夏若水再控制不住情緒，癱坐在地，泣不成聲。淚眼朦朧中，司北漓的嘴似在一張一合，可她耳畔一陣空鳴，聽不進任何言語。
‘咚?！?p> 聽見動靜的齊圓兒推門入屋，見夏若水倒地不起，正要上前，卻被司北漓一抬手制止。
司北漓眸色深沉，凝視那滿面淚痕的容顏，“夏果兒死后，我早已預(yù)料到會有這一日，她一定會回來。”
“爺，您都同她說了？”
“齊小公子應(yīng)當(dāng)知道，說什么，做什么，才對她有利。若感情用事，我們布局多年，頃刻便能功虧一簣。”司北漓垂首俯視著她，又覺察到齊圓兒的擔(dān)憂，他終是開口，“天亮以前，避開府內(nèi)耳目，帶她走吧。”
“…去哪？”
“我想，她大抵也不會死心，去哪她都會回懿城，不如讓她接著查。線索…她若要的話，你也給她一些，也免得她總懷疑你。”
齊圓兒欲言又止，而后嘆口氣，將不省人事的夏若水抱起，趁著夜色離去。而地面上的紙張被風(fēng)帶著翻了個圈，最終被拾起，用燭臺燒了個精光。
夏若水陷入夢魘，夢中有父親，有母親，還有那熟悉的小院。府門大開，他們披堅執(zhí)銳，就站在那。
不一會兒，門外來了一批官兵，肅穆地說了些什么，將父親母親叫了出去，他們騎上了戰(zhàn)馬，整裝待發(fā)。
又要出征了嗎？
父親母親，能不能不要走。
她苦苦哀求，他們卻仍舊無動于衷。
再轉(zhuǎn)身，府門緊閉，而父親母親好端端站在院里，她三兩步上前抱住他們，“父親，母親，能不能不要走？”
‘若水，我們永遠不會離開你?！?p> “若水想你們了?！?p> ……
夏若水驚醒時再看天色，已然過了一整日。單夭與姚佳就守在一旁，見她醒便又是添碳又是端粥，“昨夜是師弟送您回來的，還說您若耍夠了性子就該及早回齊立伯府，省得他整日憂心?！?p> 見她一言不發(fā)，姚佳與單夭對視一眼，皆不敢吭聲。昨夜她回來時，那眼睛就腫得厲害，夢魘中還邊哭邊喊，這出去一趟，究竟碰上了什么事??？
而她呆坐片刻以后，忽而起身更衣，“去齊立伯府?！?p> “您這樣就去？”
單夭指她紅腫的雙目，又見她非去不可的模樣，心知攔不住她，“我給您遮一遮?！?p> 單夭拿出吃飯的家伙，全套的易容器具，給她打了粉，又上了些胭脂，再換套像樣的衣裳，總算有些閨秀的影子。
一聽要去齊立伯府，沉寂許久的林瑤忽而冒出來，非要與她同去。
夏若水無心理會，徑直而過，叫林瑤有些捉急，使勁朝單夭使眼色求情。
看著夏若水面無表情的模樣，單夭其實不大敢開口，可林瑤卻比著銀子的手勢，讓單夭硬著頭皮攔下她，“姑娘，其實咱是應(yīng)該帶倆人過去的?！?p> 夏若水駐足，沒看她也沒開口，可單夭知道她聽了進去，便接著解釋，“名門望族的姑娘們出門，都要帶許多丫頭的，您若不帶，恐會給師弟那齊立伯府抹黑啊。”
“好?！?p> 正在林瑤松口氣時，夏若水淡淡開口，“單夭，姚佳跟我去就行，林瑤留下?！?p> 林瑤臉色一變，還未開口便被姚佳使眼色攔住，“你就在外頭等消息吧?！?p> 能去就不錯了，若再忤逆她，惹怒她，她們都沒好果子吃。
往齊立伯府去的路上靜悄悄的，只有車轱轆滾動的聲響徘徊耳中，而她情緒已然鎮(zhèn)定許多。
馬車停下，姚佳搭好梯子攙她下車，單夭則與齊立伯府的下人解釋，“咱姑娘是齊小公爺?shù)谋砻?，李苗苗?！?p> 許是早已打點過，下人竟未阻攔，開側(cè)門讓他們進去了。
單瀾作為車夫，被攔在了外院，只好將馬車停在馬廄，自個坐在草垛子上欣賞齊立伯府的風(fēng)光。師弟家太大了吧，區(qū)區(qū)馬廄都能放上三兩百匹馬了。
單夭也在邊走邊感嘆，看來往后碰見師弟得客氣些，先前太低估圓兒了。
聽聞常州老家來了個侄女，李娘子得知消息便來在了正堂。
待夏若水請安后便上了座，一來一往地相互寒暄幾句，只讓她覺著這鄉(xiāng)下來的就是鄉(xiāng)下來的，跟木頭似的，不說也不笑。
也不曉得她千里迢迢來懿城做什么，莫不成是想找樁姻緣？且伯爺還催促她相迎，還叫上圓兒來看看表妹，莫不成她是看上了圓兒？
不能，這鄉(xiāng)下野丫頭怎配得上圓兒，伯爺定是昏了頭了。
這般一想，李娘子面色愈發(fā)不悅，便半晌都未給她坐下。而她竟也沒埋怨，站得端莊得體，同懿城中的閨秀一般無二，也叫李娘子對她改觀了些，看來也是知幾分禮數(shù)的。
不一會兒，齊圓兒來了見她還站著，也心知李娘子幾分秉性，直道，“母親，別為難表妹?！?p> 這一說，李娘子更不快。尤其圓兒來了以后，她那侄女的眼珠子恨不得貼上去了。莫非先前在武林博淵，他們二人生了情意，如今是打秋風(fēng)來了？
可齊圓兒既開了口，李娘子只能強笑著看座，刻意叫他們坐得遠些，她臉色才有所好轉(zhuǎn)。
夏若水根本無心去想李娘子的小算盤，直言道，“表哥，上回那樁事你還記得嗎？”
“何事？”
他分明心知肚明。
“表哥，您若不想開口，我可要去問伯爺了?！?p> 齊立伯乃爺之左膀右臂，爺所知之事，他定然也知幾分。可爺沒松口，他們哪敢松口？
李娘子在旁一愣愣的，又見他們神色凝重，便沒打斷。他們在說什么，提親嗎？圓兒不愿提親，這李苗苗還敢鬧到伯爺那？果真是打秋風(fēng)來的。
齊圓兒沉默片刻，“苗苗，就順著先前的路，一直走下去吧，所有答案，皆在路的盡頭?！?p> 順著先前的路，一直走下去吧。
是宗江子府，還是祥國公府，更或是哪位高高在上的爺？
她知道，再追問下去，他也不會多言，便起身告辭了。
倆人說了幾番話，讓李娘子摸不著頭腦，夏若水離開她才覺著不妥，“她上哪去？苗苗來懿城，不住咱府上？”
若傳出去，旁人還以為他們待客不周呢。正要使人將她喊回來，便被齊圓兒攔住，“母親，表妹不會在懿城停留太久，就隨她去吧?！?p> 回八仙莊后，林瑤興沖沖問姚佳他們說了什么，姚佳欲言又止。他們根本什么都沒說啊，也沒提上包掌柜半個字啊。
此時八仙莊來了位客人，點名要找李苗苗，順著伙計的指向，林瑤朝外探探頭，“不會是來找茬的吧？”
懿城并無姓李的大戶，說出李苗苗的名兒，恐怕也沒人能認出她是齊立伯娘子的侄女。
況且此時都要天黑了，大半夜造訪的會是什么好人？以為是夏若水在外頭惹了麻煩，林瑤說要將那人打發(fā)走。
“等等?！?p> 夏若水朝外看了看，神色淡然，“請她進來吧?！?p> 來人是名頭戴紗帽的女子，身形窈窕，只帶兩名侍女，避人耳目黑衣夜行。待支開不相干的人后，安如畫開門見山，“上回你所言之事，若成了，本姑娘許你榮華富貴，享之不盡?！?p> 卻見夏若水并無上回百花宴中所見的熱絡(luò)，甚至神游天外，不發(fā)一言。安如畫素來心高氣傲，最不容旁人忽視，見狀便氣惱道，“本姑娘說話，你聽見了嗎？”
“聽見了?！?p> 夏若水應(yīng)了，從容而疏淡，“安姑娘，你想好了嗎？”
安如畫并無猶豫許多，“…自然?！?p> 安如畫想代替安如月嫁入宗江子府，若事情敗露，保不齊兩家都名聲掃地了。左右高水生劫親的消息也沒了下文，她只能自己另尋他法，將這樁親事搞砸！
不論如何，她都不會讓他們的聯(lián)姻成事，她要踩垮宗江子府，讓他們再無翻身之地。
待安如畫離開后，又有一人來了，是高昌伯府的下人，“我們公子…”
“有話，叫他親自來同我說。”
將高水生的下人趕走后，夏若水便將單瀾單夭叫了來，并同他們說了她的計劃。
“什么？您要夜闖東桉子府，綁走新娘子？”
“嗯?！?p> 新婚前夜，安如畫會支開東桉子府部分守衛(wèi)，露出一個口子，掩護他們劫走安如月，并扮作安如月睡在榻上。
新婚當(dāng)日，宗余郎前來迎親，安如月卻不在，順其自然讓安如畫頂上，她再安排人馬撞游街轎子，將新娘撞出來。屆時，這樁聯(lián)姻就算黃了，還叫東桉子府與宗江子府反目，一箭雙雕。
原本想借高水生的手做成此事，可此人信不過，且搖擺不定，直至此時她仍不知他處在何方陣營。許是想利用她罷了。
大婚前夜，單瀾找到了安如畫留下的守衛(wèi)缺口，留單夭在府外把風(fēng)。
她曾是安如月的貼身丫頭，對東桉子府的地形是最熟悉不過，輕而易舉便找到了她的閨房。
此時侍女都被支走，安如月房內(nèi)靜悄悄的，只有燭光微微晃動。單瀾本想直接闖入將其帶走，卻被夏若水制止，她搖著頭，“守著?！?p> 她不想對安如月動粗。若知道嫁去宗江子府等同跳入火坑，她或許自個就愿意同他們走了。
關(guān)上房門，夏若水掃視一圈，很快瞥見屏風(fēng)后若隱若現(xiàn)的身影。安如月正寂然地執(zhí)著書冊，冷清的神情與房內(nèi)紅彤彤一片的喜慶格格不入。她以為是侍女入了屋，頭也未抬，“不必留人伺候，天亮了再喊我便是?！?p> 夏若水往前渡了幾步，繞過屏風(fēng)，借著微晃的光，看清了她手中那本《女戒》。安如月竟在看閨閣書，莫非她是死心塌地待嫁的嗎？
見她遲遲不應(yīng)，安如月抬頭，愣了愣，“你是？”
“姑娘不記得我了，可我記得姑娘，幼時承蒙您庇護，淼淼一直銘記在心，特來報恩?！?p> “你是…淼淼？”
安如月愕然地擱下書，起身上下看她，“母親說你是三側(cè)妃的妹妹，當(dāng)年你去三皇子府后，不多時便失蹤了，你怎么…”
“我當(dāng)年被奸人構(gòu)陷，好不易洗清污名，又被抓去了西麗，幾番周折才得以回懿城。怕被奸人抓住把柄，姐姐還不知此事，勞煩姑娘替我瞞著?！?p> 夏若水匆匆敷衍后，又聽屋外傳來輕敲聲，少頃門嘎吱一響。心知單瀾提醒她有人來了，她便不好再扯，開門見山，“姑娘可知您的夫婿，宗小公爺是什么人？又是做的什么勾當(dāng)？”
安如月面色平和，卻在她開口后，便猜到了她幾分意圖。她只淡然地輕搖著頭，“在家從父，出嫁從夫。不論我的夫婿是何人，又是做的什么勾當(dāng)，我既為人婦，自當(dāng)愛之，敬之，助之。”
見她不以為意的模樣，夏若水有些急切，甚至將杏兒為宗余郎一尸兩命的事說了出來，可安如月仍無動于衷。她只垂垂眼，“淼淼，多謝你肯同我說這些話，可父母之命，媒妁之言，我不可違背，也不會違背?！?p> “你清醒些吧，他在外頭尚且如此，后院指不成亂成什么樣。且宗江子府與東桉子府只是聯(lián)姻罷了，他對你沒有半分情意，你過了門不會有好日子過的?！?p> “那又如何?！?p> 安如月背過身去，又拾起那冊《女戒》，“如今的東桉子府早已不復(fù)當(dāng)年盛況，父親身子一日不如一日，哥兒又年紀尚小…為了延續(xù)家族的光耀，與宗江子府聯(lián)姻，是最好的選擇。淼淼，我意已決，你不必勸我。嫁入宗江子府，我心甘情愿?！?p> 為了延續(xù)家族的光耀，不惜搭上一艘賊船，嫁給素未謀面的男人，即便他臭名遠揚。
宗家男子皆在朝為官為臣，還出了個女兒在宮中為妃，誕下官家最疼愛的五公主，盛寵至今。
與宗江子府相比，安家主君的官階甚至不如宗余郎，全靠祖上打下的功譽才能堪堪站穩(wěn)，如今是坐吃山空，搭上宗江子府都算他們攀高枝了。
冥頑不靈。
夏若水閉了閉眼，掏出懷中的布帛，上前一把摁住驚恐的安如月，將她迷昏了，“對不住，我可不能眼睜睜看你跳入火坑呀。”
安如月甘愿，她可不甘愿。畢竟扳倒宗江子府，搗毀聯(lián)姻是第一步，這也是為東桉子府好，免得日后誅九族時，還牽連他們。