晚清收藏大家潘祖蔭對我族文物流傳貢獻巨多，許多文物經(jīng)其后人保護以免流離海外，不過其少年即中探花，風華正茂，卻癡于金石也成晚清士林一件美談也，今擇潘祖蔭和翁同龢《定興道中七夕》詩數(shù)句，以現(xiàn)潘氏不羈風采：
吟癡今始悔時名，綠酒紅燈幾醉醒。
只恐曉風殘月里，催人雙鬢漸星星。
話說譚鐘麟坐轎子出了宣武門，執(zhí)意下轎，哈統(tǒng)領巴不得早點交差，鐘麟忍著饑餓，先回了汲雅齋，客早散盡，鄭慶莊正與店伙交代事情，見鐘麟一身是土的進來，忙迎上去，攙到內(nèi)堂，親自打了水，挑了套自己的衣裝，又去準備吃的，鐘麟洗罷，換了衣服，狼吞虎咽了一餐，才覺緩過氣來，約略將一天遭遇敘說，笑稱也受一下慶莊兩月之前磨礪，并交代今后每天申酉二時就在內(nèi)堂讀書，后院還有幾間房，慶莊勸鐘麟干脆搬來住，鐘麟考慮今后行事穩(wěn)妥，不能輕易暴露身份，堅持還回湖廣會館，之后每日傍晚時分，鐘麟便到汲雅齋讀書約一個時辰，再與慶莊及伙計們一起就餐，說一會兒話，天黑才回住處，鐘麟自早叮囑留意肅順或許來訪等事。
天氣漸熱，端午與夏至皆已過去，汲雅齋的生意不冷不熱，鐘麟日日等候，也沒見肅順來訪，只好平心靜氣讀書，左公回信已至，介紹了湘鄂贛種種戰(zhàn)守情形，并鼓勵鐘麟大膽經(jīng)營，談及時政人物，多用化名，以防被人私拆，種種繁簡不必細表，卻說這天傍晚，鐘麟正在讀書，卻聽得外面有人吵嚷，屏息靜聽，只聽一人道：
“咱們是生意人，不可能總為您壓著本錢不是？您老早就說要這對鼻煙壺，咱們就不計利潤，只收您本錢兩千兩，可是給您留了快三個月了，您還是沒有錢，這好物件大家都曉得，有客人已經(jīng)出到兩千三百兩了，可沒您的話兒，咱不敢應呀您說是不？所以呀，您老今天也在，咱干脆說明白了，要么您今天就把東西買走，要么我們擋上合適的主就賣了，您看這不算不講理吧！”
一個比較年輕的聲音急聲道：
“這不是最近手頭總是緊嘛，要不然東西我還不早就取回去了，能留在您這兒遭罪？我是您店里的老主顧，這些年花的銀子不下萬兩了，您還信不過嗎？這對鼻煙壺是押了定金的，您行行好，無論如何，再給留一個月，下個月，下個月一定與您清賬，我堂堂一個翰林院編修，又不是潑皮無賴，這點情分總還是有的吧？”
“您老上個月就是這么說的，您是給咱留了定金，可就留了一百兩，咱們資金也要周轉(zhuǎn)不是，得嘍，今個兒就把您老的定金如數(shù)奉還，這樣，您老要是哪天手頭寬裕了，沒準這東西還給您留著呢，再說這奇珍異寶，都是有個緣分的，咱們生意人是不能不講情分，可是只講情分，還怎么活呀？莫說您是翰林老爺，就是王公貴族，也總得給小的們活路不是？”
“您老再行行好，這兒還有一百兩銀票，也交給您做定金怎么樣？您再通融通融，給我一個月的時間籌錢唄?！?p> “您這一百兩一百兩的給，小的們真的等不起，還是咱把您老原先押這兒的一百兩奉還的好，咱們都是敞亮人，您看圍了這許多人，總不能讓人瞧笑話兒不是？您老就行行好，不要耽擱小店的生意好不好?！?p> 鐘麟聽得好奇，走出前堂，卻見兩個店伙也扒在門邊看，鄭慶莊早跑到人群中圍觀了，鐘麟早就料到是德寶齋的掌柜與客人在爭執(zhí)，此時只見一群人圍在哪兒議論，一個二十五六歲的華裝文士沮喪的立在那兒，掌柜的將一張銀票硬塞到他手中，然后轉(zhuǎn)身回了店，這年輕人立了片刻，幾次欲再說話卻沒說出什么，只好悻悻的走了，經(jīng)過店門時看清這人一臉傷心，如喪考妣一般，暗道如此年輕，已居翰林院編修，定是才華橫溢，竟然為古玩如此成癡。不久圍觀人群便也漸漸散去，慶莊回到店來，見鐘麟一臉好奇，笑著陪進內(nèi)堂，不等鐘麟開口，先感嘆道：
“不愧是吳縣潘家的子弟，癡迷收藏已入膏肓也，哈哈，這德寶齋的李掌柜真是受不了了，才這樣說話?！?p> “吳縣潘家，可是去年過世的潘文恭公的子孫？潘家乃世家豪族，手頭怎會缺錢呢？”
“文兄不識此人？此乃潘文恭公之孫潘伯寅祖蔭是也，二十四歲高中探花，才華氣度那是不用說的，只是愛物成癡，尤好金石彝器，鑒別功底不遜行家，一有銀子就索購珍品，買了之后收藏起來，又不去轉(zhuǎn)手牟利，這就是有多少銀子也不夠他花呀，估計他家里人也是知道此點，自然不能由他盡情開支，所以才有這般情形。”
“古玩這個行當可真是花錢如流水，那對鼻煙壺真的值兩千兩那么多？”
“這對鼻煙壺，乃乾隆朝御制琺瑯彩的，據(jù)載就造了這么一對，后來賞給了和珅，之后不知如何流落出來，德寶齋如果按市價收下，至少也得一千五六百兩吧，轉(zhuǎn)手兩千兩也不是很過分?！?p> “靜兄，咱們賬上還有閑錢嗎？”
“文兄何以此問？莫非是要轉(zhuǎn)手這對寶貝？咱們店開業(yè)才半個月，利潤盈余不多，先前文兄留的銀子倒還有三四千兩，不過這文物在同行間轉(zhuǎn)手，利潤是不大的，比如這對鼻煙壺，就算咱們不用出兩千兩，也就能低個一二百兩，沒有多少利潤的?！?p> “哈哈，靜兄誤會了，譚某想要此物，當然不是為了賺錢?！?p> 鄭慶莊吸了口氣道：
“莫非文兄也染上了收藏之癮？”
鐘麟聽得哈哈大笑起來，笑畢方道：
“非也，非也，譚某是見方才這位潘公子如此癡迷，率真之情尤為感動，甚是不忍，倘若這東西真被別人買走，還不知要如何傷心，咱們店先拿下來，哪怕分文不賺，乃至賠錢，將來成全了這潘公子，也能得些名聲，何況，譚某早就與靜兄說過，開這家店的目的可不僅僅賺錢一項也?！?p> 這鄭慶莊思考了片刻，點頭道：
“既然文兄已經(jīng)決定，那鄭某自然照辦，可是這物件怎么交給潘公子呢？”
“這有何難，你只要跟德寶齋掌柜說可以透露物件去向，那潘公子定然能尋了來，靜兄守株待兔即可也?！?p> 鄭慶莊果然進房取了銀票，直奔德寶齋而去，不多時，就捧了一個盒子回來，鐘麟疑惑道：
“竟是如此順利？”
“李掌柜早被這潘公子纏磨的夠嗆，巴不得早把這麻煩甩出去，一聽鄭某說可以告訴潘公子物件來到咱們手中，更好交代，就爽快的少收了二百兩，這不，已經(jīng)到手了，文兄覺得該怎么處理？”
“就放在內(nèi)堂吧，如果哪天潘公子尋來，還以兩千兩給他，甚至可以先把東西給他，讓他以后有錢了再慢慢給?！?p> “這——潘公子雖然年輕，可畢竟僅是翰林院編修，七品而已，眼前恐也幫不上什么大忙，看如此癡迷金石古玩，頗有玩物喪志之嫌，將來未必能居高位，文兄值得下如此大代價耶？”
“多一條路總是好的，再說這潘公子乃豪門世家子弟，斷然不會欠錢不還，僅是早晚功夫，賬上銀子又不是急須，所以也談不上什么大的代價?！?p> “那到時是文兄親自交給潘公子還是？”
“不用，你只要說東家成全他便了，并無他意，如果他談什么回報，就盡力推脫，倘果然真誠，就說將來如有借重之處，自會敘起此事，愚弟的身份，靜兄還是千萬不能輕易暴露，外堂兩位店伙，也請靜兄千萬叮囑為要?！?p> 兩人又討論了幾句，幾天之后，潘祖蔭果然尋到店內(nèi)，這次帶了五百兩，慶莊一切按照鐘麟吩咐行事，潘祖蔭果然喜出望外，千恩萬謝，高興的拿了寶貝回去把玩，之后總用了近一年的時間，竟真的還清了銀子，不過，隨著汲雅齋的壯大，店內(nèi)古玩檔次漸漸升高，總能遇上潘祖蔭喜歡的東西，大多以先物后錢的方式成交，等到咸豐九年時，潘祖蔭反欠了汲雅齋三四千兩銀子，此乃后話，暫且不表。
卻說光陰似箭，不覺又是一月過去，節(jié)時已入中伏，天氣酷熱難當，鐘麟覺得肅順定是早忘了之前約定，也就不再抱有希望，只是傍晚自后門入汲雅齋讀書之事已成習慣，也就沒有刻意改變，卻說這天才坐下不久，鐘麟正左手執(zhí)了《孟子》，右手搖著蒲扇苦讀，就聽外面有人低聲交談，不一會，腳步漸近，鄭慶莊掀開門簾，道一聲請，鐘麟一看來人，正是肅順，當下忙起身迎接，肅順看見鐘麟，大踏步上前，抱拳禮道：
“肅某最近公務纏身，許久沒來拜訪，還望先生見諒?！?p> 鐘麟見肅順客氣如此，渾然忘了之前四五十天苦等的怨氣，自然又要客套幾句方才坐下，鄭慶莊親自托了涼茶進來，鐘麟問道：
“大人是自己一人來的？”
“那倒不是，不過進了琉璃廠我就打發(fā)他們自己逛去了，這幫混蛋，巴不得清閑呢，最近的確事情太多，有孝慎成皇后、孝恭仁皇后的忌辰，還有夏至祭地芳澤，萬壽節(jié)祭太廟、諸陵，麗嬪生下了大公主，晉封麗妃，皇貴太妃又逢慈壽，哎呀，過去侍奉鑾駕甚覺榮耀，自打與先生一席話后，怎么覺得好生嚕蘇！今天才能得點空閑，又有疑惑請教，是以來此也?！?p> “大人有什疑惑，譚某若能效力，自當言無不盡。”
肅順張了張口，又搖了搖頭，拭了把汗，抬手將鐘麟方才用的蒲扇拿過搖了幾下，方道：
“唉，你們這些讀書人就是愛咬文嚼字，肅某本也讀了不少書的，可是調(diào)不出個文詞了，覺得別扭，還是覺得用大白話說才好。”
鐘麟微微一笑道：
“難為大人，盡管用白話說好了。”
“好，你也別大人大人的，我也別先生先生了，肅某字雨亭，你的字是文卿來著對吧？”見鐘麟微笑點頭，接著道：“自打上次文卿兄走后，我就想你說的事，越想越覺得有道理，之前皇上偶爾也問些瑣碎的事，我見皇上貌似隨口問問，就隨便應付了事，現(xiàn)在皇上再問，我都考慮考慮，果然發(fā)現(xiàn)皇上還是有很多苦惱的，我用心回答了幾個，皇上果然很是高興，還不斷夸我，這都是文卿兄指點的功勞，我就在心里謝了文卿兄幾回了，心想今后你要是不嫌棄我肅順粗俗，我一定要與你稱兄道弟，時時請教?！?p> “哈哈，既然如此，那恭敬不如從命了，雨亭兄，常言說當局者迷，在下不過是旁觀者，隨便說說而已?！?p> “非也非也，文卿兄與我初次相識，就能切中要害，把我的問題分析透徹，絕不是一般功力，所以這次皇上又有問題問我，我是沒敢回答，想要聽聽文卿兄的意見再說?！?p> “對了，雨亭兄是有什么疑惑來著？”
“唉，這問題說來就長啦，不知道你聽說沒有，當年先皇在時，對皇上的額娘，也就是孝全成皇后那是恩寵有加，剛進宮兩年，還沒有生育就封了全妃，后來生了皇上，就更是不得了了，道光十三年孝慎成皇后薨，就冊立為皇后，只可惜沒享幾年福。當時皇上才十歲，比六阿哥，也就是如今的恭親王大兩歲，先皇覺得可憐，就將皇上交給恭親王的生母靜皇貴妃撫養(yǎng)，也就是如今的皇貴太妃?！?p> 肅順說完喝了口水，看著鐘麟搖起蒲扇來，鐘麟道：
“這事愚弟道光年間就已耳聞，怎么？”
“唉，這皇貴太妃侍奉先皇二十幾年，出身也不差，又為先皇生了三子一女，雖說只有恭親王健在，但也算勞苦功高，本以為先皇就會晉封為皇后，誰知自打孝全皇后之后，先皇竟不再立后，皇上登基，實指望憑借養(yǎng)育之恩，或許立為皇太后，皇上不覺登基已有五年，如今皇貴太妃雖如太后般頤養(yǎng)于萬春園，皇上也如太后般侍奉，經(jīng)常過去問安，可畢竟還只是皇貴太妃，就落下了心病?！?p> “那皇上問的是什么事呢？”
“皇上苦惱于皇貴太妃既不是前朝皇后，又不是生母，若尊為太后，歷朝沒有先例，如果不尊太后，又無以報養(yǎng)育之恩，所以覺得無論如何作為，都有不孝之嫌。”
鐘麟想了一下，道：
“事出有因，先例也無須過于拘謹，以在下看來，皇上恐怕還有什么難言的苦衷吧？”
肅順停了蒲扇，瞪大眼睛道：
“文卿兄果然料事如神，本來我也是想沒什么大不了的，放以前就勸皇上尊一聲皇太后，不就皆大歡喜了？可自打?qū)χT事上心以來，我就不敢再魯莽，這一想之下，就發(fā)現(xiàn)了皇上的難處，反不知如何回話了?！?p> “皇上有什么難處？”
“唉，還不是因為恭親王的事，皇上還沒登基的時候，就有傳言說皇上雖是嫡長子，但文武韜略不如恭親王，如果生母一旦立為皇后，則恭親王必得大統(tǒng)，皇上想必也早就聽說了，是以先皇不立皇后，要么因為先皇深愛孝全皇后，不愿移情，要么就是看重皇上敦厚，不愿易儲，這恭親王聰明是聰明，但鋒芒畢露，面相精明，反讓人有一種不牢靠的感覺，是以這立后一事，基本關系到皇上在先皇心中的地位。如今皇上早已登基，必然也能感覺到恭親王的威脅，但先皇遺詔中已破例將六阿哥封為恭親王，皇上只能照命，又因了皇貴太妃的緣故，如今的恭親王，除了親王身份，還任軍機大臣、宗人府宗令、正黃旗滿洲都統(tǒng)、管理三庫事務等要職，可以說于軍國大事無不參與，也怪不得皇上不省心。如今恭親王執(zhí)意要為生母請尊皇太后，你想皇上能痛快嘛？可這事是他們哥倆的事，旁人誰能插嘴，想到這些我終于還是沒敢說話，但是看皇上憂心，做臣子的總不能無動于衷吧？”
鐘麟點頭道：
“雨亭兄說的是，從皇上的立場想，的確左右為難，不過這種事情又不急在一時，老兄何不先勸皇上拖一拖?！?p> “唉，如果能拖得了，那就不會如此心煩了，前些時候先是皇貴太妃身體不適，皇上至純至孝，自是每天必去問安，聽宮女太監(jiān)們私下議論，有天皇上到后，沒有提前驚動皇貴太妃，皇貴太妃醒來后誤以為是恭親王，就讓恭親王快走，說皇上性情古怪，難以捉摸，別惹皇上疑心，當然，誰也不知道皇貴太妃是不是故意說給皇上聽的。但皇上聽了之后很是傷心，哭著叫了聲額娘，知道這個事已經(jīng)很難拖了，所以才會日夜糾結(jié)著。”
“雨亭兄是怕皇上還會再問起，是以想聽譚某意見？”
“正是如此?！?p> “要說這恭親王之才能，民間早有耳聞，不過如此不知進退，未必是好事也，如今皇上將皇貴太妃視為生母，自然無虞，只是將來一旦鳳馭上賓，恭親王恐怕要受挫折也。”
“文卿兄的意思是，將來皇上會收拾他？”
“所以，眼下皇上最憂心的事情應該是皇貴太妃的病情，如若僅是微恙，此事最好還是拖延，如果已入膏肓，那封典之事并不緊要，皇上大可做個順水人情，如今恭親王逼的急，也分這兩種情況，如果是后者，也算一片孝心，將來皇上就算棄之不用，也不會過于難為他，如果是前者，則有不軌之嫌，將來與皇上的兄弟之情恐難完備也?！?p> “還是文卿兄看的透徹，肅某明白了，眼下最應關注的，乃是太醫(yī)也?！?