辛亥革命后，太平天國(guó)事跡開(kāi)始得到正面評(píng)價(jià)，但是因?yàn)橐蜒谯E近五十載，真相浩渺難尋，又不乏借以發(fā)揮者，以致許多史料真?zhèn)坞y辨，譬如翼王石達(dá)開(kāi)的詩(shī)作，傳說(shuō)就有不少乃梁?jiǎn)⒊热怂鶠?，但今廣西宜山白龍洞壁上所刻落款“翼王題”的詩(shī)，據(jù)考乃是真跡，今錄于下，以感英雄不凡氣魄也：
挺身登峻嶺，舉目照遙空。毀佛崇天帝，移民復(fù)古風(fēng)。
臨軍稱(chēng)將勇，玩洞羨詩(shī)雄。劍氣沖星斗，文光射日虹。
且說(shuō)譚鐘麟本意走淮河從河南汝南府或南陽(yáng)府一帶繞過(guò)正在交戰(zhàn)的德安、漢陽(yáng)、武昌一帶，好回湖南，但聽(tīng)聞河南捻軍也是勢(shì)大，朱教玉又因救命之恩，十分惦念翼王的消息，遂決定抄近路，自安徽六安、霍山一帶繞過(guò)廬州府，從安慶直下江西。六安棄舟后，兩人曉行夜宿，八月廿九日已入安慶府境內(nèi)，再行一天，抵達(dá)太湖縣的小池驛。詢(xún)問(wèn)當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民得知，此處離太湖縣城與潛山縣城均三十里，距安慶百里，自唐朝就設(shè)了驛站，歷來(lái)就是個(gè)兵家必爭(zhēng)之地，鐘麟觀此地方，山水相繞，谷崗層疊，端的是一個(gè)駐扎部隊(duì)的好場(chǎng)所，將來(lái)少不得要有一番爭(zhēng)斗。果然三年之后，湘軍與太平軍大戰(zhàn)于此，鮑超的霆軍先吃敗仗，后在多隆阿等的援救下，反敗為勝，使英王陳玉成吃了大虧，一舉改變了戰(zhàn)守形勢(shì)，后話(huà)暫且不表。
單說(shuō)兩人覓了住處，飲食一畢，鐘麟就臥床休息，教玉乃練武之人，精力遠(yuǎn)勝鐘麟，還想再打聽(tīng)一番翼王的消息，就獨(dú)自外出了。天漸大黑，鐘麟睡意朦朧，剛要閉眼，教玉忽然閃進(jìn)，掩好門(mén)后，低聲對(duì)鐘麟道：
“文兄說(shuō)巧或不巧，方才見(jiàn)河對(duì)面山崗上有燈火，似有軍隊(duì)駐扎，就悄悄摸過(guò)去，果然是太平軍將領(lǐng)路過(guò)，愚弟守了一刻，聽(tīng)見(jiàn)放哨的人說(shuō)帳中之人正是翼王石達(dá)開(kāi)，欲往太湖有事，當(dāng)時(shí)就想入賬拜見(jiàn)，但是一想文兄還在惦念，就先回來(lái)說(shuō)一聲，倘若教玉一去不回，文兄就只好自己先回茶陵矣。”
“孤身犯險(xiǎn)，這又何必？”
“唉，愚弟之命本是翼王所救，就算陷在帳中，也算因果輪回，何況翼王當(dāng)年既能相救，如今應(yīng)不會(huì)為難也。”
“如今東王已死，勉兄可是打算再入太平軍中耶？”
“那如何可能，文兄亦是教玉救命恩人也，教玉身受師傅大恩，還有俠兄、季兄、文兄等情誼，縱是萬(wàn)死，也絕不可能刀戈相向，文兄怎會(huì)有此疑慮？”
“哈哈，愚弟與勉兄乃是意氣相投，視若同胞，方才亦是玩笑而已，不過(guò)，勉兄執(zhí)意要赴翼王大帳，愚弟怎忍獨(dú)自茍安，不如一同前去怎樣？”
“萬(wàn)萬(wàn)不可，令慈猶不知福禍，而今或正望眼欲穿，且文兄還身負(fù)季兄重托，身為天子門(mén)生，豈可孟浪也？”
“哈哈，勉兄既能去的，愚弟有何去不得？大丈夫遇事自當(dāng)果斷，豈能瞻前顧后，猶豫不決？這幾日我等所過(guò)地方，多有太平軍盤(pán)踞之處，并未見(jiàn)彼等如何濫殺無(wú)辜，甚至不見(jiàn)其欺凌百姓，想必是這翼王治軍有方，不瞞勉兄，兩年之前愚弟即想見(jiàn)見(jiàn)這位翼王，如今有此機(jī)會(huì)，豈可放過(guò)?！?p> “文兄可是想趁此機(jī)會(huì)，勸翼王投靠官軍耶？教玉奉勸還是莫要多想，翼王此人，最是忠肝義膽，絕無(wú)反水可能矣?！?p> “不試過(guò)焉能知道？倘此事能成，對(duì)百姓，乃至對(duì)國(guó)家、民族皆是大幸，與此相比，鐘麟一身安危又何足掛齒矣？縱是家母知道，亦不會(huì)怪罪愚弟不孝也。”
教玉見(jiàn)鐘麟堅(jiān)決，知道就算自己放棄去見(jiàn)翼王，恐怕也難以阻攔他去，只好再細(xì)談應(yīng)對(duì)，兩人商量之下，恰好教玉包袱之中有師叔送與師傅的一身道袍，遂決定扮作出家之人，鐘麟同房主借了一套舊衣，扮作仆侍相隨，兩人打扮一畢，對(duì)視大笑，遂出門(mén)而去，教玉之前已探過(guò)路，自木橋渡過(guò)小河，不久就能看見(jiàn)一處大帳扎在山崗上，火光騰閃，看的清周?chē)鷰资畟€(gè)抱火槍的兵士在不停的巡邏，鐘麟跟隨教玉到了一定距離后停住，只聽(tīng)教玉高聲喊：
“敢問(wèn)天兵，此處可是翼王殿下大帳？貧道乃翼王好友，來(lái)此相訪也?！?p> 巡邏的兵士馬上警覺(jué)起來(lái)，槍口齊對(duì)了二人，兩人將手張開(kāi)，示意沒(méi)有任何武器，方漸漸走近，十來(lái)個(gè)人已將其圍在中間，為首一人道：
“你這個(gè)道人，果真是我們殿下的朋友？我們殿下不喜佛道，這是大家都知道的，你要是清妖的細(xì)作走狗，就趕緊招了，免的一會(huì)兒動(dòng)起刑來(lái)受苦?！?p> 教玉淡淡一笑，鎮(zhèn)定道：
“煩請(qǐng)這位天將通報(bào)一聲，就說(shuō)一位姓朱的朋友不忘當(dāng)年蓑衣渡的恩情，前來(lái)拜訪，看看殿下如何說(shuō)吧?！?p> 那人聽(tīng)了不像有詐，就命其余的人看好二人，往大帳而去，不多時(shí)，出來(lái)道：
“我們殿下同意見(jiàn)你，不過(guò)我們?yōu)榱说钕碌陌踩涯銈兊纳?，你們是殿下的朋友，可不要怪我們?！?p> “這是自然?！?p> 說(shuō)罷兩人同時(shí)將雙手舉起，那人施了一下眼色，有兩位兵士上前來(lái)，仔細(xì)摸過(guò)一遍，均搖了搖頭，那人才放心下來(lái)，神情也緩和了許多，道一聲“得罪”，再道一聲“請(qǐng)”，便在前面引路，鐘麟觀察周邊營(yíng)帳數(shù)目，估計(jì)至少有七八百人，為了避免誤會(huì)，也不敢多看，兩人跟隨進(jìn)了大帳的門(mén)，便是一條猩紅的長(zhǎng)氈，盡頭一處書(shū)桌，一個(gè)人正在燈下讀書(shū)，鐘麟往前幾步，凝眼望去，只見(jiàn)這人便裝而坐，生的面皮略黑，濃眉大眼，鼻翼堅(jiān)挺，嘴唇薄而剛強(qiáng)，面上胡須還不甚濃密，看上去最多二十六七的年紀(jì)，一頭黑發(fā)束在背后，顯然已是多年未剃了，鐘麟料想此人就是翼王石達(dá)開(kāi)，不過(guò)之前想象他一定長(zhǎng)得面相兇蠻，否則何以統(tǒng)帥千軍，將曾國(guó)藩、胡林翼等人打的只有招架之功，沒(méi)有還手之力，就連左宗棠都暗自忌憚，沒(méi)想到如今看到，卻是一個(gè)書(shū)生一般，臉上雖有些須戚容，但絕不失風(fēng)采，暗嘆倘若當(dāng)初左公選擇了太平軍一方，沒(méi)準(zhǔn)他們?cè)缇褪侵两缓糜蚜?。思籌間兩人已到書(shū)桌跟前，領(lǐng)路之人報(bào)一聲，見(jiàn)這人點(diǎn)頭，退了出去，只見(jiàn)這人大約又看了兩行字，方抬起頭來(lái)看向兩人，目光炯炯，六目對(duì)視片刻，那人站起身來(lái)，抱拳道：
“果然是朱兄，一別這許多年，沒(méi)有消息，可是別來(lái)無(wú)恙？”
教玉抱拳答禮，鐘麟仆從打扮，束手一旁，先見(jiàn)這人手不釋書(shū)，又聽(tīng)其說(shuō)話(huà)文質(zhì)彬彬，甚有好感。只聽(tīng)教玉道：
“托殿下的福，總是有驚無(wú)險(xiǎn)?！?p> 當(dāng)下將自己被鳳棲觀道長(zhǎng)所救然后修道學(xué)武一段約略講述，當(dāng)然隱掉了左公等事，只說(shuō)打算自山東回湖南，路上聽(tīng)說(shuō)一些消息，甚是惦念，遂冒昧來(lái)訪等語(yǔ)，石達(dá)開(kāi)聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，邀到旁側(cè)的座椅上，著仆從上了茶，并囑咐沒(méi)有吩咐不許入內(nèi)后，方開(kāi)口道：
“朱兄所聞并非虛言，早年本王就勸東王待下屬不能過(guò)于苛刻，做事不要太絕，當(dāng)初為朱兄通信亦是出于此心，只可惜未能保全令尊，未想到東王每每嘴上答應(yīng)，卻總又我行我素，惹得人人怨憤，還好他處事基本公正，天國(guó)大業(yè)又多危急，眾人也就敢怒不敢言，可是這次擊潰江南大營(yíng)后，他還非要封什么萬(wàn)歲，唉，之前他雖只尊為九千歲，可一切軍國(guó)大事，已是乾綱獨(dú)斷，與萬(wàn)歲有何分別？這樣將天王逼到死角，事實(shí)上卻又毫無(wú)防備，豈不是自尋死路，要說(shuō)天國(guó)的基業(yè)，非東王難以奠基，可如今兄弟相殘，正是令親者痛、仇者快也。”
鐘麟聽(tīng)石達(dá)開(kāi)絕口不提自己的遭遇，更是暗暗贊嘆，或許教玉也是心有靈犀，就問(wèn)道：
“聽(tīng)說(shuō)殿下府上亦遭受大厄，殿下也差點(diǎn)遇險(xiǎn)，不知是否屬實(shí)?！?p> 石達(dá)開(kāi)聞言長(zhǎng)嘆一聲，眼角已見(jiàn)淚光，沉默了片刻才道：
“這姓韋的是殺紅眼了，當(dāng)初天王密召我倆，商討對(duì)付東王之事，本意只是控制東王，不行殺戮，畢竟是當(dāng)初一起吃苦的老弟兄，就算要?dú)ⅲ疃嗖贿^(guò)三兩人而已，誰(shuí)曾想姓韋的與秦日綱糾纏到一起，把天京殺得人人自危，本王匆匆趕回天京，見(jiàn)那么多的好兄弟含冤而死，是有些不滿(mǎn)，說(shuō)話(huà)激烈一些，未曾想姓韋的連本王都想除掉，朱兄聽(tīng)聞，大致沒(méi)有差池，唉！本王至今難以釋?xiě)眩惺窒碌膶㈩I(lǐng)內(nèi)心不平，紛紛建議本王帶兵攻打天京，可是本王要是真的攻打天京，無(wú)論打不打的下，與姓韋的又有何區(qū)別矣？”
鐘麟脫口贊道：
“果然是忠義之士?！?p> 說(shuō)完方覺(jué)失言，自己本是仆從打扮，此時(shí)哪有資格開(kāi)口？果然石達(dá)開(kāi)目光盯上了鐘麟，只把鐘麟看的拘謹(jǐn)不已，但石達(dá)開(kāi)不開(kāi)口，教玉欲要開(kāi)口又不知如何說(shuō)話(huà)，一時(shí)三人僵了下來(lái)，只見(jiàn)石達(dá)開(kāi)臉上顏色本已大變，轉(zhuǎn)而又趨于平和，良久方對(duì)鐘麟道：
“這位先生不像仆從之人，請(qǐng)恕本王眼拙，難道是清妖派來(lái)說(shuō)降本王者也？朱兄好像瞞了本王什么?！?p> 教玉與鐘麟同時(shí)站起，一齊抱拳，教玉道：
“殿下莫要誤會(huì)，這位朋友的確不是仆從，本乃與在下結(jié)伴同歸湖南，因早就仰慕殿下風(fēng)采，非要一睹為快，才出此下策，還請(qǐng)殿下莫要責(zé)怪?！?p> 石達(dá)開(kāi)微微一笑，復(fù)又搖頭道：
“兩位請(qǐng)坐，其實(shí)就算是清妖派來(lái)說(shuō)降的，本王也能理解，朱兄就不必多做托詞矣?！?p> 教玉本就不擅言辭，一時(shí)不知說(shuō)什么好，只好訕訕的坐下，鐘麟見(jiàn)自己已被石達(dá)開(kāi)看穿，反而不再慌亂，抱拳道：
“殿下乃忠義之人，思勉兄也絕非見(jiàn)利忘義之輩，我二人如此打扮，出于無(wú)奈，但也絕非受他人指示而來(lái)，在下茶陵譚鐘麟，新入翰林院讀書(shū)，因家母抱病而回湘探親，兩年前在皖北見(jiàn)過(guò)殿下的安民告示，深知殿下愛(ài)民如子，就已仰慕，只可惜無(wú)緣拜訪，如今借思勉兄方便，一遂心愿也。”
石達(dá)開(kāi)冷冷道：
“這么說(shuō)來(lái)，莫非你一個(gè)堂堂翰林，竟肯投入到我們長(zhǎng)毛的陣營(yíng)？”
鐘麟見(jiàn)石達(dá)開(kāi)說(shuō)的如此直白，知道旁敲側(cè)擊亦無(wú)濟(jì)于事，念下遂道：
“殿下誤會(huì)矣，在下仰慕殿下的忠義，卻并未打算投身軍營(yíng)，只是想與殿下論些眼前形勢(shì)而已，不知殿下可愿一聽(tīng)？”
“不過(guò)還是說(shuō)降之詞，你倒是說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 鐘麟遂將眼下與太平軍鷸蚌相爭(zhēng)，恐為夷人得利等觀點(diǎn)和盤(pán)托出，想激發(fā)石達(dá)開(kāi)的民族氣節(jié)，方有說(shuō)服可能，卻見(jiàn)石達(dá)開(kāi)認(rèn)真聽(tīng)完，呵呵一笑道：
“說(shuō)法固然不錯(cuò)，你一個(gè)讀書(shū)之人能有這般見(jiàn)識(shí)也是難得，本王更非混不講理之人，不過(guò)你這種論調(diào)也能為我所用，你若打算勸我放棄與清廷為敵而一致對(duì)夷，與入我陣營(yíng)，一致對(duì)夷，又有何區(qū)別也？”
“殿下果然英明，其實(shí)在下還真的動(dòng)過(guò)心思，不知殿下可曾記得，三年前曾派人送書(shū)湘陰左季高，彼時(shí)在下恰與左先生同在山林，只是太平軍不信佛道儒，我等皆是讀書(shū)之人，怎能污毀至圣先師也？天下大多讀書(shū)人恐亦不會(huì)，而且左先生已經(jīng)預(yù)料到天王與東王必有今日之爭(zhēng)，恐難以速定寰宇，才選擇出山助守長(zhǎng)沙也?！?p> 石達(dá)開(kāi)嘆息一聲道：
“左先生的確有才干，如今雖為幕賓，恐亦是我軍中最忌恨之人，當(dāng)初如若為我所用，可能如今大事已成，也就不至于出現(xiàn)天京之慘劇矣?！?p> “非也，殿下也知，東王功高蓋主，早是天王心頭大患，之前朝廷在金陵南北各設(shè)大營(yíng)，戰(zhàn)事緊急，非東王無(wú)以統(tǒng)籌，倘若湘鄂贛戰(zhàn)事順利，恐怕如今之慘劇只會(huì)更早出現(xiàn)也?！?p> 石達(dá)開(kāi)皺眉不語(yǔ)，顯是默認(rèn)了鐘麟的說(shuō)法，片刻之后忽又面帶堅(jiān)毅道：
“眼下天京雖是受損，但我各處軍力仍然完備，清廷所謂江南大營(yíng)，已經(jīng)不復(fù)存在，只要天王能擒殺姓韋的，安撫軍心，政令統(tǒng)一，本王坐鎮(zhèn)安慶，上援武昌，有的一爭(zhēng)，至于曾國(guó)藩在南昌不過(guò)是困守而已，敗軍之將，不足掛齒，我天王騰出手來(lái)，再派才干之人經(jīng)略閩浙乃至兩粵，未嘗不能困斃湖南，至?xí)r再興兵北伐，看清廷還拿誰(shuí)來(lái)阻我兵鋒。”
“可是殿下也不知道天王與北王之爭(zhēng)孰優(yōu)孰劣，萬(wàn)一天王遇害又該如何？”
“他敢，姓韋的不過(guò)在天京囂張而已，倘若本王提兵回京，要他的人頭并非難事?！?p> “就算一切如殿下所料，可天王前有東王之鑒，后有北王之轍，還能對(duì)殿下信任如初否？倘使心有猜疑，恐怕對(duì)殿下更多防范，至?xí)r殿下還能否得償所愿，早已難料也。更何況，東王乃天父附體，如今驟然升天，天兵在外征戰(zhàn)，不知還能勇猛如初否，東王才干，又有誰(shuí)能替代也？”
石達(dá)開(kāi)再次沉默下來(lái)，良久方道：
“本王一介布衣，十七歲得天王與南王垂顧，使領(lǐng)一軍，二十一歲封王賜爵，得受如此地位，而今早就視生死如常，之后縱是粉身碎骨，又有何怨言也？”
“可是殿下也心存華夏，痛恨夷人欺凌也，如此執(zhí)著，與百姓何益，與我族又何益也？”
石達(dá)開(kāi)忽然怒道：
“本王降了清廷就沒(méi)有夷人欺凌耶？我天國(guó)至少還能禁絕鴉片，你們清廷做的到？讓本王指望一群吸著鴉片的敗類(lèi)抵御外辱？”
鐘麟見(jiàn)石達(dá)開(kāi)動(dòng)了情緒，知道自己的語(yǔ)言已然生效，遂也大聲道：
“從林文忠公開(kāi)始，早有有識(shí)之士見(jiàn)到鴉片之害，只要朝廷能選用賢能，我等齊心協(xié)力，縱是不能對(duì)抗夷人的堅(jiān)船利炮，至少死而無(wú)憾也，可如今我等自相殘殺，徒讓夷人笑話(huà)也?！?p> “選用賢能？以科舉耶？先生倒是成了翰林，左季高先生還不是敗了三四回？若非戰(zhàn)亂，如今怕是只能在柳莊種田矣！家?guī)熌耸浅⒖瓶嫉奈渑e又能如何？還不是受盡滿(mǎn)人欺壓，孤寂終生？本王也讀書(shū)，方才還讀孔夫子的書(shū)，可倘沒(méi)有天王垂顧，我石達(dá)開(kāi)此生不過(guò)是貴縣一介農(nóng)夫而已，孔夫子的書(shū)讀了幾千年，賢能之人史書(shū)都載不完了，為何現(xiàn)在卻為夷人欺辱而無(wú)還手之力？”
鐘麟沒(méi)想到石達(dá)開(kāi)能如此反問(wèn)，這些問(wèn)題也曾想過(guò)，只是從無(wú)答案，一時(shí)無(wú)言解釋?zhuān)聊似?，還是翼王先開(kāi)口，語(yǔ)氣已經(jīng)緩和許多：
“太平天國(guó)之事業(yè)，固然有諸多弊端，但畢竟是種嘗試，就算失敗，亦較默守陳規(guī)、束手無(wú)策強(qiáng)，天王最早就是看出了幾千年來(lái)讀書(shū)人的問(wèn)題，才學(xué)夷人之教，本王也正是愿意如此嘗試，才絕不反悔?！?p> “可是倘若在下一語(yǔ)成讖，天王已對(duì)殿下心生顧忌，今后殿下又該如何是好？”
“無(wú)論如何，本王絕不與天王為敵，人生一世，最難不過(guò)一死，本王引頸就戮而已?！?p> “可殿下尚如此年輕，見(jiàn)識(shí)非凡，一身本領(lǐng)，如此選擇未免過(guò)于悲壯也?！?p> “悲壯？或許竟是如此，可倘若真的心懷家國(guó)天下，在此情勢(shì)之下，悲壯方是求仁得仁也。”
“可……”
“好了，先生一番善意，本王也不為難于你，來(lái)日見(jiàn)了左先生，可托一句話(huà)，既然道不同，本王與之，終有一戰(zhàn)也。”