翌日，孫娘子果不其然邀她看煙戲。齊圓兒覺著孫娘子動(dòng)不了他們，不會(huì)，也不敢。
于是夏若水應(yīng)了邀，獨(dú)自赴約。煙戲不過(guò)是借口罷了，孫娘子就是想接近她，還好她早有準(zhǔn)備。
她到時(shí)，煙戲館才演了個(gè)頭，孫娘子正吃著松子看著起勁，見她來(lái)便招呼她坐身邊。
臺(tái)上是一名長(zhǎng)者在演，朝那煙嘴猛吸一口，吞云吐霧間便呼出一間壯觀的樓閣，叫人看了直稱好。
臺(tái)后傳出女子聲線，將故事緩緩述出，“從前一女子，出身名門世家…”
那長(zhǎng)者轉(zhuǎn)眼又以煙勾勒出女子身影，如夢(mèng)般的霧化作仙境，似翩翩起舞般，遙遠(yuǎn)的銀鈴聲叮叮作響。
確實(shí)是好。看著一半，孫娘子指著那煙亭臺(tái)，“苗苗，你從前看過(guò)煙戲嗎？”
看著那逐漸消散的霧氣，細(xì)細(xì)揣摩后，“并未?！?p> 煙戲是已然快失傳的把戲，常州那等地方怎會(huì)有？何況，李苗苗在家中并不受寵，也沒出過(guò)幾回門，于情于理，她都不能見過(guò)。
孫娘子若有所思，點(diǎn)著頭給了她一把松子，“嘗嘗，這種松子可香了。”
接過(guò)松子，剛剝開兩顆，頓了頓。不對(duì)，這種松子只有天麒以南才有，常州哪有這種松子？
而她自然地就用小錘敲開了…
余光中孫娘子似毫無(wú)覺察，她也不敢再剝下去，吃了那兩顆便擱在一邊。
“怎么了？不好吃嗎？”
“我…吃不習(xí)慣。”
孫娘子笑笑，又命身后侍女自食盒中端出盤點(diǎn)心，“那也不能空嘴看戲，沒味?！?p> 見孫娘子滿面關(guān)切，夏若水不好推諉，朝桌上那糕點(diǎn)伸手，卻沒抓住。
晶瑩剔透的糕點(diǎn)中，清晰可見杏色花瓣的模樣，觸感黏黏滑滑的，像雕工精致的美玉。
見她伸手抓了個(gè)空，孫娘子身后的侍女紛紛偷笑起來(lái)。被孫娘子喝止后，那侍女又端著食盒上前，“李姑娘，方才忘給您簽子了，奴婢該死?！?p> 隨后孫娘子親自從食盒中取出一支簽子，遞給她，“沒有簽子，如何吃坨仔糕？我回府定嚴(yán)懲這婢子，竟讓苗苗難堪。”
坨仔糕…
夏若水臉色確實(shí)不太好了。這明目張膽、接二連三的試探，她不信孫娘子毫無(wú)心機(jī)，可齊圓兒并不將孫娘子當(dāng)回事，她也只能自己應(yīng)付。
找借口匆匆離開后不久，便收到消息，齊圓兒將李苗苗從柳州官府弄出來(lái)了，此刻已燒成了灰，再無(wú)把柄。
感嘆齊圓兒做事果決后，又心有余悸。對(duì)自己的親表妹也能這樣果斷，他再也不似小時(shí)候那樣了，是好事嗎？
但是，既走上這條路，便再不能回頭了。
“苗苗姑娘，怎么愁容滿面呢？”
心不在焉走在街上，霍然聽到這聲風(fēng)流言語(yǔ)，她頭也未回，“高公子，你我并不算相熟。這是在大街上，若被旁人看見，損了我的清譽(yù)怎辦？”
高水生想也未想，“在下愿以己所有，迎娶姑娘。”
“別再說(shuō)這種混話了。”
夏若水只想趕走他，好讓自己安靜會(huì)兒?？筛咚鷧s不依不饒，“姑娘不信？待回懿城后，在下便稟報(bào)家中族長(zhǎng)，三媒六聘，八抬大轎，讓姑娘成為名正言順的高娘子?！?p> 聽到這，夏若水終于停下腳步。她冷笑一聲，“別以為我不知道你在想什么，再說(shuō)這種話，別怪我不客氣?！?p> 高水生的確想娶她，但也不過(guò)是想利用她步步高升罷了，她身上牽扯的利益足以助他一步登天。
見將她惹毛了，高水生不再糾纏，“在下不過(guò)開個(gè)玩笑，姑娘莫惱?！?p> 說(shuō)是這樣說(shuō)，高水生還是沒離開，有一搭沒一搭與她說(shuō)著話，“四皇爺今日會(huì)到安南，姑娘不去瞧嗎？”
四皇子…那個(gè)瘸腿的司康良？夏若水對(duì)他印象不深，只覺著他不像壞人，身上的藥味也很熟悉。不過(guò)，不知道這么多年，他那腿疾治好沒。
但四皇子府的人見過(guò)她幼時(shí)模樣，怕被認(rèn)出來(lái)。夏若水雙手環(huán)胸，慢條斯理，“去做什么？見到皇子的馬車還要跪拜，懶得去?！?p> 見她這樣拒絕，高水生撇了撇嘴。從夏若水口中，真是什么話都能聽見，這等大逆不道的話若被旁人知道，她得去官府轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)。
素來(lái)健談的高水生被她噎得沒話講，夏若水與他慢悠悠走了一陣，倏地想起一回事，“高公子，我記著來(lái)安南前你我做了個(gè)交易來(lái)著？”
一聽，高水生當(dāng)即雙目望天，“天色已晚，在下…”
“那你走吧，左右你也知道一走了之的下場(chǎng)?！?p> 夏若水沒為難他，才叫他更不敢走。高水生露出郁悶神情，“姑娘這一引見，來(lái)了這么些許人，險(xiǎn)些嚇?biāo)涝谙铝?。?p> “給高公子見到就不錯(cuò)了，還挑三揀四?！碑吘褂旋R圓兒在，她若與徐子斌太親近，也不好。
“左右我也算成了一半，高公子多少說(shuō)點(diǎn)什么吧？”
左右賣的是高慎，又不是他，日后他們對(duì)付起高慎，對(duì)他也是有好處的。只是多多多多少有損高昌伯府體面。
“不如邊走邊說(shuō)？”
司康良是武林博淵的主官，親臨安南的應(yīng)該的，并不稀奇。高水生為何這樣執(zhí)著讓她去看司康良，有何好看的。
左右眼下正閑，夏若水勉強(qiáng)點(diǎn)頭，提步往城樓去，“說(shuō)?！?p> “在下那愚兄…也不知怎么的，從前最不喜應(yīng)酬，現(xiàn)下是隔三差五詩(shī)詞歌賦，不知交際了什么人?！?p> “說(shuō)重點(diǎn)?！?p> “我暗暗調(diào)查后，每回都赴會(huì)的是宗余郎。”
宗余郎。這個(gè)名字讓她想起了久遠(yuǎn)的記憶，此人絕非善類。
夏若水搖搖頭，“宗江子府可不比高昌伯府，還有更顯赫的公子哥嗎？”
“有一人身世確實(shí)顯赫，但只來(lái)過(guò)兩回，是…”高水生猶疑片刻，“祥國(guó)公府的文四爺，文瑞。”
祥國(guó)公府的主君是文官出身，如今的丞相，百官之首。
從前父親就覺得祥國(guó)公這碗飯吃得太容易，在朝堂上說(shuō)幾句話，就比得上他戰(zhàn)場(chǎng)上拋頭顱灑熱血。所以她們家與祥國(guó)公府并無(wú)太多交集。
心不在焉地走到了城樓下，四皇爺?shù)淖{才到，而她根本沒心思看。高水生讓她看，她不耐地甩手，“你自己看，看完就走吧?！?p> 高水生深看她一眼，并未言語(yǔ)。待四皇爺?shù)淖{緩緩駛過(guò)，見到城門進(jìn)來(lái)的人，他興味一笑，“我道兄長(zhǎng)怎的不與我同道來(lái)安南，原是樂(lè)不思蜀。”
順著高水生視線望去，便見楊婉婉牽馬才入城門，高慎不遠(yuǎn)不近地緊隨其后。她疑惑，“他們何時(shí)如此要好了？”
說(shuō)是如此，但他們的臉色實(shí)在瞧不出愉悅。楊婉婉神情冷漠、一如往常，高慎卻心事重重，甚至有些難看。
還沒想好如何應(yīng)對(duì)，高水生便已上前打招呼，“楊姑娘，兄長(zhǎng)?！?p> 楊婉婉沒理他，徑直與夏若水寒暄幾句，便去記名場(chǎng)了。
高慎應(yīng)付了高水生幾句，再看見夏若水時(shí)，臉色更難看了。雖說(shuō)先前他們便不睦，可他也不敢表現(xiàn)得這般明目張膽，如今給她擺起臉色來(lái)了？
于是夏若水不理會(huì)他們哥倆，徑直走了。漫無(wú)目的走了半晌，她又見到了四皇子府座駕，正欲繞開，卻見窗簾被微微掀開，露出熟悉的容顏。
沈亦濃？司康良帶她來(lái)了安南？外界并不知四王妃隨駕…不過(guò)帶家眷隨行，也不是什么大事。
司康良的大駕似乎往行宮去了，初來(lái)安南，沈亦濃要獨(dú)自去哪？
眼看馬車行過(guò)街道，停在一府邸前——宋府大門敞開，文娘子親自候著。沈亦濃一下來(lái)，她便恭恭敬敬跪下。
“快起來(lái)，你我相識(shí)多年，十?dāng)?shù)載的情義了，不必拘禮?！?p> “禮不可廢，王妃舟車勞頓，快入府吃盞茶，歇歇?！?p> 二人聊著家常，儼然喜不自勝的模樣，挽著手入了宋府。
沈亦濃的容貌與當(dāng)年相差無(wú)幾，只是穩(wěn)重了些許。細(xì)想想，那文娘子確實(shí)很眼熟，她是…
四皇子府的夫子？？
當(dāng)年的夫子，竟還是嫁入了宋府。不過(guò)既然那宋公子與她真心相愛，也能耐得這么多年，也算修得圓滿了。
如今宋公子在安南做個(gè)父母官，文娘子手底下有幾個(gè)書塾，在此處聲望頗高，日子過(guò)得很算自在。
不過(guò)…文娘子是祥國(guó)公的侄女，竟也許下嫁宋府？宋府主君在時(shí)還有個(gè)官品，眼下還不如從前。
得尋個(gè)機(jī)會(huì)與文娘子套套話。
去小販處買了袋蘿卜，便回了客棧。喂著旺財(cái)，她忽而想起了那意氣風(fēng)發(fā)的少年，忘卻不了的青草香。
不知道他是哪家公子，但只望他能如少時(shí)那樣無(wú)拘無(wú)束，別被權(quán)欲迷了本心。
這回出門，除了旺財(cái)和銀子，她什么也沒帶，連衣裳都是穿李苗苗的。余下的信物都在千秋山，周姑姑替她收著，若非齊圓兒幼時(shí)便認(rèn)識(shí)她，她也不能被認(rèn)出來(lái)。
說(shuō)到底還是緣分。
風(fēng)平浪靜過(guò)了幾日，那孫娘子都沒再找她，安南比擂卻要開始了。
武林博淵，沈亦濃推著司康良到了主位上，左右各立幾名侍從，兩側(cè)站著三三兩兩的試官，為首之人有些眼熟。
定睛一看，竟是東桉子府的安二叔?？磥?lái)這么些年，他也上進(jìn)不少，竟成了武林博淵副試官。
安之手中拿著冊(cè)子，將到場(chǎng)的學(xué)子一一比對(duì)后，司康良才命人擊鑼，宣布開始。
兩側(cè)擺有武器，分別是刀槍棍棒，學(xué)子只能用場(chǎng)中武器，若私自用了別的手段，即刻判輸。一炷香為限，點(diǎn)到即止，哪邊先被打下臺(tái)便算輸。
楊婉婉便是第一場(chǎng)，她對(duì)上了看似最為強(qiáng)健的男子，卻刀刀凌厲間便將人逼退，豪不輸男子。臺(tái)下人對(duì)她皆是贊賞，鼓著掌夸好。
沒人為難她，放她過(guò)了關(guān)?？磥?lái)官家想讓女子輸這事，四皇爺并不知情。但是，連高水生都知道，司康良怎會(huì)不知？
略一問(wèn)才知，提議女子應(yīng)試之人，正是司康良。許是念在對(duì)他不夠關(guān)懷，又對(duì)他有虧欠之意，官家應(yīng)了他，卻又不想真的放女子進(jìn)來(lái)。
于是便有了柳州那一出。
既有四皇爺坐鎮(zhèn)，看來(lái)這回楊婉婉能真正的公正了。
夏若水回了客棧，恰巧文娘子的侍女來(lái)邀她看臉譜戲，先問(wèn)了孫娘子在不在，侍女答不在。于是她同齊圓兒打了招呼，便獨(dú)自去了戲館。
臺(tái)上還未開唱，館中客人稀稀落落，她一眼便瞧見了文娘子，過(guò)去行了禮便開始寒暄。
“文娘子喜歡臉譜？”
“不談喜不喜歡，消遣時(shí)日罷了。”
戲館中的人仍是寥寥無(wú)幾，臺(tái)上半個(gè)人影都沒有，文娘子朝后微微頷首，侍女便往后臺(tái)去催促了。
四下靜下來(lái)，看著文娘子心事重重的臉龐，她斟酌著問(wèn)，“文娘子身世顯赫，當(dāng)初是如何與宋府主君結(jié)識(shí)的？”
尋常人聽到這等僭越的話，定是大發(fā)雷霆、拂袖離去的，而文娘子只是怔了一怔，敷衍著答，“陳年舊事罷了，不足掛齒?！?p> 本想將話引到她如何能下嫁宋府，可文娘子似乎不想說(shuō)。畢竟她曾是天麒第一才女，若祥國(guó)公有心弄權(quán)，定不會(huì)允她嫁入宋府。
夏若水若有所思間，文娘子倏地起身，說(shuō)身子不適便匆匆離去。
本以為沒什么，可一轉(zhuǎn)眼的功夫，身后傳來(lái)哐啷一聲，戲館的門竟關(guān)上了。遭了，是圈套。
原先四周零零散散的人，慢慢朝她圍了過(guò)來(lái)。大門一關(guān)，無(wú)處可逃，起初她還能掙扎一下，最終還是寡不敵眾便被捆了起來(lái)。
這些人訓(xùn)練有素，像是練家子，全然不聽她的叫喊，或扮柔弱，全然無(wú)用，直將她打暈了扛走。
醒時(shí)，她被蒙著眼，動(dòng)著身后捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的手腕，一寸寸挪著坐起身。頸處透著涼風(fēng)，吹得她一哆嗦。
衣裳被人動(dòng)過(guò)。
“醒了？說(shuō)吧，你到底是誰(shuí)？”
說(shuō)話之人聲線雌雄莫辨，腳步輕盈，卻不像輕功。若此人習(xí)了輕功，她該是半點(diǎn)聲音都聽不到。
見她不語(yǔ)，那人似動(dòng)了怒氣，上前猛踹她一腳，“說(shuō)，真正的李苗苗呢？”
“…”
夏若水被踹翻在地，又強(qiáng)撐著坐起身，仍是一聲不吭。方才抓她的人個(gè)個(gè)身手不凡，步態(tài)一致，該是軍營(yíng)出來(lái)的，莫非是徐子斌派來(lái)的？
但若要盤問(wèn)她，為何要等來(lái)安南，以徐子斌的權(quán)利，在柳州就能光明正大將她拿下。
“左右你也不會(huì)說(shuō)話，不然就燙了你的舌頭，讓你再開不了口！”