清河郡城，楊玄挺怒氣沖沖的走出郡守府衙，又一次從這里無(wú)功而返。本來(lái)他奉兄長(zhǎng)楊玄感的意思來(lái)到清河郡，以為調(diào)動(dòng)郡兵圍剿掉一支小小匪寇定然輕而易舉，只消得不幾日就可回返，卻沒(méi)成想如今的大隋地方糜爛若斯，他以楚國(guó)公親弟之尊來(lái)到清河郡已經(jīng)有十日之久，事情仍舊毫無(wú)進(jìn)展。雖然每日郡守、通守以下大小官員無(wú)不對(duì)他奉承備至，但只要一說(shuō)剿匪之事，便一定是推三阻四，說(shuō)來(lái)說(shuō)去就是用沒(méi)錢(qián)、沒(méi)人、走不開(kāi)等理由循環(huán)敷衍于他。
其實(shí)郡守等人也實(shí)屬無(wú)奈，楊廣好大喜功，討伐高句麗硬是湊出了一個(gè)前無(wú)古人的一百萬(wàn)大軍陣容，整個(gè)大隋總共才多少兵馬，因此別說(shuō)是小小的清河郡，整個(gè)河北道的兵馬都被抽調(diào)一空。
本來(lái)各郡為補(bǔ)充地方力量，也紛紛招募新軍，清河郡自然也募集了一支部隊(duì)，但偏偏朝廷又下令河北道新募諸軍都調(diào)撥到二線押運(yùn)糧草，像竇建德他們的隊(duì)伍就正在河間郡押糧，這樣一來(lái)整個(gè)清河郡的兵力就剩下小貓兩三只，哪有本錢(qián)深入高雞泊進(jìn)剿什么匪徒呢？
不但沒(méi)有兵，也沒(méi)有人，按理出兵應(yīng)該是通守帶兵，但顯然比起剿匪還是為大軍保護(hù)糧道更加重要。高雞泊的賊人就是再怎么鬧也只是在湖里自己折騰，只要他們不打開(kāi)漳南縣城，朝廷才懶得追究這種小事，可大軍的糧食但凡有半點(diǎn)閃失，暴怒的楊廣搞不好都能直接摘了郡守的官位，就是腦袋只怕都有危險(xiǎn)，畢竟皇帝陛下向來(lái)小心眼的厲害，他能為一句詩(shī)殺人，再為一批糧食殺幾個(gè)官員也是正常不過(guò)。
郡守通守走不開(kāi)，便應(yīng)讓高雞泊所在的漳南縣去，偏偏漳南縣令又新近被殺?？h丞縣尉一個(gè)說(shuō)自己本是佐貳官，只是臨時(shí)代理縣令職權(quán)因此不敢擅自出城，還是等待新任縣令到任再由他做主為好；另一個(gè)說(shuō)主官新死，縣中群龍無(wú)首，自己身為縣尉只好先守護(hù)縣城為上，萬(wàn)萬(wàn)不敢擅自出城，萬(wàn)一賊寇偷襲漳南縣城如何是好。
氣的楊玄挺這幾日都有些上火，區(qū)區(qū)幾百人的賊寇竟然讓郡縣官員如此推脫，讓他既是感嘆如今大隋朝真的是地方空虛，又感傷自己竟然嚇不住這幫區(qū)區(qū)郡縣的奸猾官僚，若是父親楊素在時(shí)，哪個(gè)敢說(shuō)這么多屁話，便是郡里就剩下一個(gè)兵卒，楊家但有吩咐郡守也得乖乖帶著出城剿匪去。但再氣也是無(wú)用，楊玄挺只好再向兄長(zhǎng)求助，寫(xiě)信派人告知楊玄感此間種種扯皮之事。
楊玄感作為楊素之子向來(lái)被楊廣所忌，畢竟楊素當(dāng)年官拜尚書(shū)令、太師、司徒，連楊廣都是他一手擁立才能登基，實(shí)在是功高蓋主，他在世之時(shí)連楊廣都深覺(jué)芒刺在背。如今楊素雖死，但楊廣對(duì)楊素的幾個(gè)兒子仍舊忌憚非常。楊玄感雖繼承了楚國(guó)公、上柱國(guó)的高位，但實(shí)權(quán)楊廣是一點(diǎn)不讓他沾染，直到前幾日他在遼東戰(zhàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)時(shí)當(dāng)眾演了一場(chǎng)好戲，讓楊廣都有些許過(guò)意不去，才新任命他為禮部尚書(shū)，但兵權(quán)還是半點(diǎn)不沾。
不過(guò)好歹這也昭示著楊廣經(jīng)過(guò)多年大權(quán)獨(dú)攬，已經(jīng)對(duì)楊氏兄弟不再如往昔那般介意，因此楊玄感借機(jī)對(duì)楊廣進(jìn)言，勸他注意高句麗人煽動(dòng)地方土寇騷擾后方，楊廣雖不以為意，竟也命兵部調(diào)撥一支兵力來(lái)清繳河北道，賣(mài)了楊玄感一個(gè)天大面子。
只是兵部尚書(shū)段文振雖然舊與楊素交好，但自從楊素死后就很乖覺(jué)的時(shí)刻注意與楊玄感兄弟保持距離，楊廣對(duì)他囑咐“楚國(guó)公說(shuō)的也有幾分道理，段兵部調(diào)撥些人去便是?！?p> 段尚書(shū)聞弦歌而知雅意，一聽(tīng)皇帝提到楚國(guó)公所言，立時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，回去連夜籌謀調(diào)撥，最后只派出區(qū)區(qū)兩千人馬前去剿匪。
段文振還在心中暗笑楊玄感：真是不知收斂，陛下此刻躊躇滿志，親帥大軍渡過(guò)遼水，只覺(jué)高句麗彈丸小邦立時(shí)便要土崩瓦解，這幾天連給高元的封號(hào)都想了好幾個(gè)，楊玄感還在這時(shí)候去觸霉頭說(shuō)什么高句麗煽動(dòng)后方，真是蠢笨如豬。想起當(dāng)日老友楊素，段文振感慨不已，真是虎父生犬子。
兩千隋軍以鷹擊郎將王行擴(kuò)為將，一路從涿郡往清河郡行軍，歷經(jīng)近十日方才到達(dá)清河郡。到了郡上王行拓每日與郡守等人飲宴不斷，號(hào)稱軍士路途勞頓，要修整好了方能出兵，卻一連整修了十余日也并不見(jiàn)出兵。
不得已楊玄挺只得親自上門(mén)拜訪這位鷹擊郎將。
楊玄挺命人遞上名帖，王行擴(kuò)明明日日去城中與郡守飲宴，這時(shí)卻偏要在城外軍營(yíng)內(nèi)才肯與楊玄挺相見(jiàn)。
“楊郎君，在下甲胄在身，不便行禮，還請(qǐng)足下不要見(jiàn)怪。我對(duì)楚國(guó)公仰慕已久，只是官位卑小無(wú)緣參拜，今日見(jiàn)到郎君風(fēng)采便可想見(jiàn)令父兄的神俊英姿啊，真是幸盛、幸盛、幸盛至哉啊?！蓖跣型匾灰?jiàn)楊玄挺便熱情非常，但他只提楊玄挺父兄，倒是絕口不提楊玄挺一句。
延請(qǐng)楊玄挺落座，王行擴(kuò)才又問(wèn)：“不知郎君為何在此處？來(lái)見(jiàn)末將有何見(jiàn)教？某只是奉兵部調(diào)令前來(lái)剿匪，卻不想還能在這荒僻之處見(jiàn)到郎君這般天上人物。”
楊玄挺強(qiáng)打精神道：“乃是本家商隊(duì)一批貨物為賊人所盜劫，那賊人便在高雞泊中，因此滯留此地。聞得朝廷兵馬前來(lái)討伐，所以特意前來(lái)問(wèn)候?qū)④?，只是不知將軍何時(shí)前往討賊？”
王行擴(kuò)哈哈一笑：“楊郎君請(qǐng)放心，我奉朝廷命令而來(lái)，自然每一個(gè)賊人都要清繳干凈?！闭f(shuō)完重重一拍身前的幾案道：“當(dāng)今圣天子在上，滿朝群賢畢至，可以說(shuō)是前無(wú)古人的盛世，這些混賬忘八蛋竟然不服王化要去做賊，本將最是痛恨此等無(wú)知無(wú)恥之徒，務(wù)必會(huì)將其一一減除，要碎尸萬(wàn)段！我真是愧對(duì)圣天子的教化恩德，竟然與這般賊人共活當(dāng)世，只恨不能為陛下斬盡天下賊黨！?！?p> 他生的一臉絡(luò)腮胡，生氣時(shí)胡子也跟著一陣抖動(dòng)，此刻露出一副無(wú)比痛心疾首的模樣，一位粗豪的武將竟然落下淚來(lái)，眼見(jiàn)鼻涕眼淚抹到他那大胡子上也不在意，只把楊玄挺后面的話都堵回了嗓子眼。
見(jiàn)他如此做派，楊玄挺也只好道：“那便拜托將軍了，在下也帶來(lái)家中護(hù)衛(wèi)若干，若是將軍進(jìn)兵之時(shí)，我愿意與將軍一同，共同為朝廷出一份力?！闭f(shuō)罷便匆匆離去，這時(shí)王將軍已經(jīng)因?yàn)橘\人不懂得皇上的偉大而怒發(fā)沖冠，抽出刀亂砍起幾案來(lái)，一番表演下來(lái)弄的楊玄挺坐也不是站也不是，只得早點(diǎn)告辭。
看著楊玄挺離去的背影，王行擴(kuò)哪還有半點(diǎn)怒意，收斂面容擦洗一番，又命人取來(lái)酒具，靜靜坐下小酌起來(lái)。他心中冷笑：什么楊素之子，楊素早就是冢中枯骨，現(xiàn)在區(qū)區(qū)一個(gè)白身還敢來(lái)軍中指手畫(huà)腳，不知道皇上看你們家不順眼嗎？區(qū)區(qū)土寇不過(guò)在湖中坐守而已，又沒(méi)有破城殺將，有什么可剿。如今皇上興致正高，打了敗仗肯定是引來(lái)大禍，哪怕打勝也要觸圣上霉頭，這又不是殺了高句麗人，殺的賊多了報(bào)上去，豈不是打皇帝的臉，天子如此圣明怎么會(huì)有這么多賊？
王行擴(kuò)想到楊玄挺之父楊素時(shí)楊家的威風(fēng)，心中又是再度冷笑：什么楊家，落毛的鳳凰不如雞，自己還是太原王家的旁系呢，楊玄挺這種樣子，可見(jiàn)其兄只怕也是不堪大用，比起自己大兄差的何以道里計(jì)。王行拓想到自己也是大兄點(diǎn)撥才想清楚此間關(guān)節(jié)，便決定再寫(xiě)一封信給兄長(zhǎng)咨詢問(wèn)計(jì)，卻是取來(lái)紙筆寫(xiě)道：大兄世充均鑒......
高雞泊中，起初元浩料想義軍拿到一批燙手兵器，隋軍定然會(huì)來(lái)圍剿，卻不想一連等了半個(gè)月，郡縣的官員們都毫無(wú)動(dòng)靜，反而讓他疑神疑鬼。
后來(lái)竇建德派人傳信說(shuō)有隋軍南下，又果然有一支隋軍來(lái)到清河郡，元浩接連幾日連巡營(yíng)都勤勉了幾分，只待大戰(zhàn)開(kāi)始，結(jié)果卻又是十幾日沒(méi)了動(dòng)靜。
郁悶之下，他只好找王伏寶求教：“伏寶哥，難道咱們?cè)诳ぶ杏屑?xì)作？隋軍怎么一直不來(lái)，你也不驚訝？”
王伏寶卻是呵呵一笑，拍了拍元浩的肩膀：“小兄弟，你對(duì)咱們大隋朝，對(duì)咱們大隋朝的官們懂的太少了。”