。等趕走了叱罕人，一定把你要過來，荻心里想著，只是出征的時(shí)間趕、亂哄哄人又多，他就沒得空告訴她這一句。那就等回來再說，他出了城，騎在馬背上回頭往城樓上遠(yuǎn)遠(yuǎn)掃一眼，一粒粒的人都小得如螞蟻一般立在城頭，他躊躇滿志縱馬而行。
誰知這一等，就等去了永恒。他想等自己凱旋而歸，卻只等到她蒙著頭紗送去了冥府、等到她再也睜不開眼睛和他說一句話。
荻掀簾子走到后面她的臥室去，她前幾日才走，東西都還沒搬。一只淺黃的綢緞?wù)眍^歪在床頭、邊上放著發(fā)繩、銅鏡，不禁想起昔日他來，她坐在床邊梳頭、嫌他搗亂又無可奈何不能趕他走。一顰一笑猶如昨日，荻愣愣看著床沿四壁，斯人已逝，遺跡猶存，不知不覺滾下兩行滾燙的淚來。
“是季兒自己愿意隨先王走的。母親沒有逼她。”母親不知什么時(shí)候悄聲走進(jìn)來，站在身后對著他的背影說道。
他不愿轉(zhuǎn)過身去。倔強(qiáng)地昂首立在那里，已經(jīng)是他能做到的最深重的抗議。“季兒犯了錯(cuò)，你以為再過幾個(gè)月、她還能瞞得下去？”母親的聲音波瀾不驚，如同在談?wù)摯巴庖怀刹蛔兊奶鞖?，“她現(xiàn)在借這機(jī)會(huì)去殉先王，是唯一的出路，非如此不能保全她的名節(jié)、保全你父王的體面、甚至保全你自己現(xiàn)在坐著的、鑲金的位子！她不傻，可你怎么這么糊涂？”
什、什么？
什么體面、什么名節(jié)？他不能相信剛剛聽見的每一個(gè)字。真相如同一道傷口驟然撕裂在面前，十六歲的荻猝不及防。榆季是他從小就視為己有的，好像一件大人穿的衣裳，不貴重，可他篤定了有一日自己長成大人、肯定就能穿上身，自然而然如同河水終將歸向大海。他是大玥的繼承人、很快就是中土最大的王，誰也奪不走他想要的寶貝、哪怕是一根絲線。
可是他如愿繼承了大玥、如愿做了中土最大的王，卻把自己的一根根絲線全弄丟了。緹曇送去了叱罕、季兒歸入陰曹地府，也不知……他們臨去的時(shí)候、恨不恨他？他們恨他之余、又有沒有一刻有哪怕一點(diǎn)點(diǎn)理解他的委屈？
俄而門外使者來報(bào)，說“六合族長老的回信到了”，周后說“送進(jìn)來”，荻當(dāng)即抬腳自己掀簾子出去，周后想喊他回來都喊不住。
連日的雪緩緩垂落在崇吾的每一寸土地和屋檐，祭奠著不被知道的芳名。他悶聲一路走出澤寧宮去，一點(diǎn)也不想知道昆侖山上的六合人說了什么。 他的王位來得太遲了，他想，實(shí)在太遲了。他已來不及拯救任何一件事、任何一個(gè)人。