不遠(yuǎn)處傳來(lái)‘呲’的刺耳聲，像燒紅的烙鐵在炭火中翻滾，而后噼里啪啦地炸了起來(lái)。
“你敢嗎？”
那人怒極反笑般，看出她是死鴨子嘴硬，“有何不敢？”
“若我出了事，四皇爺尚在安南，華遠(yuǎn)將軍身為安南總兵，皆不會(huì)袖手旁觀。我表哥與叔叔權(quán)勢(shì)頗大，要處置你，絕非難事。”
一句話牽扯出許多人，倒叫那人愣了愣，下一瞬轟然大笑，“好，那就讓我見識(shí)見識(shí)，你這條命有幾人在意?！?p> 眼看威脅不管用，夏若水額角滑落冷汗，在那人步步逼近之下，終于開口，“…你想做什么？”
狐假虎威罷了。說(shuō)出好幾個(gè)人名，真能豁出來(lái)幫她的，卻一個(gè)沒有。
那人將烙鐵扔進(jìn)炭盆，嗤笑一聲。有些急切地上前兩步，掐起她纖細(xì)的頸，“我不管你們齊立伯府密謀什么勾當(dāng)，我只想知道，李苗苗在哪？”
此人篤定她是假的李苗苗，且從頭至尾在意的都不是她，而是李苗苗。可李苗苗現(xiàn)如今都成了把灰，她若說(shuō)出這樁事，恐怕…
被抵著脖子逼問(wèn)，夏若水只能硬著頭皮開口，“她眼下不在安南，你放了我，我?guī)闳フ宜！?p> “你打量我是傻子？”
那人笑了，當(dāng)即抓起她的脖子，往墻猛砸，咚一聲悶響讓她鈍痛，也清醒了些。看來(lái)這人不好糊弄。
但若將李苗苗之事說(shuō)出，恐怕她也不會(huì)有好下場(chǎng)。
夏若水破罐破摔般笑了，刻意挑釁道，“你殺了我啊，我看你還能得到什么消息?！?p> 這副毫不在意的模樣，果真讓那人又怒又急，又將她的頭對(duì)墻猛砸?guī)紫?，退出?shù)步。半晌過(guò)后，她似冷靜了些，怒笑一聲，“我看你這嘴能有多硬?！?p> 夏若水倒在地上許久坐不起身，也聽不見她說(shuō)了些什么，只覺著腦袋嗡嗡作響。
清醒后，那人已然不在了。
夏若水動(dòng)動(dòng)手腳，都被捆得很死，連蒙眼的黑罩子都用細(xì)繩捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，蹭了半晌都蹭不掉。
又用身子拱著墻沿扭了一整圈，連個(gè)門都沒有，四面都是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的墻，連說(shuō)話的聲音都傳不出去。一定有出口的，不然那人怎么出去的。
這頭絞盡腦汁想著逃脫，那頭已然炸開了鍋。得知夏若水消失，齊圓兒親自領(lǐng)人上了宋府，文娘子卻只說(shuō)不知。
礙于祥國(guó)公，不好與她撕破臉皮，只能繼續(xù)在安南搜查。
武林博淵已然結(jié)束了一輪，高水生被淘汰時(shí)還神色自若，一聽聞夏若水的事，大驚失色，當(dāng)即將自己的侍從皆派出去幫忙找尋。
楊婉婉也動(dòng)用陽(yáng)中侯府的權(quán)勢(shì)幫忙，幾人合力將安南翻個(gè)底朝天，皆未發(fā)現(xiàn)其蹤跡。
搜尋途中，見高慎似乎一直跟著自己，她終于忍不住開口，“高公子，你我同那江湖兒女一般，不必拘泥小節(jié)。那日之事，我不會(huì)同任何人說(shuō)的。”
“楊姑娘…”高慎欲言又止，憋了半晌，“我…我…”
“究竟是不是男人？有話直言?！?p> 楊婉婉最見不得人吞吐，見高慎支支吾吾半晌不語(yǔ)，她轉(zhuǎn)頭要走時(shí)，才聽他一鼓作氣般開了口，“我心悅姑娘?！?p> 聽到這個(gè)意料之外的答案，楊婉婉怔了片刻，“我不需要你對(duì)我負(fù)責(zé)…”
“自那日柳州一見，我便覺得姑娘英姿颯爽，對(duì)姑娘一見傾心。故，我愿傾其所有，求娶姑娘?！?p> 高慎不過(guò)高昌伯府的庶子，而楊婉婉是陽(yáng)中侯府的嫡女，又是獨(dú)女。他如何配得上她。
見楊婉婉不語(yǔ)，高慎沉默片刻，“我自知身世低微，不自量力了，告辭了?！?p> “不是這個(gè)緣由?！币娝吐涞匾x開，楊婉婉終于有些猶豫地開口，“只是這有些突然，容我再想想?！?p> 于是高慎深點(diǎn)著頭，目送她離開。這回，他沒再跟上去。
“兄長(zhǎng)?！?p> 聽到呼喚，高慎一轉(zhuǎn)頭，便見到高水生。他似乎什么都聽到了，卻不點(diǎn)破他，直問(wèn)，“你將李苗苗弄哪兒去了？”
“李苗苗去哪與我何干？”
早聽聞李苗苗失蹤，全城都在搜查，可這回真不是他做的。
“兄長(zhǎng)，做事別太過(guò)頭了?！?p> 見他如此，高慎蹙眉，“此事我全然不知，再問(wèn)也是不知?！?p> 三番兩次想致夏若水于死地的，只有高慎，難道還有旁的人？
但高慎如此篤定，且他這幾日對(duì)楊婉婉是寸步不離，該是沒時(shí)間去抓夏若水。
“罷了?！备咚辉俦茊?wèn)，只是略帶深意地看他一眼，“兄長(zhǎng)，現(xiàn)在回頭還來(lái)得及?！?p> 高慎這些時(shí)日的信件都被他截獲，那些人的勢(shì)力正在漸漸抽離。只能說(shuō)明，他對(duì)那些人已是一步廢棋。
可高慎竟還想借楊婉婉翻身，這才是真的自不量力。
高慎不應(yīng)他，二人背道而行。
不知過(guò)了多久，那人來(lái)了幾回，卻只是折磨她，并未真正動(dòng)殺她的念頭。她知道，若說(shuō)出實(shí)情，她才必死無(wú)疑。
已拔掉夏若水兩塊指甲，雙手夾得又紅又腫，卻絲毫沒有要開口的意思。那人又急又怒，狠狠踹了她兩腳，“喜歡做啞巴是嗎？那我就讓你做啞巴！”
夏若水又聽見炭火翻滾的聲音，周身熱了起來(lái)。而后被攥起下顎，“這是最后的機(jī)會(huì)，你考量清楚，若還嘴硬…我便讓你吞了這炭！”
夏若水緊閉著嘴，以為自己將死之時(shí)，上方傳來(lái)陣陣腳步聲。
聽到這不小的動(dòng)靜，那人慌了神，將手中的火鉗往地上一扔，逃走了。
下一刻，這間密室便被搜到，齊圓兒與高水生一眼便瞧見角落的夏若水。她此時(shí)衣衫不整，雙手滿是鮮血，揭開面罩的容顏憔悴，滿臉是血。
此處是地底，方才的熱源不過(guò)是用火折子燒地上的煤灰，再用一根棍子翻滾，嚇唬她罷了。
見到來(lái)人，繩子還未解開，夏若水便艱難地四下張望，“那個(gè)人剛逃走，快去追。”
齊圓兒當(dāng)即派人往地道去追，倏地想起什么般，暗道聲遭了，隨即迅速出了地道。
見他離開，高水生神色微蹙，給夏若水解開繩子后，將外衫裹在她身上。見她雙腿打哆嗦，又將她抱出去。
此處隱蔽在安南一處破廟中，廟外一口井銜接地道，而那人正是從井口逃出生天。
不過(guò)，至少能確認(rèn)，這是個(gè)女人。
早時(shí)下了雨，井口的泥是濕的，那人的腳印被留下來(lái)，是一雙女子小鞋。
得知夏若水被找到，楊婉婉親自來(lái)了客棧，將房?jī)?nèi)幾個(gè)男人趕出去，替她上藥。
臉上的血是被砸墻砸的，手上的血是受刑流的，渾身青紫是繩子勒的。能瞧出衣裳也被掀開過(guò)，渾身狼狽。
這些觸目心驚的強(qiáng)勢(shì)，讓楊婉婉不敢想她經(jīng)歷了什么，難得語(yǔ)氣溫和地勸她沒事，讓她忍不住發(fā)笑，“放心，我不會(huì)想不開的。”
尋常女子碰上這事，恐會(huì)想不開，就地自裁?？伤齻儧]那么傻。
此時(shí)，華遠(yuǎn)侯府的侍女來(lái)了，說(shuō)是得知她的遭遇，感到痛心不已，特意拿了些補(bǔ)品來(lái)慰問(wèn)。
夏若水臉色微沉。旁人不知便罷了，當(dāng)真以為她不知？只是不知，孫娘子私自抓她嚴(yán)刑拷打，其中有沒有華遠(yuǎn)侯的手筆。
抓她的人是軍營(yíng)出來(lái)的，而除了初來(lái)安南的司康良有隨軍，能調(diào)動(dòng)軍營(yíng)人手的只有徐子斌、華遠(yuǎn)侯府。
而逃走之人是女人，便只能是孫娘子。若孫娘子是瞞著華遠(yuǎn)侯的，那此事便很好處置，若華遠(yuǎn)侯知情且做了推手，事情便很難辦了。
夏若水決定試她一試，將華遠(yuǎn)侯府的侍女叫進(jìn)來(lái)，讓她傳話，“莫要人不知，除非己莫為?！?p> 果不其然，那侍女回去半個(gè)時(shí)辰不到，孫娘子便親自來(lái)了。將人都支出去，她才吞吐地?cái)Q著帕子，“你…是如何知道的？”
“雖說(shuō)孫娘子身世坎坷，查起來(lái)廢了些功夫，可我表哥也并非吃素的。你入華遠(yuǎn)侯府前，在戲班子中呆了幾年，許多人能作證。那日你步履輕盈，我聽出了您深厚的功底。”
夏若水揚(yáng)了揚(yáng)斷掉兩根指甲的左手，瞥了她一眼，“您覺著，此事咱們是如何處置的好？上稟侯爺？”
孫娘子先前坐得住是打量夏若水查不到她頭上，如今若驚動(dòng)侯爺…她不會(huì)有好下場(chǎng)，甚至半生謀劃都功虧一簣。
從孫娘子變化莫測(cè)，漸漸驚恐的神情，夏若水瞧出她是怕華遠(yuǎn)侯府知道此事的，應(yīng)當(dāng)是瞞著的。那就好辦了。
見孫娘子久久不語(yǔ)，夏若水冷笑，知道她是山窮水盡。她素來(lái)睚眥必報(bào)，就沒打算放過(guò)孫娘子。
正要喊人送客時(shí)，孫娘子噗通一聲跪下，痛哭失聲，“我是苗苗的身生母親！我…我只想知道我的女兒在哪…”
聽到這意料以外的答案，夏若水怔住，甚至有些不知所措，心中的許多疑惑霍然瓦解。
孫娘子生在常州富戶，奈何家道中落，她便入了一府邸做丫鬟，而后被輾轉(zhuǎn)賣到各處。
直至她又被賣回常州，重回故土，她想在此長(zhǎng)居下去，便被當(dāng)時(shí)的主家李府少爺收房，生下李苗苗。
當(dāng)時(shí)李府主母并未生育，便將其視為眼中釘，尋了機(jī)會(huì)，將她輾轉(zhuǎn)賣去安南。此后，李苗苗便成了李府不受寵的庶女，甚至被當(dāng)成誘餌，赴柳州送死。
她知道，李苗苗之死是早已謀劃好的，只不過(guò)是兩家紛爭(zhēng)的導(dǎo)火索，是齊立伯府最微乎其微的一顆棋子。
夏若水素來(lái)吃軟不吃硬，如今更下不去手。何況，這只是一個(gè)母親，想要找尋她的孩子罷了，她有什么錯(cuò)？
面對(duì)孫娘子苦苦哀求，夏若水做不到視若無(wú)睹。沉默許久，將實(shí)情告知孫娘子，“她死了。”
她知道，這或許會(huì)影響接下來(lái)的計(jì)劃，但她做不到隱瞞。她能與孫娘子感同身受，她們都失去了最親的人。
即便已有預(yù)感，卻在聽到真相時(shí)，孫娘子臉色仍空白了一瞬。她情難自控，跪在地上捂唇抽泣起來(lái)。
見她通紅著眼看著自己，夏若水明白她的意思，卻愛莫能助。除非高慎自己認(rèn)罪，否則李苗苗之死，永遠(yuǎn)得不到真相。
“孫娘子，節(jié)哀?！?p> “是誰(shuí)？是誰(shuí)干的？”
“若您女兒在世，也不希望您如此難過(guò)。”
“是誰(shuí)？！”
夏若水本不想將孫娘子牽扯其中，可見她如此堅(jiān)持，只能告訴她，“高昌伯府大公子，高慎。”
華遠(yuǎn)侯府能到如今的地位，都是華遠(yuǎn)侯一刀刀搏出來(lái)的，若與高昌伯府對(duì)上，或許不會(huì)輸，但一定劃不來(lái)。何況，華遠(yuǎn)侯愿意為李苗苗賭上所有嗎？
而說(shuō)至此處，房門霍然被動(dòng)了動(dòng)，楊婉婉滿面震驚入了屋，“你們說(shuō)的，都是真的？”
不知道她聽了多少，孫娘子與夏若水對(duì)視一眼，都有些緊張，畢竟這些事都不光彩。
夏若水避重就輕，將記名場(chǎng)中那具尸首之死，通通推到高慎身上。雖說(shuō)她并非親眼所見，卻十分篤定，“楊姑娘大可尋高公子對(duì)峙，只是…”
“放心，我不會(huì)將你們的事告訴旁人。”
楊婉婉匆匆離去后，孫娘子勉強(qiáng)止住眼淚，才開始擔(dān)憂，“楊姑娘…”
“我與楊姑娘交集不多，但我相信她并非多嘴舌之人?！?p> 她的敵對(duì)之人已經(jīng)足夠多了，若再樹敵陽(yáng)中侯府，得不償失。若楊婉婉沒聽到最好，若聽全了，于她們幾家，都麻煩。
二人沉默許久，又是夏若水先開口，“孫娘子還有幾個(gè)孩子在華遠(yuǎn)侯府，我只是想勸娘子，多為孩子著想。若你為了苗苗與他們斗得你死我活，孩子們又如何？”
孫娘子似想起什么般，又捂唇哭起來(lái)，邊哭邊點(diǎn)頭。許久后，她才抹眼淚，“就當(dāng)你我從未見過(guò)，對(duì)不住。”
隨后孫娘子便離開了，夏若水也不想追究了，只是細(xì)想一些事…
華遠(yuǎn)侯竟會(huì)讓孫娘子差遣他的手下，可抓到破廟后，便只有孫娘子自己拷問(wèn)。華遠(yuǎn)侯怕是知道李苗苗的事，只是以為她倆敘舊罷了。
所幸，孫娘子窮盡半生，總算遇到良人。
對(duì)了，還有個(gè)幫兇文娘子，回頭得親自登門感謝感謝她！