南廷王朝掌權(quán)三百七十一年間，各諸侯國之間明爭暗斗，隨著諸侯國日益強(qiáng)盛，對南王朝的管制已是越發(fā)不甘，大國侵略小國已成為常態(tài)。
虞國乃是諸侯國中一小國，偏安一隅，可偏偏地勢所轄，東臨燕國，西毗楚國，便成了兩國爭相吞并的魚肉。
徽文三十三年，燕楚兩國舉重兵來犯，虞國上下皆惶惑不安，朝堂之上，百官瑟瑟發(fā)抖，虞伯臉色青黑一片。
有官員顫巍巍道：“長伯，那燕國和楚國早已今非昔比，我虞國夾在其中數(shù)百年，他們虎視眈眈多年，只是礙于都虞侯的威名，一直不敢作亂，可如今兩國坐大，眼下在位的燕公和楚侯又都是野心勃勃之人，如今都虞侯戰(zhàn)死，燕楚勢如破竹，若是再耽誤下去，只怕虞國就要就此湮滅了，還請長伯早做決斷！”
他話落，立即有人附和：“張大人所言極是，長伯，虞國如今是萬萬耽誤不起了，既然都虞侯臨死之前已經(jīng)有所安排，何不依照他計(jì)行事，如此虞國尚還有一線生機(jī)！”
“還請長伯早日做決斷！將昭華郡主送至南廷聯(lián)姻！”
百官齊齊俯首跪地，各個面白如紙，畏懼之心言于溢表。
一月前，燕楚大軍來犯，都虞侯帶兵迎敵，虞國本就地廣人稀，兵力萬萬不敢和燕楚兩國相抗，但虞國易守難攻，加上都虞侯善戰(zhàn)，迂回之術(shù)保得虞國多年無恙，可偏偏如此能征善戰(zhàn)之人，始終是敵不過燕楚兩國的詭計(jì)多端，致使戰(zhàn)亡的結(jié)局。
虞伯臉色越發(fā)難看，搭在腿上的手緊握成拳，青筋凸起。
大殿陷入詭異的安靜之中，落針可聞。
半晌后，虞伯才咬牙道：“昭華郡主如今年方八歲，如何能去聯(lián)姻？何況她和世子還尚有婚約在。”
此言便是不愿意之意。
“長伯！昭華郡主與世子本就年歲差距極大，世子如今已經(jīng)十七歲，早就是可以議親之齡，昭華郡主與世子本就不合適，何況如今虞國生死存亡之際，昭華郡主去了南廷，與世子的婚約解除便是！”
他說完，又有官員大聲附和：“下官附議，南廷已然指定要送過去的人是昭華郡主，雖然郡主年幼，可南廷也不是要即刻成婚，只是將郡主送去南廷，待年歲到了再行賜婚，如今只要長伯同意，立刻將聯(lián)姻的消息散步出去，并送昭華郡主前往南廷，燕楚兩國自有忌憚，也能為我們爭取一息修養(yǎng)時間，請長伯速速下決斷！”
虞伯多日來為了戰(zhàn)事操勞，早已筋疲力盡，面上清白交錯，卻仍是掙扎之色，滿目蒼涼不舍：“南廷虎狼之地，郡主才八歲，如何自保？都虞侯為國戰(zhàn)亡，孤豈能再將他的血脈送出去，如此是不義！”
“長伯！”那張大人已是大汗淋漓，懼怕與擔(dān)憂充斥著他，聲音嘶啞顫抖：“長伯如此難道是要不顧念虞國的生死存亡，也要全了那所謂的義氣？！”
“昭華郡主是都虞侯的血脈不錯，可昭華郡主并非唯一血脈，都虞侯還有一子尚在襁褓之中，便是昭華郡主此去遭遇不測，都虞侯府仍留有余地?！贝蟪紓円讶槐粶鐕目謶譀_昏了頭腦，說話完全沒了避諱。
“更何況這本就是都虞侯的意思，否則他也不會在臨死之前還送信去南廷請求聯(lián)姻，既是都虞侯的忠義之心，長伯焉有不成全之理？若是為了昭華郡主令虞國滅亡，又怎對得起都虞侯和都虞侯夫人之死？！”
虞伯目光惶惑，面上總算有了絲松動，可還是無法立即做下決斷。
便在此時，一名侍衛(wèi)從外急匆匆跑進(jìn)來，步履踉蹌，再加上心中害怕，直接摔倒在大殿之上，面上盡是冷汗：“長，長伯，戰(zhàn)報傳來，敵軍已經(jīng)攻入硯山地界，再過兩日只怕就要到都城了！”
滿殿嘩然，百官幾乎涕泗橫流，仿佛已經(jīng)預(yù)見國破人亡。
“長伯，舍了昭華郡主一人便可救萬民于水火，請長伯為了大局著想，速速決斷吧！”
“請長伯為大局，為虞國千萬百姓，速速決斷吧！”百官跪地直呼。
虞伯猝然從座椅上站起身，滿面無力惶然之色，一瞬間仿佛蒼老了好幾歲。
他看著偌大的殿堂，大殿中陷入死一般的沉寂。
過了許久，久到大臣們覺得膝蓋都已經(jīng)僵硬麻木，虞伯才緩慢無力地坐下，眼中壓抑著淚光，聲音顫栗疲乏：“如此，便依諸卿所言！”
“長伯明鑒！”滿殿之人大松一口氣。
。
虞國與南廷聯(lián)姻的消息一出，不過半日便傳到了燕楚大軍之中，很快又傳回了兩國朝堂之上。
不僅如此，聯(lián)姻的消息一出，很快便從南廷傳出兩封書信，分別派遣一隊(duì)繡衣直使快馬送往燕楚兩國。
南廷是天下之主，各國皆要仰其鼻息生存，即使燕楚這般大國，也不敢堂而皇之的違逆其命令，何況繡衣直使有監(jiān)察天下百官之權(quán)，各諸侯國亦在其監(jiān)察之下，為天下諸國所忌憚，南廷帝君此舉意在警告。
近年來，各國皆有取南廷而代之的念頭，各國之間相互侵略的動靜越來越大，但南廷一概置之不理，如今卻突然為一小國出頭，各諸侯國皆聞到了風(fēng)聲，知是南廷借此對他們的震懾，遂都收起了鋒芒，誰也不想成為那出頭鳥！
三日后，燕楚撤兵，虞國雖因此遭受重創(chuàng)，卻也險中求存，不至滅國。
。
深秋之中，少有滂沱大雨，可自從燕楚撤兵以后，虞國已是連日大雨，大有將那血戰(zhàn)所留下的烽火硝煙一并沖散之勢。
滴滴答答的雨聲中，整個都虞侯府安靜而詭異。
后院之中，樹影繚亂，豆大的雨滴落在紫竹上，再落到泥土之中，導(dǎo)致竹林中整條路皆泥濘難行。
子桑綰在竹林中狂奔，鞋子和群裾沾滿了泥土，頭發(fā)和衣裳盡數(shù)被雨水浸濕，濕噠噠地貼在臉上和身上。
她人小，跑得慢，可她還是用盡了全力在往前奔跑。
跑快點(diǎn)！再快點(diǎn)！
無盡的黑暗中，她看不見路，腳下踩到一塊石頭，腳一崴跌倒在地，黑暗將她淹沒，她動彈不得，抬頭看向遠(yuǎn)處，臉上混雜著泥土和雨水，眼中濕漉漉的，紅得腫脹。
她眼中流露出絕望，她跑不了了，她救不了爹爹，也救不了娘親，她什么也做不了。
眼前竹林一轉(zhuǎn)，變成了殺伐屠戮的修羅戰(zhàn)場，她看到爹爹深陷囹圄，被敵軍圍困，她看著敵人的刀劍穿透爹爹的胸膛，她還看到娘親不顧一切地沖上前，替爹爹挨了不知道多少刀劍。
眼前刀光劍影，鮮血染紅了整片土地，河流之中的水都變成了血的顏色，甚至有血猛地濺入她眼中，刺痛非常......
“姑娘，姑娘......”
床榻邊上，一名三十歲左右的婦人輕輕搖晃著榻上的小姑娘，榻上的女孩看起來八歲上下，此刻眉心緊皺，滿頭大汗，鬢角盡數(shù)被汗?jié)?，口中不知道在喊著什么，看起來難受極了。
“秋姨，姑娘怎么樣了？”婦人旁邊還有一名六歲左右的小女娃擔(dān)憂地望著床榻上的人。
被喚作秋姨的婦人忙道：“姑娘連著發(fā)熱了幾日，如今燒退了，但像是被夢魘住了，你去讓廚房燒些水來，替姑娘擦身，另外再讓他們備些白粥，姑娘醒來該餓了?！?p> 小女娃連忙點(diǎn)頭，邁著小步子往外跑。
沒多時，廚房的人送來熱水，秋姨替榻上的人兒擦了汗?jié)竦纳碜樱笥终埩舜蠓蜻^來看診。
大夫擦了擦額上的汗道：“郡主已經(jīng)退熱了，我現(xiàn)在去煎藥，等郡主醒來，再喝點(diǎn)藥?！?p> 管秋點(diǎn)頭應(yīng)下：“這幾日有勞大夫了?！?p> 后者連連拱手退下。
大夫剛走，那小女娃突然指著床榻道：“秋姨，姑娘醒了！”
管秋連忙上前去看，榻上的人的確醒了，可一雙眼紅腫濕潤，此刻呆滯無神地望著床頂，仿若靈魂出竅。
管秋輕松口氣：“姑娘，你可算醒了，可把我們嚇壞了，姑娘可有覺得哪里不舒服？”
她問完，半晌，床榻上的人才有反應(yīng)，她偏頭看著管秋和邊上的小女孩，張了張嘴想說話，可連日高熱嗓子還難受得緊，她便只搖了搖頭。
管秋看得心疼，伸手替她掖了掖被角：“待會兒喝了藥姑娘再休息，我讓廚房煮了粥，你先喝點(diǎn)？”
她說完，旁邊的小女孩便將桌上的一碗白粥端了過來。
管秋將子桑綰扶起來靠在床頭上，遂接過白粥，一勺一勺地喂。
子桑綰什么也沒說，即使吞咽的時候嗓子很疼，她還是一言不發(fā)地將粥喝了下去。
管秋見狀，方才真正將緊張的思緒放松下來。
沒多會兒，大夫煎好了藥送來，子桑綰又一言不發(fā)地喝完。
平常最吃不得苦，偶爾喝碗藥都要哄半天的人，眼下卻一句喊苦的話都沒有。
管秋扶著她躺下，看著這半月來都快瘦成皮包骨頭的人，心疼地紅了眼，聲音哽咽：“姑娘好好休息，等身體好起來，一切也都會好起來的。”
說完，見子桑綰還是沒有反應(yīng)，便對一旁的小女孩道：“星闌，你陪著姑娘一塊兒睡，姑娘若是哪里不舒服立刻來喚我。”
星闌點(diǎn)了點(diǎn)小腦袋，手腳利落地脫了鞋襪爬上床，然后伸手將子桑綰抱住，轉(zhuǎn)身對管秋道：“秋姨，你去休息吧，我看著姑娘?！?p> 她尋常和子桑綰一起睡慣了，如今子桑綰也沒有說什么，直接閉上眼睛，好似真的開始休息了一般。
管秋給兩人掖好被角，隨后吹了蠟燭離開。
房門外，桑岐等了好半天，由于心中著急便不停地來回踱步，瞧見管秋出來，連忙問：“郡主如何了？可好些了？”
管秋嘆了口氣：“怎么能好？即使身上的病痛能被治愈，可這心里頭該是何等的痛??？”
便是她和桑岐兩個加起來都有六十多歲的人，驟然收到邊關(guān)傳回的消息時，都險些沒能撐住。
桑岐臉色沉了沉，眼中的擔(dān)憂幾乎壓抑不住。
見他這模樣，管秋只得安慰道：“姑娘是個通透的，早晚會好起來的，只是眼下的傷痛在所難免，多給她一些時間吧?！?p> 桑岐還能說什么，唯有沉沉點(diǎn)頭。