第四章

　　夏若水趕在最后記上了名，在看見她的那一刻，楊婉婉松了口氣，露出欣慰神情。

　　總覺得事情并不簡單，夏若水試了試?yán)K子，又看其他人的繩子，發(fā)現(xiàn)她們這條少了三四股。繩子都是應(yīng)試場上分發(fā)的，為何她們這條細這么多？

　　虧得早發(fā)現(xiàn)，若真楊婉婉真捆著下去，恐怕沒一會兒就斷了。雖早預(yù)料到會有人從中作梗，卻沒想到這樣明顯。

　　夏若水抓起繩子就朝判官后座走去。她倒要瞧瞧是哪個人動了手腳，又是受何人指使。

　　而她前腳剛走，場上便來了一位不速之客，讓原本熱火朝天的試場頓然靜了下來。

　　只見一約莫二十七八的男子步入試場，神情肅穆地由左至右掃視而過，仿若他才是這場應(yīng)試的裁決者。

　　男人身后兩名侍從牽著馬，三兩個試官恭謹?shù)鼐o隨其后，“徐大人，您看…有何不妥嗎？”

　　“并無不妥，只是來柳州辦些事，恰巧路過，來湊湊熱鬧。怎么，試官大人不愿意？”

　　“怎會？徐大人能來，是我等之幸?。≈圮噭陬D，大人辛苦，請上坐！”

　　“那可麻煩大人了?！?p>　　“不麻煩，不麻煩啊?！?p>　　落了座，徐子斌將視線落在角落的楊婉婉身上，由上至下端詳著，狀似不經(jīng)意地問，“入圍的還有姑娘？”

　　“有，有兩位姑娘入圍啊?！痹嚬夙樦囊暰€看去，“那是陽中侯府的姑娘，還有位姑娘…”

　　正四下找尋著，便有人小聲通傳著什么。試官眼珠一轉(zhuǎn)，與徐子斌說有事告退，便繞到了后座處。

　　見夏若水拿著繩子來找麻煩，試官不同于方才對徐子斌的客套，儼然面不改色，早走說辭，“姑娘，你沒瞧見新規(guī)矩嗎？這繩子是以抽簽發(fā)放，粗細不一，我等也是按規(guī)矩辦事，也望姑娘諒解啊！”

　　場上不乏官宦人家的公子小姐，試官有意刁難，卻也不敢直來。

　　可在夏若水看來，這已然是直來。

　　繩子動手腳便罷了，可這身衣衫也是場上發(fā)的，若做了什么手腳，楊婉婉下水豈不危險？

　　“姑娘放寬心，本官一向公正啊，絕無私心，快回去準(zhǔn)備吧，還有半柱香時辰就開始了?！?p>　　“這…”

　　“試官大人，怎么了這是？”徐子斌不知何時出現(xiàn)，上下打量著夏若水。

　　見他來了，試官當(dāng)即又變得諂媚而拘謹，“沒，就是些無關(guān)緊要的小事，大人您回去歇著就是了，不必?zé)n。”

　　眼前此人看著可比試官公正多了，夏若水忙將繩子少了幾股的事告知于他，想了想，又行了禮，“恕小女子唐突，可若沒有大人，我一個蠢笨的女子，也不知該如何自處…”

　　看了她半晌，徐子斌摸著下顎瞟向試官，“試官大人，我看這確實不妥，不如將這條規(guī)矩廢除了，也省得學(xué)子不滿。”

　　“不過這自然由大人自己定奪，我倒是沒什么，左右我不過湊個熱鬧，只是怕壞了大人公正廉明的好名聲，將來麻煩?！?p>　　試官面露難色，最終仍是拒絕了，“規(guī)矩便是規(guī)矩，即便是下官也要守規(guī)矩，說出去的話斷沒有收回的。姑娘也別難為本官了，不如及早回去準(zhǔn)備，奪個好分段?！?p>　　這試官身后究竟是何人，這般威逼壓迫都不愿松口，但官品至少大過這個替她說話的人。

　　于是回去后，她便問楊婉婉，“上座那位大人是誰？”

　　“你竟不知道他？他可是徐家二爺，位居三品的副侍參將。”

　　“那是做什么的？”

　　“簡而言之，若天麒鐵騎踏往北國，不論領(lǐng)兵之人是何人，徐二爺都會是副帥?！?p>　　楊婉婉言語之中皆是恭謹敬佩，甚至于有些仰慕，“我做夢都想同徐二爺一樣，馳聘沙場，為官家、為天麒而戰(zhàn)，也做個頂天立地的女子?！?p>　　夏若水一時失言。沒想到楊婉婉的夢想這樣遠大，若這話被官家聽到，恐怕當(dāng)場就感動到流淚了。不過，就看方才那試官畏畏縮縮的模樣，只怕這個心愿很難實現(xiàn)。

　　“苗苗姑娘，許久不見，甚是想念??！”

　　二人噤聲，臉色一致變沉了些，朝發(fā)聲處望去，便見高水生與高慎齊步走來，而發(fā)聲之人正是高水生。

　　看高慎一如既往的面無表情，又看高水生同初來應(yīng)試一般風(fēng)流不羈，都快撕破臉皮了，這兩兄弟還沒若無其事地扮哥倆好。

　　夏若水表現(xiàn)地同先前如出一轍，甚至更冷淡了些，瞥了一眼便不耐地應(yīng)聲，“原來是高公子?！?p>　　即便楊婉婉連應(yīng)都不應(yīng)高水生，他還是朝她行了公子禮，才走近夏若水，“苗苗姑娘何必客套，咱們都快成一家人了，一家人…不說兩家話嘛…”

　　說著，高水生就開始動手動腳。

　　“放肆！”

　　見她被欺，楊婉婉挺身而出，“我當(dāng)是哪家公子呢，竟對姑娘如此無禮，你的公子六禮習(xí)了多少？怎的如此沒有教養(yǎng)，毫無公子之風(fēng)可言！”

　　連珠炮彈幾連問下來，問呆了高水生，聽怔了高慎，看傻了夏若水。

　　楊婉婉有膽有識，又有陽中侯府在身后，自然不懼旁的眼色。何況別說這樣罵他，即便動手她也不怕，越矩的本就是高水生。

　　夏若水握著手里的松香，一時不知該如何出言替高水生解圍。方才他不過是借著浪子的緣由接近她，暗中幫她罷了。不然如何能在高慎眼皮底下做手腳？

　　被楊婉婉這么一問，周圍的學(xué)子顯然靜了靜，若無其事地望向他處，不敢摻和。三大世家吵架，他們哪里敢湊這種熱鬧？不要命了？

　　高水生很快鎮(zhèn)靜下來，故作無謂地想搖一搖他那折扇，卻摸了個空。又不懷好意地掃視她們二人，“楊姑娘誤會了，在下只是想讓苗苗姑娘習(xí)慣習(xí)慣?！?p>　　“習(xí)慣什么？男女有別不知道嗎？”

　　“等會子下了水，若苗苗姑娘體力不支，在下也好及早英豪救美?。　?p>　　“你…！”

　　眼看要爆出更激烈的爭吵，夏若水忙扯她，嘴里說著莫要與登徒子計較。

　　高慎也在那邊拉高水生，狀似誠懇地道歉，“愚弟冒犯姑娘了，在下替愚弟賠罪，實在對不住。”

　　于是兩邊罵罵咧咧地被拉走，楊婉婉還有不罷休的意思，“我可要提醒高公子，等會子下水的是我，你可別比不過我一個女人！”

　　下水的是楊婉婉？

　　高水生與高慎皆面不改色，相互給對方試著繩子，“瞧那女人的囂張勁兒，兄長可要拿出本事啊。”

　　“二弟才是，可別被壓過了風(fēng)頭?！?p>　　這回應(yīng)試可是定分段的關(guān)鍵，不壓過楊婉婉，高水生便再無機會追上第一的高慎了。

　　半柱香過去，停止應(yīng)試學(xué)子入場。刨除棄權(quán)的齊圓兒，能下水的組別便有十二組。

　　試官一招手，便有侍衛(wèi)扛出兩箱珍珠，乘船到了河中央，將大大小小的珍珠均勻灑下。

　　“各位學(xué)子看這兒?！?p>　　試官呼喊著，指著侍衛(wèi)端著的托盤，上頭有四顆珍珠，由大至小齊擺著，“啊只要不傷及同僚，不論用何種法子啊，撈起這些珍珠啊。由小到大分別為一二三四分，越大越多分啊?！?p>　　說著，試官又從箱內(nèi)撈出三塊拳頭大的白云石，“這三塊云石，每塊二十分啊?！?p>　　那豈非以一抵十？她懷疑下水這些人能在水里為了這三塊云石打起來。

　　試官正要拋云石，又停手，命侍衛(wèi)將云石交由上座的徐子斌。

　　夏若水順著望去，發(fā)現(xiàn)那個徐二爺似乎在看她，但接過云石后，又挪開了視線。

　　徐子斌拋了拋云石，仿佛在拋棉花一般輕松自如，一轉(zhuǎn)腕，云石‘咻’一聲，如箭一般穿入河水，沒激起半分水花，根本沒看清落在何處。

　　若不是聽見‘噗’的水聲，她或許以為云石壓根沒進河里。這樣簡單的動作，都足以看出其內(nèi)功高深。

　　“徐大人武功高強，下官佩服啊。”

　　試官帶頭夸贊，卻被徐子斌掃了一下，他咳嗽一聲，“三刻鐘為限，都準(zhǔn)備啊，待本官擊鑼為號再開始啊?！?p>　　為求公正，所有學(xué)子的衣衫都是一樣的白衫，下水必須將鞋襪都脫了，不可夾帶容器，想要撈珍珠只能一趟趟用手拿。

　　每個下水之人都牽著帶浮木的黑繩，若受不住便拉繩子，浮木一動便有侍衛(wèi)下去救人，也算作認輸。

　　夏若水一遍遍用松香擦著繩子，只希望它能結(jié)實一些，多撐幾回合。她們這個地段太偏，是河邊邊的角落，要到河中央去撈珍珠，既危險又困難。

　　再看向他處，發(fā)現(xiàn)高水生與高慎并非一組。高水生不知在哪，可高慎就在她們對面，正活絡(luò)著身子試水。

　　雖然她與高慎有私怨，但還是希望他不要牽扯到楊婉婉身上。

　　‘咚！’

　　試官擊鑼了，學(xué)子們?nèi)齼上略M水里，接連的‘噗通’聲響起。

　　將一條繩子捆成兩股，拴在楊婉婉腰上，最后囑咐她繩子短別去太遠，她便也扎入了水中。

　　學(xué)子們下水后，岸上靜悄悄的。她也瞧見了離她較遠的高水生，正打著哈欠盤坐在地。看來他是岸上拉繩子的，與她一樣，是最不賣力氣的那個。

　　不過他們的繩子都很長，只有她的捆成兩股，看著繩子越來越短，夏若水額上飄起薄汗。

　　楊婉婉，加把勁啊。

　　過了好一會兒，終于有學(xué)子陸續(xù)上來，手里抓著大大小小的珍珠。衣衫都濕透了，他們干脆半敞衣衫，又扎入水中。

　　直至學(xué)子們二度下水，楊婉婉才遲遲出現(xiàn)，卻只露了個頭，將珍珠伸手出水遞給她。她換了口氣，又扎回去。

　　看來楊婉婉水性很不錯，比那些男學(xué)子還能閉氣，但…再這樣下去可不行。

　　托盤中的珍珠，大小都有，可數(shù)來數(shù)去都只有十來分的樣子。再看對面高慎的托盤，白花花一片，至少二三十分。

　　他怎能一次帶回這樣多的珍珠？

　　待到高慎第二回上來，夏若水才看清。他竟脫了上衫，將珍珠裹在衣衫里帶回？

　　看到高慎這樣，別的學(xué)子也紛紛效仿，她們這組迅速墊了底。

　　眼看只剩一刻鐘，楊婉婉也發(fā)覺不能再這樣，決定去中央深水處找云石。

　　夏若水面露難色。雖然云石至今還一塊沒出現(xiàn)，是她們翻盤的唯一機會，但她們的繩子不夠長。

　　看了眼上座徐子斌的位置，想了想，她與楊婉婉商量起來，“你能想到去河中央找，他們定然也能想到，或早已去過，不如我們往偏想，若云石就落在我們跟前這片水域呢？”

　　她們一直要去河中央撈，跟前這片水域還沒找過。

　　“你說得對，我去試試?！?p>　　楊婉婉深吸幾口氣，扎回水中。

　　即便天光大白，可水中昏暗無比，除非離得極近，否則她根本瞧不見其他學(xué)子。她感覺手腳都已劃到麻木了，可還是凝神在河底下摸索著。

　　她感覺繩子已被拉得繃直，可她似乎看到前處有塊白花花的物什。

　　再往前些吧。

　　于是這么一往前，夏若水被拉得踉蹌兩步，繩子脫手了。

　　這么一個小動作，似并無人注意。她面帶虛汗，若無其事地后退兩步，死死盯著楊婉婉的浮木。

　　雖以身涉險，但好在楊婉婉看到的那果真是云石，她一把抓起就想回去，可又瞧見前頭有塊云石。

　　若非在水中，她險些驚呼出聲。居然有兩塊云石落在她們跟前的水域，這下足以追上先前的分了！

　　楊婉婉抓著兩塊石頭，赤足在水底踩來踩去，忽而踩到幾塊圓滾滾的東西。她也不想貪心，可這是最后一刻鐘了，就此回去就再不能下水了。

　　于是楊婉婉又慢慢蹲下去摸來摸去。一、二、三，三顆大珠子，這可是十二分，多虧她折回來。

　　兩只手各有一塊云石，楊婉婉只能將三顆大珠子都塞進嘴里，腮幫子鼓鼓的，仍用腳試探地踩來踩去。

　　倏地，她停住了。她用腳蹭了蹭沒感受過的觸感。這是什么？

　　她蹲下身，凝神去看。只見腳底下壓著一只腳，而那腳的主人也疑惑地蹲了下來。

　　與高慎大眼瞪小眼之際，楊婉婉忽而想起手中有兩塊云石，忙將手背在身后要游走，卻太急被河底的石頭拌了，又沒人拉著，本就鼓鼓囊囊的唇微張，灌入了水。

　　“咕嚕嚕”

　　看著河面冒起泡，夏若水緊張得不行。楊婉婉的浮木都快飄到對岸了，與高慎的浮木靠在一起，她去這么遠做什么？不要命了嗎？

　　見楊婉婉快不行了，就想替她拉浮木，可她的求勝心太強大，即便意識混沌也挺身攔他，更是死死攥著云石不脫手。

　　此刻，高慎與夏若水意見難得一致。這個女的瘋了嗎？！

　　拗不過楊婉婉，又不好丟下她自己走，高慎心一橫，游前了些，一把摁住她的頭給她渡氣。

　　雖說水中的楊婉婉如西原石窟中的神女一般，衣衫翩然，可高慎想到的只有她上岸后咄咄不休的畫面。

　　罷了，他也同他那二弟學(xué)學(xué)，也縱一回牡丹花下死。

　　楊婉婉很快恢復(fù)意識，與高慎面面相覷。此時他才發(fā)現(xiàn)，她嘴里全是珍珠。

　　待她將氣一口吐回給他，推開了他，隨波跌落。水底混沌，就像近在咫尺的楊婉婉一般，看不清楚，他也不知她現(xiàn)下是羞是怒，但他后知后覺地停滯了氣息。

　　清醒以后，楊婉婉看了眼手里的云石，欲松口氣，又蹙起眉。她左左右右地鼓著腮幫子，又四處找尋起來。

　　她的十二分呢？

　　瞠目望向已然呆滯的高慎，楊婉婉也是心一橫，游上前挽他的頸，將唇貼回去。